43、考试 ...
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三周的时间，说快不快，说慢不慢。
快的是，谢疏白觉得自己还没把那本教材啃透，考试就来了。慢的是，他每天在后院背单词、记理论、画树状图，日子重复得像被复制粘贴，翻过一页又翻过一页。他把索菲亚给的记账本写满了大半本，正面是他的词汇笔记和魔法理论框架，背面是他画的魔力回路示意图。索菲亚后来翻过一次，看了半天没看懂，说“你这字比埃雷的还丑”，然后又把本子还给了他，没说要用回去。
艾瑞这段时间对他的态度没什么变化。既不鼓励，也不打击，就是照常安排他干活，照常给他发工钱。但谢疏白注意到，艾瑞把白班的排班调了一下，让他每天下午有两个小时的空档。没有明说，但谢疏白知道那是给他看书的时间。他把这两个小时用得很彻底，坐在后院那个空酒桶上，一坐就是两个小时不动，屁股都坐麻了才站起来走两步，然后坐回去继续看。
埃雷偶尔会给他端一碗汤或者一盘水果出来，放在他旁边的酒桶上，什么话都不说，转身就走。谢疏白一开始没注意，后来发现每次他忘了吃，埃雷就会走过来把凉了的汤端走，然后换一碗热的。他没有当面谢过埃雷，因为他知道埃雷不想让他谢。他只是每次都把汤喝完，把水果吃干净，把空碗放在埃雷收工经过的地方。
系统的词汇文档他背了大概四分之三。不是背不完，是背到后面，前面的又开始忘了。他发现自己的脑子像一个漏水的桶，一边往里灌，一边往外漏。他跟系统抱怨过，系统说“人类的记忆曲线就是这样”，他问系统能不能帮他优化一下记忆曲线，系统说“本系统不具备大脑改造功能”。谢疏白觉得这个系统的功能真的很少。
“你到底能干什么？”
“陪伴。”
“还有呢？”
“发放新手大礼包。”
“那你倒是发啊。”
“再等等。”
谢疏白已经不问了。他觉得自己和系统之间建立了一种奇怪的默契——他不问什么时候发，系统不说再等等。两个人就这样耗着。
考试那天，他起得很早。天还没亮透，后院的水缸里映着灰蓝色的天空，他用冷水洗了脸，换了那套白金色的制服。衣服洗过两次了，白色的部分不是刚拿到时那种刺目的白，而是柔和的、被水泡软了的白。扣子还是亮的，他用布擦过，能照出人影。他对着水缸里模糊的倒影看了看，觉得还行，至少不像个乞丐了。
他走出后院的时候，艾瑞已经在酒馆里了。他通常不会这么早出现，但他出现了。他靠在吧台后面，手里端着一杯他自己喝的酒，看到谢疏白出来，目光在他身上停了一下。
“走了？”艾瑞说。
“嗯。”
“别考太差。”
谢疏白笑了一下。“尽量。”
他推开门，走进清晨的街道。格瓦拉小镇的早晨很安静，石板路上还有露水，空气里有种湿润的、草叶的味道。太阳刚升起来，光线是斜的，把建筑物的影子拉得很长。他走在那些长长的影子里，白金色的制服在阴影中显得不那么扎眼，但走出阴影、阳光落下来的时候，衣服上的金色镶边会闪一下，像有人在暗处打了一束追光。
格瓦拉皇家魔法学院在小镇的北边，占地面积很大，从外面能看到几座高塔，其中一座就是他在广场上见过的那座金色塔尖。走近了才发现，学院没有围墙，取而代之的是一圈修剪得极其规整的矮灌木，矮灌木外面是一条铺着碎石的步道，步道外面就是普通街道。学院和城市之间没有明显的界限，但走进步道的那一刻，谢疏白感觉到了一种微妙的变化——空气的质感不一样了，没有那么潮，没有那么重，像是被什么东西过滤了一遍。
“系统。”
“在的。”
“这里是不是有魔法结界？”
“是的。学院周围设有感知型结界，可以识别进入者的魔力波动。”
“我现在有魔力波动吗？”
“非常微弱。但结界能检测到。”
谢疏白看了看自己的手背，没有发光。他继续往前走。
考场设在学院的主楼里，一栋灰白色的巨大建筑，门口立着两根很高的石柱，柱子上刻着他现在已经能认出一些的古代魔法符文。他认出了“智慧”“力量”“守护”三个词，剩下的不认识，但他觉得应该是“格瓦拉”或者“皇家”之类的。他走进大门，穿过一条很长的走廊，走廊两边挂着历届优秀毕业生的画像，画像上的人都穿着魔法袍，表情端庄，目光直视前方。他经过的时候，有一幅画像里的人眼珠跟着他动了一下。他停下脚步，回头看了一眼，那个人的眼珠又不动了。
“系统，刚才那幅画像是不是在看我？”
“是的。”
“为什么？”
“因为这些画像被施了感知魔法。它们会对经过的人产生反应，尤其是——陌生人。”
谢疏白又多看了那幅画像一眼。画里是一个上了年纪的女人，穿着深蓝色的魔法袍，手里拿着一根很长的法杖，表情严肃得像高中教导主任。他冲她笑了一下，她的眉毛似乎皱了一下。他没再看，快步走了。
笔试的考场在主楼二层的一间大教室里。他到的还算早，教室里只有十几个人，零零散散地坐着。他找了个靠窗的位置坐下来，把索菲亚给他的记账本和一支他自己削的炭笔放在桌上。他没有魔法世界的笔，用炭笔凑合写，虽然写得难看，但至少能写。
人渐渐多了起来。他注意到来考试的人穿着各异——有穿长袍的、穿斗篷的、穿束腰上衣的，也有穿得和他差不多简朴的。大部分人的手腕上都戴着金属环，银色的居多，铜色的很少，金色的他一个都没看到。他也注意到，那些戴铜色环的人坐的位置都比较靠前，表情也更放松，像是已经胜券在握。
然后一个熟悉的人进来了。
谢疏白正在低头翻记账本，复习他昨晚写的那几个容易混淆的概念。忽然听到门口传来一阵骚动——不是很大，但足够让人抬头。他抬起头，看到门口站着三个人。中间那个，薄荷绿色的裙子，裙摆很长，走路的时候会在地面上轻轻扫过，像水波一样荡开。腰间系着一条银色的链子，链子上挂着几颗小小的宝石，随着她的步伐轻轻晃动。脖子上戴着一条细细的项链，吊坠是一颗水滴形状的透明石头，在光线下折射出七彩的光。手腕上叠戴着好几只手链，有金的、银的、镶宝石的，每走一步都会发出清脆的碰撞声，像风铃。
是裁缝店里那个女生。
她身后依旧跟着两个跟班——鹅黄和粉白。谢疏白已经习惯在心里这么叫她们了，虽然他现在知道她们的名字。鹅黄叫莉亚，粉白叫米拉。
安西娅——他后来从系统那里知道了她的名字——走进教室之后，没有急着找座位。她站在门口，扫了一眼整个教室，那目光很随意，像在挑一个不太差的座位。然后她皱了一下眉，大概是因为教室里所有的座位都不够好。莉亚和米拉立刻开始行动，一个从口袋里掏出一块布铺在靠窗第二排的桌面上，另一个拿出手帕开始擦椅子。安西娅站在旁边，等她们擦完了，才走过去坐下。坐下之后，她抬起手腕，看了一眼那些叮叮当当的手链，然后开始一条一条地往下取。每取一条，就递给身后的莉亚或米拉，她们用布包好，小心翼翼地收起来。整个过程持续了大概一分钟，教室里所有人都看着她，但她好像完全没有注意到别人的目光——或者注意到了，但不在意。
谢疏白坐在靠窗最后一排，看着她取手链的样子，忽然觉得这个画面很荒谬。不是因为她取了手链，是因为她取手链的时候那种理所当然的态度——好像全世界的人都应该等她把手链取完才能开始考试。
“系统。”
“在的。”
“她到底多有钱？”
“无法精确估算。但根据她的穿着、配饰以及随身携带的——”
“别说了，贫困限制我的想象。”
谢疏白把目光收回来看自己的记账本。
笔试开始了。
试卷发下来的那一刻，谢疏白的心跳快了一点。不是紧张，是那种“终于来了”的期待。他拿起试卷，从头到尾扫了一遍。一共四页，分三个部分——魔法基础理论、魔法史、前沿魔法研究。题型有选择题、简答题、论述题。他看了看选择题的第一题：“下列选项中，不属于魔力运行基本路径的是？”四个选项，他认识三个，一个不认识。不认识的那个，他根据词根猜了一下，应该是“经脉”之类的意思。而“经脉”显然不是魔力运行的基本路径。
他选了那个不认识的。
第二题，第三题，第四题——他越做越快，笔在纸上沙沙地响。那些他花了三个星期硬啃下来的知识，现在像被激活了一样，一个一个地从记忆深处跳出来。魔力回路的三种类型、魔法反噬的五个阶段、元素亲和度的七级划分——他在脑子里过了一遍，确认没有记错，然后写下来。简答题有一道问的是“简述格瓦拉大陆近百年来的魔法发展三大趋势”，他在教材上看到过这个问题的标准答案，但他没有照抄。他把标准答案和自己的理解混在一起写，写完之后读了一遍，觉得还行，至少不像在背书。
论述题是开放性的，题目是“你认为魔法应该服务于人类还是引导人类”。谢疏白盯着这道题看了好一会儿。他没有在这个世界生活过太久，他不知道这里的魔法师怎么想。但他知道他原来的世界里，技术和人类的关系一直是讨论的焦点。他把那个世界的思考带了过来，写了一个既不是“服务”也不是“引导”的答案——他说魔法和人类应该是互相塑造的关系，人类创造魔法，魔法也改变人类，两者没有高低之分，只有共生关系。写完之后他觉得这个答案可能太“异世界”了，但他懒得改了。反正也没有标准答案。
他答完的时候，还剩二十分钟。他翻回去检查了一遍，把几个不确定的选择题改了一下，又把简答题里一个写错的词划掉重写。他把试卷放在桌角，坐直了身体，环顾了一下教室。大部分人都还在埋头答题，有几个人的表情看起来不太妙，咬着笔头皱着眉。他看到安西娅坐在第二排，背挺得很直，面前的试卷已经写满了，她正百无聊赖地转着手里的一支羽毛笔，笔在她指间转了一圈又一圈，动作很熟练。
“系统。”他在心里小声喊。
“在的。”
“我答得怎么样？”
“还可以。”
“‘还可以’是什么意思？”
“就是——大部分是对的。”
“大部分是多少？”
“百分之九十五以上。”
谢疏白靠回椅背，看着窗外。天已经大亮了，阳光照在对面那栋楼的石头墙面上，把墙照成了暖黄色。几只鸟从天上飞过，没有叫，只是安静地滑过去，翅膀在阳光下闪着光。他忽然觉得三个星期的努力没有白费。他背的那些词、记的那些理论、画的那些图，最后都变成了试卷上的答案。
然后他站起来，把试卷交到讲台上，走出了教室。
走廊里很安静，阳光从窗户照进来，在地上画出一个个方形的光斑。他站在光斑里，等着实操考试的通知。他不太有信心。那些基础魔法——漂浮术、清洁术——他在系统的帮助下学会了一小半。漂浮术能让小体积物品微微离开桌面，但持续不了多久。清洁术能把一小块污渍变淡，但变不干净。他练了很多次，每次都是这样，像隔着一层玻璃够什么东西，看得到，摸不着，就差那么一点。
他不知道自己能不能在考官面前把那“一点”补上。他不知道补不上会怎样。
走廊尽头传来脚步声，有人在喊“实操考试的考生请到三楼集合”。谢疏白把记账本塞进口袋，朝楼梯慢慢走去。走了几步，身后传来一个声音。
“喂。”
他回过头。安西娅站在教室门口，手里拎着那条薄荷绿色的裙摆，正看着他。莉亚和米拉站在她身后，手里捧着用布包好的手链。阳光从窗户照进来，落在她的头发上，把火红色照成了金色。她眯了一下眼睛，皱了皱眉，然后说了一句话。
“你走的这么慢，很挡路。”
谢疏白愣了一下。
这一刻，他敢确定，安西娅真的很讨厌。
作者有话说
第43章 考试
