81、第 81 章 抵达府城 ...
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穿过一个小镇，骑马行走了半日，苏桃抬眼便看见了远处高大恢宏的城池。
厚重的青灰高墙横亘旷野，一眼望不见头尾，墙顶有锯齿状的女墙，女墙上旗帜招展，旗帜旁边站着身着盔甲的士兵守卫，森严戒备。
城池外有一条宽阔的护城河，河水澄澈，堤岸遍植垂柳，垂柳的叶子都掉光了，显出光秃秃的枝杈。
护城河的长桥之上车马络绎不绝，人流顺着大路源源不断朝着城门涌动。
那城门，同样由青灰石砖砌成，高高耸立着，拱门幽深宽阔，上头架起一座朱漆飞檐的两层城楼，黑瓦覆顶，匾额上沉厚有力地刻着‘云崇府’三个大字。
苏桃勒马停步，指着前方兴奋大喊：“府城到了！府城终于到了！”
队伍后面的人听到，顿时精神一振，加快脚步赶上来，望见高大的城墙，不禁齐齐欢呼出声。
“终于到了！唉哟，一路上累死我了！”
“出趟门可真不容易，吃不好睡不好的，一路上提心吊胆。”
“进了城我要好好找个客栈泡个澡，幸好快冬天了，要是夏天，我非臭了不可！”
陆青云严肃的脸上也露出一丝笑意：“咱们抓紧时间进城吧，等去府衙交割了这批死刑犯，我给大伙儿放一天假，后天清晨再启程回县。这期间大伙儿想去哪里玩都行，想给家人买点儿什么带回去也可。”
众人再次齐声欢呼起来。
一行人走上长桥，越过护城河，走进幽深宽阔的拱门，抬眼又是一番繁荣盛景。
沿街两侧商铺林立，多为二层小楼，飞檐微微翘起，檐角偶尔悬有竹灯笼或者铜铃铛，在风里轻轻摇晃，酒旗、茶幌等各色布招顺着街面一路排开，五彩缤纷，令人目不暇接。
宽阔的街面上，往来行人摩肩接踵，身着短衣的百姓、挎着布囊的行商、扎着布巾的士子、挎着菜篮的妇人…人声鼎沸，嘈杂不已。
大伙儿全部看呆了眼睛。
一个弓手情不自禁赞叹道：“果然是府城，看起来竟比我们县要热闹十倍呢！”
另一个弓手夸张道：“何止十倍啊，我看百倍也是有的！”
王都头翻了个白眼，一人照后脑勺给了一巴掌：“瞧你们这没出息的样儿，都收敛些。”
苏桃道：“义兄，我们就在此暂时分开吧。你去府衙办事，我去四处逛逛，找个落脚的地方。”
陆青云转身，从王都头那里接过一个小布包袱，拆开包袱布，里头是一包油纸，拆开油纸，里头是一张折叠的画纸，展开画纸仔细一瞧，原来这是一张城池地图。
“云崇府北临降云大河，东临崇天山，是依据河道与地势修筑而成，不如云和县方正，而是形如一方褶皱的素帕。它共有九座主城门，其中四座水门，均偏北，五座旱门，均偏南。连接九座主城门，自然也有九条贯穿府城的主街，按照它们的大致走向分别命名为横云一长街、横云二长街……纵云三长街……”
苏桃一边听着他讲解，一边看着他手上的地图，指着上面文字标识为主街的道路道：“这些主街，全部都有拐弯啊。”
陆青云道：“是，云崇府是千百年来百姓们一次又一次在原有的城池基础上扩建而成，所以它的主街不可能像云和县那样横平竖直，有很多拐弯，也有很多斜道和曲道，平常走路的时候要注意一点，不然一不小心可能就走偏了道。”
苏桃若有所思地点点头，继续听他介绍。
“云崇府整体地势是西北低、东南高，一到夏季暴雨，西北这边好些低洼的地方会被淹，所以西北的地价更便宜。这边临近四座水门，外来货船会通过水门驶入城内河网，所以沿着河网与街道遍布货栈、米行、炭行、鱼市等等商铺，还有大大小小的客店、酒肆、食肆、牙店……贸易繁盛，又有各色人等鱼龙混杂。”
“这边的房屋普遍低矮，坊巷拥挤蜿蜒，住在这里的百姓常常根据自己的需要肆意拆改屋舍，堆料截道堵道，不是经年累月住在这边的人根本无法弄清楚全部道路。所以将来若是你有事要往西北这一片去，到了晚上一定要呆在屋里不要出门。很多地方你以为是死路，其实是活路，你以为是活路，却偏偏是死路，一旦被这里的地头蛇盯上了，被抓被杀，那就非要将这一块地界翻个底朝天，才有可能找到踪迹。那也就只有知府相公有那个能力做到了……”
苏桃点点头：“我记住了。”
陆青云指着与西北斜对的一片区域说：“你租房子，尽量往南边租。你看，府衙就在东南这一片区域靠近中心的位置，周围还有文庙、府学、诸多官宦世家与权贵的宅邸，再旁边是富户之家以及文娱游乐场所，多用于富家子弟以及商人游玩饮宴，常有厢吏四处巡逻，白天夜晚都算安全。”
苏桃记住了他手指画出来的那一块区域：“这边的房屋租金不便宜吧。”
“自然便宜不了，且越靠近东南中心就越价贵。”陆青云看着她，忽然露出一抹极浅的笑，“不过以你的身家，我保证只会让你肉疼一点点。”
苏桃扬眉，而后笑着点了头。
因一行人就是从南城门进入的，所以离陆青云口中的东南中心比较近。两人同行了一段路分开，陆青云带着弓手和死刑犯去府衙交接，苏桃则打算带着三哥三嫂还有季志业四处闲逛，试图找到一处合适的地方落脚。
“苏娘子。”
冷不丁的，苏桃被季志业叫住了。只见他走上前来，拱手深深一礼：“一路上多谢娘子你的照拂，既到了府城，在下不便再叨扰，该告辞了。”
苏桃一愣，追问道：“你有落脚的地方吗？”
季志业并未抬头，只道：“这么大的一座府城，找个落脚的地方还不容易？租一处屋子，再出去找活干就是了。我一个大男人，总归是饿不死的。”
苏桃有些犹豫。
讲道理，她跟季志业的关系真算不上太好，尤其在路上大吵一架后，两人见面了就更是只剩尴尬。但进了城就把他这么撇在一边也不是特别合适。
孙秀秀凑过来，在她耳边悄声劝慰：“阿桃，毕竟是亲戚……”
是啊，毕竟是亲戚。平日里有再多的矛盾，出门在外就应当尽量团结在一起，不然真能叫外人欺负死。
苏桃犹豫再三，问道：“季公子，你身上的钱带够了吗？”
季志业一愣，表情窘迫得说不出话。
苏桃无声叹了口气。
也对，从小吃百家饭长大，没有根基，长大了半是做猎户半在镇里打零工维持生计的，又怎么可能攒下足够的钱财远行？此次到云崇府来谋生，便已经算是孤注一掷了。
她想了想，去板车上的背篓里掏了掏，掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，从里面取出四枚银铤，手掌托着递到季志业眼前：“这里一共有四十两银子，最少能供你在府城生活半年，你拿去吧，就当是一时过渡。半年后，能不能在府城落下脚来，就看你自己了。”
季志业盯着那四枚银光闪闪的银铤怔怔看了许久，一咬牙接了过去：“娘子的恩德在下铭记在心。这四十两银就算是在下借的，等日后手头宽裕了，一定双倍奉还。”
苏桃淡淡一笑：“恩德二字过重了。不管怎么说，咱们俩之间都有大伯娘的情分在。这四十两银子，日后你手头宽裕了，原样还我就是，不必双倍，我借你是为着亲戚情分，我又不是放高利贷的，你平常心就好，不必有如此大的压力。”
季志业深深拱手一礼，背着包裹转身离开了。
孙秀秀看着他的背影远去，仍不甘心地凑过来询问：“咱们真的不留他啊？”
苏桃：“不啦。情分不深，强留反而容易生怨。”
她的计划里本来就没有他，同行一路，临别又赠送安家银子，她对他已经仁至义尽，不必再有更多牵连了。
三个人驾驶着骡车在街上逛了半个白天，找了一处牙行，看了七八个宅子，最后以每月一贯的价钱在一个叫铜锣新街边的青松坊里租了一座一进院子，打扫过后安顿下来。
这一进院子规模颇大，正屋有五间，西厢房和东厢房分别都有三间，围绕正屋和东西厢房还有耳房共五间，住下他们三个绰绰有余。
院子庭前有树，屋后有井，井边还有半亩菜地，若是都利用起来，很能降低生活成本。
苏桃道：“三哥三嫂，正屋的五间屋子就归我了，西厢房东厢房你们看着挑一处吧，剩下的一处就拿来做厨房。正屋旁边的那个耳房，我打算拿它当个临时茅厕，放几个马桶进去，平时就我用，也是我来打扫，你们没事就不要进去了。”
孙秀秀与丈夫对视一眼，道：“那我们就住东厢房吧。东厢房旁边的大厕所也由我们来打扫。”
苏桃点了点头，很为两人的善解人意而感到满意。
孙秀秀道：“阿桃，到了府城，咱们要做什么吃食生意啊？还做辣卤火锅吗？”
苏桃：“不急，咱们刚到府城，人生地不熟的，贸贸然开店做生意就是将银钱送给人家。咱们先在这里住几个月，把周围都熟悉了，把情况都打听清楚，再决定做什么吃食生意。”
孙秀秀环顾四周，犹豫着提议道：“那我在院子里垒个鸡窝、养几只小鸡？这地方这么大，不养鸡可惜了。等后面你决定好了，这鸡无论是拿出去卖还是咱们自家人吃，都使得。”
苏桃笑着点头：“好，都随你。”
作者有话说
第81章 第 81 章
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