66、第 66 章 绝不背锅 ...
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苏桃取下抹额，用一块头巾将头发全部裹住，确认干活途中不会有掉落，又戴好袖套、围上围裙，转头笑道：“掌勺大厨娘，我准备好了，请你指点。”
掌勺大娘子跟她介绍厨房。
厨房不大不小，约莫可以容下七八个人同时在里面做活，家伙什一应俱全，新鲜菜肉应有尽有，山珍野味也有用特殊方法好生保存。
掌勺大娘子：“我们厨房一共有三个灶眼，最左边的灶眼是专供家里老安人使用的，今天也不能用，右边两个灶眼一个烧水炖汤用得多，锅底较厚，一个旋炒烙烫用得多，锅底较薄。”
三个灶眼？
苏桃有些吃惊。
不愧是九品官员的家，就是豪横，要知道她的火锅店有16张桌席，每天来来去去接待那么多客人吃饭，后厨也只有四个灶眼呢。
她表情自然地笑了笑：“那我先炒两个菜，两个灶眼两口锅都用一下，手使顺了再开始做火锅。”
掌勺大厨娘笑道：“这是应有之理。”
粗使婆子将牛车上的食材与用具通通搬来了，苏桃拣了一块五花肉，又抓了把小青菜，准备来个大火快炒。
陈娘子也蹲下来，扒拉着筐里的东西：“这些锅啊盆啊刀啊勺子啊，是你店里的吧？那就是给外人用过的。我们县丞府不用，待会儿你直接用我们县丞府的厨具就行。”
她继续扒拉，语气中透出少许嫌弃：“这些鲜蔬瓜果还可以，但是肉不够好，鱼虾品质也一般……这是羊肉吧？”她凑近一闻，眉头皱起：“膻味好重啊，不新鲜了吧？我们县丞府有活羊，到时候现杀取肉就行。”
陈娘子一顿挑剔嫌弃，最后只留用了新鲜蔬果和部分活禽，其余的全都不要。
苏桃有些不爽，心里嘀嘀咕咕，却面色温和地从筐里拎起一只铁锅：“那这个鸳鸯锅呢？我家的特色辣卤火锅是红锅，但红锅口味太重，所以我一般会配清汤锅，也就是白锅。红白锅交织在一起却被分隔开、互不影响，是为鸳鸯锅。你们县丞府的大管家上门邀请我时，点名要求鸳鸯锅，现在也不要了吗？还是说县丞府有这种锅？”
陈娘子一愣，往那铁锅看去，其内部中间有一条波浪形的分隔，打造起来应是不难，但一时半会儿的，县丞府还真拿不出这种特殊形状的锅具。
鸳鸯对女子来说有着比较重要的寓意，尤其是县丞娘子这种已然成婚、为人主母的妇人，陈娘子还真不敢妄自做主。
她犹豫片刻，道：“你等着，我去问问。”
陈娘子使唤杂役去内院问了，最后传回来三个字：“洗干净。”还催促道，“别磨蹭，抓紧时间做菜，小心耽误了时辰。”
陈娘子有些下不来台，但还是一本正经地使唤杂役把筐里的鸳鸯锅都拿出来，让她们多刷几遍。
苏桃收回目光，心里嗤笑一声。
挑东挑西，最后不还是要用她的东西？装什么呢？
锅底的油热了，苏桃加入葱姜蒜炒香，像无数次在自家店里那样，有条不紊地制备火锅汤底与各种配菜，有张喜娘和汪梅子打下手，还有三位手艺过硬的厨娘与六七个杂役帮忙，一切都进行得很顺利。
转眼，要到晌午了。
有小丫头过来提醒：“客人快到齐了，主母要在花园宴客，火锅准备好了没有？到时候那边一喊，这边就要立刻上菜了。”
掌勺大厨娘忙答道：“准备好了，都准备好了！就等着花园那边下令呢？”
小丫头点点头，立刻跑走去回话了。
掌勺大厨娘解释道：“在府里做事就是这样的，讲究一个时机。譬如主子招待客人，说一句上茶，那立刻就要有茶奉上，不然让客人等半天，多尴尬啊。但是我们做下人的也不能凭空变出茶来，那就要提前准备，水烧开了提前晾凉，再烧一壶滚水在炉子上煨着，提前准备好茶叶，由跑腿的小丫头一遍一遍从前头探知消息再传回来：客人到大门了，客人去前厅了，客人坐下了，主子说上茶，然后我们立刻就能泡出一盏七分烫的茶，这个天气送到前厅刚好六分烫，吹一吹便能入口了。”
苏桃听完，心有戚戚然：“你们在府里做事，不容易啊。”
“是啊。”掌勺大厨娘感慨，“别看正经主子就那么几位，可活计却是怎么做都做不完的。”
苏桃微微一笑，说起心中筹谋已久的事情：“既然要上菜了，有一件事我希望掌勺大厨娘能够同意。”
掌勺大厨娘一愣：“什么事情？”
苏桃淡定地吐出六个字：“我要亲自试菜。”
掌勺大厨娘睁大眼睛，情不自禁脱口而出：“不必如此谨慎吧？”
“要的。”苏桃脸上挂着礼貌客气的微笑，“县丞府是贵人们住的地方，规矩大讲究多是应有之理，我毕竟是外来的，凡事应当谨慎一些，这样对贵府好，对我也好。”
掌勺大厨娘犹豫片刻，还是答应了：“那好吧。”
苏桃先喝两种火锅汤底，再将各种炸卤和卤货薄薄地切一片下来，再就是各类鲜肉河鲜的薄片，蔬菜瓜果脆脆的口感不错，有些是甜甜的，但也有一些是苦中带涩的，或是酸酸咸咸的，她眼也不眨一口一口嚼碎了吃下去。
她吃一道就往外送一道，等到厨房里准备的配菜全部送出了门，她心里顿时松了一口气。
太好了，这么多双眼睛看着，出了这道厨房门，即使后面吃出了问题，锅也不可能扣到她头上了。
今日天气很好，虽然是冬天，但天上云层没有很厚，正午的阳光放肆地挥洒下来，落在人的身上，带来温暖的感觉。
花园里的菊花亦是如此，精心呵护的盆栽展示着旺盛的生命力，在阳光下金色的管瓣状球型花朵越发灿烂迷人。
县丞娘子欣赏完菊花，眼神示意陪房上菜。
今天她要宴请的，是常年居住在汴京的小姑。小姑成亲十年有余，其丈夫当初考了个同进士，一直呆在汴京候补官缺，如今终于补上了，要去南边的一个中等县城做主簿，途径云和县，就顺便回娘家看看。
但她关注的不是小姑一家，而是和小姑一起去南方赴任的另一家。另一家是真真正正的汴京人士，据说和吏部的某位大人有着七绕八拐的亲戚关系，同样是同进士、同样是候补官缺，小姑家只能当主簿，而另一家却能当从八品知县！
同进士出身直接做一县主官，这人脉是得有多强啊。
县丞娘子听闻那新知县的公子尚未定亲，心头火热不已。
她想，那位县令娘子和她小姑是闺中密友，那也算是她朋友了，怎么不能议一议亲呢？
若是成了，岂不是一桩上好的姻缘？
“云和县是小地方，没有什么好招待你们的，不过物产还算丰富，最近更是新出了一种美味，叫鸳鸯火锅，我正好借花献佛，小姑、县令娘子，你们尝尝。”
县令娘子笑道：“你实在太客气了，我姓冯，叫我冯娘子便可。”
几人说笑间，府中仆役们提着炭炉、拎着铜壶、端着配菜鱼贯走来，转眼间便将三个桌席摆得满满当当。
冯娘子到桌边坐下，盯着锅中犹如红鱼白鱼头尾相连的汤底，颇觉得新奇：“原来这就是鸳鸯锅啊，名字取得真好。”
“香莲。”县丞娘子轻唤女儿的乳名，“你吃过鸳鸯锅，是有经验的，去伺候冯娘子用饭。”
冯娘子立刻拒绝：“这怎么使得？”
“使得，使得的！”县丞娘子忙说道，“冯娘子，你远道而来，我本就该好好招待你。香莲是晚辈，又吃过鸳鸯锅，伺候你这长辈一回又有何不可？这是我的情谊，你可别再推拒了。”
话说到这份上，冯娘子确实是不好再拒绝了。
“香莲，你就坐在我旁边给我讲一讲怎么吃火锅就是了。”她怜爱地摸了摸那十三四岁的小姑娘，“我没有那么多讲究。”
十三四的小姑娘盈盈一行礼，脆生生应道：“冯婶婶，都听您的。”
她先是问清了冯娘子想吃的配菜，将其倒入火锅，算着时间将配菜捞了出来，又往蘸料里裹了裹，递到冯娘子的手边：“这鸳鸯锅确实是自己动手更有趣味儿。它的主要优点就在于味道浓郁又层次丰富，而茱萸的辣味更是添了一重刺激。若想好好放松一下，吃火锅就是一种不错的选择。”
冯娘子夹起响铃卷，放入口中细细品尝，眼睛慢慢亮了：“确实好吃，别有一番风味，我在汴京也没有吃过。”
她一时更加好奇，不由问县丞娘子：“这火锅是谁创制的？你家的仆役吗？”
“不是，是一个小吏的女儿，她在东街怀仁坊开了一家火锅店，生意不错。”县丞娘子解释一句，又笑道，“既然你吃得好，那我费尽周章把她请来也算是值了。”
说罢，她看向自家陪房，语气轻淡：“赏她十两银子吧。”
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