《燕子糖》云潜子

18、第十八章 ……

　　第十八章：

　　众人左右看看，惊觉眼前只有这一种办法。

　　赵骥半蹲下来，左臂一横，跟沈清思道，“来，你踩上来，我托你上去。”

　　沈清思看着愈行愈近的马车，无奈之下，只好撩起裙摆踩上赵骥的左臂。

　　赵骥右手伸上去扶住她的胳膊，随即沈清思整个人突然升高，眨眼间就坐到墙上。

　　“你就待着别乱动。”

　　赵骥说罢，两步上墙翻到对面，张开双臂朝沈清思说道：

　　“下来吧。”

　　沈清思心一横跳了下去，赵骥双手接住她。

　　沈清思落地后便推开赵骥。

　　旁边的周桓如法炮制，只是他略费些力气，不像赵骥那么轻松。

　　周桓翻过墙后也朝墙上的陈盈道：“跳下来吧。”

　　陈盈一跃而下，周桓接住后没站稳，两人齐齐摔倒在地。

　　陈盈吓得趴在周桓身上，睁开眼后发觉自己把人扑倒，慌忙爬起来，又一不小心踩到周桓左手。

　　周桓没忍住痛呼一声。

　　陈盈把周桓扶起来，“周哥哥，我不是故意的，你手痛不痛，我给你吹吹。”

　　陈盈抓起周桓被踩的左手，连吹了几口气。

　　赵骥在一旁看不下去，催促道：“快走吧，还磨蹭什么？”

　　几人沿着土路走几步才发现墙后是条破落旧街。街边的人倒是不少，有些满身油污，有些杀鱼宰鸡，路边还坐着几个面相凶悍的人。

　　赵骥觉察不对，挡在沈清思前面开路，周桓拉着陈盈紧跟在后面，街边一股作呕的鱼腥臭味，沈清思和陈盈受不了这味道，都掩住鼻子屏着气。

　　许是赵骥看上去眉目锋利，不好招惹，一路走过也没引来什么麻烦。

　　旧街酒铺里出来一个肥头大耳的醉汉，打着酒嗝，醉醺醺地走着，看见有年轻女子的身影便要来搭讪。

　　胖醉汉刚靠近两步，赵骥对着那胖醉汉的肚子来了一拳，胖醉汉倒地后安然睡下。

　　陈盈：“你也没问他来干什么，就这样把人打晕了？”

　　赵骥：“问什么？等他吐到你面前弄脏你的鞋，到时候你哭都没用。”

　　陈盈缩起穿着新绣鞋的脚，躲在周桓身后，不敢再多说话。

　　赵骥看着周围人偷瞄乱飞的眼神，拿胳膊紧挡着沈清思的脸，带着几人离开这条黑街。

　　来到大街街口，赵骥先探出身子前后打量，没有看见熟人面孔，他朝后招招手，剩余三人跟着出来。

　　几人走到铜北街，打听到丁举人果然没在家，周桓找附近的邻居问话。

　　周桓寻得一位在附近卖饼的老太太，她与柳老板和丁举人夫妇熟络，知道二人平日的行踪。

　　老太太：“要说这柳老板，真是个好女人，除了操持家务，还开了颜料铺贴补家用，前天柳老板说她挣了钱，去古董行给丈夫买了心念已久的玉佩，她除了不能生孩子，就没其他缺点了。”

　　听老太太说，柳妍的父亲也是个有名气的画师，还曾传授丁显画艺。柳妍和丁显是青梅竹马，两人刚成亲那几年感情不错。丁显在成亲次年考中举人，只是与仕途无缘，被上官遗忘，一直没能入仕做官，柳妍的父亲也在同年去世，小两口的日子开始落魄，好在后来丁举人放下身段开始卖画，俩人如今已经不愁生计。

　　老太太：“可惜丁举人自从画画小有名气，脾气就大了，开始夜不归宿，说是夜里喝酒画画，也不知干些什么，他最近半年还常去一户有钱寡妇家里画画……”

　　周桓：“丁举人他不在家，老婆婆知道他昨晚去哪儿了么？”

　　老太太：“就是去阮陵街的郑家画画去了，也不知道画个画为什么要在别人家里画，到现在都没回来。”

　　几人决意先去郑家寻人。

　　赵骥拉来一架黑棚马车。

　　赵骥：“你们都上来吧，别走累着了。”

　　沈清思和陈盈都上了马车，赵骥坐在前面赶马车，周桓跟他并肩坐着。

　　陈盈在车里歇着脚，想着她们要是这么走上大半天，脚都要磨出水泡了。

　　她在沈清思耳边悄声道，“还别说，他还真挺好使的。”

　　几人来到郑府门口，打听过才知道，郑府的男主人原是个盐商，十年前得病死了，只剩下夫人一个守寡。那寡妇也不是普通妇人，是薛御史的表妹，跟薛府也偶有走动。

　　薛寡妇近年来突然喜欢挂画，又看中丁举人的画技，半年前开始没月都花钱请丁举人去家里画画。

　　一位守寡多年的妇人，请男画师去自己画画，还要留宿过夜，多心之人早就不知把这事编排成什么样了。

　　周桓敲了敲大门，有个老头过来开门，老头听说他是刑部官员，来找丁举人，就把他带到厢房处。

　　老头敲敲房门，有个小厮模样的少年打开门，打了个哈欠。

　　丁举人昨夜在客人住的厢房休息，这个小厮留下来伺候他，夜里在房里小榻上歇着。

　　“你们干嘛，丁举人还在睡觉。”

　　少年名叫郑宝，是郑府的家生子，他听说几人因为命案来找人，连忙把丁举人喊醒。

　　丁举人醒了听说妻子出事，衣衫不整的就要去见妻子的尸体。

　　几人也跟着过去。

　　丁举人一路来到京司衙门，跟值班衙役带来到后面的验尸房，他看见柳妍的尸体后立马放声痛哭，哭自己妻子遭此横祸，哭他们夫妻二人阴阳两隔。

　　丁举人哭得情真意切，哀痛欲绝，但陈盈和沈清思都眉头紧皱。

　　赵骥听得头大，掏了掏耳朵。

　　陈盈在沈清思耳边小声道：“他哭得也太作秀了。”

　　丁举人也算五官周正，但那张嘴大哭的样子让人看得有些反感。

　　蔡大龙已经回到衙门，正要审理此事。

　　仵作已经检验过，柳妍身上没有伤痕，衣服落水后蹭上水草苔藓，左臂衣服被划破了一处口子。

　　蔡大龙手下的衙役查到柳妍溺水的地点是在京河上游，那里河边石壁上有她跌落刮下的一片衣服，溺水身亡的时辰应当是子时到丑时之间。

　　丁举人擦擦眼泪，“我夫人有时晚上睡不着，爱去河边散步，我常劝她不要夜里在水边走，如今……想必她是自己失足落水了。”

　　周桓看着擦拭涕泪的丁举人，皱眉问道：“丁显，你昨晚都干了什么？”

　　丁举人：“我晚上去郑宅画画，画到丑时正，然后就去厢房睡下，刚刚才被喊来。”

　　周桓：“你说得都是实话？”

　　“当然是实话。”丁举人抬头，“难不成，难不成大人怀疑我，我昨晚一直待在郑家，大人可以问问郑家的家仆。”

　　郑宝在周桓的问询下如实道来。

　　“昨晚亥时，丁举人来到府里，跟夫人聊了会儿天，又独自回房吃宵夜喝酒，子时我去收拾杯盘，丁举人才刚开始落笔作画，他习惯晚上喝完酒后画画，不喜欢别人在旁边看着，我回去等到丑时初，丁举人叫我帮忙端水洗漱，那时已经画完画了。”

　　从郑府走到京河上游，怎么着也得半个时辰，来回要一个时辰。周桓细问了丁举人画画用的时间，盘算下了，若是丁举人偷偷去河边作案，留给他画画的时间顶多只有一刻。

　　丁举人：“我又不是画仙，总不能一盏茶就画完一副长卷吧。”

　　周桓心里盘算，此人的话看似有理有据，细听却透着古怪。

　　蔡大龙：“依我看这丁举人没有作案时间，死者说不定真是脚滑落水了……”

　　周桓冲丁举人说道：“事关人命，我们还要再详查，你先带我们去你家中看看。”

　　“是。”丁举人低头应道。

　　几人又跟着来到丁举人住的地方，丁举人掏出钥匙打开房门。

　　沈清思来到充作画室的房间，看着丁举人画的画，有临摹的山水风景画，还有童子抱鲤，百子贺寿之类的吉庆画。

　　沈清思又看到矮桌上一副山泉图。

　　丁举人说这是永泉酒楼订的挂画，他前天画完了忘了送过去。

　　沈清思看丁举人其他画作倒是平平，这副要卖出的画倒是画得格外好些。

　　沈清思欣赏着画卷，又看了看别的山水画，心中疑窦丛生。

　　已经到了晌午，几人来到鲜羊馆，先要了壶凉茶解渴。

　　周桓刚才问了许多话，口干舌燥，自己提起茶壶倒了杯茶，旁边的赵骥一手夺过去。

　　沈清思微瞪了赵骥一眼。

　　赵骥看着沈清思，把没动过的茶杯放回周桓面前，自己重新倒了杯茶一饮而尽。

　　周桓喝完茶，陈盈问道：“周哥哥，你是不是怀疑那个丁举人？”

　　周桓：“是有些怀疑，不过现在还不能确定。”

　　陈盈：“忙了一上午，你也该饿了，咱们先吃饭吧，你还没尝过我这店里的羊汤。”

　　小二端上了带炭火的铜炉，这是陈盈早预定好的鲜烫羊肉锅。盘子里铺着粉翼般的羊肉，下入锅中如桃花瓣一般。

　　饭后，陈盈问周桓，“好吃吗？”

　　周桓点头夸赞羊汤鲜美。

　　赵骥拿面巾擦了擦嘴，挑剔道：“味道还凑合，就是那羊肉切得太薄了，吃了跟没吃一样。”

　　陈盈偷偷翻了个白眼。

　　周桓：“待会儿我先去京河上游那边，问问附近的人家，看夜里有没有人看见过柳老板她们，你们就不必去了，在这儿等着吧。”

　　沈清思：“我想去郑府，看看丁举人晚上画的画。”