11、计中计 翌日，竺亦 ...
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翌日，竺亦起的颇早，在院中打了一套长拳后，便与朱睿明讨论起了当世之格局。
当今天下，被鸾凤、吉晷两国势力一分为二，鸾凤以经济实力见长，而吉晷则以军事力量独霸，鸾凤虽善战却不好战，故而鸾凤的版图并不及吉晷广大。地大、物博、不好战，这样的国家自然也就成了吉晷眼中的一块儿“肥肉”，其对鸾凤，自是垂涎已久。现逢国家易主，朝纲未正，吉晷更是蠢蠢欲动，大兵早已悄然压境，成伺机待发之势，静待战机。这一切自然也早已被景文帝所洞悉，也正因如此，他才会如此急聚人才、整治超纲，欲攘外，先须安内，否则鸾凤随时都有亡国之危。
二人正谈的兴起，忽闻宦官报：“新科榜眼，竺亦，接旨！”
竺亦疾步小跑至前庭，跪地拜接。
“奉天承运皇帝诏曰
新科榜眼竺亦，贤良方正，高情远致，踔绝之能，乃国之栋梁。特封为翰林院正七品编修，钦此！”
“臣竺亦，领旨谢恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
待竺亦躬身接过圣旨，宦官接报：“新科探花郎朱睿明，接旨！……”
朱睿明自然也同样被授了翰林院编修，二人忙打赏传旨的宦官。
宦官接过赏银，笑道：“二位大人，陛下另命老奴传喜讯，良辰已定于五日后，赐婚榜书已拟好，二位大人不日即可同公主完婚。皇上体恤二位大人劳苦，特准二位大人暂不急上任，可待完婚后，再去翰林院报道。”
待竺亦与朱睿明施重礼送走了宦官后，不多时，便又有宫中宦官传皇后口谕，命竺亦入宫晋见。
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“母后现下身体可感异样？”璟茗小心的搀扶着皇后坐于皇榻。
“不碍得，茗儿，无需过于紧张。”璟茗昨夜便将竺亦的话全数告于了她，听罢此事，她倒是颇为镇定，自坐了这皇后之位起，她便时时都做好了被人暗算的心理准备。
“禀皇后娘娘，竺大人晋见。”贴身侍女如墨欠身报。
“宣。”
“是。”婢女忙出殿相报。
“臣竺亦叩见皇后娘娘，娘娘千岁、千岁、千千岁。”竺亦得召，便疾步入殿行叩拜。
“免礼。”言罢，皇后便向如墨施以眼色，如墨心领神会，遣去了众侍女后，自己也退至殿外“布置”，以防宫中耳目。
皇后见竺亦起身直立一旁，颇为拘谨，便柔声道：“亦儿，你与茗儿既定婚事，今后你、我也便是一家人了，不必如此拘束，坐吧。”
竺亦忙谢恩入座。皇后方才那声“亦儿”，令她不禁想起了自己在现代的母亲，她穿越到这鸾凤朝已近三年，不知母亲过的怎样，是否整日都以泪洗面、思念自己？如今自己在鸾凤举目无亲，今后娶了璟茗御姐，璟茗的生母自然也成了自己的另一个母亲，那自己也更应当多孝顺这位“皇后母亲”，权当是弥补了心中的遗憾与亏欠。
皇后慈爱的笑了笑：“亦儿，本宫已听茗儿说了，只是不知这邪术，当如何诊治？”
竺亦正色道：“臣斗胆请为娘娘脉诊。”
皇后看她这副正经模样，又想起第一次见竺亦时，这孩子那羞的不得了的样子，觉得颇为好玩儿，轻笑了一声后，才略挽起袖袍，递了过去。
竺亦躬身上前，探出右手手指，中指压关脉、食指压寸脉、无名指压尺脉，三指呈弓形轻探皇后脉象，屏息而感，皇后脉象颇“沉”，表明其病在“里”，且阳气已渐衰，除此外，却再无寻常病象，可见太医们的“气弱脾虚”之言只是托词。排除了常规病症，竺亦收回右手，再观皇后面色，洁白如玉的皮肤确是略显青黄之色。
竺亦此时心中已有定夺，便又问：“请娘娘命人取一只煮熟、带壳的鸡蛋，再命人准备一双银钗来，臣须进一步诊治。”
皇后听罢便令如墨去取，皇家办事效率颇高，御膳房更是几乎二十四小时连轴转，深怕皇帝、皇子、皇妃们突然想吃什么来不及备，因此，仅过了十几分钟，如墨便端着一个放了六枚熟鸡蛋的盘子进来，并令两名女婢端来了洗漱用具，三人将物品放置殿前的桌案上后，便又退出殿外。
竺亦洗过了手，取了鸡蛋，剥去了皮，摘下一块儿鸡蛋白串在那一对儿银钗上，待皇后漱了口，便将串着鸡蛋白的银钗轻压于皇后咽喉处。
这一套诊断蛊病的方法，竺亦自然是从赵匡师傅传给自己的行医手记上学来的，她仔细琢磨过诊治原理，表面上看似乎是毫无科学根据，其实这其中包含着生物、化学知识。医书中记载，蛊是制蛊人取多量虫或蛇之类的毒物，放在器皿中任其相互吞食，当仅剩下一只毒物存活时，那只毒物便成了蛊。
竺亦认为，蛊之所以毒，是因为所有生物体内都或多或少都存有一些有毒物质，更何况这些个制蛊的人选的又都是一些剧毒的动物，这些个动物在蛊灌中长时间相互吞食对方，吃得多了，毒素及一些有害的重金属元素就大量的聚集在了“捕食者”体内，这就是生物学中所讲的“生物富集作用”，而最后存活下来这只蛊，吸收了所有的有毒元素，自然就成了“毒中之毒”。
为什么用鸡蛋白能试出蛊毒？因为蛊物寄居在人体之后，不仅会噬食人体，还会分泌大量的有毒物质，这其中最为可怕的，便是这长期积聚在蛊物体内的各种有害元素，如含硫的毒素，及各种含重金属的毒素，重金属大多有害于人体，如氟、铅、汞、铝等，而这其中的“铝”元素，则是最容易聚集的重金属，当人体中的铝元素聚集到了一定程度后，该人就会得“老年痴呆症”，这就是为什么蛊有“惑人心智”的功能。而鸡蛋白主要由蛋白质构成，蛋白质遇含铝毒素会变黑，银制钗遇含硫毒素也会变黑，故只要是两者皆黑，便可确定是中蛊所致。
过了大约一盏茶时间，竺亦取出蛋白，见蛋白与银钗齐齐见黑，便躬身道：“皇后娘娘、公主殿下，经臣诊断，皇后娘娘乃是中了巫邪之术中最为狠毒的一种：‘苗疆蛊术’。但据娘娘症状推断，娘娘所中的蛊术，应该是其中最轻的‘虫蛊’。”
皇后与璟茗听后均暗自心惊，蛊术的厉害她二人自是知道的。这制蛊之术本是苗疆中的一族——蛊苗的秘术，苗区医术落后，经常会有人死于毒疮，苗人制蛊起初只是为了炼制医毒疮的药物，后来却被蛊苗一族壮大，才开始加以利用害人。自前朝初期，随着各族通商政策的实行，这蛊术便也从苗疆逐渐传入了中原，不过自从前朝中期时的一次因蛊术而引发的宫廷巨变之后，各朝皇帝就开始大力打压蛊术在民间和皇族中的流传，直至如今，已是鲜少还有中原人会蛊术。
端木璟茗上前道：“此术你可能解得？”
竺亦沉思良久后答：“臣是曾学过一些解蛊之法，勉强倒也能解，只是，很多蛊一般都只可由下蛊的人自己解，并非因解蛊困难，而是外人解蛊，很有可能会遭反噬，不仅解不得蛊毒，就连解蛊的人自己都很有可能反被蛊所害，丢了性命，臣不惧死，只怕臣万一遭反噬而亡，恐宫中再无人可助娘娘解蛊。”
皇后也意识到了事态的严重性，忙问：“亦儿，可有两全之策？”
竺亦答：“为今之计，唯有追凶，捉住这下蛊的人，逼她为娘娘解蛊。”
端木璟茗思索良久后道：“追凶确是良方。母后虽贵为皇后，但一向待人宽和，当不会轻易与人结仇才对，这皇宫内，也只有那谨妃与母后有深仇，她的儿子端木鹏飞又是父皇长子，如母后遭难，她最有可能夺了皇后之位，从她那里下手，当是能获得一些线索才对，只是……”
言至此，璟茗突然静默不语。
竺亦忙道：“何不将此事禀明陛下，也好名正言顺的搜查谨妃处所，顺便调查她身边的可疑之人。”
皇后闻言摇头道：“不可。巫邪之术向来就是皇家大忌，如禀明皇上，他定会详查，只是不管能否查实，都是对我百害而无一利。若在谨妃那查不出实据，皇上定会疑我栽赃谨妃，就算他不治我罪，今后也定难再信我；若真在谨妃那查出实据，虽可治了那毒妇，但巫蛊之术，自古便视为不祥，不仅下蛊的人会被排斥，就连那中蛊的人也会遭嫌，若皇上知我中蛊，就算得解，今后我与他也难免会生出间隙。故追查之事，只可暗自进行，绝不可声张。”
端木璟茗皱眉道：“谨妃与母后自结怨已有二十余载，若她身边早有会蛊术之人，母后恐早已遭难，断不会等到今日。这下蛊之人，定是才混入宫中不久。宫内戒严，若是查人事簿，倒是可以锁定一些可疑人士，只是……宫中宦官、侍女往来甚多，这范围，未免太广了一些，一时间，恐难以锁定可疑之人。”
竺亦听罢道：“皇后娘娘、公主殿下，这下蛊的方法虽然多，但这虫蛊的下法却无外乎两种，一种是当面“弹”入人体内，弹时还需双眼对着被下蛊之人的口鼻，默咒语，皇后娘娘玉体娇贵，一般人根本不得正视，故这蛊物应当不是“弹”入的；另一种则需下与膳食之中，随饮食入口。”竺亦顿了顿后问：“不知每次为娘娘‘尝膳’的贴身宦官，可都是同一人？”（皇家人为防有人在食物中下毒，经常给自己配个尝膳的贴身太监，看太监吃完了没事儿，自己才吃。）
皇后道：“自然是同一人。”
竺亦谏道：“娘娘可将他传来，臣也为他诊治一番，若他也中了虫蛊，便可确定下蛊的方法，也可证明下蛊之人定在御膳房当过差，凶犯的范围自然就小了许多。”
皇后点头认同，隧传了“尝膳”的宦官，竺亦用同样方法诊断，果然，此宦官也是中了虫蛊。待遣退了宦官，竺亦立将结果告于了皇后与璟茗。
璟茗听后道：“宫中有御膳房四处，但负责母后及后宫中嫔妃饮食的，乃是‘太极宫御膳房’，有疱长2人，副疱长4人，疱人20余人，及其余承应长、承应人、催人、厨役、夫役、司膳宦官等共近400余人，查起来虽需一番功夫，但范围已是缩小了不少了，定可查出此贼下落。”
竺亦听的满头大汗，心道：“光是一个御膳房就有400多人，要是再加上另几个御膳房，那岂不就有一千多人一起伺候皇家人吃饭啦！这皇宫中的人，吃饭可真够讲究的！”
竺亦正在那儿感叹皇帝奢侈的空当，便听见璟茗说：“竺亦，此事接下便由我处理，你可先回去，如有结果，我自会派人去相府传你入宫。”
竺亦心想，追凶这事儿自己还真是帮不上什么忙，便起身拜退。
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此时，兵部尚书府内，秦玉广正与一位仪表不凡的青年男子在暗室中品茗。
厅中一黑脸燃须大汉跪报道：“将军所嘱之事，末将已然办妥。”
秦玉广押了口茶后问：“那草蛊婆，你可除的干净？”
黑脸大汉忙道：“自然是除干净了，死不见尸，定是查无可查。”
秦玉广道：“好！料那些个皇宫太医们也诊断不出皇后中了蛊毒，如今下蛊之人已死，不过一年，皇后定死无疑！陈将军，你且退下，我与少主另有要事相商。”
黑脸大汉跪拜道：“少主、秦将军，末将告退！”说罢便起身按动机关，垂首而退。
坐在厅首的年轻男子约二十三岁上下，身着一袭青衫，正抚弄着手中的一把折扇，男子面如冠玉，唇红齿白，眉宇间透着一股儒雅之态，真乃玉树临风的俏儿郎！
居于年轻男子下首的秦玉广约四十岁上下，土字脸，面色微黑，留得一口颇为漂亮的长髯，双目更是烁烁生辉。
二人沉默良久，青年男子才道：“秦将军，我曾多次告你莫要加害皇后性命，可你还是与那谨妃合谋……哎！”
秦玉广忙跪地道：“臣万死！”
青年男子忙起身搀起秦玉广后道：“将军为何执意夺取皇后性命？大可命那草蛊婆放蛊毒死狗皇帝，我等定可趁机复国！”
原来，这名青衫男子正是前朝睿亲王蔡永俊（光武帝的亲弟弟）的遗孤蔡言，景文帝当初逼宫之时，分派人马追杀各王，睿亲王与其余二王虽侥幸带家眷逃脱，却被端木璟茗随后带兵追杀致死，前朝整个皇族如今便只剩得蔡言一人。
秦玉广叹道：“少主，不是臣不想如此为，而是臣不能如此为！敌国吉晷，自先帝在位时就窥视我国，你可知其帝为何迟迟不敢进犯？”
蔡言略思索后答：“自然知道，吉晷帝王畏惧我叔皇麾下的三元猛将。”
秦玉广点头道：“是也，臣与那端木拓磊、端木鸣宏（当朝裴亲王）三人，确是玄律朝（前朝）声名大振的三元猛将，曾先后大败吉晷犯兵，吉晷国皇帝畏我三人之勇，故一直未再敢兴兵而犯。如今因端木拓磊那狗贼弑君称帝，朝局动荡，吉晷早已趁机暗中兴兵压境，伺机待发，若此时杀了狗皇帝，则必须一同除了裴亲王端木鸣宏、女将军端木璟茗，以绝后患，如此一来，我国连失勇将，吉晷定会果断兴兵伐我，臣恐我等复国不成，反成了亡国啊！”
蔡言道：“将军所言句句在理，但害了皇后，对我等又有何好处？”
秦玉广暗叹蔡言谋略过浅，怎奈前朝皇族仅余此子一人，就算是摊扶不起的烂泥，他们也是别无选择，还好这蔡言虽是短谋，却还有些资质，为人也颇为宽厚，如自己尽心扶持教导，将来也定会成为千古帝王，至少比光武帝要强出许多。
秦玉广道：“少主，老臣欲除皇后，是为了助谨妃得后位，如谨妃夺了后位，老臣便可确保端木鹏飞继太子位。”
秦玉广有意增蔡言谋略，便又故弄玄虚的说：“少主，我等此时不但不能除了狗皇帝，反而应该‘助’他重整朝纲。”
蔡言忙问：“这是为何？”
秦玉广笑答：“臣早已与先帝的一些个亲信重臣详细密谈过，令他们假意臣服归顺，现下在朝中‘闹腾’的，其实都是些个短视的迂腐蠢材，臣故意放他们在朝中作乱，就是为了混端木拓磊眼目，我等好‘助’他灭了‘逆臣’，待朝纲稳定，他定会兴兵以御敌国，我等再助其除敌，待吉晷国大败，锐气受挫之后，我等便可设计除了那狗皇帝，再助少主代之，复我玄律。”
秦玉广略顿后又道：“我助端木鹏飞坐太子位，乃是权益之计，一则，可让端木鹏飞与端木璟茗两两相残，最好争到那狗皇帝动怒，削了端木璟茗的势力；二则，若端木鹏飞得太子位，太师必脑，端木璟茗也必与狗皇帝父女相仇。我等富国路上最大的两个绊脚石，一个是裴亲王，另一个就是端木璟茗，裴亲王好除，但端木璟茗毕竟是狗皇帝的生女，自然难除，若能削了端木璟茗的势力，自然也少了我等许多麻烦。”
蔡言闻言叹道：“将军多谋，我佩服之至。但是皇后毕竟也曾放我一命，我实不忍……”
秦玉广忙道：“少主！切不可心存妇人之仁！端木拓磊那个狗贼，在先帝面前尽放谗言，先帝信他谗言，将我调派边防，他趁我不在朝内，先是暗作活动，后又联合其弟、其女，带兵逼宫，臣虽有心解陛下之危，怎奈却鞭长莫及！端木拓磊作势太大，臣为谋复国之机，假意臣服骗过了那狗贼，他才又将我调回朝中。但他毕竟对我有所设防，削了我的部分兵权于端木璟茗。那狗贼心狠手毒，屠先帝满门，臣虽曾多次暗地施救，怎奈却次次皆晚，臣本已心灰意冷，欲以死以谢先帝，却意外寻回了少主，这才心有所托，苟活至今，愿助少主成复国大业！臣知少主宅心仁厚，可少主你可曾忘了先帝之惨死？可曾忘了尊父睿亲王之惨死？可曾忘了那狗贼，竟连少主你的胞妹都不肯放过？……”
蔡言打断道：“好了，秦大人，你莫再难过，我蔡言断不会忘了这国破家亡、亲族遭屠之仇！那皇后，你要杀便杀吧！现如今，我只有一事相求！”
秦玉广忙道：“少主折煞臣下了，少主只需吩咐便是。”
蔡言道：“你可以除了端木家任何一个人，但是唯独端木璟茗的性命，你断不可害！”
秦玉广急道：“少主切不可为了儿女私情……”
蔡言打断道：“秦将军错了，我自然不会为了儿女私情不顾国之大计，你可以设计削弱端木璟茗的权势，也可设计让她遭受牢狱祸事，只是不可伤她性命......她的命是我的，就算是当死，也只能是死在我的手上！”
秦玉广深思片刻，方道：“臣谨遵少主命。”
蔡言缓了缓情绪道：“好了，秦将军，你且歇息去吧。”
秦玉广闻言便躬身告退。
待秦玉广出了密室，蔡言才转身负手暗叹道：“秦玉广、秦将军，你真当我不懂你那一套‘连环计’？我这般‘装傻充愣’，还不是为了阻你加害茗儿生母的性命？哎！茗儿，若你当初肯随了皇后安排，跟我逃出这满含‘计中计’、‘圈中圈’的是非之地，你、我二人如今早已是一对逍遥鸳鸯，又岂会徒受这挚爱敌对之苦？！”
蔡言扬首叹道：“茗儿，你为义舍我，为亲弃我，我现在对你，只剩下满腔仇怨！你越是在乎什么，我就越是要毁掉什么！”
只是他那里知道，由爱而生的恨，越是报复，就越是蚀骨，是害人，更是害己……
作者有话说
第11章 计中计
，还差 