《从零开始继承星际牧场》只是路过的NPC

262、阴魂不散 利诺一

　　利诺一行对危机管理局在地洞周围展开调查的事情一无所知，开着运输车一路离开了旷野地带。
　　回到牧场的时候，月亮已经斜挂在高空。

　　刚从正门驶入牧场，利诺就发现，有一道黑影从道路正中窜进了一旁的草丛里。
　　看身形，似乎是一只黑色的猫。

　　“啊……”
　　坐在副驾驶的小莓显然也看到了窜进草丛的黑猫。
　　她下意识扒在了车窗口向外张望，似乎是想要在草丛中寻到黑猫的踪迹。

　　然而，利诺并没有停车的意思，于是那片草丛便在小莓的视线里逐渐变远了。

　　没能看到黑猫跑去哪里，小莓有一点儿失落。
　　她深吸了一口气，坐回座位，回头看向主驾驶的黑发青年，犹豫了好一会儿，才开口道：“老板，刚才那只黑猫……”

　　利诺隐约猜到了她想要问什么，但他并没有点破，而是自然地接过了话茬。
　　“嗯，怎么了？”

　　小莓组织着语言，试探问道：“那只黑猫，是牧场养的吗？”

　　利诺透过车内的后视镜瞥了一眼小莓。
　　“不，它不是牧场的员工，是在你病倒的那段时间，自己跑来牧场的客人。”

　　其实他先前看到黑猫时，也有些意外。
　　毕竟，他知道那只猫是为了治疗小莓才出现在牧场，而且不太喜欢人族。
　　所以当他从联邦星域外回来，看到小莓已经恢复健康的时候，他都以为那只黑猫应该已经离开牧场了，也是因此，他并没有专门去寻找过它的踪迹。

　　谁承想，那只黑猫竟然还在牧场。

　　不过，从刚才碰见黑猫的地点，黑猫应该是担心她的身体状况，所以故意在牧场门口等待。
　　可它的行动却又十分矛盾，似乎不想要小莓注意到它的存在，因而有意的躲避这姑娘。

　　利诺也是因为注意到了这一点，才没有给小莓下车寻找黑猫的机会。

　　不过，虽然他有意想要帮忙，但也觉得那只黑猫的性格实在是别扭。
　　明明大方出现也不会有任何问题的，为什么非要把事情弄得那么复杂呢？

　　就在利诺腹诽的时候，却听不知何时又望向窗外的小莓轻声嘀咕道：“我小的时候，好像……也见过刚才那只黑猫。”

　　闻言，利诺不禁回想起小莓面试时说过的话。

　　她当时说，她不认为异兽全是坏的，证明她曾经应该和异兽有过简单的接触。
　　再加上黑猫对小莓表现出明显的偏爱，以及它知道小莓名字这件事……
　　这么看来，小莓小时候遇见的异兽，很有可能就是那只黑猫。

　　也许，这一人一猫之间，真的有一种奇妙的缘分吧。

　　利诺在心中感慨着，却又隐约觉得有哪里不对。
　　他盯着眼前的道路沉思着，突然，一道灵光从他脑海中闪过，让他明白了原因。

　　不过，反应过来的利诺并没有着急询问，而是先踩下刹车，稳稳将运输车停在了异兽员工休息室前。
　　做完这一切后，他才郑重地转头看向小莓，开口询问道：“等一下，你刚才说你小时候见过它，具体是在什么地方？”

　　“啊？”小莓似乎并没有料到自家老板会对这件事感兴趣，愣了一下，回忆道，“唔，应该……是我还在福利院的时候。”

　　此话一出，利诺心中那股不好的预感，顿时变得更加强烈了。

　　因为据他所知，阿泽尔星的所有福利院，应该都建在城市高墙内部。
　　按理来说，不可能有异兽能越过高墙和危机管理局的重重阻碍，进入城内才对。

　　不过，提起城中有异兽的猜想，让他不由联想起了海文市老城区的人口失踪事件。
　　新闻报道里最常见的说法，就是因为老城区靠近城市边缘，有异兽顺着联通城外的废弃下水道，从高墙之外溜进来伤人，事后还直接把人吃掉了。

　　虽然他不清楚新闻里播报的信息到底是真是假，但他相信，即便真有什么联通城外的下水道，危机管理局也绝不可能坐视不理，肯定早就封锁起来了。

　　即便“废弃下水道”可能是假的，可黑猫曾出现在城内的信息，仍然让利诺意识到，老城区的人口失踪事件或许真的与异兽有关。

　　以利诺对那位伦纳德局长的了解，他几乎可以排除危机管理局工作疏漏的可能性。
　　再结合利诺自身的经验来看，如此一来，黑猫还能神不知鬼不觉出现在城内的原因，就只剩一种可能了。

　　有人想办法绕过了危机管理局的视线，故意将黑猫这些异兽放进了城市高墙内！

　　利诺越想越觉得有这种可能性，不禁感到一阵背后发凉。
　　他靠在驾驶座上，单手托着下巴，陷入沉思状。

　　“这么说来，小黑猫当时似乎有说过，跟我有着一样血脉的家伙曾经骗了它。”
　　“这件事，该不会也和‘超越者’有关吧？”

　　想起那个能一剑斩断普罗米亚全力攻击的黑色人形，利诺不由得心里一阵发怵。

　　“怎么感觉就像被阴魂不散的鬼缠上了一样。”他在心里如此吐槽到。

　　不过，既然小黑猫还在牧场，他觉得还是不要自己胡乱猜测，干脆直接找个机会，亲自去问问小黑猫本尊为好。

　　心里有了决定，利诺也不再纠结这个问题。
　　他抬手敲了敲身后的运输车厢，示意车厢内的普罗米亚和异兽员工们准备下车，随后，解开自己的安全带，打开车门离开驾驶室。

　　他跟小莓一前一后下了车，绕到车尾，打开运输车厢的门。
　　普罗米亚最先从车厢里出来，待他离开车厢后，其余异兽员工才有序下车。

　　也不知是不是普罗米亚说了些什么，这次下车之后，所有异兽员工——包括大运和它带着的十一只狼小弟，全都自觉地排好了队伍。
　　等到清点好人数，确认二十九位异兽员工、老树和昏迷的噬蜜鼠全都在场，并没有遗漏谁后，利诺这才点了点头，宣布解散。

　　小莓似乎对黑猫的事情耿耿于怀，打算独自回到牧场入口附近的草丛再找一找黑猫的踪迹。

　　原本利诺还想劝小莓别白费功夫，毕竟那只黑猫明显在故意躲着她。
　　更何况，现在天色也不早了，光线不足，等明天白天再找黑猫也不迟。

　　可看着这姑娘执拗的眼神，他最终还是打消了劝说的念头。

　　“算了，反正牧场周围有屏障存在，不会有危险，就等她找找看好了，不然看她这样子是不会甘心的。”
　　这么想着，利诺没有再阻止小莓，只是提醒她早点儿休息。

　　得到准许的小莓神色欣喜，连连点头答应。
　　而后，她朝利诺和普罗米亚挥了挥手，先行告辞。

　　看着那姑娘走远之后，利诺这才转过身，看向脚边神情忐忑的老树，并朝其伸出手。
　　“走吧，我带你去个地方。”

　　兴许是老树存活时间远比小萝卜头长久的原因，它似乎更容易听懂眼前的黑发青年说了些什么。
　　所以，在听到黑发青年说要带它去个地方后，老树干脆点了点头。

　　看着它头顶坠着果实的枯枝因其点头的动作而晃动，利诺不禁有些担忧它会不会突然掉落。

　　好在，那样的事情最后并没有发生。
　　他和普罗米亚一起带着老树走进了红房子的工坊，打算通过密道进入地下实验室。

　　几乎是在密道打开的瞬间，老树的神情就出现了变化。
　　它似乎感知到了熟悉的气息，顿时变得激动起来，密道还没完全打开，就着急往里面钻。

　　利诺见状赶忙把它拦了下来，掌心聚集起水蓝色光芒，轻拍着老树的后背，安抚道：“别着急，我们就是要带你下去的，地下很深，我们慢慢进去。”

　　在他的耐心安抚之下，老树似乎稍微冷静了一些。
　　它轻轻颔首，站在了利诺身旁远离普罗米亚的那一侧，安静地等待着密道彻底打开。

　　待密道开启后，两人一树沿着阶梯进入地下实验室。
　　在踏入实验室的瞬间，银月之树的树顶再次投射出光芒，将老树从上到下扫描一遍。

　　这次与第一次不同，没有受到幻象影响的利诺，顺利看到了银月之树捕获大地精灵的全过程。

　　不过，说是捕获可能并不准确，这个过程更像是同化。
　　只见整颗银月之树表面浮现出银白色的光芒，那光芒化作无数触须，从罩住银月之树的柱状玻璃内探出，将老树一点点包裹起来。
　　整个过程中，老树没有任何反抗的意思，甚至还伸展开了身体，任由银白光芒化为的触须缠绕全身，看上去十分享受。

　　而当那银白色的半透明触须将老树完全缠绕起来之后，一些青绿色的光点开始从它身上飘散而出。
　　紧接着，那些光点就像是受到了某种指引，沿着银白触须被引导至银月之树身上。

　　在这个过程中，利诺敏锐地注意到，每有一颗光点飘出，老树的身影就变得透明一些，直至最后完全消失不见。

　　也就在老树身影彻底消失的同时，地下实验室的核心屏幕再次亮起，银月之树系统的提示音也再度响起。
　　“已捕获大地精灵数量：2，银月之树全新模块已开启，请前往核心屏幕查看相关内容。”