《从零开始继承星际牧场》只是路过的NPC

204、大鱼下场 “终于

　　“终于出现了吗……”
　　卡罗琳看着拍卖台上的银白色胶囊，缓缓地吐出了一口浊气。

　　知道目标已经近在眼前后，她不由得在心里感慨这次计划的波折。
　　与此同时，她不禁回想起了出发执行计划前的事情。

　　那一天罗斯戴尔家族的大家主——也就是卡罗琳的祖母，将她单独叫到了自己的办公室。

　　祖母的办公室有一扇向阳的玻璃彩窗，直对着罗斯戴尔庄园的花园。
　　那日首都星的天气格外晴朗，被家族选中的孩子们在花园里做着合唱训练。

　　当她敲门进入办公室时，清朗的童声合唱伴着明媚的阳光，一齐透过那扇玻璃彩窗洒进祖母的办公室内。
　　而她的祖母当时就站在那片彩窗前面，背着双手，注视着窗外那群朝气蓬勃的孩子们。

　　注意到卡罗琳进来房间之后，老妇人仍然没有移开视线，只是淡淡地说了一句：“你来了啊。”

　　“随便找个位置坐下吧，在你出发之前，我这老婆子有些事情想要和你聊一聊。”

　　“是。”
　　即便老妇人并没有看向自己，卡罗琳仍旧恭恭敬敬地行了礼。

　　不过，她并没有真的找位置坐下，反而安静地站到了办公桌前，双手交握规整地悬置于小腹之前。

　　罗斯戴尔的大家主听到了她的脚步，也知道卡罗琳没有坐下，但她什么也没有多做，只是缓声对身后的人叮嘱道：“这次家族交给你的任务事关重大，细节你都记住了吗？”

　　卡罗琳点了点头。
　　“都记住了。”

　　“很好，你要牢记，其他拍品都可以在事后进行截停，但唯独「诅咒胚胎」这件拍品，绝不能允许它流经他人之手。”
　　“这是联邦高层共同商议之后得出的结论，一定不能搞砸，明白吗？”

　　“是，大家主，我会努力完成计划的。”
　　站在办公桌前的卡罗琳微微颔首，眼睫投下的阴影将她大半眼眸遮蔽，模糊了眼底那一点儿不情愿的神采。

　　然而，那位站在落地窗前看着花园的华美妇人对她是何等的熟悉，轻易就听出了她以为掩藏得很好的不满，不由得轻声叹息了一声。

　　衣着华美的老妇人最后透过玻璃彩窗看了一眼花园里合唱的孩子们，随后转过身，缓步走到了卡罗琳的面前，慈祥地为她整理好衣襟和额前的碎发。
　　而后，老妇人抬起双手抓住了她的双臂，微微用力捏了捏，眼中满是器重。

　　“祖母知道，你不服气现在掌事的那个人，也知道我们的卡卡有多优秀，”老妇人注视着面前已经长得亭亭玉立的小孙女，用手背轻轻拂过卡罗琳的脸庞，道，“但我们都清楚，现在不是置气的时候，不是吗？”

　　卡罗琳在老妇人的触碰下，身体不由一僵，而后又不自觉地悄悄放松了一线，眼神中带上了一抹无奈。

　　她当然知道老妇人说的道理。
　　罗斯戴尔家族的派系众多，她必须让其他人也看到她的优秀，得到那些人的认可。
　　只有这样，她才有机会爬到那些令她厌恶的人头上，去改变家族如今的风向。

　　老妇人看到她眼底情绪的变化，知道自己的提点已经足够，便没再多说，只是轻拍了一下她的手臂，鼓励道：“好好干吧，祖母和家族的成员都会尽全力支持你的行动。”

　　“不要让我们失望，卡罗琳。”

　　那时候，卡罗琳没有回复。
　　但在此刻，她握成拳的手轻轻贴在自己的心口，心里默念着那时没能说出口的话：“我会的，祖母，我一定会让他们都看见的，我保证。”

　　深吸一口气，卡罗琳平复了一下自己激动的情绪，而后抬手轻抚耳畔的“珍珠”，向用其他身份渠道混入拍卖会的小组成员发出了一道共同的指令——参加竞拍。

　　那些人是接下来计划的第一部分，他们会尽量争取用最小的代价拍下「诅咒胚胎」。
　　如果他们没能达成目标，到那时候，卡罗琳她们就会借用「逐猎者」的身份下场竞拍。

　　这样做，一来是为了最大程度控制风险、减轻损失，二来则是为了模糊主办方的视野，掩护其他小组接下来的围捕行动，好将主办方一网打尽。

　　在下达完这条指令之后，卡罗琳想了想，又向还在暗中寻找利诺下落的小组发去了问询。

　　可惜，结果并不如人意。
　　他们把剩下的客房区探查完后，已经渗透进其他楼层搜索，可仍然一无所获。

　　这让卡罗琳感到有些难办。
　　她不禁偷偷打量了一眼身侧坐着的红发冷脸男，这家伙还在盯着掌心的火焰，嘴里碎碎念着一些她听不懂的音节。

　　自从普罗米亚在拍卖师身上察觉到属于利诺血液气息之后，他就一直处在一个极度愤怒的状态中。
　　不仅浑身上下都散发着“生人勿扰”的气场，甚至还带着若隐若现的杀意，给卡罗琳带来了极大的压力。

　　在卡罗琳看来，这人现在就像是一枚失去了安全锁、随时可能爆炸并摧毁整个空间站的核弹。

　　即便高傲如她，也不得不承认，没有利诺在，他们根本控制不住普罗米亚这个超强的战力。
　　明明有一手好牌却打不出来的感觉，让卡罗琳感到格外憋屈。

　　但这事说到底，还是因为他们之间并没有建立起足够的信任。

　　卡罗琳是个聪明人，在她得知利诺是在进入仓库后失踪的时候，她就猜到了利诺的行为动机。

　　利诺那个精明的家伙，肯定是在听到她未明说拍品的分配规则后，就已经对她有所怀疑，或许还看破了她之后的打算。
　　正因如此，那家伙打从一开始就没能完全信任她。

　　不过，在心眼多这一点上，那家伙也是不遑多让。
　　当卡罗琳问他答应前来拍卖会的真实目时，他也没有坦诚相告。

　　所以，在这件事上，他俩互相都不够坦诚，算是扯平了。

　　可即便如此，卡罗琳还是会忍不住设想。
　　如果她当初告知利诺计划的时候，就将他们这次真正的目标如实相告，那么那家伙是不是也能信任她。
　　或许那样一来，他就不会冒险进入仓库查看，情况也就不会落到如今这种尴尬的局面了。

　　只可惜，这世界上没有如果，毕竟一切都已经发生了。
　　要怪也只能怪他们俩都太自作聪明。

　　想到这儿，卡罗琳难免叹息一声。
　　事到如今，她只能一边在心里祈祷那家伙能平安，一边将注意力重新投回拍卖会现场。

　　台上的拍卖师也介绍完了拍品情况，正要给出「诅咒胚胎」的起拍价格。

　　“听完我的介绍，相信诸位心里已经很清楚这件拍品的价值了，那么……”拍卖师顿了顿，嘴角的笑意又扩大了几分，神情变得分外玩味，道，“起拍价一万临时货币，每次举牌竞价不得低于一百临时货币。”
　　“究竟这件压轴拍品最终会花落谁家？就让我们拭目以待吧！”

　　“现在……”
　　拍卖师说着，那双暗红色的眸子从左往右，扫过全场跃跃欲试的宾客们。

　　“竞拍开始！”

　　随着拍卖师话音落下，台下彻底沸腾了。
　　台下的宾客们争先恐后地举牌叫价，一时间争得面红耳赤。

　　一万零一百，一万零五百，一万一千……

　　竞拍价格持续上升，直到数字来到了二万三千左右时，叫价的速度才终于慢了下来。

　　一身白色西装的拍卖师站在台前，身体微微前倾，一手撑住拍卖桌的边沿，另一只手则指向了台下最后出价那位宾客。
　　“很好！这位朋友刚才已经给出了两万三千五百临时货币的高价，还有人愿意出价更高吗？”

　　听到这话，台下的宾客们神色各异。
　　有已经彻底放弃了的，有神色还在挣扎的，更有阴沉着脸开始打歪主意的。

　　“没有人继续出价吗？”
　　拍卖师再次环视四周。
　　说完，他没有立即开始喊价，而是停顿了三秒，给够在场宾客压力。

　　他想看看，在重压之下，台下这群小鱼里还会不会有愿意继续跟价的。
　　与此同时，他也在等，等包厢里那些还没开口的大鱼咬钩。

　　然而，也许是眼下的压力还不够，台下没有人再开口跟价，包间里也还是没有动静。

　　拍卖师见状，不由眯了眯眼睛，在思索片刻后，他决定再添一把火。

　　他开始了倒数。

　　“那么……两万三千五百货币一次。”
　　拍卖师语气平静地开口，拿起手边的拍卖锤掂量了一下。

　　那双血红的眼眸掀开眼帘，微微仰头看向拍卖场二楼的包厢，逐一扫过。

　　“两万三千五百货币两次！”

　　此时，那位被拍卖师点名的宾客眼见着只差最后一步，不由紧张到了极限。
　　他被宽檐帽遮挡的脸看不清表情，但他知道自己的心脏在胸腔里砰砰直跳，置于腿面的手掌也不自觉地攥紧。

　　帽檐之下的那道目光紧锁着拍卖师手中举起的拍卖锤。

　　“快拍，快落下来！”
　　那人在心里默念着，既紧张又兴奋，一滴汗水顺着脸颊落下。

　　原本不过几秒的时间，此刻却变得无比漫长。
　　可就在他看着拍卖师手中木锤缓缓落下，要敲下那定音的一锤时，拍卖师的动作却在即将接触拍卖台的一瞬间突然停下了。

　　那人愣了一下，随后噌地站起身，激动地指着拍卖师开口质问道：“什么情况？为什么突然停下，难道你们想要反悔吗？！”

　　听到质问的拍卖师只是不紧不慢地放下了手中的拍卖锤，微笑着道：“很抱歉，这位朋友，看来你与这件拍品的缘分未到，因为就在刚才，有一位朋友给出了更高的竞价。”
　　说到这儿，他朝着二楼西北方向的包厢一摊手，示意那人回头看看。

　　那人这才猛然回头，看向拍卖师所指的那间包厢。

　　而那包厢的单向玻璃上，此时正亮着一串扎眼的字符——「阴影序列」，出价：两万五千八百。

　　在看清出价人是谁的瞬间，那人感觉到一股刺骨的冰寒窜上了脊背，不禁浑身一颤，什么也没再多说，脸色灰暗地默默坐回了原位。
　　且不提那串数字不是他和他代表的组织可以付得出的代价，就光是那个名字，他就得罪不起。

　　「阴影序列」……
　　那可是星网暗面杀手组织榜上排名前十的庞然大物！
　　对台下这些组织、出身都不算特别强的小鱼们而言，跟他们抢东西，那简直是老寿星上吊——活够了！

　　一时间，不管是戴着宽檐帽的客人，还是先前动了歪心思的那些家伙，此刻全都偃旗息鼓。
　　因为他们知道，从「阴影序列」下场竞拍的那一刻起，这场拍卖就与他们无关了。

　　接下来，该轮到这些域外混得有头有脸的“大人物”们，来进行这场竞拍游戏了。

　　被压过一头的那名宽檐帽男子拉了拉帽檐沉默不语，只是默默将头埋低了一些，用手整理了一下领口。
　　他趁旁人没注意，用指腹在立起的领口内侧蹭了蹭，打开了别着的珍珠形微型通信器，低声道：“抱歉，卡罗琳小姐，我这边没能拦下来。”

　　“没关系，你已经尽力了。”

　　通信器另一头的女人轻按着耳边的“珍珠”，回复道：“接下来的事情，就交给我们这边吧。”

　　挂掉通讯的卡罗琳，紧盯台上的银白胶囊拍品，目光决绝。

　　而后，她看向了一旁的梅莉思和斯隆，以目光询问两人的意见。
　　在看到两人都毫无疑义地点头后，她按下了右手边屏幕上的举牌按钮，在扫了一眼账户的余额后，给出自己的竞价。

　　“「逐猎者」，出价：三万。”