《汴京春深锁伶仃》紫笔杆

4、第四回

　　“官家何故恁般凝睇臣妾？”

　　苏应怜在赵光义幽深眸光注视之下，敛衽垂眸，将一身藕荷色蹙金绣兰草纹宫装理得周正。鬓边一支赤金镶珍珠步摇，颤巍巍坠着细碎流苏，映得她螓首蛾眉，愈显楚楚可怜。腕间那串缠枝莲纹银钏，是崔玉潭昔日在西市货郎处寻得的，此刻被她悄悄往袖中拢了拢，指尖触到钏身冰凉的纹络，心头便是一阵酸涩——这银钏是他省了半月束脩换来的，彼时他还笑言愿她岁岁无忧，如今想来，竟是一语成谶。案上摆着的越窑秘色瓷茶盏，釉色青碧如秋水，尚温着半盏龙团胜雪，是晨起女官奉来的，茶烟袅袅，氤氲着清苦的香气，她却无心沾唇。视线掠过盏旁那方端溪砚，砚池里还凝着半块徽墨，许是昨夜官家临帖时余下的，忆起崔玉潭曾为她研墨，指尖的温度似还留于砚台之上，她慌忙垂下眼睫，唯恐被赵光义窥出半分端倪。殿内四壁皆悬着宋缂丝的山水图轴，笔触细腻，远山如黛，近水含烟，墙角立着一尊官窑粉青釉三足炉，炉内焚着沉香，烟气袅袅，与龙涎香的气息交织，氤氲出一股清冽而沉郁的幽香，偏生驱不散这殿宇间凝滞的寒意。

　　赵光义斜倚于紫檀木嵌玉引枕之上，那紫檀木纹理细密，隐隐泛着紫光，引枕上嵌的羊脂白玉，雕着云纹螭龙，触手温润。他腰间系着的玉带銙，是西域进贡的于阗美玉所制，十三环蹀躞间垂着算袋、刀子、砺石、契苾真、哕厥诸物，皆是本朝品官仪制，玉色莹白，在烛火下泛着柔光。他指尖捻着一枚雕工精细的象牙简，简上刻着《论语》中的字句，是前日翰林学士进呈的，他却无心细看，目光落在苏应怜身上，瞧她敛眉顺目，指尖却不自觉摩挲着袖角，便知她心中定是念着旁人，一股无名火猝然从心底腾起。他身着的赭黄罗袍，领口绣着团龙纹样，金线在烛火下熠熠生辉，衬得他面容冷峻，眉眼间带着与生俱来的威仪与疏离，唇角漫起三分薄凉，徐徐开口：“汝倒是穿戴得齐整。”

　　苏应怜未解其意，只觉他周身寒气砭人肌骨，忙敛衽上前，慌慌张张欲为其整衣。指尖甫一触到他明黄色交领龙袍的织金盘扣——那龙纹是江宁织造局专贡的妆花缎，金线熠熠，需得七八个织娘耗时月余方能织就，龙鳞细密，栩栩如生，每一针每一线都透着皇家的矜贵气——便闻他一声讥诮，语带冰碴：“何必如此局促？汝怕也非真心为朕整饬衣冠吧？”

　　苏应怜抬眸之际，满面尽是难堪，嗫嚅而言：“官家，此言何意？”她低垂的眼睫微微颤抖，如受惊的蝶翼，皓白的面颊上泛起一抹薄红，却不是羞怯，竟是窘迫与惶恐交织。

　　她心中暗暗忖度：世人皆言今上得位不正，弑兄篡位，性多疑而好杀伐，今日亲见，传闻果然不虚。御座旁那尊铜铸的宣和博山炉，炉身铸着山峦起伏，神兽奔走，正燃着占城进贡的龙涎香，烟气袅袅，结成云纹，偏生驱不散殿中沉沉戾气。她垂眸望着脚下的金砖，那是苏州采办的御窑贡砖，砖缝间嵌着银丝，映着烛火流光溢彩，可这琼楼玉宇的宫阙，雕梁画栋，朱栏玉砌，于她而言，不过是一座镀金的樊笼，困住了她的身，更困住了她的心。殿外的风雪声隐隐传来，呜咽如泣，似是在诉说这深宫之中无尽的寂寥与悲凉。

　　这般思忖间，她已伸手为赵光义扣上那十三环蹀躞玉带的金石扣，指节因用力而微微泛白。方自跪地起身，长舒一口气，腕间却骤然一紧，赵光义竟已探手扼住她白皙纤细的脖颈。他的掌心温热而粗糙，带着常年握剑的薄茧，力道渐沉，带着睥睨众生的狠戾，仿佛要将她的脖颈生生捏碎。

　　“汝心中最欲为其簪花理裳者，怕是外头跪于风雪之中的那一位吧？”他的声音低沉而冷冽，如冰棱般刺入耳膜，每一个字都带着砭骨的寒意。

　　苏应怜喉间气塞，窒息难言，颈骨似要被这铁腕捏碎，她本能地抬手去掰他的手指，指尖触到他冰凉的玉扳指，却只觉一股寒意顺着指尖蔓延至四肢百骸。她却强撑着不肯示弱，一双清眸虽蒙水雾，却依旧亮如寒星坠水，半点不屈之意，直视赵光义冷冽之眼，艰涩出声：“官家君临天下，四海臣服，何苦与婢子这微末之人斤斤计较？”她心中恨极了这帝王的霸道专横，却又不得不忍气吞声，玄清还在殿外的风雪里长跪不起，单薄的身影在漫天风雪中摇摇欲坠，她若肯低眉顺眼，放下所有的骄傲与倔强，或许还能换他一线生机。

　　赵光义眸中寒光更盛，指腹狠狠碾过她颈侧细腻肌肤，语气淬了寒冰一般：“斤斤计较？汝与崔玉潭私相授受，暗通款曲，当朕的耳目是聋聩的么？”他看着她倔强的眼神，心头的妒火愈烧愈烈，他是九五之尊，富有四海，寰宇之内何物不可得？偏生这女子，眼里心里，竟只有那个崔玉潭！那个空有满腹经纶，却无半分权势的落魄书生！ 他恨不得将她揉碎了，融进自己的骨血里，让她再也无法念着旁人，让她的眼中，只容得下他一人。

　　苏应怜肺腑间气血翻涌，偏生不肯服软，唇角竟牵出一抹极淡的笑，带着几分傲骨嶙峋的倔强：“婢子与玄清，乃君子之交，坦坦荡荡。官家若不信，便是掘地三尺，亦寻不出半分龌龊之事。”她知晓自己与崔玉潭之间清清白白，那些诗词唱和、花下闲谈，皆是少年人意气相投，是乱世之中难得的一段清净岁月，何来龌龊？可在这帝王眼中，她与他的任何往来，都成了见不得人的私相授受，她只觉满心寒凉，如坠冰窖。

　　“玄清？”

　　这二字入耳，赵光义扼住她脖颈的力道陡然加重，指节因用力而泛出青白。心口似被一只无形之手狠狠攥住，酸麻涩痛翻涌不休，他竟从不知，两个字能有这般蚀骨的力道，将他那点深藏心底的嫉妒，撞得无处遁形。他忆起皇城司递上来的密报，想起她与崔玉潭在曲江池畔折柳相赠，柳丝依依，晚风习习，二人相视而笑，眉眼间皆是温柔；想起她为他浣洗青衫，指尖翻飞，动作轻柔，阳光洒在她的发梢，镀上一层金色的光晕；想起他为她簪花画眉，眉笔轻描，胭脂淡抹，她的脸颊泛起红晕，如春日枝头的桃花般娇艳，那些细碎场景，像一根根银针，密密麻麻地扎在他的心口，疼得他几乎喘不过气。然面上，他依旧是那副漠然冷傲的模样，眼底翻涌的妒火，尽数化作冰刃般的讥诮：“好一个坦坦荡荡！汝可知，自汝二人于曲江池畔折柳相赠那日起，朕的皇城司细作，便已将汝二人的行止，一字一句，悉数禀来！汝二人在城南旧宅品茗，用的是建安北苑的龙凤团茶，碾茶的石磨是汝亲手所择，磨盘上还镌着你闺中的小字；赏桂之时，他为汝簪的那枝金桂，是从洛阳禁苑偷折的，花瓣上还沾着晨露，汝簪在鬓边，欢喜了整整一日；更不必说他为汝亲手雕的那枚木簪，簪头刻着并蒂莲，如今还藏在汝的螺钿妆奁底层，朕可谓了如指掌！”

　　皇城司三字入耳，苏应怜浑身一颤，如遭雷击一般。她早知大宋皇城司权势滔天，专司监察臣民，刺探隐秘，缇骑四出，无孔不入，却未想，自己与崔玉潭那点诗书往来的清淡情谊，竟也逃不过这帝王罗网，竟被这般细致地窥探，这般赤裸裸地揭露于日光之下。帝王之权，竟可怖至此，如天罗地网，将她困得密不透风，连一丝喘息的余地都没有。殿角那架水运仪象台的模型，是司天监新呈的，铜铸的齿轮咬合紧密，滴答作响，每一声都似敲在她的心上，沉重而压抑。她望着赵光义冰冷的眉眼，忽然觉得，这深宫之中，竟无一处可以藏住心事，她与崔玉潭的那些过往，那些温柔的、缱绻的、小心翼翼的时光，在他眼中，不过是一场可以随时拿捏的戏文，一场供他取乐、供他泄愤的笑谈。

　　赵光义瞥见她眸中一闪而过的震骇，心间那点因嫉妒而起的烦躁更甚，扼颈的力道又重了几分。苏应怜双颊憋得通红，额角青筋隐隐，喉中格格作响，连呼吸都成了奢望。她眼前阵阵发黑，金星乱冒，唯有赵光义那张冷硬的面庞，清晰得刺目，他的眼神冰冷而残酷，像淬了毒的利刃，似要将她凌迟处死。

　　而此刻的赵光义，指尖分明能触到她颈间愈发微弱的脉搏，能瞧见她眼尾渗出的生理性泪水，晶莹剔透，如断了线的珍珠，顺着她苍白的面颊滑落，滴落在他的手背上，滚烫而灼热，竟似要将他的皮肤烫伤。能感受到她身子因缺氧而微微颤抖，如秋风中的落叶，脆弱得不堪一击。他心头竟莫名一紧，一丝连自己都不愿承认的牵挂与担忧，如细针般刺了进来——这女子，瘦得像株风中翠竹，偏生骨头硬得很，这般濒死之际，眼神竟还带着几分不肯低头的倔强，半点乞怜都无。他忆起昨夜批阅奏折时，瞧见永州灾情的奏报，赤地千里，饿殍遍野，民不聊生，崔玉潭在奏疏里字字泣血，言辞恳切，请求朝廷开仓放粮，救济灾民，那般风骨，那般仁心，竟与眼前这女子如出一辙，都是那般的不卑不亢，那般的心怀天下。他指尖的力道，竟不由自主地松了些许，可嘴上的话，却更冷了：“怎么？不犟了？再犟一句，朕便让外头那厮，替汝收尸。”他不过是想让她服软，想让她求他，想让她眼里只有自己，可她偏不，偏要这般执拗，这般不识抬举，气得他心口发堵，闷痛难忍。

　　苏应怜拼尽最后一丝气力，死死咬着唇，唇瓣渗出血丝，殷红的血迹染在苍白的唇上，触目惊心，也不肯发出半分乞怜之声。那双眸子，亮得惊人，纵使水汽氤氲，也似含着一柄出鞘的利剑，直直刺向他眼底深处，带着几分决绝，几分不甘，几分悲愤。她袖中那枚崔玉潭赠予的暖玉，被攥得温热，那是他去年出使辽国，从榷场换来的，玉上刻着“平安”二字，是他对她最真挚的祝愿，此刻却似要灼穿她的掌心，烫得她指尖发麻。玄清还在殿外，在漫天风雪里，在刺骨寒风中，他的身子本就孱弱，若再这般跪下去，怕是性命难保。她不能认输，不能求饶，若是她低了头，岂不是遂了这帝王的心意，让他看尽了笑话，让他以为，她苏应怜，不过是个贪生怕死、见风使舵的俗女子。

　　赵光义被这眼神烫了一下，心头莫名一乱，竟生出几分狼狈。他冷哼一声，猛地将她甩开，力道之大，让她踉跄几步，重重摔落在金砖地面之上——那金砖是苏州采办的御窑贡砖，质地细密，叩之铿然，摔得她膝头钻心的疼，疼得她眼前发黑，险些晕厥过去。他望着她狼狈的背影，望着她散乱的发髻，望着她沾了尘土的宫装，心头竟生出一丝悔意，方才的力道，是不是太重了些？可转念一想，她这般维护崔玉潭，这般忤逆他的心意，那悔意便又化作了熊熊怒意，烧得他理智尽失，冷声道：“这般不经折腾，也配在朕面前逞口舌之利？”他是帝王，九五之尊，何曾对谁这般手软过？何曾为了一个女子，乱了心神，失了分寸？今日竟为了她，这般失态，说出去，怕是要被文武百官笑掉大牙。

　　苏应怜伏于地上，只觉五脏六腑都似移了位，气血翻涌，喉间腥甜，一口鲜血险些喷涌而出，她死死忍住，才将那口血咽了回去，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，连眼泪都呛了出来。她膝头磕在金砖上，疼得钻心，皮肉之苦，却远不及心头的万分之一。可比起心里的疼，这点皮肉之苦，又算得了什么？她抬起头，望着赵光义冷漠的侧脸，望着他腰间熠熠生辉的玉带，望着他赭黄罗袍上的团龙纹样，唇角牵出一抹苦笑，凄凉而绝望，眼神依旧清冽倔强：“官家坐拥生杀之权，杀婢子易如反掌，何必用此阴私手段，折辱于人？”她知道自己在他眼中，不过是一只蝼蚁，一只可以随意捏死的蝼蚁，可蝼蚁也有蝼蚁的骨气，她宁可玉碎，也不愿瓦全，宁可死得轰轰烈烈，也不愿活得卑躬屈膝，毫无尊严。

　　赵光义被她这句话戳中痛处，脸色更沉，周身的寒气愈发凛冽，他只觉一股怒火直冲头顶，却又无处发泄，只冷哼一声：“折辱？汝既敢背着朕，与外男私相往来，便该受得住这折辱！”他何尝不知自己这般做，有失帝王风度？何尝不知自己这般行径，近乎阴私小人？可他就是咽不下这口气，就是见不得她心里装着旁人，就是要让她知道，在这大宋的江山里，他才是唯一的主宰，他的话，便是金科玉律，无人可以违抗，便是她苏应怜，也断断不能！

　　苏应怜伏在地上，只觉一股凄清之意自脚底直窜心头，遍体生寒，如坠冰窟。原来从一开始，她便在他的掌股之间，她的生死，她的荣辱，皆在他的一念之间。可笑她竟还妄想凭借几分微末姿色，凭借几分小聪明，救得崔玉潭性命，竟是这般不自量力，这般天真可笑。窗外的雪，越下越大，是汴京入冬以来的第一场大雪，纷纷扬扬，漫天飞舞，落在琉璃瓦上，积了厚厚一层，洁白无瑕，落在殿外的梅枝上，压弯了枝头，红白相映，煞是好看，檐下悬着的冰凌，如水晶般剔透，却透着刺骨的寒。她望着窗外那片白茫茫的天地，忽然忆起去年今日，她与崔玉潭在城外的梅园赏雪，彼时雪落无声，梅香阵阵，他为她披上素色斗篷，指尖微凉，触到她的脖颈，惹得她一阵轻笑，他笑着说“晚来天欲雪，能饮一杯无”，她点头应允，二人便在梅园的小亭中，煮酒赏梅，相谈甚欢，那般惬意时光，那般温柔岁月，竟已成了镜花水月，再也回不去了。

　　她心中又是恨又是悔，恨这帝王的霸道专横，恨这深宫的阴冷残酷，悔自己不该卷入这朝堂纷争，悔自己不该与崔玉潭相识相知，若是从未相遇，或许便不会有今日这般锥心之痛。世人皆赞赵官家重道轻色，有经天纬地之才，定国安邦之略，今日方知，此言谬矣！他分明有桀纣之君的独夫之心，暴虐成性，视人命如草芥，视情意如玩物！

　　未等她思忖完毕，赵光义的话语已如惊雷般在殿中炸响，震得她耳膜生疼： “自朕瞧上汝第一眼起，汝与那崔氏子的勾当，朕早已差皇城司勘察暗访得明明白白。汝二人在城南旧宅品茗论诗，在慈恩寺并肩赏桂，甚至他为汝亲手雕刻的那枚木簪，如今还藏在汝的妆奁底层，朕可谓一切尽知矣！”他的声音，带着几分得意，几分残酷，几分势在必得的张狂，仿佛在炫耀着自己的掌控力，仿佛在告诉她，她的一切，早已在他的掌握之中。

　　字字句句，皆如利刃，直刺苏应怜心窝，将她最后一丝希望，彻底击碎。她抬眸望去，正对上他目中那不可一世的冷嘲，那眼神，仿佛在看一个跳梁小丑，看一个自不量力的蠢货。鼻间骤觉酸涩，悲从中来，泪水便如断了线的珍珠般滚落，砸在金砖上，晕开一小片水渍，哽咽道：“既官家尽知前因后果，何不发一回慈悲，成全婢子与玄清？”她知道自己这话，无异于与虎谋皮，无异于痴人说梦，可她实在别无他法，玄清是她此生唯一的光，是她在这黑暗深宫之中，唯一的慰藉与念想，她不能眼睁睁看着他坠入深渊，不能眼睁睁看着他死在这漫天风雪之中。

　　“玄清？”

　　这二字再次从她口中溢出，轻得像一缕烟，却狠狠撞在赵光义的心弦之上，激起千层波澜。

　　那一刻，他只觉一股腥甜涌上喉头，心口像是被滚油浇过一般，灼痛难忍。嫉妒的藤蔓疯了似的攀满四肢百骸，勒得他几乎喘不过气，他贵为天子，富有四海，想要什么没有？金银珠宝，绫罗绸缎，倾城美人，应有尽有，可偏偏，他得不到她的心，得不到她眼中的半分情意。偏生这女子，眼里心里，竟只有那个崔玉潭！那个手无缚鸡之力的落魄书生！ 连唤他的名字，都这般轻柔缱绻，像是含着蜜，像是带着光，听得他心头妒火熊熊燃烧，几乎要将他吞噬。他多想捂住她的嘴，让她再也说不出这两个字，再也念不起那个人；多想将崔玉潭挫骨扬灰，让他再也不能出现在她面前，再也不能占据她的心房。可他偏要压下这翻江倒海的妒意，面上半点不露，只将眉头狠狠蹙起，语气冷得能冻住三尺春水，字字如冰珠砸落：“尔等竟已亲密至此了么？汝竟敢这般毫不避讳，直呼他的表字！朕倒要问问，朕与汝同处一殿，晨昏相伴，汝可曾这般唤过朕一声？”他这话问得刻薄至极，字字句句都带着不甘与嫉妒，可只有他自己知道，这话里藏着多少卑微的期盼，藏着多少无人知晓的心事。他是帝王，九五之尊，何曾这般在意过一个女子的心意？何曾这般卑微过？今日竟为了她，失了方寸，乱了心神。

　　苏应怜潸然泪下，泪水模糊了视线，她望着赵光义冰冷的眉眼，望着他周身的帝王威仪，只觉自己如今这般境地，便如那风中残花、雨中败絮，不堪一击，只余满腔羞耻，满心绝望。一夕之间，她既失了清白之身，又救不得心上之人，当真是万念俱灰，生无可恋。她腕间的银钏，与青砖相碰，发出细碎的声响，叮当作响，如泣如诉，像是在诉说着她的悲凉与无助。她望着赵光义冰冷的眉眼，忽然觉得，自己这一生，怕是再也逃不出这深宫的樊笼了，怕是要困死在这朱栏玉砌的牢笼之中，化作一抔黄土，无人知晓。

　　她神色灰败，黯然望向窗外。但见彤云密布，铅灰色的天空沉沉欲坠，绯雪纷纷扬扬，如柳絮般漫天飞舞，落满了琉璃瓦，落满了朱红的宫墙，落满了殿外的梅枝，将整个宫苑裹得一片银白，琼枝玉树，美不胜收，更衬得殿内暖意融融，却偏生寒透人心。远处的角楼，挂着的鎏金铜铃，被风雪吹得叮咚作响，声声入耳，皆是断肠，像是在为她哀悼，为她悲鸣。她想起崔玉潭曾说过，待他功成名就，便带她归隐山林，寻一处山清水秀之地，盖一间小小的茅屋，种几亩薄田，栽几株梅花，闲时看山听水，忙时耕读传家，那般恬淡日子，那般与世无争的岁月，竟已成了泡影，成了遥不可及的奢望。

　　待她再度回眸，眼中已敛去几分凄惶，添了几分决绝，几分死志，那双眸子依旧清亮，如寒星般璀璨，带着几分玉石俱焚的倔强，颤声问道：“如此，官家打算如何处置玄清？”她知道自己这一问，定会惹得他更加恼怒，定会招来更甚的折辱，可她不能不问，玄清的性命，全系在他的一念之间，她便是豁出性命，也要问出一个结果。

　　赵光义闻言，只觉一股怒火直冲顶门，那点被强行压制的嫉妒，险些破堤而出，烧得他理智尽失。他死死盯着她，眼底翻涌着惊涛骇浪，怒意、妒意、占有欲，交织在一起，化作一片深沉的墨色，面上却依旧是那副漠然的模样，厉声斥道：“住口！不许再叫他玄清！”这两个字从她嘴里出来，便像是在剜他的心，每听一次，他的心就疼上一分，嫉妒便疯长一分。他是天子，是九五之尊，想要的东西，从来没有得不到的，一个女人而已，他不信，他赢不了一个区区崔氏子，他不信，他暖不热她的心。

　　苏应怜凄然一笑，笑声干涩而悲凉，语声低微，满是自怜自艾，却又带着几分不肯妥协的执拗：“婢子出身卑微，蒲柳之姿，此生唯有遇着玄清，方知世间尚有这般温润如玉的君子，方知世间尚有这般纯粹的情意，只觉恍如隔世，不负此生。”她知道自己这话，会让他更加生气，会让他更加妒火中烧，可她还是要说，她要让他知道，崔玉潭在她心中的位置，是谁也无法取代的，便是死，她也不会忘记他。

　　赵光义面色铁青，额角青筋隐隐跳动，双拳紧握，指节泛白，怒不可遏道：“他能予汝的，朕亦能予汝！朕坐拥万里江山，难道还不及一个区区崔氏子？”他恨不得将这万里江山都捧到她面前，恨不得将世间所有的珍宝都送到她手中，只求她能看自己一眼，只求她能忘了那个崔玉潭，只求她能留在自己身边，可他知道，这不过是自己的一厢情愿，她的心，早已落在了旁人身上，再也收不回来了。

　　苏应怜连连摇头，泪水如断线的珍珠般滚落，眸中满是乞怜之色，语气却依旧带着几分清明，几分决绝： “官家既已知晓前因后果，又何苦这般戏耍婢子这微末之人？”她知道，自己不过是他的玩物，是他用来报复崔玉潭的棋子，是他用来排遣寂寞的工具，这般清醒的认知，让她心如刀割，痛不欲生。

　　见她这般悲楚欲绝的模样，赵光义心中竟隐隐生出一丝悔意，一丝不忍，便欲迈步上前慰她几句，便欲伸手拭去她脸上的泪水，然甫一抬脚，却又觉失了帝王威仪，失了颜面，终是欲言又止，只狠狠甩袖冷哼一声：“汝不必如此妄自菲薄，自轻自贱。”他想说，朕并非戏耍于汝，朕是真心喜欢汝，朕是真心想与汝共度余生，可这话到了嘴边，却又咽了回去。他是帝王，九五之尊，岂能轻易流露真情？岂能这般卑微地祈求一个女子的垂怜？

　　苏应怜泫然欲泣，悲从中来，心口剧痛，哽咽道：“官家明知前情，却偏要引婢子入彀。如今婢子已是残花败柳之身，官家却仍要拿玄清之事，一再戏耍！”她觉得自己就像一个提线木偶，被他玩弄于股掌之间，一举一动，都在他的掌控之中，连一丝反抗的余地都没有，连一点尊严都不剩。

　　赵光义翕动唇角，竟无言以对，心中那点悔意愈发浓重，终是沉默良久。殿内静得可怕，唯有沉香的烟气袅袅，唯有窗外的风雪声呜咽，唯有水运仪象台的齿轮滴答作响，敲打着人心。

　　他身为九五之尊，天下女子，任他予取予求，向来肆无忌惮，从无半分挂怀。他本非耽于女色之徒，更不屑与世家子弟争夺一女子，可偏偏，他遇上了苏应怜，这个谨小慎微、聪慧隐忍、却又倔强不屈的女子，她像一颗石子，投进了他平静无波的心湖，激起了千层浪，再也无法平息。唯独对眼前这苏应怜，心中竟生出一丝从未有过的异样情愫，如藤蔓般悄然滋长，缠绕心头，难以割舍。他自己也说不清，这情愫究竟是何滋味，是嫉妒，是占有，还是别的什么，或许，连他自己都未曾察觉，那深藏在嫉妒与占有之下的，是一丝不易察觉的喜欢，是一丝难以言说的心动。

　　此番平永州得胜归来，那崔玉潭确是才华超脱，出类拔萃，一篇《永州赈灾疏》，洋洋洒洒，言辞恳切，引经据典，切中时弊，引得满朝文武侧目，引得百姓交口称赞。他手握平叛大功，更背靠四姓之冠的博陵崔氏，在朝中声望日隆，隐隐有与他分庭抗礼之势。以帝王权衡之术，他本不该轻易招惹崔家这等世家大族，本不该因一个女子，而与崔玉潭为敌，可偏偏，只因这苏应怜，只因她眼中的那一抹温柔，只因她口中的那一声“玄清”，他竟失了分寸，生出了势在必得的冲动。他就是要将她留在身边，就是要让崔玉潭看着，他心爱的女子，终究是他的人，他就是要让天下人知道，这大宋的江山，这大宋的子民，包括这大宋的女子，都是他赵光义的！

　　赵光义心中暗暗叹道：崔玉潭诚然是难得的大才，温润如玉，谦谦君子，心怀天下，悲悯苍生，这般人物，本是国之栋梁，本是他该重用之人。而朕，却背负着弑兄篡位的骂名，被世人视作奸雄暴君，这般行径，这般心性，自然比不得他的人品贵重，自然入不了她的眼。

　　只是这世间，本就浑浊不堪，本就弱肉强食，从来不是非黑即白，从来不是有德者居之。从不会因一人之清流大雅而改变分毫，反倒会将这清流吞噬殆尽，碾得粉身碎骨。昔年孔子有言“唯女子与小人难养也”，实则于帝王而言，君子与小人，皆是掌中棋子，皆可利用，皆可舍弃。韩非亦云“世之显学，儒墨也”，然儒者迂阔，墨者严苛，皆不可独用。帝王之术，向来是恩威并施，驭下之道，既要驾驭君子，借其清名收拢民心，稳固江山；亦要驾驭小人，用其狠辣整肃朝纲，铲除异己。唯有君子与小人并重，相辅相成，此消彼长，这朝堂之上的队伍，方能锐不可摧，固若金汤，这帝王之位，方能坐得安稳，坐得长久。

　　那崔玉潭，实在是太清了，太纯了，纯得像一汪清泉，容不得半点杂质，容不得半点黑暗。他竟上奏请旨，要大宋官兵放还掳掠的永州妇孺，还道什么雁过无痕，秋毫无犯。他岂不知，乱世之中，兵荒马乱，官兵征战沙场，九死一生，掳掠些女子财帛，本就是约定俗成的赏赐，本就是激励士气的手段。便是那些朝中高官，哪个不是妻妾成群，哪个不是家财万贯，早已将掳来的女子纳作姬妾，早已将搜刮的钱财收入囊中，又怎肯无故吐出？这般行事，这般不知变通，岂不是要得罪满朝文武，岂不是要惹来无数小人的攻讦？此番他遭此劫难，便是因这“清”字而起，便是因这不知变通而起，咎由自取罢了。

　　赵光义收回思绪，低头看向伏在地上的苏应怜，看向她散乱的发髻，看向她苍白的面颊，看向她眼中未干的泪水，心中那点复杂的情愫翻涌不休，最终化作一句不容置喙的宣告，居高临下，语气带着不容置喙的威严：“汝不必如此自轻自贱，朕既已要了汝，汝从今往后，便是朕的女人！”他这话，既是宣告，也是承诺，宣告着她的归属，承诺着她的余生，他知道，自己怕是再也放不下这个女子了，哪怕她的心不在自己这里，哪怕她心中念着旁人，他也要将她留在身边，守着她，护着她，直到无边的尽头。

　　苏应怜闻言，鼻间又是一酸，泪水险些再度滚落，她抬起头，望着赵光义复杂的眉眼，心中百感交集，悲喜交加。她方才本已存了撞柱而亡的念头，存了以身殉情的心思，听闻此言，心中竟隐隐生出一丝希冀，一丝活下去的勇气，她抬眸望他，那双眸子亮得惊人，带着几分孤注一掷的倔强，颤声问道：“那……玄清他呢？官家肯饶过他么？”只要能救玄清，只要能让他活下去，她愿意留在这深宫之中，愿意做他的女人，哪怕日日对着他冰冷的眉眼，哪怕夜夜忍受着孤寂的煎熬，哪怕一辈子都做一个没有心的木偶，她也心甘情愿。

　　赵光义眸中阴翳顿现，周身的寒气愈发浓重，他望着她眼中的希冀，望着她为了另一个男人而祈求自己的模样，心中那点妒火又开始熊熊燃烧，可转念一想，若是杀了崔玉潭，她定会恨自己一辈子，定会寻死觅活，那般，他便永远失去她了。权衡利弊之下，他终是压下了心中的杀意，语气冷得像冰：“朕的心思，岂容汝揣测？崔玉潭的命，捏在朕的手里。汝若安分守己，留在朕的身边，好生侍奉朕，或许，朕还能留他一条贱命。”他终究是舍不得杀她，也终究是，舍不得真的对崔玉潭下死手，或许，在他的心底，还藏着一丝不易察觉的仁慈，还藏着一丝对她的迁就。

　　他的声音，依旧是睥睨众生的冷漠，依旧是执掌生杀的威严，可只有他自己知道，方才那一瞬间，他险些便要妥协，险些便要答应她的请求，放崔玉潭一条生路。

　　殿中一时寂然无声，唯闻窗外落雪簌簌，如泣如诉，唯闻沉香烟气袅袅，氤氲不散，唯闻水运仪象台的齿轮，滴答作响，敲打着这深宫之中，无尽的寂寥与悲凉。苏应怜跪在地上，望着他挺拔却孤寂的背影，望着他赭黄罗袍上的团龙纹样，泪水，终是无声滑落，滴落在金砖上，晕开一小片水渍，也晕开了她此生，无尽的宿命。案上的龙团胜雪，早已凉透，茶香散尽，只余一室冷清，一如这深宫之中，她未来的岁月。

　　正当二人这般对峙相持，空气中的寒意几乎要将殿宇冻透之际，殿外忽然传来一声黄门内侍特有的惊慌呼喊，那声音里满是丧胆惊魂，带着几分颤抖，生生打破了这死寂：

　　“官家！不好了！崔世子跪立池畔已久，一身素色纻丝袍早被风雪浸透，冻得僵硬，身形早已僵立如玉树。方才一阵寒风卷雪而过，他竟一个趔趄，坠入太液池中，那池面薄冰碎裂，水花四溅，公子便如折翼白鹤，转瞬没入寒波之中了！”