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2、这肉，居然能吃？ 腿上的 ...
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腿上的伤口还在隐隐作痛，但姜禾已经没空理会了。
她把从便利店带回来的那桶泡面掰成两半，一半用凉水泡软——停水后，这栋老楼的屋顶水箱里还剩最后一点发黄的水——分给了602的陈爷爷陈奶奶。看着两位老人捧着塑料碗，小口小口吸着面条，喉咙因为久未进食而吞咽艰难的样子，姜禾别开了视线。
剩下的一半，她留给了自己。面饼在冷水里泡得有些发胀，调料包的咸味在嘴里化开时，她几乎有种流泪的冲动。太少了。这一口面下肚，反而像在空荡荡的胃里点了把火，烧得更凶。
水也只剩两瓶半。
窗外的天色从铅灰转向更深的昏暗，夜晚要来了。夜晚意味着更低的能见度，更活跃的异种，以及……更难以忍受的寒冷和饥饿。
姜禾靠在窗边，目光死死锁在楼下那片荒芜的绿化带。那只“猫”一样大的紫皮老鼠又出现了，它正用锋利的、泛着不正常金属光泽的门牙，啃咬着那丛变异野草肥厚的根茎。咔嚓、咔嚓的声音，在死寂中居然隐约可闻。
它的皮毛稀疏，露出下面虬结的、紫红色肌肉，随着啃食动作一鼓一鼓。一条骨刺突出的尾巴不安分地扫来扫去。
恶心。恐怖。
但姜禾的喉咙，却不由自主地滚动了一下。
作为厨师，她处理过无数食材。从滑腻的活鱼到腥膻的内脏，从带毛的猪头到张牙舞爪的龙虾。食物的形态从来不是障碍，关键是——它能否被处理，能否被调味，能否最终转化为滋养人体的能量。
这只老鼠……或者说，这只变异鼠，它在吃草。它能消化这些变异的植物，那么它的肉呢？会不会也蕴含着某种……可被利用的成分？
这个念头疯狂而大胆，却像藤蔓一样在她心里疯长。她需要蛋白质，需要脂肪，需要实实在在能顶饿的东西。泡面做不到，饼干更做不到。
她握了握拳，掌心似乎还能感受到那火焰奔涌的灼热。这火，能烧死异种，能不能……处理食材？
没有时间犹豫了。
她重新拿起那把磨得发亮的剁骨刀，检查了一下绑在小腿上的布条。伤口周围有些发麻，但依然没有腐烂或变黑的迹象，这让她稍微定了定神。然后，她翻出一个破旧的环保袋，悄无声息地再次打开门。
这一次，目标明确。
楼道里比白天更黑，也更安静，那种甜腥味似乎更浓了。她每一步都踩在心跳的间隙里，顺利下到一楼。刘老师家的门依旧紧闭。姜禾贴在楼道口的墙壁上，小心地往外窥视。
那只变异鼠还在原地，背对着她，专注于它的“晚餐”。它周围的几丛野草已经被啃得七七八八。
就是现在。
姜禾深吸一口气，猫着腰，用最快的速度、最轻的步伐，从楼道口冲了出去！十米、五米、三米……
变异鼠的耳朵猛地一动，停下了啃食的动作，紫红色的身躯骤然转向！
太近了！姜禾甚至能看到它那双猩红的、充满暴戾的小眼睛，还有呲出的、滴着浑浊涎水的尖牙。它发出一声短促尖锐的嘶叫，后腿一蹬，不是逃跑，竟是朝着姜禾猛扑过来！速度快得惊人！
姜禾汗毛倒竖，根本来不及思考，右手剁骨刀下意识地挥出，左手则凭着那股灼热的本能往前一推——
“嗤啦！”
刀锋砍在了变异鼠的前肢上，发出砍中老树皮般艰涩的声音，只切入一半，就被坚硬的骨头卡住。而与此同时，一团拳头大小、橘红色的火焰从她掌心喷出，正好糊在变异鼠迎面扑来的脸上！
“吱——！！！”
比之前凄厉十倍的惨叫炸开！变异鼠整张脸包括前半身都被火焰包裹，它疯狂地在地上打滚，试图压灭火焰，紫红色的皮肉在火焰中迅速卷曲、焦黑，散发出一种难以形容的、混合了焦臭与某种辛辣刺激的气味。
姜禾被反冲力带得后退两步，心脏狂跳，死死盯着那团翻滚的火球。火焰持续燃烧了大约五六秒，才渐渐熄灭。地上，只剩下一团还在微微抽搐、大半焦黑的躯体，空气中弥漫着浓烈的焦糊味。
她握刀的手在抖，不知道是用力过猛，还是后怕。她走近两步，用刀尖小心翼翼地拨弄了一下。
大部分皮毛和表层肌肉已经碳化，但被刀砍中的前肢部位和后半身，尤其是后腿和臀部，还能看到暗红色的、质地似乎颇为紧实的肉。没有腐烂的迹象，也没有丧尸那种青灰的色泽。看起来……更像一块烤过头、但本质仍是“肉”的东西。
真的能吃吗？会不会有毒？吃了会不会也变成怪物？
疑问一个接一个冒出来。但胃部的抽搐和楼上老人们虚弱的模样，压过了一切恐惧。
她蹲下身，用刀尖熟练地划开变异鼠后半身相对完好的皮肉——皮层异常坚韧，费了些力气。里面露出的肌肉纤维是深红色的，纹理清晰，渗出少量暗红色的血，没有普通老鼠的腥臊味，反而带着一股……类似铁锈混合着浓郁野草汁液的气息。
她割下大约两个拳头大小、看起来最“正常”的后腿肉，用提前准备好的破布包好，塞进环保袋。想了想，又把那几颗被变异鼠啃过、瘤状的暗绿色草果摘了两颗，一并带走。
回到六楼，锁好门，她才感觉全身的力气都被抽空了，瘫坐在地上喘了半天气。但目光落在环保袋上，又立刻强迫自己站起来。
厨房里一片昏暗。她点燃最后小半截蜡烛——这是之前停电时备下的，烛光摇曳，照亮了灶台和水池。
她把那块暗红色的变异鼠肉放在残缺的案板上。肉质紧实，触感微凉，像一块上好的牛肉，但颜色更深，筋膜更密。没有寻常肉类那种丰润的油脂感。
怎么处理？
高温，长时间烹煮，通常是破坏毒素、杀菌的最好方式。她没有那么多水来长时间炖煮。而且，她需要确认两件事：一，这肉本身有没有剧毒；二，她的火焰，除了杀伤，能不能用于烹饪？
她将肉切成麻将块大小，取了一小块，放在一个旧铁皮罐盖子上——这是她能找到的最接近“烤盘”的东西。
然后，她伸出右手食指，凝神。
起初只是指尖一点微热，随即，一缕细小却稳定的橘黄色火苗，“噗”地一声窜了出来，安静地在指尖跳跃。她能控制它的大小，温度似乎也随心所欲。
她将指尖靠近那块肉。
火舌舔舐着暗红色的肉块。令人惊讶的一幕发生了：肉块表面迅速泛起油光——并非它本身渗出多少油脂，更像是高温瞬间逼出了某种物质，形成一层薄薄的、滋滋作响的焦壳。一股更浓郁、更复杂的味道散发出来，不再是单纯的焦臭，而是混合了类似炙烤野味、坚果以及一丝丝……难以言喻的植物清香的气味。
这气味竟然……不难闻，甚至勾起了她久违的食欲。
她全神贯注，用微小的火焰均匀炙烤着这块小小的肉丁，直到它表面呈现均匀的深棕色，边缘微微卷曲。整个过程，肉没有流出可疑的汁液，颜色变化也符合高温烹饪的反应。
烤“熟”了。
姜禾熄灭火苗，看着铁皮盖上这块冒着细微热气、缩小了一圈的肉丁。烛光下，它看起来就像一块烤得过干的鹿肉或兔肉。
吃，还是不吃？
她拿起一根旧筷子，戳了戳，肉质坚硬。用刀尖切下更小的一块，犹豫了几秒钟，闭上眼睛，送进了嘴里。
极度坚韧，咀嚼起来非常费劲，像在咬一块浸透了汁液的皮革。但味道……
咸味很淡，有一股浓郁的、类似野禽的厚重肉味，底层确实萦绕着那股奇异的植物清香，后味微微发苦，但并非药物或腐败的苦，更像是某种野菜的天然苦味。吞下去后，胃里很快升起一股暖意，不是饱腹感，而是一种……被缓慢注入能量的感觉。
没有立即腹痛，没有眩晕，没有产生攻击欲或别的异样。
姜禾睁开眼睛，看着剩下的肉，眼神彻底变了。
不是恐惧，不是厌恶，而是一种厨师看到全新、顶级、充满挑战性食材时的，那种混合了兴奋、探究和强烈好奇的光芒。
能吃了。至少这一种，经过火焰充分处理，可以吃！
她立刻行动起来。将剩下的肉块全部切成更薄的片，重新引燃火焰。这次规模稍大，在铁皮盖子上方形成一小片稳定的热源。她把肉片铺上去，像在操作一个微型的铁板烧。
滋滋的声响在寂静的房间里显得格外清晰。肉香混合着那奇特的植物香气，渐渐弥漫开来。她小心控制着火候，避免烤焦。过程中，她尝试性地将一颗暗绿色的草果捏破，挤出里面粘稠的、带着清苦气味的汁液，滴在几片肉上。
汁液遇到高温的肉和铁皮，发出“刺啦”一声轻响，腾起一股带着草木气息的白烟。烤好后尝了尝，苦味渗入肉中，反而奇异地化解了那点后味的微涩，让肉香更凸显了。
当所有肉片都烤成深褐色、边缘焦脆时，姜禾停了下来。她找来一个相对干净的盘子——水珍贵，她只用极少的湿布擦过——将烤好的肉片码放上去。
烛光下，这盘“炭烤变异鼠肉”卖相实在谈不上好，黑乎乎，干巴巴。但散发出的气味，却真实地撩拨着味蕾。
她端着盘子，再次敲响了602的门。
这一次，门开得快了些。陈奶奶看到姜禾手里的盘子，和她脸上尚未褪去的烟熏痕迹，愣住了。
“小姜，你这是……”
“陈奶奶，我……找到点肉。”姜禾把盘子递过去，声音有些干涩，“烤熟了，我试过了，能吃。你们……尝尝？”
陈奶奶的目光落在那些黑褐色的肉片上，又看向姜禾被熏黑的手指和明亮却带着疲惫的眼睛。老人家的嘴唇颤抖起来，她接过盘子，没有立刻去看食物，而是伸出枯瘦的手，摸了摸姜禾的手臂。
“孩子……你……你是不是又冒险出去了？”陈奶奶的声音带着哽咽。
“先不说这个。”姜禾挤出一个笑容，“爷爷需要营养。您也吃。慢慢嚼，可能有点硬。”
陈奶奶端着重若千钧的盘子回到昏暗的屋里。姜禾站在门口，听到里面传来陈爷爷微弱而惊讶的询问，听到陈奶奶压低声音的解释，然后是长久的沉默，接着，是极其缓慢、小心翼翼的咀嚼声。
过了一会儿，陈奶奶空着手出来，把盘子还给姜禾。老人的眼睛在昏暗里闪着水光，却也有了一丝不同以往的神采。
“小姜……”陈奶奶的声音很轻，却无比清晰，“这肉……是哪来的？”
姜禾沉默了一下，看向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“从外面‘猎’来的。奶奶，这个世界变了，能吃的……可能也不一样了。”
陈奶奶顺着她的目光看去，打了个寒颤，但随即，她用力握了握姜禾的手，那手枯瘦却温暖。
“小心。千万小心。”
回到自己冰冷的房间，姜禾看着盘子里剩下的几片肉，又看看窗外黑暗中那些摇曳的、形状可怖的阴影。
掌心，一缕火苗悄然跃起，驱散了一小片黑暗，也映亮了她眼底逐渐坚定的光。
这肉，能吃。
那么，这末世，就饿不死人。
