《鏖战》寒焰2

2、2 一望无

　　一望无际的黄色荒原，阵阵热风不会阻止人前进的脚步，也不再有可以冰冻思维的风，这里的一切都那么热烈，热烈到让人无法招架。
　　安妮有些庆幸自己一直留着红色短发，否则又会被挡住视线。
　　这一次，没有极寒冰原冒险的孤单，因为身边人的存在是那么强烈。
　　但是安妮看着阿木木，有些怔楞。
　　墨发绿眸，风衣随风飘动，鲜红的围巾荡漾出优雅的弧度。就像一只高贵敏捷的猫，沉稳、静默。他甚至不需要眯眼，刺目的阳光好像都穿过他才射向地面。
　　“我也不知道为什么，但是很抱歉，我之前试过了，不能站在前面帮你挡着。”
　　艾德文特之前也是这样一步一个脚印地前往恕瑞玛沙漠神殿的，他惊叹于阿木木的特殊，更加相信他就是神使。
　　特别是，阿木木站在他面前，却不能给他抵挡风沙。
　　安妮并不在意这个，她在意的，是这特殊背后的含义。
　　但是差距早在入学的那一刻不就知道了吗？
　　他好像是海市蜃楼投下的虚影，那么美好、那么梦幻，触手可得，却遥不可及。安妮握住他的手，冰冰凉凉的，即使在这热浪滚滚的沙漠，也像一汪不会蒸发的清泉。
　　安妮埋头。
　　“没关系，走吧。”
　　没关系。
　　走吧。
　　总有一天，她能比肩神明。

　　沙漠的风光是无趣的，但安妮最能忍受的，就是漫长的时间。她想起自己探索极寒冰原的时候，那么冷，竭力回想故事，让思维变得活跃。
　　还有薇彻，一开始以为她隐藏身份图谋不轨，时时刻刻防备着，却还是在最后敞开心扉。
　　她总是很容易信任别人。
　　汗水浸湿了头发，把风沙黏在脸上。喉咙火烧般疼痛，全身只有手掌还是有力的，拉着身边人不放。
　　安妮知道恕瑞玛沙漠的热也不同寻常。
　　就像没被收服的寒焰一样，那些魔法防御是精神上的冲击。
　　不过物理上的沙子也挺烦人的。
　　“我现在是不是很狼狈？”
　　安妮特意穿了高领的衣服，还戴了围巾。她现在满头大汗，要不是有寒焰护体，还需要一个大大的背包。
　　想到艾德文特肯定比她还狼狈，安妮忽然笑出了声。
　　“早就看习惯了，别担心，我不会嫌弃你的。”只有两个人在，阿木木难得调笑起来，“以后看到的时候会更多的。”
　　“是啊。”
　　安妮想起了自己在无妄森林打滚的模样。
　　金克丝崇尚野性的教育，她经过一天的训练总是满身泥水，头上还插着草叶。
　　“缇啵丝……”
　　提伯斯钻出安妮胸前的口袋，四处探头。
　　“不需要你变身，乖乖缩回去。”
　　让提伯斯在前面挡着确实可以，但安妮更想自己走走。
　　就像散步一样。
　　或许对其他人来说，这样的环境实在恶劣。但安妮收服了寒焰，又闯了那么多麦田，像这样的行走已经算得上轻松。
　　轻松到她不说话，脑子里就能想到很多东西。
　　人在做力所能及的事情的时候总是爱分心。
　　“对了，四年了，你说艾德文特还在这里吗？”
　　提起这个人，安妮的心情已经没有了任何起伏，即使她后面逐渐明白，是艾德文特的黄金罗盘暴露了一切；即使她后面逐渐想通，是艾德文特在加丁的授意下牵制阿木木，让她孤立无援。
　　她不理解艾德文特为什么心甘情愿给加丁卖命，但一切都过去了。
　　她现在只是问问，顺便……把他放在竞争者的地位看待。
　　艾德文特历经四年都没有拿到的神器，她势在必得。
　　“他应该没走吧。除了回去给加丁述职，他从未停止过探险。”
　　安妮在金克丝的提醒下，知道无妄森林的悬崖下面存在神迹，不能让艾德文特知道，因此偶尔会问问阿木木艾德文特的动向。
　　“从未停止过？”
　　“对，不是在恕瑞玛，就是在去恕瑞玛的路上。”
　　“那看来我们要狭路相逢了。”
　　安妮开始思考自己对上艾德文特有几分胜算。
　　艾德文特最厉害的两样东西，一是黄金罗盘，一是金丝手镯。
　　一个是指引宝藏和真理方向的辅助型法器，一个是攻击防御两不误，细丝柔韧招式灵活的功能型法器。
　　可惜黄金罗盘在神殿里似乎不管用。
　　“艾德文特胜在经验丰富，你胜在武艺高强，或许你们合作才是最好的选择。”
　　阿木木一向知道安妮的想法，也明白她早已不再怨恨艾德文特。正如他所说的，艾德文特一辈子都在探险，在神殿探索的这四年不可能一无所获。
　　但是原谅已经用了几年的时间，她真的还要毫无芥蒂地与他合作吗？
　　安妮垂眸。
　　“我再想想吧。”
　　安妮叹了口气。

　　夜晚悄无声息地来临，天是一望无际的蔚蓝，好像蒙了层纱。而当这纱逐渐变黑的时候，安妮就知道六点了。
　　恕瑞玛总是黑得快，温度也迅速降低着。
　　“你冷吗？”
　　虽然知道答案，但还是想问问。
　　“不冷。”
　　阿木木轻声回答。
　　安妮知道这是实话。
　　她鼻头一酸，不知道为什么。
　　但很快，她就恢复过来，怀里的提伯斯爬出来，滚烫的沙子已经开始降低温度，好像冰块。提伯斯环抱着自己不断跺脚，滑稽的模样让安妮微微勾唇。
　　安妮坐在沙地上，伸手，指尖的火焰跳动着，把漆黑的周围照亮。安妮才发现短短几分钟，恕瑞玛沙漠就已经漆黑一片，好像阳光都被吸进了沙子。
　　寒焰不需要燃烧的媒介，她把火苗往中间一丢，就足够温暖。
　　和之前受冻的经历真是天差地别。
　　安妮仰头，星星散布在夜空，十分明亮。
　　明明颜色是单调的，也不够多，这真实的稀疏却让安妮感觉到一丝幽美。守望麦田的一切都漂亮得好似梦境，蒂尼掌控的星空从来没有少于三种颜色。
　　晚上的风少了很多，安妮不着急睡觉，干脆靠在了提伯斯身上休息。
　　它已经变成了巨熊的模样。
　　安妮找了一个比较安全的位置，也不怕睡一觉起来被埋了。提伯斯白天没有走过路，此刻精力也很旺盛，趴在地上玩沙子。
　　一派和谐。
　　“缇啵丝……”
　　“嘶嘶……”
　　提伯斯的熊爪动了动。
　　安妮早就注意到周围窸窸窣窣的动静，但她没有在意。提伯斯伸手，安妮就看见从头顶垂下来一只沙漠蜥蜴。
　　尾巴直愣愣竖着，小脑袋竭力摇摆，还不断发出“嘶嘶”的声音。
　　安妮仰头，果然在尾巴末端看见了提伯斯的爪子。
　　“把它放了吧。”
　　“缇啵丝……”
　　这家伙先来挑衅我的。
　　安妮挑眉。这沙漠蜥蜴小眼睛圆溜溜的，透着一丝精明，不像会给自己找麻烦的主。她于是想接过提伯斯递来的尾巴，仔细瞧瞧。
　　谁知沙漠蜥蜴尾巴一缩，直接掉在地上。
　　安妮看见它尾巴末端还在提伯斯手里。
　　“嘶嘶……”
　　沙漠蜥蜴似乎放着狠话，但还是迅速钻进沙地消失不见。
　　安妮有些懵。她并没有恶意，这沙漠蜥蜴却直接断尾逃走了？虽然不是壁虎那样完全切掉一条尾巴，但也会疼的吧——她很可怕么？
　　“它很聪明。”
　　阿木木忽然说道。
　　基兰要求阿木木不能过多干预世界发展，因此阿木木没有跟安妮说过恕瑞玛的情况。只是这一句话暗示意味太明显，安妮想不知道都难——这蜥蜴多半是帮谁打探情况来了。
　　“扑哧，看来连神都知道源大陆的小孩不能被轻视。”
　　她不是约德尔人，也不是生命周期极长的种族，难为这沙漠的守护者还大费周章来打探她的情况。
　　只是这么快么？难道基兰爷爷直接把他们传送到了神殿附近？
　　安妮不知道，但一想到马上就有一场酣畅淋漓的对决，她有些手痒起来。

　　第二天一大早，安妮就起来了。她伸伸懒腰，温度就像昨晚一样上升得极快，热浪扑面而来。估计再坐下去都能直接被烤熟在地面。
　　阳光不知道什么时候出现的，天上的太阳还是那么刺目。
　　安妮根据手上的提示走着——那是基兰送给她的指南针。和艾德文特的黄金罗盘相比，应该能更管用些，因为他光是寻找进入神殿的路线好像就绕了许久。
　　安妮感觉到地面颤动，是在前方亮光更盛的那一刻。
　　她迅速后退，浑身戒备，进入迎战的状态。
　　很快，面前的沙地陷下去，形成一个巨大的坑洞。沙子如同被卷进旋涡，在里面自下而上堆砌成一个巨大的怪物。怪物的眼睛是空洞的，但坑洞下方忽然旋转飞出两颗金黄色的宝石，镶嵌其中。
　　宝石闪着寒光，最底部亮了亮，随即燃起熊熊烈火，这巨大的身躯好像也被点燃，缓缓立在安妮面前。
　　怪物将近五米，安妮需要后退好几步才能看清全貌——但总归他没有比格毛丝带给自己的恐惧深刻。
　　“嘶嘶……”
　　“呼……”
　　急速的风声呼啸而过，安妮就见怪物的头顶一个小黑点飞来，渐渐扩大。
　　他甚至没有再借助任何着力点，就在空中飞跃而来。安妮看见那黑影逐渐扩大，是一只狗头人身的怪物。
　　说怪物不准确——之前那个沙子堆起来的不着寸缕，确实像个原始的土人，但这个狗头人身的家伙不仅两腿直立，而且穿着一身古老神秘的衣服。
　　上半身披着金黄色的三角铠甲，在阳光下熠熠生辉，雕刻的符文清晰可见。
　　胸口处的三角突出，镶嵌了一颗黄色宝石，和那个沙土怪物的眼睛颜色很像，但有一个拳头那么大；下半身是黄黑色的半裙，金黄的腰带固定着。
　　最显眼的是狗头手上和脚上环着的几圈黄金镯子，以及他拿在手里的武器——一把华丽而沉重的不规则巨斧。
　　“又是一个外来者，恕瑞玛很久没有这么热闹过了。”
　　狗头张嘴，说出的话字圆腔正，还带着风沙侵蚀的喑哑。
　　但不同于树爷爷的生机勃勃，相反有一种海枯石烂，岁月变迁的深沉。
　　“你是守护者？”
　　之前艾德文特早就探访过恕瑞玛，去拜访和询问阿木木的时候不可避免地提到了这里的景象。
　　关于守护者更是无法岔开的话题。
　　安妮早就想到这神秘的宫殿会有比薇彻和泰瑞特瑞更年迈认真的守护者，但狗头的出现还是让她感到不可思议。
　　他不像应该存在于这个世界的。
　　狗头微笑着点了点头，随即看了看阿木木。
　　“这一次，好像你们是结伴来的。”
　　上次阿木木和艾德文特疏离的气氛很好感知，即便有阿木木亲自出面，艾德文特还是通关了考验才被放行。
　　“虽然是结伴，但不需要放水哦。”
　　“年轻人真是一个比一个小，但一个比一个口气大。”
　　狗头笑着摇摇脑袋，有些失笑。
　　“嘶嘶……”
　　他肩膀上的蜥蜴跟着吐了吐舌头，安妮才发现那不是装饰，倒挺像昨晚来打探消息，最后灰溜溜离开的小家伙。
　　所以它现在是在示威吗？
　　“来吧，和他打一架，让我看看你的实力。”
　　狗头让开身位，高大的沙土人走出来，没有呼吸，但一举一动都带着气势。
　　“他……不会说话？”
　　“不是所有人都配让他开口的。”狗头抱臂站在一旁，“他叫怀特，是沙漠神殿的神器守护者。下次再见面，他会跟你打招呼的——如果有机会的话。”
　　安妮点点头，拿出幽冥扇。
　　对于强大的对手，要保持绝对的警惕和尊重。
　　狗头的眼神一凛，明显看出了幽冥扇的不凡。他走到阿木木身边，状似不经意地开口：“你就对这个小姑娘这么自信？上次可没看你关心那个人的战斗过程。”
　　“你不是已经看出来了吗？”
　　阿木木早就猜到了狗头的身份，自觉没有再给他解释的必要。
　　说不定人家比他知道的还多。
　　“行吧，小心观战。”
　　狗头耸了耸肩，离两人远了点。
　　怀特的攻击对阿木木无效，但对他是有影响的，他可不想还没打完，自己就被安妮误伤——幽冥的威力，真的不容小觑。

　　这边，安妮与怀特的战斗已经开始。
　　曾经金克丝问过她，最趁手的武器是什么，那个时候安妮就在想，一定要找到一种进可攻退可守，远近都能使用，并且足够灵巧的武器。
　　而幽冥寒焰化作的幽冥扇完美解决了这个问题。
　　她可以把扇子合上当作双刀，把扇骨拼接形成长枪，或者掷出扇子当作回旋镖和轻功的踏板……
　　只要她愿意，就能衍生出无数打法，就像当初研究专属于自己的身法一样，一招一式都完美契合自身。
　　这也是为什么四年时间，安妮每天都足够充实。
　　而此时，即便幽冥寒焰的力量还没有得到完全的释放，凭借着对幽冥扇的使用，安妮也能在打斗中不落下风。
　　怀特是沙土制成，但浑身非常坚韧，安妮的扇子扔出去划出的伤口很快就会愈合，哪怕身体被洞穿，怀特也能迅速恢复。
　　他并不追求近战，上来就一声怒吼运起灵力，安妮能感觉到熟悉的震颤感，除了地面的抖动，还有风的改变。
　　如果你认为飓风只会迫使人位移，那就大错特错了，狂风呼啸不仅可以迷人眼，还能席卷砂砾形成利刃与子弹。即便没有任何物体，呼啸而过的风也可以轻易划开皮肤。
　　尤其……你感知不到它的踪迹。
　　安妮原本还不断走位，掷出幽冥扇寻找怀特的弱点，如今只能被逼得运起护盾，将靠近的沙子全部化为灰烬。
　　她也发现了，怀特的弱点不是眼睛。
　　那些小说话本果然都是骗人的，所谓的弱点很特殊，战斗中会被保护，怎么可能？
　　好在当初她击杀扭曲树精的时候就已经知道了。
　　发现怀特并不特意关注眼睛，甚至脑袋直面幽冥扇的攻击后，安妮就转变了思维。
　　她跃向空中，跟随怀特的风移动，并且不断扔出火球试探。
　　怀特反应也很快，许多火球还没靠近就被风吹走，化为武器重新冲向安妮，而安妮虽然能轻松将其再次收服，却也知道这个攻击方法仍旧无效。
　　“吼……”
　　怀特仰天一声长啸，飓风更加狂乱。
　　安妮感觉周围好像有几双无形的大手靠近自己，并试图把她撕成碎片。她立刻收起扇子双手并拢，如钻头一般冲破风墙，落在旁边安全的地面。
　　“看来无坚不摧的守护者已经快把某些人的体力耗光了。”
　　狗头在旁边戏谑道。
　　“没记错的话，艾德文特只是通过了第一回合。”
　　阿木木忽然插道。
　　“我还以为你这个闷葫芦不会为她说话呢。”狗头撇嘴，但没有并不介意，“你已经通过了他的考验，只要再跟我过上几招，就可以进去了。”
　　“那如果我可以打败他呢？”
　　打败他？
　　狗头仿佛听到了什么天大的笑话，咧嘴露出一口大白牙。
　　“没看错的话，你是个法师，力量和续航并不强。虽然我必须承认你的身法很有创意，但自大的性格会毁掉一切。”
　　“我这个人没什么优点，但就喜欢挑战自我，超越极限。”
　　安妮微笑。
　　之前无数次的潜能都是被逼出来的，但这一次，终于可以轮到她自己选择了。狗头只看到她借助风力走位，却没想过金克丝教她的第二要义就是保存实力。
　　安妮站在狗头面前，小小的一只，却迎着他的目光，毫不胆怯。
　　怀特仍旧站在一旁，巨大的影子落在地上，好像一片黑潭。
　　“好吧，反正看你的实力进去应该没什么问题，那就让你提前跟怀特过两招好了。”
　　大概是坚信他们拿不到神器，狗头没有任何隐瞒的意思，恕瑞玛存在神器，怀特是神器守护者，之后他们还会遇到……这些信息就跟拉家常一样被狗头透露得干干净净。
　　虽然他不在意，安妮还是一一记下了。
　　“怀特，下手轻点，来者是客嘛。”
　　狗头说完，站得更远了些。

　　这次，安妮仍旧站在原地，等怀特开始驭风。
　　她能感觉到这风力的不同，并且无形中已经出现很多黑手，显然这次怀特想尽早结束战斗。
　　安妮微微一笑，再次凝盾。
　　蓝色的。
　　幽冥寒焰为什么在极寒冰原，又为什么是蓝色的邪火？
　　因为它至热，也至寒。
　　火只是它存在的一种形态，其中凝结的冰才是收服者需要挑战的东西。就如同那侵蚀神志，吞噬记忆的寒风，冰，在火焰中凝成实体。
　　而她除了用火，同样也能控冰。
　　“她这是干什么？给风加料吗？”
　　狗头有些疑惑。
　　这飓风无疑是危险的，安妮不远离就算了，还凝结一个冰盾，把寒冰送给怀特当武器！
　　安妮凌空，幽冥扇在她脚下一动不动。冰盾被风吹破，又迅速补好，只有越来越多的冰渣被风带起，在周围旋转，高速飞行后化为武器再次打上她的盾。
　　这样下去，很快安妮就会自己把自己作死。
　　但是看着几乎要变成纯白的龙卷风暴，狗头又忽然有一丝不祥的预感。
　　“天欲令其亡，必先使其狂。”
　　阿木木只说了一句话，但狗头瞬间觉得醍醐灌顶。
　　他瞳孔收缩，眼中再没有那个小小的身影。这是绝对的吞噬，安妮甚至无法再像之前那样逃离，但是她不会逃的。
　　她确实很厉害。
　　风暴内，处于中心的怀特运转着灵力，却越发力不从心。如同庞大的机械被越来越多的石头沙土卡住，他的风也被安妮的冰渣——或者说冰块，拖累得缓慢僵硬。
　　但是怀特毕竟有着千万年的积攒，他只是偃旗息鼓了瞬间，便再次爆发，催动周围的风暴形成一个个绞肉机。
　　那些冰虽然大，却也在此刻变成了最强力的武器。
　　安妮被困在风暴中，感觉身体好像被切割。她又回到了顶着暴风雪前进的那晚，心中却感觉越发畅快。
　　那是一种濒死的兴奋。
　　虽然她胜券在握。
　　“顿！”
　　安妮双手合十，意念合一，那些冰立刻开始颤抖。
　　这是精神力与精神力的对抗。
　　他们在争夺控制权。
　　“和一个活了上万年的执念比拼精神，她疯了么？”
　　远在战场外的狗头感知到精神力的波动，有些傻眼。虽然知道怀特不会轻易被打败，但狗头已经十分欣赏安妮的胆识与能力，并不希望她受伤。
　　“嗤。”阿木木轻笑了一声，“你试图让一个疯狂的人找回理智，退而求其次地拿下平局。”
　　“生死之间，没有制衡。”
　　不是你死，就是我亡。
　　狗头垂眸，在这一刻有些不想看到结局。
　　阿木木说得对，一个疯子拼尽全力，是不会满意平局的。
　　但是……
　　“入！”
　　一声厉喝打断了狗头的思维，就看见原本在空中停顿抽搐的冰抖得越发厉害，最后竟然生生化为颗粒。
　　然后……狂风刹那间运起，朝着怀特冲去。
　　狗头有一瞬间惊喜，但很快明白过来。
　　安妮失败了。
　　怀特是恕瑞玛的执念，身心都是恕瑞玛的，这些沙子哪怕带着毁天灭地的力量把他攻击得支离破碎，怀特也能迅速被复活。
　　果然，那风暴形成的土龙冲向怀特，硬生生把他击碎，但风龙并没有消散或者回到安妮身边，而是就地瓦解。
　　紧接着，如同初次见面那样，怀特被沙土重新组建起来，一米……两米……
　　甚至，更大。
　　安妮踩在幽冥扇上，即使飞在十米高空，也仅仅能够与怀特平视。
　　狗头摇头，叹了口气，准备把安妮喊回来。
　　即便风龙的组成和攻击都是怀特有意为之，但安妮和他博弈那么久，应该也筋疲力尽了。
　　但他还没走上前，就被阿木木略微冰凉的手拉住。
　　“你……”
　　狗头疑惑地回头。
　　“破！”
　　安妮的声音打断了狗头的疑问，他再次扭头，就看见……
　　娇小的少女面前，那个沙土巨像如同崩裂的石头一样冒出一点黄色烟雾，然后失去骨架支撑，瞬息化为流沙瀑布。
　　干燥的黄土中夹杂着晶莹的蓝白色，在阳光下刺痛了他的眼。
　　狗头张了张嘴，忽然感觉万年没有干哑过的喉咙，有些阻塞。
　　“我说过，生死之间，没有制衡。”
　　“她，赢了。”
　　阿木木的声音如同一汪清泉划过，自始至终都平淡的语气让他知道，有人从未相信，而有人，从未怀疑。