《权倾天下：恶女瑶华》三玥卿卿

7、偶遇旧仆，知晓苦难

　　春桃被抓、柳氏受斥的风波过去已有三日，靖安侯府内宅看似恢复了往日的平静，实则暗流涌动。
　　柳氏虽迫于靖安侯的威严，召回了春桃，恢复了朱玉瑶的月例，却并未真正收敛，只是将对朱玉瑶的恨意藏得更深，平日里在府中行事愈发低调，却暗中观察着朱玉瑶的一举一动，伺机报复。
　　朱玉瑶对此早有察觉，却并未放在心上。
　　经此一事，她不仅巩固了自己在侯府的地位，让靖安侯对柳氏心生不满，更震慑了府中的下人，让那些原本依附柳氏的人不敢再轻易招惹她。
　　瑶光院的日子恢复了清净，没有了眼线的监视，朱玉瑶终于能安心地谋划后续的事情。
　　这日午后，微风吹散了连日来的沉闷。朱玉瑶处理完手头的琐事，见天气晴好，便想着到侯府后花园散心。
　　小翠担心她的安全，执意要跟在身边，朱玉瑶无奈，只得应允。
　　侯府的后花园占地极广，景致雅致。沿着青石板铺就的小路前行，两侧种满了各类花草树木，此时正是春日繁盛之时，牡丹开得雍容华贵，芍药开得娇艳欲滴，海棠花瓣随风飘落，如同粉色的雪花，空气中弥漫着浓郁的花香，令人心旷神怡。
　　朱玉瑶身着一袭淡紫色绣玉兰花的襦裙，裙摆上用银线绣出细密的缠枝纹，行走间，裙摆随风轻扬，如同蝶翼翻飞。她的头发挽成一个精致的发髻，上面只插着一支白玉簪，简单却不失雅致。阳光洒在她的脸上，映得她肌肤胜雪，眉眼如画，少了几分往日的冷冽，多了几分温婉。
　　“小姐，这后花园的牡丹开得真好，比咱们瑶光院的那些要繁盛多了。”小翠跟在朱玉瑶身边，看着两侧盛放的牡丹，忍不住感叹道。
　　朱玉瑶微微颔首，目光扫过那些牡丹，语气平淡：“这里是侯府的主花园，打理的下人自然用心，比瑶光院的景致好也是正常的。”她知道，柳氏掌权期间，瑶光院的用度被刻意克扣，就连花草打理都极为敷衍，若不是她暗中吩咐小翠悉心照料，恐怕瑶光院早已荒芜。
　　两人一路前行，穿过牡丹园，来到一片碎石铺就的小径。
　　这条小径较为偏僻，平日里很少有人前来，两侧种满了翠竹，竹叶青翠欲滴，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。小径旁的石桌上，还摆放着几个落满灰尘的石凳，显然已经许久没有人打理了。
　　就在这时，一阵吃力的“沙沙”声传入耳中。朱玉瑶脚步微顿，顺着声音望去，只见前方不远处，一个年迈的嬷嬷正佝偻着身子，拿着一把沉重的竹扫帚，费力地打扫着碎石路上的落叶和杂草。
　　那嬷嬷身形极为佝偻，背部几乎弯成了九十度，看起来随时都有可能摔倒。她穿着一身洗得发白、甚至有些破旧的青色粗布衣裙，衣裙上还沾着不少泥土和草屑。她的手上布满了厚厚的老茧，指关节因为常年劳作而变得肿大变形，握着扫帚的手微微颤抖，每扫一下，都显得极为吃力。
　　阳光毒辣，嬷嬷的额头上布满了细密的汗珠，汗珠顺着她布满皱纹的脸颊滑落，滴落在碎石路上，瞬间蒸发。她的呼吸极为急促，每扫几下，便要停下来喘口气，用袖子擦一擦额头上的汗水，然后又继续埋头打扫。
　　朱玉瑶的目光落在嬷嬷身上，心中微微一动。这嬷嬷的身形，莫名地让她感到有些熟悉，仿佛在哪里见过一般。她放缓脚步，缓缓走上前，想要看得更清楚一些。
　　小翠也注意到了这个嬷嬷，小声对朱玉瑶说道：“小姐，这嬷嬷看起来好可怜啊，这么大年纪了，还要干这么重的活。”
　　朱玉瑶没有说话，只是继续往前走。离嬷嬷越来越近，她终于看清了嬷嬷的容貌。嬷嬷的脸上布满了深深的皱纹，如同沟壑纵横的土地，头发也已花白，乱糟糟地挽在脑后，用一根简单的木簪固定着。然而，当看到嬷嬷的眉眼时，朱玉瑶的身体猛地一僵，眼神中闪过一丝震惊。
　　是她！张嬷嬷！
　　朱玉瑶的脑海中瞬间浮现出儿时的记忆。
　　张嬷嬷是她生母苏婉清的陪嫁旧仆，从小看着她长大，对她和生母极为忠心。张嬷嬷的手很巧，会做各种各样的小点心，还会讲很多有趣的故事，小时候的她，最喜欢黏在张嬷嬷身边。只是，在她八岁那年，生母去世，柳氏成为侯府主母后，张嬷嬷便从她的身边消失了。她曾四处打听张嬷嬷的下落，却都一无所获，久而久之，便以为张嬷嬷已经离开了侯府。
　　没想到，竟然会在这里遇到她！而且，她竟然过得如此凄惨！
　　朱玉瑶的心中掀起了惊涛骇浪，她强压下心中的情绪，缓缓走上前，轻声开口：“嬷嬷，您歇一歇吧。”
　　张嬷嬷正埋头打扫，突然听到有人说话，吓了一跳，连忙抬起头。当她看到站在面前的朱玉瑶时，眼睛瞬间睁大，布满皱纹的脸上露出了难以置信的神情，手中的扫帚“啪嗒”一声掉落在地上。
　　“你……你是……”张嬷嬷的声音颤抖着，眼神紧紧地盯着朱玉瑶，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
　　“嬷嬷，是我，玉瑶。”朱玉瑶轻声说道，语气中带着几分不易察觉的哽咽。
　　“大小姐！真的是您！”张嬷嬷终于反应过来，眼泪瞬间涌了上来，顺着脸颊滑落。她想要上前，却又因为太过激动，身体微微颤抖，差点摔倒。朱玉瑶连忙上前一步，想要扶住她。
　　张嬷嬷却后退了一步，避开了朱玉瑶的搀扶，然后颤抖着双腿，想要给朱玉瑶跪下行礼：“老奴……老奴参见大小姐。”
　　“嬷嬷，您快别这样！”朱玉瑶连忙扶住她，不让她跪下，“您年纪大了，经不起这样折腾。”
　　张嬷嬷被朱玉瑶扶住，眼泪流得更凶了，哽咽着说道：“大小姐，您都长这么大了，越来越好看了……老奴……老奴还以为再也见不到您了。”
　　“嬷嬷，这些年，您去哪里了？我找了您好久，都没有您的消息。”朱玉瑶问道，语气中带着几分急切。
　　她一直想知道，当年张嬷嬷为何会突然消失。
　　提到这些年的经历，张嬷嬷的眼神中闪过一丝悲伤和愤怒，她擦了擦脸上的眼泪，叹了口气，缓缓说道：“大小姐，说来话长。当年夫人去世后，柳氏那个毒妇成为了侯府主母，她便开始清算府中忠于夫人的旧仆。老奴因为是夫人的陪嫁，又一直对您忠心耿耿，自然也被她视为眼中钉。”
　　“她先是把老奴从您的身边调走，派到了偏僻的柴房干活，平日里对老奴百般刁难。后来，她见老奴不肯屈服，便想拉拢老奴，让老奴帮她监视您的一举一动，随时向她汇报您的情况。”张嬷嬷的语气中带着几分不屑和愤怒，“老奴是夫人的陪嫁，一生忠于夫人，又怎么可能背叛夫人的女儿，去帮那个毒妇做事？老奴当场便拒绝了她。”
　　“柳氏见老奴不肯顺从，便彻底恼羞成怒。她撤掉了老奴在柴房的差事，把老奴派到这里来干粗活，每天要打扫这片碎石路，还要打理旁边的竹林，活儿又重又累。不仅如此，她还吩咐她的陪房，平日里多找老奴的麻烦，克扣老奴的月例和吃食。”
　　说到这里，张嬷嬷的声音哽咽了，她抬起布满老茧的手，擦了擦眼泪：“老奴的月例本就微薄，被她们克扣后，几乎连基本的温饱都难以维持。平日里，她们还时常故意刁难老奴，要么说老奴打扫得不干净，要么说老奴损坏了府中的东西，对老奴又打又骂。老奴年纪大了，身体也不好，根本经不起这样的折腾，若不是心中还惦记着您，想要再见您一面，恐怕早就支撑不下去了。”
　　朱玉瑶静静地听着，心中的情绪翻涌不止。
　　她没想到，张嬷嬷这些年竟然受了这么多苦。柳氏竟然因为张嬷嬷不肯背叛她，便对一个年迈的嬷嬷如此苛待，手段实在太过卑劣。
　　“这些年，您一直在这里干活吗？”朱玉瑶问道，语气中带着几分心疼。
　　张嬷嬷点了点头，叹了口气：“是啊，老奴被派到这里已经有六年了。这六年里，老奴很少有机会见到您。偶尔远远地看到您，也只能匆匆避开，生怕被柳氏的人看到，给您带来麻烦。老奴只能在心里默默祈祷，希望您能平安顺遂，希望您能早日摆脱柳氏的刁难。”
　　“老奴知道，您在府中的日子也不好过。柳氏那个毒妇，一直把您视为眼中钉，肉中刺，处处针对您。前几日，老奴听说了春桃的事情，老奴真是又高兴又担心。您终于不再是那个任人欺负的小姑娘了，只是柳氏那个毒妇睚眦必报，肯定不会善罢甘休，定会找机会报复您。”
　　张嬷嬷的语气中充满了担忧，她紧紧地握着朱玉瑶的手，布满老茧的手因为用力而微微颤抖：“大小姐，您一定要小心啊！柳氏那个毒妇心机深沉，手段毒辣，您千万不要掉以轻心。若是有什么需要老奴帮忙的地方，您尽管开口，老奴就算是拼了这条老命，也一定会帮您！”
　　阳光透过竹叶的缝隙洒下来，落在张嬷嬷布满皱纹的脸上，映照着她眼中的担忧和忠心。她的衣衫破旧，身形佝偻，看起来极为狼狈，却有着一颗无比忠诚的心。这些年，她受尽了柳氏的刁难和折磨，却始终没有忘记自己是生母的陪嫁，始终没有忘记要保护她这个大小姐。
　　微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在为这个年迈却忠诚的嬷嬷叹息。
　　朱玉瑶静静地站在那里，听着张嬷嬷诉说着这些年的苦难和担忧，心中的情绪复杂到了极点。
　　张嬷嬷见朱玉瑶没有说话，还以为她不信自己的话，连忙又说道：“大小姐，老奴说的都是真的！柳氏的陪房每天都会来这里检查，若是看到老奴偷懒，便会对老奴又打又骂。前几日，老奴因为身体不适，打扫得慢了一些，便被她们推倒在地，还被克扣了三天的吃食。老奴这里还有她们打的伤痕呢！”
　　说着，张嬷嬷便要掀起自己的衣袖，向朱玉瑶展示身上的伤痕。她的动作极为急切，想要证明自己所说的话都是真的。
　　朱玉瑶轻轻按住张嬷嬷的手开口道：“嬷嬷，我相信你。”
　　小径旁的竹林依旧青翠，阳光依旧明媚，却因为张嬷嬷的诉说，而显得格外沉重。张嬷嬷的每一句话，都像是一把锤子，敲打着人心。她的苦难，她的忠诚，都清晰地呈现在朱玉瑶的面前，让人无法忽视。