《凤骨》汝心不知意

16、秋试新风 芸商七年夏

　　芸商七年夏，京中雨止，天光明亮得反常。
　　吴清岚去世已过百日，帝陵松柏新绿。朝堂与后宫都被压着一层寂静，连鸟雀都鲜少飞过宫墙。
　　芸嵘几乎不再涉后宫事务。六宫的请安折子，她一律搁在案角。
　　“后宫之事，交贵妃代理。”她淡淡吩咐，“朕不看。”
　　她整日待在御书房，批奏折、阅奏章。那份曾令她厌倦的政务，如今成了她的避难所。
　　“芸商的天下不能靠血维持。”她对边笙说，“要靠人。”
　　边笙低声道：“陛下欲行何策？”
　　“重开科举。”
　　他抬头，微微吃惊。
　　“陛下方才平定内乱，今又启新制，恐朝臣非议。”
　　“让他们议。”芸嵘轻声道，“这世上，忠臣多是被逼出来的。朕若不改，迟早被拖死在旧局里。”

　　于是，芸商七年秋，悬榜昭告天下：三十年未开的科举重新启用，不限出身，不限性别。
　　“女子可应？”
　　“女子亦为芸商子民。”女帝在朝会上淡淡地答。
　　此言一出，朝堂沸腾。礼部尚书当场叩首，连呼“乱纲”。御史上疏三日三夜，谏声如潮。
　　芸嵘不为所动，只在折尾批下一句：
　　“天下本为人之天下，岂可分性而治？”
　　那一天，整个国都都记住了这句话。

　　秋试在金銮殿旁设场。
　　三千应试者，男女各半。有人是乡间学子，有人是弃笔从商的旧族之女，也有军营出身的文吏。
　　芸嵘站在高台上，俯瞰人群。
　　“此间，才是真天下。”她轻声对身侧的边笙说。
　　他没有答，只看着她眼中的光。那是他许久未见的神色——不是悲，不是恨，是久违的热。

　　第一场试题是策论。题为《以德治国与以法治国》。
　　众人埋首疾书，只有一人写得极慢。
　　那是一个身着青衣的年轻男子，眉目清秀，神色宁静。笔锋不疾不徐，气度沉稳。
　　他名叫谢临渊，籍贯云中郡，家贫，师亡，自学成文。

　　当天下午阅卷时，芸嵘亲自翻到那篇策。
　　“以德者，顺人心而修教；以法者，立纲纪而制欲。德不足以服众，法不足以正天下。故治世者，当兼二者之长，以德安民，以法御乱。”
　　字迹清秀如玉，文气中却有骨。
　　芸嵘指尖轻轻摩挲，神情一动。
　　“谁的？”
　　“云中谢临渊。”
　　“召入殿。”

　　次日早朝，谢临渊着青袍入殿，步履稳静。
　　百官交头接耳，有的讥他“书生狂妄”，有的叹他“年少有为”。
　　芸嵘端坐金阶之上，视线落在他身上。
　　“是你写的策？”
　　“回陛下，臣是。”
　　“你认为朕行此举，不乱纲纪？”
　　谢临渊拱手，沉声道：“若纲纪只为护旧臣之权，而非天下之公，乱者非陛下，乃纲纪也。”
　　殿中鸦雀无声。
　　芸嵘笑了，笑意不显，却让殿中每个人都心惊。
　　“好一个‘乱者非陛下，乃纲纪也’。”她轻声道，“封为中书舍人，随朕入阁议政。”

　　从那日起，谢临渊名动朝野。
　　他文思敏捷，政理明晰，短短数月，便成为芸嵘左右最倚重的文臣。
　　他从不多言，做事严谨。夜间批折时常立在女帝身后，灯影斜照，二人影子交叠一处。
　　“你不怕？”女帝有一夜忽然问他。
　　“臣不知何怕。”
　　“你可知，朕用人从不久。”
　　“若臣能为陛下尽一时之力，便是一时之幸。”
　　她看了他许久，忽然叹息：“你这人，倒不像朝臣，倒像吴清岚。”
　　谢临渊沉默片刻，低声道：“臣不能替他，但可替陛下挡风。”

　　从那日起，芸嵘便常唤他“车卿”。
　　而这名字，成了凤仪殿里新的影子。
　　宋潜舟望着朝中那位新近得宠的文官，神色微冷。他知道，新的风，已经吹进宫里。

　　芸商的天下在风雨中重新翻开。
　　女帝披着夜色批折，窗外梧桐影动。
　　她忽然觉得，清岚若在，或许会笑她——
　　笑她终于明白，爱一个人不该是守，而是行。
　　而她，也终于在失去之后，学会如何让天下动起来。
　　芸商八年秋，京城的风带着凉意。吴后的灵榇已入帝陵，朝堂肃然无声，连宫中常年栖息的青鸟都不再鸣叫。
　　芸嵘心中的悲意早已化作坚铁。她不再过问后宫，只将心力尽数放入政事。那一日，她在御书房内批阅奏折，抬笔忽而顿住。
　　“边卿。”
　　“陛下。”
　　“文科既定，是时候启武选了。”
　　边笙抬头，略有惊意。
　　“武举？”
　　“是。”芸嵘语声清淡，却透着不容置疑的冷意，“芸商要立新法，不能只倚文臣。朕要看天下，还有多少血性尚在。”
　　这句话，在金銮殿上传开。
　　不论朝堂还是民间，都震动不已。
　　三十年来，武举未开。世家以文官为尊，武人不过边陲守卒。如今女帝一言，乾坤重整。
　　比试的日子定在初秋，外苑设擂，三千人赴考。
　　那一日晨曦微亮，雾气氤氲。芸嵘亲临观试，凤仪殿的诸嫔、谢临渊、边笙皆随驾。
　　鼓声震天。
　　铁戈交鸣。
　　一袭青衣的女子踏入擂台。
　　她叫司佑。
　　她出身云中郡，家贫自学武艺。自幼随师练拳，性情冷静寡言。她的眼神不张扬，却有一种沉稳的锋芒，像积雪下的刀。
　　头一场，她以极快的步法避开对手攻势，随后一掌重击，稳准狠。对手连退三步，未能还手。
　　第二场，她与一名骑士比弩。她不持弓，反以身法逼近，徒手夺箭，反指一掷，直中靶心。
　　第三场，她与一名参将比拳。众人以为她力薄，却见她闪身一转，拳锋如雷，击中心口，木板碎裂，对方踉跄跪地。
　　擂台下静默无声。
　　风从长街卷入场中，掀起她的青衣一角。
　　芸嵘站在高台，目光凝住。
　　那女子不言不动，额角汗光晶亮，呼吸平稳。那一瞬间，她忽然觉得，这世间还有人，能在纷乱中稳住一线心神。
　　谢临渊微微抬眼，轻声道：“此女……不凡。”
　　芸嵘点头，眼底掠过一丝笑意。
　　“记下。”
　　次日，武选定榜。司佑以绝对的实力压倒群雄，登科为状元。
　　百官哗然。
　　御史上疏，礼部请谏，皆言：“女将不合祖制，恐乱纲常。”
　　芸嵘翻阅奏折，神情淡然，只在末尾朱笔一划：
　　“纲常所系者，民心也。若民可安，何来乱？”
　　她盖上御玺，那一声“啪”震得满殿无语。
　　次日早朝，芸嵘当殿宣旨——
　　“封司佑为金吾卫女校尉，掌京畿防御，入朝听训。”
　　全朝震动。
　　有人暗骂“妇人误国”，有人低叹“陛下雄心”。
　　只有谢临渊在殿后，望着那一袭青衣叩首的身影，轻轻一笑。
　　他知陛下此举，不为好奇，只为试人。
　　自那日起，司佑留宫。
　　她身着铠甲，不事粉黛，每日操练禁军。拳落风声，刀走流光。她教军士如何避险、如何防御、如何以小力制大。
　　她不多言，命令简短，却无人敢怠慢。
　　芸嵘有时在殿上看她训练。她坐于高台，身影静如雕像，只在风拂过的时候微微眯眼。
　　“这人，心如磐石。”她低声道。
　　“是。”边笙应，“稳重，忠诚，不贪名。”
　　芸嵘微微一笑：“朕喜欢她这样的。”
　　从那以后，司佑常被召入宫议事。
　　她每次都一板一眼，不逾矩，不逢迎。
　　一次夜议，芸嵘问她：“若让你领兵出征，可敢？”
　　司佑略作一礼，声音平静：“臣所学皆为此。陛下若信，臣当为前锋。”
　　那一夜，殿外风起，宫灯摇曳。
　　芸嵘看着那张冷静的面庞，心头一阵莫名的安定。
　　“好。”她点头，语气微柔，“那就让天下看看，朕的状元，不止能写。”
　　不久，北疆再起战乱。边境急报，敌军压境。
　　芸嵘手握战报，立于殿前。
　　她没有犹豫。
　　“传令——金吾卫校尉司佑，督兵北伐。”
　　众臣惊呼。
　　边笙抬头，却见她神色笃定如初。
　　“陛下，司校尉初入朝，恐难独任。”
　　芸嵘淡声道：“她能守自己，亦能守天下。”
　　几日后，出征仪仗整装待发。
　　宫门外，旌旗猎猎，风卷红尘。
　　司佑披甲立马，青衣染光，目光如刃。
　　芸嵘亲自送行。
　　“司卿。”
　　“陛下。”
　　“朕所托，不轻。”
　　“臣明白。”
　　她单膝跪地，双手接过御赐军令。
　　那一瞬，风停了。
　　芸嵘伸手，轻轻拍在她肩上：“平安回。”
　　司佑抬眼，神情一如既往的平静，却在那一刻，唇角微动：“必不负陛下所望。”
　　战鼓起。
　　金甲与青衣并列，天光映得冷。
　　她一拉缰绳，马蹄踏出宫门。
　　芸嵘目送良久，直到那抹青影融入尘烟。
　　“陛下。”谢临渊低声道，“若她不归呢？”
　　芸嵘垂眸，淡淡一笑：“她不会不归。”
　　风起，宫门重闭。
　　她转身回殿，袖中仍留着那枚金令的温度。
　　那一夜，她彻夜未眠