《逐霁》霖芋

147、间隙 失去了

　　失去了领袖，高层战力又尽皆毁伤，珑世这尊庞然大物仿佛被抽去主心骨，顷刻间元气大伤。最初的混乱过后，权力交接的短暂真空让一些蛰伏已久的人按捺不住，开始蠢蠢欲动。

　　要撼动这长久建立的秩序并非易事，但从这混乱的局面中分一杯羹，成了许多人眼中千载难逢的机会。

　　过去的人死伤太多，建立新的体系需要时间，刚刚到手的权利在震荡过后难以施展。而在乌熙焦头烂额、疲于应对各方之际，一个早已离去的人回到了风雨飘摇的霁城。

　　没有惊动任何人，苏梧就像过去最平常不过的普通游客一样，下了飞机便随手拦了辆车，朝着记忆中旧址的方向前去。

　　回到阔别已久的家乡，一路上的风景熟悉又陌生。与他离开时的模样截然不同，带来的感觉却别无二致。

　　对外宣告的灾难是台风，飓风与暴雨过去，除了部分损坏的建筑需要修缮，普通人的生活并没有受到太大影响。

　　真正的改变，都在不为人知之处悄悄发生。

　　他没有回苏家老宅，而是直接报了珑世大楼的地址。他记得很清楚，叫他回来不是怀念过去、更不是为了悲悼。

　　珑世顶层，统领办公室在那人任性的装修后尚未清理修缮，仍维持着暴风过境的狼藉样子，却已经成为了乌熙处理公务的临时据点。

　　风从巨大的墙体破损处吹进来，卷起桌上的纸角沙沙作响。残垣断壁之间，邓楚悦正站在唯一尚且完好的宽大办公桌前，向乌熙汇报近些天来的修复工作与各方动向。

　　身为苏曦辰生前信任的得力属下之一，乌熙在上位后直接提了她的职，将她安排到自己身边，分担这骤然压下的繁重事务。邓楚悦对此毫无意见，比起她跟乌熙之间那点微不足道的个人恩怨，先稳住摇摇欲坠的珑世才是要事。

　　此刻一个说一个听，说话人语速平稳、却面目凝重，倾听者则眉头紧锁，额角青筋随着叙说微微跳动。

　　“嘭——！！！”

　　待到邓楚悦最后一个音节落下，乌熙终于克制不住，狠狠一掌拍在桌面上，巨响在空旷的楼层里回荡。

　　“这帮杂碎——！！！”

　　愤怒于底下这伙人的无耻行径，向来沉稳的青年霍然起身，胸膛剧烈起伏，失了风度被逼得爆出粗口。邓楚悦也阴沉着脸，美眸里压抑着怒火与憎恶。

　　战争过去还不到十天，那些在战时缩头缩脑、选择明哲保身的家伙就已经克制不住贪婪，迫不及待地跳出来逞威风，叫嚣着瓜分与他们毫无关系的战利品。甚至有些胆大包天的，将主意打到了没人的苏家身上，企图在这条日落西山的老龙上刮下最后一份丰厚脂膏。

　　邓楚悦方才念的，就是这些鼠辈联合发出的所谓宣告。他们不仅索要权力，竟还公然要求乌熙退位让贤——至于这“贤”究竟是哪个，他们内部恐怕都尚未定夺，却已经急不可耐地想将这滩刚刚平复的池水搅混。

　　她将信纸递给乌熙，字里行间那毫不掩饰的得意与赤裸裸的挑衅几乎要溢出纸外，贪婪与狂妄的气息浓郁到令人作呕。

　　这一幕何其眼熟，却只敢隔着信——比上一回更为愚蠢和懦弱，以至于让乌熙冷笑出声。就像当初龙庭集会时一样，并不是如今这帮人的投机者也想将苏曦辰赶下来，让苏家失去最后的主事人。

　　可结果呢？他们是以为，他手里没有和那时苏曦辰一样、足以掀桌的力量吗？

　　捏着信纸，乌熙扫过那些张狂字句，随后干脆地将它撕成碎片，喉咙里挤出一声冷哼，表情阴狠。

　　失去了最强者，同时苏家的私兵在战争中倾巢而出、如今难以再战，或许支持他的四家也伤亡惨重、无暇多顾。现在的他几乎可以算是孤立无援，但这不代表毫无反抗之力，那个人早已预见到了今日，也在暗中留下了应对措施。

　　巡行部从来都不是珑世手中唯一的武装力量，作为统领，苏曦辰手里还掌握着一支极其隐秘、只听命于她个人的部队——影匿部队，即使在战争最危难的关头，她也没有大肆动用他们。

　　影匿部队的历史几乎与珑世同样长，但到了现在，沉寂许久的它名声渐落，几乎快被所有人忘记。就连乌熙也同样，若不是因着处在掌控全局的位置，他也快想不起来这支隐藏的刀锋。

　　相比于正规军，这支部队人数稀少，成员却个个精英，且能力全部为暗杀特化。在正面战场上难堪大用，却皆是斩首的利刃，能够轻易地、让那些写在纸上的嘈杂声响永远地闭嘴。

　　暴力有时候确实很有用。

　　可这支力量，轻易不能动用。

　　乌熙闭上眼，深深呼出一口气，压下胸中翻滚的暴戾杀意。事情还没有糟糕到必须不顾一切的地步，这时候掀开所有底牌无异于饮鸩止渴，太过轻率莽撞。

　　意外的打扰，在乌熙刚沉静下来时出现了。勉强还能称作门的物体外面传来笃笃的敲击声，力道很轻，在这空旷中却格外清晰。

　　一瞬间，乌熙甚至以为自己产生了幻听。建筑的修复需要时间，这里现在算得上一片废墟。只是曾有的九宇领域依旧维持着运转，苏曦辰到底没舍得全毁，残损的领域守护着里面那些重要资料，若非如此，他也不会住进这里。而他从未向外透露这些，谁又会在这时候找上这里？

　　邓楚悦的眼神瞬间警惕起来，与乌熙对视一眼，从彼此的目光中看到了相似的凝重。她轻轻放下手中资料，从袖中摸出一把细小的匕首，摆出进攻的架势。一连串儿动作无声无息，轻盈美丽得像花朵坠落，脚步放得极轻，猫一般沿着墙向门口缓缓靠近。

　　乌熙也没闲着，他清楚自己的弱点，干脆拉开抽屉摸出手枪，咔哒一声子弹上膛，手腕轻抬便将枪口对准了声源，准备外来者一旦突破防御，就立刻开枪射击。

　　只是还没等二人做出反应，门外突然传来“咔”地一声轻响，像是有人转动了门把手一般，领域似乎不存在一样被轻易无视，破损的大门就这样被正常推开了。

　　邓楚悦此刻也摸到了门边，见那入侵者打开了门，便不再犹豫，手中匕首如闪电般突刺，墨绿的刃上泛出诡异的光。在发动攻击的刹那，花朵般妖艳的女性心脏微顿，被收敛妥帖的细碎香气重又随呼吸蔓延扩散，甜香和着微涩在空气中散开，并着匕首的攻击一同袭向入侵者。

　　“邓楚悦！停下！！”

　　与邓楚悦的反应不同，看清了来人的面貌，已经瞄准好目标方向的乌熙惊诧地瞪大眼睛，枪口猛地下放，急切呼喊已经冲出去的邓楚悦，想制止她的进攻。

　　可惜，慢了一步，携着香气的尖刺扑到入侵者身前，直朝面门而去，邓楚悦甚至可以想象到这人毒发倒地时的模样。只要一点，只要划破一点皮肤、只要吸入一点香气，她的毒就能——

　　事与愿违，下一秒，尖刺在空中猛地顿住，再无法前进半分。邓楚悦的手腕被攥住，整个人动弹不得，周身的香气也随着这“短兵相接”而荡然无存。容色冷淡的男人轻描淡写地抵挡下她的一切进攻，漠然的眼神掠过她一瞬，便没有丝毫停滞地滑到了她背后的乌熙身上。

　　“伤人伤己的能力，还是少用为妙。”

　　没什么起伏的声音低沉，男人留下一句劝告后松手，将碍事的邓楚悦推到一旁，越过她直冲乌熙而来。

　　“……苏梧。”

　　震惊之下，乌熙失了冷静，有些失态地喊出男人的名字。他本以为苏梧已经死了，可他站在这里，便打破了他曾经所有可能的推测。

　　“受人之托，我为霁城而来。”

　　没有回应他的惊讶，苏梧在乌熙面前站定，伸出手掌心向上，摊开的手心里静静躺着一张折叠整齐的字条——熟悉的笔迹，熟悉的颜文字，代表的有且仅有一人。

　　乌熙盯着那张纸条，随后伸手接过。指尖带着颤，他反复翻看几遍确认这东西并非伪造，短暂的踟蹰后终于开口，语气比眼神还要复杂。

　　“她让你……回来接管珑世？”

　　“不，我不会留在这里很长时间。”

　　出乎意料，苏梧摇了摇头，拒绝了这份或许唾手可及的权力，眼神依旧冷淡而疏离，“只是暂管一段时间，她说乌熙你，还有许多东西需要学习。”

　　“信不信由你，等你做好选择，就来苏家找我。”

　　未等乌熙思考，也未等他做出答复，从不请自来到径直离去，苏梧只出现了短短几分钟便转身离开。等到邓楚悦终于捂着手腕从震惊中回神时，屋里又只剩下她和乌熙两人。

　　“他是谁？”邓楚悦扭头询问乌熙，神情中是掩饰不住的惊骇，“苏家人？苏梧？他不是死了吗？”

　　不怪她惊讶，属实是这消息过于震撼——所有曾知悉那场夺权的人都以为苏梧死在了里面，毕竟以苏曦辰的手腕，怎么可能让他活下去。

　　但事实就摆在眼前，苏梧活生生地站在这里，推翻了一切臆测，活着回到了霁城。

　　“嗯，是他。”

　　乌熙应了一声，视线从纸条上那团扭曲的图案上收回，又将它小心翼翼折好放进贴身衣袋，才回答邓楚悦的问题，语气带着相当的感概。

　　“我也没想到他还活着，竟然还会回来。”

　　“那怎么办？”不清楚乌熙的复杂心思，邓楚悦眉头蹙起，注意力放在另一件更重要的事上：“你想把位子让给他？还是想怎么样？刚才是没有准备，如果你想，我现在可以去为你杀了他。”

　　嗯——杀了苏梧——除掉可能的不稳定因素——邓楚悦做得到，即便自己的毒对苏家的「止戈」相性不利，她还有其他手段。

　　她还记得龙庭集会上的那场争议，虽然这人不在，但若论起源头，还是有很大一部分原因归咎于他——不单是为了乌熙，更是为了珑世，现在的珑世经受不起再一次的波折，她必须在其他人发现苏梧之前杀了他。

　　“……不，既然说是为了霁城——至少在这方面他可以信任。”

　　“知道了……啊？”

　　邓楚悦眼眸睁大，有些不敢相信自己的耳朵。这是乌熙吗？他被夺舍了？？这小心眼的男人连那个被拽来演戏的苏铭照都容不下，现在竟然能忍受这个更“正统”的苏梧？这还是她认识的那个忮忌成性的人吗？

　　“我明白你的担心，”邓楚悦的惊讶写在脸上，乌熙明了她的心思，闭了闭眼后也有些无奈地回答，“但他姓苏，有些事情上，他比我更合适。”

　　这样违背过去印象的转变，邓楚悦一时间还是有些难以接受，想提醒些什么，反反复复张口几次后就变成了叹息。

　　算了……既然老大将这些都交给他，那她也不会违背乌熙、违背苏曦辰的意志。那人于她有大恩，为了回报这份恩情，她亦会向她的继任者付出忠心。

　　只是乌熙……邓楚悦又叹了口气，移开眼神。作为同僚、以及某种意义上的假想敌，说实话，她不觉得现在的乌熙能够处理好这一切——哪怕他在那次停职重又回来后就像变了个人一样。

　　珑世的水太深，无论是他还是自己，说到底都是依傍着苏曦辰，如今人已不在，失去了前所未有的威慑，他们再想对珑世达到过去那般掌控，相当困难。

　　所以她才格外警惕苏梧。这人的身份太过特殊，能够轻而易举地摇动珑世、取代根基不稳的乌熙——但既然乌熙自己选择了接受，她也不会自找没趣与他唱反调。

　　空气在各怀心思的两人中间再一次沉寂下去，直到新的声音打破了这平静。形同虚设的门扉又一次被敲响，可还未等人反应，摇摇晃晃的门板终于支撑不住砰地砸在地上，露出门外人平平无奇的脸。

　　这次站在门外的，只是个陌生的男人，至少邓楚悦没印象。来人看上去三十岁上下，身材挺拔，脸也不老，不过眼尾的细纹出卖了他的真实年龄。门板坠落得突然，他的手还维持在敲门的动作上，只在终于看到乌熙的时候眉头轻抬，随后露出一个得体的微笑。

　　“你是……？”

　　被这似乎了然的视线锁定，乌熙眉心微蹙，隐隐感到些头痛，却又找不清原因。他不认识这个人，但不知为何，当视线移到那张平凡的脸庞上时，总觉得心底生出股空缺感。

　　“我的名字是林佑。”男人自我介绍，相当有礼貌，“我想跟您——跟未来的统领大人单独谈一谈。”

　　“单独——邓楚悦，你今天先回去吧。”

　　“……行。”

　　方才苏梧的突然到访让乌熙心乱如麻，他本不想再理这第二位访客，可那萦绕心头的异样感让他惴惴不安。他注视着陌生男人，打量的视线从脸上下滑，在瞥见他手中握着的东西时猛然一顿，想遣邓楚悦将人赶走的话被堵在了喉中。

　　漆黑的、薄薄的、金属的、面具——他认识这个面具。

　　于是，被赶走的成了邓楚悦。

　　邓楚悦望了一眼乌熙，向外走的步伐有些迟疑。乌熙不擅于武力，所以她现在还兼任一份保镖的工作，若是没人在身边而被钻了空子……现在的珑世担不起这一场意外。

　　只是乌熙的眼神相当坚定，以至于邓楚悦虽然不情不愿，最后还是慢慢退出了办公室。路过门口男人的时候有意识地瞥了他一眼，想将他的样貌与气息记在心里，可刚移开眼神、刚踏出办公室，方才记下的就换成了一片空白。

　　她刚刚，有经过什么人的身边吗？

　　当缥缈的香气彻底消失，留在这层的仅剩两人。乌熙与陌生男人遥遥对望，青年的眼神落在他手上的面具上，声音有些迟疑。

　　“你就是影匿部队的队长，‘深影’——林佑？”

　　“是我，真幸运，您还记得我。”

　　拜苏曦辰的忙碌所赐，珑世内部大大小小的会议都被扔在了乌熙头上。所以他有印象，在每年的珑世内部年会中，都有个黑袍的面具人坐在末席，不发言也不汇报，只是静静听完整场，然后没事人一样默默离席。

　　影匿部队——这个只属于统领、几乎不现于人前的队伍，连队长都神神秘秘的。面具和衣袍上都附加着遗忘的暗示，连乌熙的能力都无法完全抵消这种影响。但次数多了，也能记住一些面具花纹，只是头一回，亲眼看清楚面具底下的人脸。

　　简直是刚刚打瞌睡，就被送来了枕头。可乌熙不信天底下有这样掉馅饼的事，更何况他才刚刚按下动用影匿镇压的心思，这位队长就如此登门拜访……中间必定有什么他不知道的猫腻儿。

　　“好听的样子话我就不说了，乌熙大人。今天贸然登门，是为了向您献上我们的忠诚。”

　　顶着乌熙不加掩饰的怀疑目光，林佑绕过残垣断壁，走入这间从未踏入过的领域。嘴上说着谦虚，但实际上相当张狂，拦在其间的九宇领域好像又失了效，再一次无视了不速之客。接连两次失灵甚至让乌熙忍不住开始怀疑它的作用，只是紧张感尚未升起，林佑便已停下脚步，站在青年安全距离之外，冲他微微躬身。

　　“您是苏统领指定的继承人，那么影匿部队自然会跟随在您的左右，成为供您驱使的影子、与力量。”

　　“你就那么笃定，我能成？”

　　乌熙眼神微眯，表情未变，周身的气息却陡然危险起来，显出几分气势——这是他向苏曦辰学的，耳濡目染了这么久，唬人的功夫自然也会了几分。

　　“向一个储君效忠可不是影匿的风格，这么多年悄无声息，我以为你们不屑于介入这种斗争。”

　　“形势比人强啊，想要前途，总得选边站队。”未被眼前带着强烈既视感的乌熙震慑，林佑无奈摊手，笑容里是满满的诚恳：“人总得有点儿追求。您也说了影匿‘悄无声息’——如今想翻身，自然要跟随明主，这只是合理的诉求。”

　　“我不信。”

　　见震慑无用，乌熙便清楚他大概也是苏曦辰的亲信，不过亲信与亲信间亦有差别，他能信任邓楚悦，却无法相信这浑身透着异样的虚伪的林佑。

　　没有多余的心力与这莫名其妙冒出来的人周旋，乌熙直截了当，戳穿他冠冕堂皇的借口：“你不是为了影匿，否则也不会到了现在才真正现身。从头到尾，你都没说实话。”

　　“实话啊、实话。”

　　虚张声势的模样似乎被某个字眼戳破，林佑闻言愣了半晌，挺直的腰板仿佛瞬间佝偻下去，刚才的神气与优雅不在，站在乌熙面前的好像不再是神秘强大的影匿队长，而是一个再平常不过的中年颓废男人。

　　这骤然的形象转变让乌熙神情微动，却又很快压下这点情绪，静静等着林佑的坦白。

　　林佑有一点说的没错，影匿和统领就像光和影，几乎是一体的。只是苏曦辰太过强大，炽烈的太阳不需要阴影，影匿也几乎没有出场机会。如今新旧交替之际，而他又并非苏曦辰那般强盛，他需要影匿，而影匿也同样要靠他来彰显存在——为了可能的合作，林佑会坦诚的。

　　“实话，就是我手底下有三个小崽子受了重伤，现在还躺在医院里不省人事。他们把我当成老大，我自然不能就干坐着，至少，得给他们挣点前途。”

　　僵持了许久，没什么气势的林佑败下阵来，从喉咙里挤出几声干笑，认命般，开始陈说自己的无力。

　　“影匿部队的成员、上了正面战场？”乌熙皱眉，有些怀疑林佑的说辞。

　　“他们三个的能力比较特殊，而且参战意愿强烈，安排也是、机缘巧合。”错开乌熙的质疑，林佑的眼神相当暗淡：“结果只能说中规中矩，没死是万幸，但更多的……就没有了。我知道珑世的补偿和抚恤足够丰厚，但他们还太年轻，如果可以，我不想他们一辈子留在病房里。”

　　“……”

　　乌熙住了嘴，他能分辨出真心，知道林佑的话毫无虚假，也因此心情有些复杂。

　　“挺好笑是吧，我自己也觉得蛮小家子气的。但没办法，谁让人在我手底下呢？总不能放着不管。”

　　林佑勉强勾勾嘴角，笑容里满是疲惫和苦涩。他抬步走近，在乌熙略略紧绷的视线中，伸手将那个金属面具放到办公桌上，然后将它轻轻推向乌熙。

　　“不论您是否相信，影匿部队都会成为您的力量，只是希望您帮帮忙，让那三个孩子活下来。”

　　凑得距离近了，林佑直视青年纯黑色的、墨漆得如同罅隙一般的眼睛，想从中挖出来更多的情绪……却只是徒劳。一无所获，他最终有些颓然垂下了头。

　　“骆嘉棠、乐绍、兰汐——他们的名字很好听，人也相当可爱……如果您愿意的话，可以去、看一看他们。”

　　……

　　林佑最终还是走了，只剩乌熙一个人还留在原地，脑子里盘桓过刚才他口中提到的三个名字，愣愣怔住，茫然从心底升起。

　　他、他从未听说过这几个人，但是、但是……

　　在心中升起的，是空虚感、熟悉感，以及不知从何而来的、无名的愧疚。