145、生，亦或死 无论是 ...
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无论是天空还是地面，几乎所有活着的人都将注意力投向了这奇异的仪式，然而并非所有人都注视着奇迹的发生。统领办公室内，乌熙的目光紧紧锁住眼前的屏幕，连呼吸都放缓，绝不放过任何可能传来的消息。可惜这次却并没有奇迹发生，频道里没有传出任何求救的信号。
直到——映入眼中的光骤然暗了一分。乌熙瞪大眼睛，随后死死咬牙，扼住从心底漫上的不甘和痛意。
那是代表任家的光点，它在地图上第一个暗了下去，也成为了这片天空的第一个牺牲品。
意料之中，缺乏战斗能力的任家很难活下来，任行川和他带上去的人应当早早做好了心理和物理上的准备，以至于在光点暗下去的刹那，它周围的妖兽甚至被清出了一片空场——金色的光线透过乌云的缝隙洒下，而后再未被周围的晦暗吞没，这是霁城迎来的第一缕阳光。
任行川接受了自己的结局，但留在地面上的、乌熙接受不了。他的视线紧跟着仍亮着的另三个点位，看着辛家与楚家岿然不动，而那颗象征着许家的光点在短暂停顿后迅速下坠。内心为可能的逃脱涌出喜悦，随后心跳，与光点一并骤停。
上升。
在即将脱离危险天空的前一刻，许家停了下来，而后选择了上升。
一颗心瞬间提起，乌熙失了理智，大吼着想要询问具体情况、想要询问许家自杀的原因——可是通讯早就断了。
他只能无力地、看着一切绝望地走向终局。
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在仪式完成之前，在仪式开始之前，在打开舱门之前——激活好的秘钥被许钦茹握在掌心，随时可以听从命令发动，可等候命令的人却呆立着，未被外界的凶险分走注意，心里完全被另一件事占满。
刚刚升空之际，勾连着灵魂的契约似乎被什么东西所触动，可很快就随着距离的拉远和灵力的干扰而彻底失了联系。现在，她无法通过契约去感知另一端的状态。
失去了对契约的控制，许钦茹惴惴不安，心底难以遏制地生出恐慌感。地面上一定发生了什么，她现在、就想下去看看，她的女儿……
可是应尽的责任还未完成，再加上这晦暗的天空……似乎能活着下去的希望渺茫，能见到她的希望，则更加微小。
许钦茹深呼吸，压下心中的忧虑，不论怎样，必须先把完成这仪式，否则无论是他们还是地面上，所有人无一例外，全都得死。
这念头很快打通了她的纠结，许钦茹想起她那个不听话的女儿，违背了自己的命令，私自上了战场奔赴前线——她该呆在许家的！
所以刚才契约的震动……许钦茹还未来得及细想，通讯频道内便传来声响。五家全部到位，秘钥也完成激活，调控局势者下定了决心，即将开始最后的封印。
那就从现在开始。
压下多余的思绪，许钦茹紧握秘钥打开了舱门。烈烈的风吹起她的长发，她伸手拂去那些遮住视线的发丝，第一次仰望那道天渊，仰望着倒悬屹立于天顶的那扇紧闭的门扉。
举起手中秘钥，她注入灵力，晶体散出淡淡光辉，在昏暗的天空下格外醒目。几乎是同一时刻，另外三个方向也亮起同样的光。辉映的光芒在高空中遥遥呼应，回响出奇异的共鸣，庞大而威严的灵气从光芯中扩散，不仅如潮水般推散了横亘在仪式中间、意图阻隔的妖兽，更连带着整片被阴霾笼罩的天空，都被这光芒照得透亮。
灵力不断被抽走，手中微芒的晶体很快蔓延上裂纹，许钦茹身子一软，有些脱力地扶住手边舱门，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。可纵然情况危急，她的眼神却控制不住地向下，越过层层云雾，远眺着地面的战场。
短短几分钟里，她的心慌愈发明显，一无所知的茫然更加剧了这份不安。心脏在胸腔里蹦蹦跳动，回声充斥着干涸的灵魂。
所以，她做出了一个极为冒险的决定。
在秘钥彻底破碎、璀璨光芒骤然迸发的刹那，许钦茹抓住这转瞬即逝的机会，手臂发力，将掌心的光团狠狠掷向天空。紧接着，她转身迅速合上舱门，将刺目的光与混沌的一切排斥在外。防御在短暂的缺损后重又闭合，没有多少妖兽将他们视作主要目标，只要拖够时间，他们就可以安全撤离——可那就太慢了。
许钦茹不打算这样做，她根本没打算等。在她确定仪式无误进行后，她甚至等不及一个结果，就立刻命令驾驶员直接向下脱出。单薄的机械在妖兽构成的风暴中不过一叶扁舟，可渺小亦有劈风斩浪之愿，许家的直升机朝着目前妖兽聚集最密的地方，毫无畏惧亦毫无理智地发起冲锋。
这无疑是最危险的选择，妖兽群在此刻陷入了最后的疯狂，没有其他家族分摊压力，独行的许家根本无法抵抗妖兽的负隅顽抗。
但许钦茹还是这么做了，她甚至将驾驶员从驾驶舱中强行拽出，自己抢走了直升机的控制权，操作着伤痕累累的机体，孤注一掷向下坠落。
机身穿过层层翻滚的无数黑云，金属外壳被妖兽的利爪与尖牙划得伤痕累累，每一次震动都让机身摇摇欲坠。直至将近地面，许钦茹涣散的感知终于重新回笼，回到了有效范围。
也明白了那触动，到底是什么。
火辣辣的剧痛自灵魂深处炸开，顺着神经蔓延到四肢百骸。契约被点燃，另一端的情况、最后的片段完完整整地映入脑中。
纵使隔着那一层厚厚屏障，她也清晰感受到了那熊熊燃烧的灵魂。
眼泪不受控地夺眶而出，喉间溢出悲泣，水色模糊了视线，许钦茹却不再看，猛地调转方向飞回了天上。
单靠她自己，单靠许家，根本无法突破妖兽的铜墙铁壁，底下那人也已无可挽回。
传承上百年的「燎祭」秘法，一旦开启便再无回头之路。
那么，那么。
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此刻，辛家的直升机舱门大敞，如同厚重的龟甲，淡绿色的半透明罩子笼罩着整架机身，将外头妖兽的爪牙尽数挡在罩外。可这毫无瑕疵的防御虽护住了里面，却也像个靶子，被蜂拥的妖兽群彻底围堵在高空，寸步难离。
不得已之下，辛盛轩咬紧牙关，将一根细长的火箭筒扛上肩头，炮口对准妖兽最密集的方向，一枚枚符石炮弹接连发射。符石炸开时带起刺目的白光，纵使绵连不断，却也只是在黑色里炸开一点小小的缺口——辛盛轩企图靠这微薄火力撕开一条向下的通路，可妖兽前赴后继，缺口转眼又被填满。
打碎秘钥外壳后，为了撑起这能护住唯一移动工具的防御，辛盛轩将体内的灵力彻底清空。如今还能挺直脊背站着已算意志坚定，可他心里清楚，现在还不是倒下的时候。
通讯频道里只有哗哗的杂音，与地面、与另三家的联系全都断了，辛盛轩现在只能靠自己，活着回到地面。
视野被黑压压的兽群彻底覆盖，无论转向哪个方向，都是铺天盖地的鳞甲与利爪。辛盛轩忍住四肢百骸传来的疼痛，不知疲倦地反击，炮口的火光在昏暗里明明灭灭，他竭尽全力，想要杀出一条路来。
但数量太多，太多了。眼下还能勉力维持住防御，一点一点向下方挪动，可符石弹药的威力本就有限，储备也不多，一旦耗尽，他们就再无生路。
而变故，就在辛盛轩高速思考脱身之法时骤然发生。
炽热的高温从四面八方涌来，像突然降下的火海，围攻的妖兽连惨叫都来不及发出，就被高温灼烧成飞灰。厚重的黑云被撕出一条裂缝，身缠火炎的女人自晦暗的天空降临，荧绿色火焰在她周身跳跃，连空气都被烤得扭曲，她却毫发无伤，甚至勾起唇角，冲着这近乎完美的防御露出一丝微笑。
“许——许钦茹！”
惊诧之下，辛盛轩猛地大吼出声，引来了突兀现身之人的注意。妖异的女人抬眼望去，娇美面颊上布满流转的灵纹，在火光里泛着奇异的光泽，嘴角笑意扩大，弯起的弧度里满是快意。
“辛盛轩。”
她呼喊着男人的名字，同时手臂一扬，将手中拖着的物体直直抛掷入辛盛轩大敞的舱门。
扑面而来的风声里没有恶意，辛盛轩下意识伸手接住，入手的重量让他一怔，才发现这竟是个人。身着特制驾驶服的人双目紧闭陷入昏迷，衣服上的徽记清晰可见，昭彰着他许家成员的身份。
毫无疑问，这是许家的驾驶员，他被许钦茹扔在自己的直升机上，那么——
“带他下去。”
冰冷的女声打断辛盛轩的思考，高傲命令着。辛盛轩这才看清许钦茹的位置，她并非同自己一样同处舱内，而是稳稳站在直升机最顶。熊熊燃烧的荧绿色火炎活物般将她与庞大的机械紧紧缠绕，火舌舔舐着金属的表壳，留下道道灼烧的黑痕。
“我会为你开路。”
话音将落，莹绿色火焰便骤然暴涨，如海啸般向外席卷，瞬间吞没了直升机周围的大片妖兽，它们连挣扎都来不及，就沉默地化作烟尘回归天地。与此同时，火焰自她步踏之处垂直向下延伸，如同一道道燃烧的光柱，烧尽了沿途阻拦的兽群和金属的躯壳，直直向地面燃去。
空白的生路在火焰过后显现，地面的轮廓已隐约可见。辛盛轩怔愣不过一瞬，随即回过神来，毫不犹豫地命令向下。直升机引擎轰鸣，顺着这火焰烧穿的通路，在漫天绿炎的护送下，向地面逃出生天。
至于剩下的——辛盛轩一次也没有回头，他认得出来，那个状态的许钦茹已经没救了。她以自身为薪柴燃出这条生路，他若回头、若犹豫，就是辜负了这份牺牲和以命相托的期待。
而留在高空中的女人，望着唯一的生路重新被黑色填满，眼底没有丝毫绝望，反倒泄出一抹近乎癫狂的喜悦。
熊熊燃烧的复仇剧码，现在主角轮到她了。
体量小了许多的莹绿色火焰回笼，极端的高温席卷脚下的直升机残骸，坚硬的金属在烈焰中熔成一滩橙红的铁水。水火本不相容，此刻却在她的意志下交融并行，铁水裹挟着绿火泼洒向扑来的妖兽，每一滴都带着能灼穿骨血的热度，为它们带去痛苦的死亡。
而许钦茹亦没有干站着。她缓缓伸出手臂，任由绿焰如藤蔓般缠绕覆盖，极端的灼痛顺着皮肤的肌理蔓延，被包裹的手臂以肉眼可见的速度化为虚无，而那噬主的火焰却愈发兴盛热烈起来。
用灵魂与恨意点燃的火焰需要物质的供养，直升机已被吞噬殆尽，剩下的，便只有她自己，能够成为这火焰肆虐的最后一捆薪柴。
烧吧，烧吧。
它们夺走了她唯一的亲人，夺走了她的希望和未来。
无需顾及，将这片天空——化成灰！
美丽的面颊因极致的痛意而扭曲，喉间却挤出疯狂的笑声。在嗤笑一切的仇恨中，许钦茹迎来了自己的终结，赢来了与仇敌同归于尽的，最壮烈的谢幕。
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“哼～哼～哼～”
不成调的旋律从唇边溢出，楚衡桐嘴里哼着歌，一手握着操纵杆，另一只空闲的手则撸着怀里的毛茸茸鹦鹉。模样相当悠闲，仿佛即将脱离这险境回归大地的怀抱一般——可实际情况却完全相反，漆黑的人造物朝着远离地面的方向，径直往天空最深处冲去。
楚君辉那番关心完全是无稽之谈，从登上直升机的那一刻，他根本就没想过要活着下去。
螺旋桨搅碎云层，孤零零一架的直升机高踞于云端。楚衡桐自驾驶席上侧身，越过舷窗自上而下俯视，目光扫过下方翻滚的黑压压乌云，准确地找到了妖兽最密之处。抽回即将被鸟儿“亲吻”的手，他毫不犹豫地按下发射键，装载的最后一点火力如暴雨般倾泻而下，炸得下方兽群一阵混乱。
轰鸣的爆炸声在天际回荡，楚衡桐却连眼皮都未抬一下，嘴里的调子更是未有半分停顿。他就来回循环着那几句零碎的调子，脚下踩着油门，心情颇好地继续拉升高度。
这旋律是他前几日回伏魔系办事时，路过礼堂偶然听来的。当时半开的门缝里飘出一段清唱，他被那声音吸引而止住脚步，可惜在见到歌者本人之前，歌声就戛然而止，只留下这几句不成章的调子被他记在了心里。
外壳传来几声敲击碰撞的“咚咚”撞击声，零星妖兽逃过了刚才的火力打击，竟追着直升机冲到了高空。但此刻，楚衡桐却无力反击，武器面板空空如也，装载的火力已全部打空。时间还是太短，楚家为了多带弹药舍弃了防御，最后也只多杀了这么些妖兽。
好在机舱里还堆着那些没来得及装载的炮弹，如今没了束缚，那些东西更是肆无忌惮地在直升机里滚动，随时可以被外界的攻击引爆。直升机外壳上的结界早已在先前的冲击中碎裂成渣，仅剩的脆弱金属表壳挡不住妖兽，可只要它们敢撞进来，就跑不了一个粉身碎骨的下场。
无视了机身外叮当作响的撞击，楚衡桐继续哼着那首没头没尾的歌，慢悠悠操纵着直升机，朝着天空中黑色最浓郁的那片区域飞去。地面的通讯早就断了，没人能再对他指手画脚，只有楚君辉的遗体，静静地与满机舱的炮弹躺在一处。
衰弱的□□激活秘钥已是极限，仪式的最后阶段，楚君辉用自己的生命完成了楚家的责任。
现在，只剩他，轮到他去践行所谓的、楚家的尊严了。
窗外的撞击声越发密集，急雨般敲打这残损的机身。循环了一遍又一遍，楚衡桐的调子也接近尾声，这架饱受摧残的直升机最终晃晃悠悠悬停在高空，与那扇已被关闭的黑门遥遥相对。仪式已经完成，门扉已经不再吐露出新的灾厄，可那里依旧是妖兽混乱的源头——要结束这一切，必须斩草除根。
可惜，那几只追上来的废物最终也没有撞进机舱，他自己被驾驶位绑死，也没办法亲自去引爆那些炮弹。但楚衡桐并不慌张，他还有帮手，他唯一的伙伴陪他到了最后。
纤细的鸟儿从楚衡桐的怀里挣脱，扑棱着翅膀跳上他的肩膀，又歪着脑袋拍拍翅膀，再度跃上他的头顶。白金色的羽毛被楚衡桐揉得凌乱，小凤气恼地嘎嘎大叫，又用短喙在楚衡桐脑门上啄出几个印子，发泄着对傻冒人类的不满。
但这回楚衡桐不躲不闪，任由它坐在自己头上折腾，甚至还从衣兜里摸出一小把鸟零食，举过头顶捧给了小凤。赤橙色眼珠的鹦鹉立刻消了气，欣然接受了人类的上供，转头享用起这顿最后的美餐。待填饱肚子，它尾羽一甩，顺从地跳上了楚衡桐递到眼前的手背。
楚衡桐缓缓抬起胳膊，将小凤举到与自己视线平齐的高度。一人一鸟，赤橙与赤橙相对，里面盛装着同样的意志。
“一直以来辛苦你啦，小凤。”用指尖轻抚过小鸟头顶上翘的柔软羽冠，楚衡桐声音放得极轻，未有离别的悲伤与面对死亡的恐惧，眼神里尽是卸下重负的释怀、与解脱。
“你终于可以自由地、飞走了。”
手臂轻轻向上一抬，轻盈的鸟儿便张开那双白金色的羽翼，从陪伴了自己许久的人类手上飞出。未受到任何物理上的阻拦，小凤下一刻便掠出直升机舱，不等那些调转方向、准备对它发动攻击的妖兽扑来，便决绝地向着下方浓稠的黑色云层坠落。
而后，赤橙色燃烧，在焚尽一切的炽焰里，它独自完成了自己的涅槃。
炽烈的火焰包裹上娇小的鸟躯，羽毛在高温中褪去原有的白金，化作耀目的赤红，盛金的纹路在其上流淌，散出的光比起太阳也不遑多让。小凤在火中蜷缩、舒展，每一片羽毛都染上涅槃的火焰，不消片刻便燃尽了原本，随后翼展数丈的凤鸟披覆着赤火自高空中显现。
尾羽拖曳着七彩流光，凤鸟在高空盘旋，清越嘹亮的鸣叫声刺破天际，灼热的温度瞬间引燃了那几只纠缠在直升机周围的妖兽。在凤凰的怀抱中，只剩下黑色的残骸，以及稳坐其中的，它的人类。
金属外壳在高温中烧熔，赤红的铁水从头顶嘀嗒坠落，机舱内的温度已高到没有任何生命存活，只剩唯一的人类。楚衡桐松开无用的操纵杆，张开双臂，迎接他的天空。
天空亦张开双翼，迎接了他。
早已准备好的燃料被一瞬间引爆，巨大的能量在相拥之处迸发，在即将铺展、席卷整片天空之前 ，凤凰携着这浓烈的光，撞向了那一切灾厄的根源。
笼盖了所有的黑云从此刻湮灭，蓝碧色的晴空如水洗般澄澈，被遮蔽许久的阳光终于穿透了一切晦暗，向着大地、向活着的所有轻洒下光辉。
战争，结束了。
作者有话说
第145章 生，亦或死
