《凤兮凤兮》梦里梧桐

61、六一、归于其居 若有来生，

　　永康二十四年，皇帝病笃。

　　从春节开始，皇帝参加祭祀典礼，便显得有些力不从心。但是太医请脉，除了一些旧疾，也并未发现什么急症。然而皇帝就那样一天天衰弱了下去，终至卧床不起。

　　凤兮问他：“你可是觉得身上哪里不受用吗？”永康帝只是摇摇头，然后又昏昏沉沉地睡去，他昏睡的时间越来越长，从三四个时辰昏睡，能够清醒一两个时辰，到五六个时辰昏睡，能够清醒一时半刻，最后是终日昏睡，偶然清醒能够说几句话。凤兮知道他已经油尽灯枯，大限就在眼前。

　　自从永康帝卧病，凤兮、阿圆、阿衡和阿虬便全都侍奉在祈年殿，虽然永康帝昏睡的时间越来越长，但是偶尔醒来，还是要寻找凤兮，故此凤兮最为操劳，片刻不得离开祈年殿，于是阿圆和阿虬还要轮流去携芳殿处理政务。虽然陈昭仪负责拆阅奏折，草拟旨意，但是决断权依旧牢牢掌握在皇室手中。

　　也就是在这段时间里，阿虬完成了从孩童到成人的转变。陈昭仪今年已经二十岁了，双十年华，虽然缺少雨露滋润，然而正是花朵盛放的年龄，加之她本就是个绝世美人，故此当阿虬单独与她在携芳殿处理政务时，他的心思便越来越少放在那些奏折上，而不断被身边佳人身上的馨香勾走了魂魄，他自己并不甚解。

　　他与陈昭仪自幼相识，曾经同窗共读，朝夕相处，那个时候陈太傅是有想让孙女做太子妃的隐秘愿望，故此陈昭仪也是着意笼络着阿虬。不想后来发生了一系列的变故，陈昭仪经历生死与离合，早已不是原来的攸宁，横亘在她心中的除了国仇家恨，还有对自身人生的绝望。

　　这些年来，她名为永康帝嫔妃，实际上只是个擅长文墨的侍从之臣，无宠无子，眼下永康帝就要龙驭宾天了，而她也只能去大悲寺落发修行，终生伴着青灯古佛，为永康帝祈福。就像那盆茂兰，刚刚绽放，就要萎谢了。

　　陈昭仪很清楚先帝嫔妃入了大悲寺之后的境况是何等凄凉，她不能忍受自己的一生就这样结束，她已经吃了那么多的苦，捱过了那么艰难的时日，为什么不放手一搏呢？在她感知到阿虬炽热的目光的时候，她在绝望中找到了最后的救赎。

　　阿虬从来没有这样的经历，虽然教养嬷嬷在他大婚前曾经教导过他，但是他却有些不明其意，也从来不曾与阿衡尝试过。他从来没有跟任何女孩子尝试过，直到陈昭仪引导他体验了这种人间极乐，他一下子就喜欢上了这件事。并且他也知道了，原来男女之间是可以有比游戏玩耍更加有趣的事可做的。

　　不久，阿虬也找机会跟阿衡尝试了一番，他本能的知道，他的太子妃自然是更加有资格与他有这种联系的，只是阿衡虽然不敢抗拒他，却总是有顾虑。因为永康帝危在旦夕也有好几个月了，阿衡担心自己这个时候如果传出怀孕的消息，会遭人诟病。所以每每阿虬向她求欢，她都会推拒，阿虬知道她的理由是很充分的，但是还是有些扫兴。于是他便又去与陈昭仪偷试，虽然他知道这样做不对，但是父皇一向不召陈昭仪侍寝的，显见是不喜欢她，所以他也没有太多的愧疚。

　　阿圆沉静了好多，除了在携芳殿处理政务，她总是守在父皇的身边，因为他知道父皇的日子已经屈指可数了，这种面对无常时的无可奈何，让刚刚成年的阿圆很是感慨。从旧年腊月父皇感慨再也见不到山茶花绽放，阿圆便已经知道了父皇的苦衷，知道了他为什么在加封自己为皇太女之后，又改变主意给自己选择夫婿。

　　那个时候，父皇就已经觉察到自己的生命在快速流逝，所以他想在自己最后的日子里给阿圆安排一个体面的退路。倘若父皇能够再多活几年、十几年，有时间从容布局，那么阿圆极有可能继承大统，可是父皇现在薨逝，母后必然会扶持阿虬即位，阿圆的处境变得极为尴尬。她还不到十六岁，名为皇太女，父皇在，她的位置稳固，父皇若不在了，保守派的大臣定不能容忍，即使现在，反对的声音也是一直没有平息的。

　　反观母后，则又是一番境界。父皇在世，虽然宠爱母后，入心入骨，可是后期已经坚决不让母后参与朝政，大臣们对此满意，才会容纳了她这个公主受封皇太女。然而父皇薨逝，阿虬年少，不谙政事，母后做为摄政皇太后，却可以名正言顺地上朝听政。

　　阿虬贪玩，曾经说过要一直央求阿圆姐姐为他打理朝政，可是，人心易变，尤其是少年的心。阿虬被保护得太好了，当权力骤然降临，总会生出猜忌，生出嫉妒，生出些什么丑陋的东西。母后自然是宠爱自己的，但是当自己与阿虬的利益产生冲突时，母后会如何抉择？阿圆想到这个问题，嘴角露出了一丝苦笑。

　　并且，阿虬很快就会发现，没有谁是不可被替代的，只要他牢牢把握权力，就不难有赤胆忠心的人主动投诚，这是人性使然。甚至现在，阿虬也可以不必倚靠她，因为还有陈昭仪，陈昭仪会为阿虬将政务处理得妥妥当当，而且姿态更加谦卑，更能满足阿虬的虚荣心。

　　想到陈昭仪，阿圆的眼睛里闪过一丝阴霾，她想起那日在携芳殿隐约听到的小宫女的议论。阿虬是太不谨慎了，而陈昭仪未免太大胆，如此秽乱宫廷，若是母后知道，祸在不测。然而这不是阿圆的身份地位可以与闻的了，甚至提都不该提，想都不该想。因为其实阿圆很怀疑在这太极宫里，会有母后不知道的事情。

　　这是一个阴郁的清晨，春雨淅淅沥沥的，下个不停，却又不肯下个痛快，阿圆守在父皇身边已经一整夜了，可是父皇一直没有醒，他的呼吸又轻又慢，阿圆现在明晰了父皇想要给她选个驸马的良苦用心，她嫁了人，就降为臣子，再无与阿虬争位的资格，父皇是想用这种方式护她一世平安。

　　阿圆在梦中哭泣着醒来，她意识到父皇也许永远不会醒来，心又一次碎了。她一直哭，一直哭，假如有人能听见祈年殿清晨时分眼泪落下的声音，那声音一定像白头翁的啼鸣。

　　阿圆正在伤心的时候，永康帝却幽幽醒转了，他睁开眼便看到阿圆，看到阿圆满脸的泪痕。他伸出手去，阿圆连忙握住：“父皇，你可要喝些参汤吗？”将近十日以来，永康帝就水米不进了，只是偶尔醒来便饮几口参汤。

　　永康帝神思是清明的，他握紧阿圆的手，摇了摇头，然后轻轻说道：“阿圆不哭，记住，别人的恶意和愤怒是他的业障，你的平静和精进才是你的道场。”

　　他说完这句话，便又沉沉睡去了，阿圆回过神来，简直怀疑方才是自己的幻觉。但那肯定是真实的，她记得清清楚楚，一字不漏。

　　皇帝病重的消息传播了开去，每个人的心都揪了起来，永康帝登基二十四年，偃武修文，关心民生，虽然硝烟不起，而四方宾服，可说百姓们享受了难得的太平盛世，如今一旦崩殂，百姓无不悲痛欲绝，南都内外各大庙宇，都有百姓自发举办的祈福道场，一时间整个南都香烟缭绕，佛歌阵阵，都在为皇帝祈福延命。

　　大臣们之中更是人心惶惶，皇帝驾崩，太子即位，朝堂上便又是一拨吐故纳新，如今太子虽已行过冠礼，到底年少，皇后蛰伏后宫多年，但是重臣们都领教过她的手段，恐怕不会听任重臣将新帝玩弄于股掌之上。

　　且宫中如今除了皇太子，还有一位皇太女，不知遗诏为何，这又增添了变数，万一永康帝久病昏聩了，执意将天下让渡给女帝，则大臣们越发不知如何自处了。

　　眼见永康帝沉珂难起，自上个月起，宰相杨琛便会同六部尚书齐聚在勤政殿的偏殿里，不再下朝回家，以备有非常之事。

　　他们没有等得太久，立夏前五日，皇后凤兮突然传召宰相等大臣到祈年殿，众人都知道大限已到，连忙各怀心事，凄凄惶惶来到祈年殿。这一次永康帝是清醒的，他已经很虚弱了，虽然用几个大迎枕垫在身后，依然支持不住他羸弱的身体，凤兮在旁扶持着，让他能够勉强保持坐姿。

　　杨琛等人伏地请安，永康帝心思清明，徐徐留下了遗诏：“朕薨逝之后，丧事宜简，三十日葬于昭陵，旁边留下墓穴，日后与皇后同葬。皇太子即位，加封皇后为摄政皇太后，楚元公主为护国长公主，辅助新皇处理政务。”

　　杨琛听了遗诏，心中的大石落地，连忙伏地行礼接旨，因为皇帝还没有断气，故此也无人敢哭泣，只得伏地请求永康帝善自保养，以求早占勿药。永康帝此时哪里还能听这些废话，只抬了抬手，命他们下去。

　　然后叫过阿虬，阿虬此时心慌意乱，只会哭求：“父皇，我怕，父皇，你不要丢下我。”他这样一哭，连凤兮都忍不住落了泪，连忙忍住，永康帝叹息道：“阿虬，你要好好听母后和姐姐的话，做个好皇帝。”

　　又找阿圆，阿圆虽红肿着眼睛，此刻却没有哭泣，她平静地跪到永康帝的寝台前，说道：“父皇，父皇要说的话，阿圆都知道，阿圆一定会好好孝敬母后，辅佐弟弟的。”永康帝流下一行清泪：“阿圆，你自己也要好好的……”

　　此时殿中哭泣声已然压制不住，永康帝喘了一口气，长叹道：“你们全都退下，我要跟皇后说说话。”

　　凤兮此时亦是泪眼朦胧，她曾经以为自己对永康帝的情分早已经消弭，谁知到了生死关头，依旧是肝肠寸断。殿中人都退下去了，凤兮哽咽着说道：“陛下，我扶你躺下吧，或许能轻快些。”

　　永康帝摇头，他眼睛眨都不眨地盯着凤兮，说道：“阿墨，你还记得这幅画吗？”他从枕下缓缓拖出来一个锦盒，凤兮打开锦盒，见里面是一幅残画，是那幅葡萄双雀图，上面的墨痕已经涣漫了，依稀可以辨出字迹：依依藤蔓风微微，葡萄叶心择瘦肥。小小肝胆萦绿梦，年年相守不高飞。

　　凤兮的泪水一滴滴落到残卷上，永康帝喟叹道：“阿墨，我辜负了你，年年相守不高飞，若有来生，我们便做一对平常夫妇，布衣蔬食，岁岁相守，可好吗？”

　　永康二十四年初夏，永康帝薨逝于太极宫祈年殿。