24、二四、还君明珠 ...
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秋天高，秋水长，秋花萧瑟。
那一日，永康帝来看视阿墨，见阿墨身子沉重，显见得快要生产了，便对她说，自己明日回宫去主持秋收祭，然后就来大悲寺守在她身边不再离开，让她宁耐这一两日。
阿墨只是微笑，且说道：“这里有太后悉心照料，自是无虞，陛下劳心国事，不必挂念臣妾。”永康帝顿了顿，只是握着阿墨的手，说道：“阿墨，你信我，自会护持你母子。”阿墨宛然笑道：“也许是个公主。”永康帝点头：“无论儿女，只要是你生的，我都会珍之重之。”
是夜，阿墨留永康帝同寝，温柔缱绻，曲意承欢，夜半方止。
清晨，永康帝起身更衣回宫，阿墨不能起身，只让侍女扶着，半靠在枕上，看永康帝穿上龙袍，系上玉带，她眼眸晶亮，目不转睛，似乎生怕永康帝从眼前消失，永康帝心中越发不忍，穿戴完毕，又回身来到寝台，与阿墨难解难分一番，叮咛她保重身体，自己明日便可来与她长相伴了。阿墨点头，推他快走，不要误了秋收祭的时辰。
永康帝恋恋不舍地走出帘外，见庭院中露水浸湿青石台阶，远处林中杜宇声声，如泣如诉，心中若有所失。侍从又来催促，他只得匆匆登车回宫。
待到永康帝的车马声听不到了，阿墨容色改变，露出痛苦的神情，她身体难受，从半夜便开始，只是强忍着，至此力懈身疲，下红不止，竟是要临产了。侍女慌忙去禀告阮太后。太后三两步便赶过来，阿墨微微合着双眸，只管集聚精力，等着下一波的疼痛袭来，她知道太后自会安顿好一切。
阮太后果然已经早已准备好应对之策，此时便命人紧闭园门，亲信侍卫重重防卫，莫要走漏了一丝消息。寺里早已经安置了太医和接生妇，诸事停妥，只待此时。
虽是头生子，产程却意外的顺利和迅速，阿墨也并未受太多罪，到黄昏时便产下胎儿，接生妇向她报喜：“恭喜娘娘，是一位皇子呢。”阿墨止不住流下泪来，接过孩子，放在枕边，便命人请阮太后进来。
阮太后就在门外，听到这个消息，不见丝毫喜色，只是双眸通红，面若死灰。见太后进来，阿墨便命服侍人等全都出去，让鸣鸾守在门口。太后便伏在寝台边上呜咽起来，方要开口，阿墨摇头道：“请太后什么都不必说，太后所言正是阿墨所思。”太后便更是难抑悲痛，若不是忌讳被人听到，便要放声痛哭起来，只这样强自压抑，更是令人伤悲。
阿墨却很是平静，她轻轻整理了一下襁褓，对太后温声说道：“请太后来看一眼自己的孙儿吧，此时一别，相见无期。”太后便跪爬几步，她泪眼模糊，竟看不清婴儿的面目。只呜咽着说道：“娘娘只管把皇子交给老妪吧，定是无一丝的痛苦，然后老妪也随皇子去，来赎这滔天的罪孽。”
阿墨摇头：“我的孩子，我既把他带到世间，自然是我送他走最为适宜。这已经是我能为陛下做的最好的选择了。请太后为我准备船只。”
任凭太后如何痛哭哀求，阿墨都未曾改变心意。她支撑起虚弱的身体，不假人手，自己亲自抱着襁褓中的婴儿，两个宫女搀扶着她，上了一只画舫，逆流而上，沿着清嘉江向罥烟湖方向去了。太后伏在岸边，看着烟波浩渺中渐行渐远的阿墨的身影，不由得痛彻心扉：“阿墨，阿墨，你如此，让维康可怎么活下去呢？”
阿墨心意已决，她不忍维康因这个孩子的诞生而身处险境，同时她也不能眼睁睁看着自己的孩子夭折，而自己却继续安享富贵。她早已经想好，若是生了皇子，就自己与他同去，也算对得起维康若干年的深情了。
半夜时分，舟行两岸之间，一轮明月高悬，舟人来报，船已经驶入罥烟湖的湖口。鸣鸾含泪来问阿墨是否靠岸停歇，明日一早再往雁栖山去，阿墨微笑着摇摇头，说道：“这里就甚好，让舟子在湖心下锚吧。”
月光如流水一般，洒在湖面上，江天一色，纤尘皆无，阿墨叹道：“如此干净的所在，倒也是归身的佳处。”她抱起婴儿立在船头，见秋江萧瑟，湖面水平如镜，隐隐的树影映照在江面上，如画图一般。鸣鸾等宫女皆伏在甲板上落泪，不敢出声，更觉哀痛。
阿墨正要从容踏入清波，怀中的婴儿忽然啼哭起来，阿墨心生怜悯，便解开衣裳，给孩子喂奶。那孩子力气不小，啧啧有声地吸着，阿墨不禁流下泪来，轻声说道：“愿你来生勿入帝王家。”良久，孩子吃饱，沉沉睡去，阿墨整顿衣裳，看那月已西斜，便轻轻说道：“是时候了。”她站在船头，看着湖面，想起那年自己在憩园时，在夜里听到的笛声，那是维康为了安慰自己，而在夜里湖面上吹笛，如今，自己总算是报答了他的情意，从此两不相欠。
她正神思迷离，将要捐躯之时，忽听江湾出想起水声，一只快船划了过来，一个华服峨冠之人站在船头，远远地说道：“娘娘且住，请听臣一言。”却是冯璋，阿墨一哂，想到他的消息果然灵通，总是行在维康前面，想到维康此时定然也得了信，不知怎样赶路，心中一痛，又往船头走了两步。
冯璋的船行如箭，转瞬到了眼前，他却并不急于并舟，只是说道：“娘娘，臣有一计，可以两全其美，从此冯家与皇室相安无事。”阿墨并不看他，只盯着滔滔江水，说道：“如若有计，何待此时，你何不早说？”
冯璋却道：“正是要此时说才可，之前皆是时机未到。如今娘娘产子，恰好拙荆生女，娘娘想，这岂不是天意吗？”
阿墨一愣，看向冯璋，却见冯璋一扬手，船舱里走出燕书，怀中亦有一个襁褓，微闻儿啼，如小猫般细弱。阿墨眼波流转，喃喃说道：“辛夷生了吗？按说她早该生产了。”冯璋接口道：“正是，虽是早该生产，却一直用药维持着，就待此时，听闻娘娘发动，才让她产下胎儿。”阿墨从未听过如此行事，隐隐怒道：“辛夷是你的妻子，你竟视她的性命如草芥，难道妻子儿女都是你争权夺利的棋子吗？”
冯璋一丝惭色都无，从容对答：“覆巢之下，安有完卵？娘娘能够为了陛下，怀抱皇子，舍身清流，那么辛夷为了冯家，受着小小的苦厄，也是该当。且说如今，娘娘既然能舍弃皇子的性命，不如将皇子交给臣下来抚养，如此冯家有子，而皇室有女，皆大欢喜，则冯氏幸矣，皇家幸矣，天下皆幸矣。”
阿墨已然明白了冯璋的打算，只是如此混淆皇家血脉，如何可行？她犹豫着，冯璋却笑道：“臣本无意与陛下对抗，只是陛下灭冯氏的心意甚坚，臣苦思经年，才想到如此主意，皇子继承冯家，则皇室与冯家成为一体，陛下自不能与自己的骨肉为敌。娘娘得一公主，则陛下的地位稳固，不必担心臣下挟太子逼宫。冯氏与皇家相安无事，娘娘总还是可以有子嗣的。将来嘛，只需将公主嫁回冯家，如此亲上加亲，是再妥当不过的了。”
其实在冯璋把女婴抱出来的时候，阿墨已然明白了他的打算，之前她从未做此想，如此似乎也是解决之道。冯璋一向处事圆滑，他为自保，也是为了巩固冯家，出此计策，似也有利。并且如今冯璋已然到了画舫之上，自己就算是不同意，恐怕拼的一死，也只白白牺牲自己的性命，冯璋对小皇子志在必得，自己一死，他与陛下再无转圜的余地，必然是怀抱婴儿逼宫，废掉永康帝，立这婴儿为傀儡，那是阿墨更不想看到的。
想到此处，阿墨心中已有决断，她莞尔一笑，道：“阿兄这主张甚佳，就依着阿兄吧。”她将怀中的皇子交到了冯璋的手中，冯璋慎重接过，微微有些诧异，想来是觉得阿墨似乎答应得太痛快了些，然后想到阿墨是父亲一手抚养教育长大的，自幼颇有见识主张，也就释然。
他身后的燕书一言不发地将手中的襁褓放到阿墨的脚边，阿墨低头看了看，是一个皱皱的婴儿，无力地啼哭着，哪有自己的孩子那样光洁可爱？不觉雾气迷蒙了眼前，她并不肯去抱起婴儿，只唤来宫人，说道：“抱公主到船舱里去，好好照顾。”宫人不敢抬头，战战兢兢地抱起婴儿进去。
冯璋点点头，说道：“微臣告退，只是有一事，娘娘这画舫上无关的人还是多了，除了里面的鸣鸾，是自幼服侍娘娘的，其余的人，微臣替娘娘料理了吧，请娘娘进船舱去，勿听勿视，以免受惊。”
阿墨不语，转身回舱，那鸣鸾抱着女婴瑟瑟发抖，阿墨与她相互依偎了。外面并无多少声响，冯璋的手下下手甚是利落，只听得几声溅水的声音，然后便听冯璋说道：“你们几个送娘娘回去，到了地方，便自我了断，我自会照料你们的家属。”有几个精干的声音齐声应是，并无丝毫的迟疑。
画舫便掉头回南都去，这次顺流而下，船行如箭，只是阿墨心如死灰，她想着自己也算 为他死过一回了，从今后便要为自己活。
画舫靠岸时，天色已经黎明，永康帝带着一队精锐亲兵在岸上等着，阿墨无听无视无闻，只是对着一脸焦灼的永康帝轻轻笑道：“陛下来了，来看看你的女儿吧，我给她起了个乳名，叫明珠，陛下觉得可好？”永康帝似被定住，良久缓缓接过襁褓，交给身后的侍从，然后缓缓抱起阿墨，说道：“是个好名字，阿墨，我们回宫，我再不会离开你。”
阿墨只是轻笑，她合上眼帘，好困啊，而且在这世间，她只剩下自己了，真是孤独。她拥有的东西从来不多，以前有阿娘，后来有维康，现在，她只有自己，以后她要为自己活下去，只爱自己，这样就不会这么痛，这么孤独了。阿墨在陷入沉睡之前，又一次这样下了决心。
作者有话说
第24章 二四、还君明珠
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