36、放水 ...
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这时渊生牵着一匹俊美的汗血宝马回来了，那马身形矫健，额间一点新月白章，马身缀着连珠绶带，跟它的主人一样华贵。
跟在他身后的季晚凝则牵来了一匹矮脚马，四肢短粗，这种马以稳健和耐力见长，通常用来负载辎重，也适合初学骑马者。
“哟，容嫣你是来比赛的还是拉运货的？”八公主戏谑道。
温山县主也笑她：“我看你这马还没你高呢。”
容嫣被她们羞辱得有些无地自容，红彤彤的小脸鼓得像只青蛙，气势明显弱了些：“你们不懂，这种马下盘稳当得很。”
季晚凝把辔头递到她手上，又将背上的短弓和箭囊挂在马身两侧。
九公主道：“这个玩法太难了，你还是观战吧，不然你要是受伤了，三郎该不高兴了。”
“别小看人，你们等着，我要把你们打得落花流水！”
容嫣放完狠话，让季晚凝托举着自己坐上马鞍，女郎们瞧着她笨拙的样子纷纷低头窃笑。
九公主解下斗篷，扔到渊生手里，只留了里面的一身金丝窄袖胡服，翻身上马，俯睨着容嫣道：“别怪我没提醒你。”
长公主挥了挥手，随即宫人搬来了一只大铁笼子，里面装着十数只活蹦乱跳的野兔，悉数放进了围场里。
季晚凝见长公主准备得如此周全，看来她对这个比赛是精心策划的。
女郎们依次骑马入场，栅栏关闭，急促的羯鼓声响起，一团团毛绒绒的黑影在杂沓的铁蹄间东窜西逃。
“八公主！褐兔朝着你的方向去了！”一个女郎喊道。
八公主首先挽弓搭箭，盯紧前方，脱手撒箭，那褐兔猛蹬后腿调转方向，箭镞插进了沙尘里。
女郎们见她射空，迅速勒住缰绳，追逐褐影。容嫣眼花缭乱，跟不上节奏，只得尾随在她们的马后，像个小尾巴一样，被溜来溜去。
九公主一马当先，举起桑木角弓，放箭离弦，精准地射在了兔子的侧身。
“中了！中了！”
“你看清楚了，那是只灰兔。”
“还真是啊，太可惜了。”
容嫣呼了口气，紧攥缰绳的手已渗出薄汗，她把手在裤子上抹了抹，给自己打气，还有机会捡漏。
那只生命力顽强的褐兔从九公主箭下躲过，往人少的空地跑去。
容嫣正好瞅准时机，从箭囊里取出一支箭来搭在弦上，瞄准了它。
季晚凝站在栏外观赛，看见九公主也在瞄准，瞄的却是容嫣的马，她焦急地张了张嘴想提醒她。
就在这时，鸣镝凌空飞响。
容嫣身下的矮脚马突然扯着脖子嘶鸣，双腿跪地，她尖叫了一声，随着马身重重地侧翻在地上，手里的弓箭也飞了出去。
幸好马身矮，她摔得不算严重，但还是痛得她龇牙咧嘴，爬起来第一时间去查看马的情况，发现马腿上赫然插着一支金箭，箭翎上绑着一只红丝带。
“九公主！你把我的马射伤了！”
十余匹马在她四周交错飞奔，没有一个人理会她。
季晚凝担心容嫣伤情，回头望了望长公主，她正全神贯注地观看比赛，却没阻止。
这时沙埚地里忽地一阵骚动，欢呼声连连响起。
“九殿下真厉害！这么快就中了！”
“不愧是九殿下！箭术了得！”
女郎们围在九公主身边，不住地称赞。九公主收起弓，傲然道：“这有什么。”
随后众人驾马出场，最后面的容嫣一瘸一拐地走了出来，咬着嘴唇，眼里噙着泪花，季晚凝忙上去搀扶她。
容嫣一点点挪到看台上，长公主正坐在中央，命人看座。
季晚凝扶她坐下，撩起裤腿，发现她的脚腕已经肿出了一个鼓包。
“去拿膏药来。”长公主对宫女吩咐道，随后又转向容嫣，“我这个比赛对你来说确实难了些。”
“等我下一局扳回来！”容嫣咬牙道。
季晚凝听见她的豪言壮语不禁扶额，她还真是锲而不舍，竞技精神可嘉，但一会儿贺兰珩要是看见她受伤了，挨骂的人可就是自己了。
“你脚崴了，不能再上场了，不然伤情会加重。”长公主肃容道。
容嫣挽住她的胳膊直摇晃：“表姑，我可以的。”
“不成。”长公主斩钉截铁地拒绝了，“你若想要那簪子，等你及笄时我命名匠给你雕一支。”
这时宫女取来薄荷膏给容嫣上了药，容嫣转动了下脚腕，痛感刺得她直挤眼，只好嘟囔了句：“那好吧。”
“就算你没受伤，也赢不了的。”九公主走上木阶，身后的渊生手中提着那只战利品。
季晚凝抬眸扫了一眼她，不好容易劝说容嫣放弃了，这个时候九公主又来煽风点火。
容嫣见九公主一脸春风得意，更不服输了，刚软下来的语气又支棱了起来：“能不能赢，要到最后再说。”
“容嫣，本主不准你再上场。”长公主语气严厉道。
“表姑……”容嫣企图撒娇，可长公主不吃这套，于是她又换回了倔强的声音，“九公主她射伤了我的马，我咽不下这口气。”
季晚凝把容嫣从长公主身上拉回来，对她指了指自己。
“什么意思？你要替我上场？”容嫣眨了眨眼睛，“你行吗？”
季晚凝点头。
容嫣清楚自己的伤连上马都困难，既然季晚凝给了她个台阶，就顺便下了，也不指望她能赢。
“表姑，可以吗？”
长公主看了眼蹲在地上给容嫣整理裤管的季晚凝，道：“只要其他人都同意就可以。”
九公主掩口笑道：“派个奴婢上场，容嫣你不嫌丢人，我便没意见。”
季晚凝给容嫣整理好裤管，起身回营地牵马去了。
等她走了，容嫣一溜眼珠子道：“九殿下，别怪我没提醒你，她是三兄的贴身婢女，三兄亲自教她骑射的。”
九公主失笑道：“你就会吹牛，三郎怎么可能亲自教一个奴婢骑马。”
歇够了一盏茶的工夫，长公主起身走下看台，容嫣由宫女扶着跟在后面。
长公主站在众人前面宣布：“本主补充一条规则，无论是无心亦或有意，都不许射马，更不许射人，否则即刻取消比赛资格。”
九公主抿了抿唇，把目光移向一旁，见季晚凝牵着她那匹枣红色的波斯骏马走到了围场边上。
一看那马的身形和毛发便知道是良骥，九公主略瞟了季晚凝一眼，随后跨上马打头进了围场。
八公主斜眼瞧着季晚凝道：“还骑名马，也不看看自己什么身份。”
季晚凝尾随在后一跃上马，一边执弓挂弦，一边进了场。
新的一波兔子被放进围场中，野兔们在沙埚地里撒欢奔跑。
季晚凝骑在马上，一眼就瞄见了那只褐兔，她一夹双镫，往前跑了过去。
女郎们左右围追堵截褐兔，乱箭擦着兔子的皮毛射过去，小东西始终毫发无损。
在一股股的沙尘碎雪中，季晚凝执起格弓，这弓是贺兰珩给她的，机动性强，适合快速射击，正符合她的特点，另一手从骑囊里抽出一支箭来搭在箭台上，抬起后肘，虎口推弓。
箭翎破空而出，在寒风中带着呼啸声直奔目标。
一只兔子应声倒地，九公主侧目看了眼，见是灰兔便没放在心上，收回视线继续扫视地面。
那褐兔和一只灰兔一前一后，从她马下飞也似的钻了出来。
她开弓蓄势，双目微眯，正在瞄准间，一只箭翎从她身后飞了过来，一击即中。
九公主心里一沉，再定睛看去，被射中的又是只灰的，她扭头，只见季晚凝手里的弓弦还在震颤，表情有些失落。
九公主暗自嗤了一声，这时温山县主等人策马驱赶褐兔，不着痕迹地将兔子赶到了九公主前方。
九公主重新挽弓一连射出四箭，最后一箭终于成功插进了褐兔的后腿。
“九殿下赢下两局了！”温山县主抚掌欢呼，“看来用不了五局，三局就能拿下了！”
众人牵马走出围场，九公主拎着兔子朝长公主走过去，阳光照在她秀丽的脸上，神采奕奕。
长公主拿着马鞭走下看台，一双凤目好似冷泉一般，没有看九公主，反而将目光锁在了季晚凝身上。
季晚凝没随众人一起凑上前，只是静静站在远处，拿着草喂马。
“贺兰家的婢女，你上前来。”长公主锐利的声音穿过人群。
季晚凝闻声一怔，不知自己犯了什么错，她栓好马后走到她面前，屈膝正要行跪。
“起来，没让你跪。”
一旁的容嫣听出了长公主语气里的愠怒，十分疑惑，晚凝虽然没赢但表现绝不丢人，也没犯规。
长公主上下打量了一番季晚凝，厉声道：“谁让你放水了？再敢放水，不仅没赏，本主还要重罚！”
放水？
容嫣睁圆了眼睛，表姑是怎么瞧出来季晚凝放水的？她怎么就看不出来？
季晚凝抿着唇乖巧地低下头。
刚刚她听周围人闲谈，得知九公主是郑贵妃所出，季晚凝心里大喜，郑贵妃与郑彦元是亲兄妹，她知道昔日郑彦元与父亲同为削藩派，一直以来她有个直觉，郑彦元就是谶书主谋。
所以她不仅不能得罪九公主，还得想办法讨好接近她。可在赛场上又不能给容嫣丢脸，季晚凝就故意射了几只灰兔，谁想长公主火眼金睛，被她抓了个正着。
九公主一听这话，浑身的骄傲好像被人折去了一样，怒道：“好你个贱婢，你觉得本主需要你放水？”
容嫣看她骂自家婢女，脸也黑了，转头冲季晚凝道：“听到没有？九公主骑术精湛，百步穿杨，又宅心仁厚，用不着你谦让，尽管放手去博！”
这时渊生掀起薄薄的眼皮，瞄了眼季晚凝，她虽一脸知错的样子，腰身却挺得笔直。
九公主被容嫣的阴阳怪气噎得不知说什么好，渊生将手里的水壶递给她，轻声道：“殿下，喝口水吧。”
九公主接过水壶仰头喝了几口递还给他，渊生伸出手接过来，他手指的细长而苍白，却生了冻疮，起了一片片的红疮。
长公主手执鞭稍，指着女郎们道：“都听着，谁也不许放水，不许结队，各自为战！”
第三局开始了，围场四周的旌旗在朔风里猎猎作响，此时场外已经围满了观赛的人。
这只新的褐兔岁月静好般的竖着耳朵蹲在地上，八公主打马追上前来，季晚凝在后面并不动，静静地观察。
八公主一箭袭来，那兔子忽尔灵敏地掉头，一闪而逝。
季晚凝猛夹马腹转向，循着它的足迹，在颠簸中拉满弓弦。
这时九公主的马猝不及防地横切进来，金箭划过，堪堪擦着兔子的耳尖射空了。
小东西惊得乱窜，女郎们纷纷围堵住它，场上沙尘翻滚。
季晚凝游离在人群外围，在混乱的马蹄间紧盯住褐兔的身影，屏息凝神，忽然她右手扣弦，肩胛拢紧，如仙鹤收翼。
下一刻箭镞如鹰隼一般，俯冲进人与马的缝隙里中，直取目标。
离褐兔最近的公主们及贵女们正跃跃欲试，就见一簇迅捷而凌厉的流光掠过，那兔子顷刻间就被一箭贯穿了咽喉。
马群急促而纷乱的蹄声放缓，温山县主勒紧缰绳，疑道：“九殿下，是你射的吗？”
“不是我，我的箭都系着红丝带。”九公主绷着脸道。
“那是谁？八殿下，是你吗？”
众人左顾右盼，回首望去，季晚凝正骑在三四丈开外的马鞍上，优雅而娴熟地收起了弓。
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