《执灯》我讨厌吃萝卜

2、第 2 章

　　谢无晏是被骨头缝里渗出来的寒意冻醒的。
　　反噬比预想中来得凶猛。他蜷在事务所里间那张硬板床上，身上压了两床厚被子，牙齿还是止不住地打颤。冷汗把额发黏在皮肤上，每一次呼吸都带着胸腔深处细微的抽痛，像有冰碴子随着血流刮过五脏六腑。窗外天光已经大亮，老城区特有的、掺着炊烟和潮气的光线透过磨砂玻璃照进来，在水泥地上投出一块模糊的亮斑。
　　他盯着那块光斑看了很久，直到眼睛发酸，才勉强撑起上半身。动作牵扯到后背，昨晚被煞气擦过的地方传来一阵闷痛。他撩起汗湿的T恤下摆，扭头瞥了一眼——肩胛骨附近果然青了一片，边缘泛着不正常的暗紫色，好像皮肉底下有什么东西在慢慢溃烂。
　　妈的。
　　他在心里骂了一句，去够床头柜上的保温杯。杯子里是昨晚回来时硬撑着泡的姜糖水，已经凉透了，喝进喉咙里带着一股辛辣的甜腻，勉强压下去一点寒意。手机屏幕亮着，显示几条未读消息，都是些无关紧要的推送。委托人的转账安安躺在账户里，数字没变，但他知道这笔钱很快就要变成药店里那些昂贵的药材，或者付给某个懂得调理阴阳的老中医的诊金。
　　就在他盘算着这个月还能剩下多少生活费时，门外传来了很轻的敲击声。
　　不是敲在门板上，更好像……指甲刮过木头表面的。一下，两下，间隔均匀，带着点小心翼翼的试探。
　　谢无晏的动作顿住了。
　　他这地方，白天几乎没人来。老城区的居民都知道“清净保洁”白天不营业，真有急事的也不会用这种挠门似的敲法。他放下杯子，掀开被子下床。脚踩在地上时晃了一下，反噬带来的虚弱感还没退，太阳穴突突地跳。
　　他走到外间，隔着那扇老旧的木门，能感觉到外面有东西。
　　阴气。很淡，但确实存在，像一层薄雾贴在门缝底下。
　　谢无晏没立刻开门。他靠在门边的墙上，从口袋里摸出烟盒，磕出一根叼在嘴里，没点。“谁？”他的因为刚醒而有些沙哑，语气算不上友好。
　　门外安静了几秒。
　　然后，一个年轻、带着点迟疑的嗓音响起来，隔着门板，听起来有点闷：“……是我。”
　　谢无晏咬了下烟蒂。
　　“林知予。”外面的嗓音补充道，顿了顿，又放轻了些，“你……还好吗？我感觉到你好像……不太舒服。”
　　这话让谢无晏后颈的寒毛又竖起来一点。不是因为关心，而是因为精准——这鬼魂怎么知道他现在的状态？还能“感觉”到？
　　他没吭声，拧开了门锁。
　　门轴发出轻微的吱呀声，向外推开一条缝。清晨的光线涌进来，照亮了门口站着的身影。
　　林知予还是昨天那副样子。白衬衫，深色长裤，头发柔软地搭在额前，脸色在日光下显得近乎透明。他站得离门有半步远，双手垂在身侧，手指无意识地蜷着。看见谢无晏，他眼睛亮了一下，但那光亮很快又被他刻意压下去，换成一种混合着担忧和不安的神情。
　　“我……”林知予张了张嘴，视线在谢无晏苍白的脸上扫过，最后落在他扶着门框、指节有些发白的手上，“我是不是打扰你了？”
　　谢无晏没回答这个问题。他上下打量了林知予一遍，眼神在他心口位置停留了片刻——昨晚那里被煞气割开的口子已经不见了，魂体看起来完好无损，甚至比昨天在十字路口时还要凝实一些。
　　“你怎么找到这儿的？”谢无晏问，语气平淡，听不出情绪。
　　“我……跟着你回来的。”林知予小声说，睫毛垂下去，遮住眼底的脸色，“昨晚。你走得很急，好像很难受……我有点担心，就跟过来了。但我没进去，就在外面待着。”他抬起眼，飞快地看了谢无晏一下，“早上看你一直没出来，才……”
　　“担心我？”谢无晏打断他，扯了扯嘴角，那笑容没什么温度，“一个被镇魂钉钉了三年的鬼，担心一个捉鬼的？”
　　林知予的肩膀几不可察地绷紧了一瞬。
　　但下一秒，他的表情又软了下来，甚至往前挪了半步，离门更近了些。“我知道你不信我。”他说，话里带着点委屈的颤音，“但我真的没有恶意。那个钉子……我也不想被它钉着。三年了，我试过很多次，都挣不开。昨天你封了路口的煞气，我觉得……好像松了一点。所以我才……”
　　“所以你觉得我能帮你把钉子拔了？”谢无晏接上了他的话。
　　林知予看着他，点了点头。那双眼睛在日光下呈现出一种干净的浅褐色，现在盛满了某种小心翼翼的期待。“你是我这三年来，唯一一个能看见我、还能跟我说话的人。”他说，每个字都吐得很慢，像在斟酌，“而且你……你昨天，没有直接把我打散。”
　　谢无晏没说话。他靠在门框上，手指无意识地摩挲着腕上的桃木珠子。珠子表面已经被磨得光滑，贴着手腕皮肤，传来一点温润的触感。他在权衡。
　　把这鬼魂赶走是最简单的选择。镇魂钉的案子已经结了，钱也收了，多一事不如少一事。林知予身上的矛盾感和那种隐约的不协调，都预示着麻烦。
　　但……
　　他想起昨晚煞气反扑时，那道挡在他身前的影子。想起林知予魂体被割开时，脸上那一一下子空白的神情。还有那句“你还会来吗”，带着某种被困在原地太久的茫然。
　　以及，最关键的——镇魂钉。这种东西出现在老城区，本身就是个隐患。它钉住的不仅仅是一个鬼魂，还可能牵扯出别的东西。而林知予，是目前唯一一个和钉子有直接联系的“线索”。
　　谢无晏讨厌麻烦，但他更讨厌失控的隐患。
　　“进来。”他终于开口，侧身让开了门口，“别碰屋里的任何东西。”
　　林知予的眼睛一下子睁大了，似乎没想到他会答应得这么干脆。他愣了一下，才忙不迭地点头，小心翼翼地迈过门槛，走进事务所。
　　外间很简陋。一张旧书桌，两把椅子，靠墙摆着个文件柜，里面塞的大多不是文件，而是各种用黄纸或红布包起来的物件。墙角堆着几个纸箱，空气里有股轻声的香灰和草药混合的味道。光线不算好，但足够看清东西。
　　林知予站在屋子中央，显得有些手足无措。他环顾四周，视线在书桌上一本摊开的笔记上停留了一瞬——那是谢无晏昨晚记录的东西，页面还停留在空白状态。
　　“坐。”谢无晏指了指其中一把椅子，自己走到书桌后面坐下。他点了那根一直叼着的烟，吸了一口，尼古丁的味道暂时压下了喉咙里的寒意。“说说看，那钉子怎么回事。”
　　林知予依言坐下，双手放在膝盖上，坐姿端正得像个听课的学生。他垂下眼睛，盯着自己交握的手指，沉默了好一会儿。
　　“三年前，我死在那场车祸里。”他开口，嗓音很轻，“但我的意识没有立刻消失。我能感觉到自己被什么东西钉住了，就在……身体倒下去的那个位置下面。很深。那东西把我锁在原地，我动不了，也离不开那个路口。一开始，我还能看到来来往往的人，听到嗓音，后来……后来就只剩下阴气和煞气了。它们越来越多，把我裹在里面，有时候我连自己是谁都快想不起来了。”
　　谢无晏弹了弹烟灰：“谁钉的？”
　　“我不知道。”林知予摇头，抬起眼，眼神里是真切的茫然，“车祸发生得很快。一辆黑色的车，从侧面撞过来。我没看清司机。之后……等我意识到自己被钉住的时候，周围已经没人了。只有那根钉子，一直往下扎，把我钉死在那个地方。”
　　“钉子的具体位置？”
　　“十字路口正中央，地下大概……两三米深？”林知予不太确定地说，“我能感觉到它，但看不见。它的力量很奇怪，不完全是阴气，更似乎一种……被扭曲的符咒？我说不清楚。”
　　谢无晏没再追问。他靠在椅背上，透过烟雾打量着对面的少年鬼魂。林知予的表情很坦诚，叙述的细节也符合镇魂钉的一般特征——但这恰恰是问题所在。一个被钉了三年的鬼魂，意识还能这么清晰，甚至能准确描述出钉子的性质和深度，这本身就不正常。
　　要么他在撒谎，要么……他身上还有别的秘密。
　　“你昨天为什么替我挡那一下？”谢无晏换了个问题。
　　林知予抿了抿嘴唇。“我……没想太多。”他说，更低了，“当时煞气冲过来，你背对着它。我离得近，就……就过去了。而且，”他顿了顿，抬起眼看向谢无晏，“如果我看着你受伤，或者……死在那里，可能就再也没人能帮我了。”
　　这个理由很实际，甚至有点功利。谢无晏反而觉得比“因为担心你”之类的说辞更可信一点。
　　“你魂体恢复得很快。”他陈述事实。
　　“嗯。”林知予点点头，“在那个路口待了三年，我好像……对阴气和煞气的适应力变强了。只要不是直接被阳光照到，或者碰到像你手上那种桃木做的东西，一般的损伤都能慢慢自己修复。”他说着，视线落在谢无晏腕间的手串上，眼神里闪过一丝不易察觉的忌惮。
　　谢无晏注意到了那丝忌惮。他掐灭烟头，站起身。“你暂时可以待在这里。”他说，语气没什么起伏，“但我有几个条件。”
　　林知予立刻坐直了身体，认真地看着他。
　　“第一，白天不能离开这个屋子。外面阳气重，对你没好处，也容易惹麻烦。”
　　“第二，屋里的东西，尤其是那些用黄纸红布包着的，绝对不许碰。有些是客户寄存的，有些是……危险品。”
　　“第三，”谢无晏走到林知予面前，居高临下地看着他，“别对我耍心眼。我不管你生前是什么人，现在是什么状态，在我这儿，规矩就是规矩。如果你有什么不该有的念头，或者背着我做什么小动作——”
　　他抬起手，腕间的桃木手串在昏暗的光线下泛着暗沉的光泽。
　　“我会亲手把你送走。用最彻底的方式。”
　　林知予仰头看着他。少年的脸庞在阴影里显得格外清晰，睫毛很长，在眼下投出一小片的影子。他没有躲闪，也没有害怕，只是很轻地点了点头。
　　“好。”他说，嗓音温顺，“我都听你的。”
　　谢无晏盯着他看了几秒，回身往厨房走。“我去弄点吃的。”他丢下一句，“你自己待着。”
　　厨房是里间隔出来的一个小角落，只能容一个人扭头。谢无晏打开冰箱，里面空空荡荡，只剩下半包挂面和两个鸡蛋。他拿出锅子接水，点火，动作因为身体的虚弱而有些迟缓。
　　外间很安静。他觉得林知予的阴气还停留在原地，没有移动，也没有试图触碰任何东西。
　　但那种被注视的感觉又来了。
　　和昨晚在十字路口时一样，细微的、持续的，像有什么东西贴在皮肤上，缓慢地渗透进来。谢无晏皱了皱眉，强迫自己忽略那种不适感。他把面条下进锅里，看着翻滚的水花，脑子里却在回想林知予刚才说的每一句话。
　　镇魂钉。两三米深。扭曲的符咒。
　　如果林知予没说谎，那这根钉子的来历就值得深究了。普通的邪术师做不到这种程度，更没必要在一个车祸死者的魂体上费这么大功夫。除非……林知予的死，本身就有问题。
　　锅里的水沸了出来，浇在灶台上，发出滋滋的声响。谢无晏回过神，关小火，把鸡蛋打进去。蛋清在滚水里迅速凝固，包裹住金黄的蛋黄。
　　他盛出面条，端着碗回到外间。
　　林知予还坐在那把椅子上，姿势几乎没变。看见谢无晏出来，他立刻站了起来，眼神落在那个冒着热气的碗上，喉结不明显地滚动了一下。
　　谢无晏没理他，自顾自坐到书桌后面，开始吃面。他吃得很慢，每一口都要嚼很久，反噬让他的味觉有些麻木，面条尝起来没什么味道。
　　屋子里只剩下筷子碰到碗边的轻微声响，和谢无晏有些沉重的呼吸声。
　　过了大概两三分钟，林知予小声开口：“你……经常这样吗？做完一次‘清净’，就要难受好几天？”
　　谢无晏夹面条的动作顿了一下。“不关你事。”
　　“我可以帮你。”林知予说，往前挪了一小步，“我的阴气……虽然对你身体不好，但我能感觉到周围感觉的流动。如果你下次再去处理类似的东西，我可以提前告诉你哪个方向煞气最重，或者……哪里可能有埋伏。”
　　谢无晏抬起头，看向他。
　　林知予站在光线边缘，白衬衫的袖口有些磨损，露出纤细的手腕。他的表情很认真，甚至带着点急于证明自己价值的迫切。
　　“条件呢？”谢无晏问。
　　“让我跟着你。”林知予立刻说，“在你帮我找到那根钉子、把它拔掉之前，让我待在你身边。我可以帮你，真的。我……我不想再一个人待在那个路口了。”
　　他的嗓音到最后，带上了点细微的颤抖。不是装的，谢无晏能听出来，那是某种积压了太久的孤独，终于找到出口时抑制不住的泄露。
　　谢无晏放下筷子。碗里的面还剩一半，但他已经没什么胃口了。他靠在椅背上，看着林知予，脑子里飞快地权衡着利弊。
　　多一个鬼魂在身边，意味着多一分风险。他的八字本来就弱，长期和阴气接触只会让反噬越来越严重。而且林知予的目的绝不单纯，拔掉镇魂钉之后呢？他会乖乖去该去的地方吗？
　　但另一方面，林知予对阴气和煞气的感知能力确实有用。昨天在十字路口，如果不是他提前示警，谢无晏可能来不及布下完整的符阵。而且，留着这个线索，也许能顺藤摸瓜，查出镇魂钉背后的东西。
　　“……随便你。”谢无晏最终说，语气里带着点不耐烦，“但别碍事。”
　　林知予的眼睛一下子亮了。他用力点头，嘴角弯起一个很小的弧度，那笑容干净得几乎让人忘记他是什么存在。“我不会碍事的。”他保证道，嗓音轻快了些，“我保证。”
　　谢无晏没再接话。他端起碗，把剩下的面几口吃完，然后起身去厨房洗碗。水龙头流出的水很凉，冲在手上，让他清醒了一点。
　　他不知道自己这个决定是对是错。
　　但当他擦干手，回到外间，看见林知予还站在那儿，安安默默的，像个等待指令的幽灵时，心里那点因为反噬和孤独而冻硬的角落，似乎被什么东西稍稍撬开了一条缝。
　　很细微，但确实存在。
　　“里间有张折叠床。”谢无晏说，依旧没什么温度，“自己弄出来。白天就待在那儿，别出来晃。”
　　“好。”林知予应道，顿了顿，又补充一句，“谢谢。”
　　谢无晏没理他，径直走回里间，重新躺回床上。被子还留着一点之前的暖意，他把自己裹紧，闭上眼睛。
　　外间传来轻微的响动，是林知予在搬动折叠床。嗓音很轻，刻意放慢了动作，怕吵到他。
　　谢无晏听着那些细微的声响，意识逐渐模糊。反噬带来的疲惫感像潮水一样涌上来，把他拖进黑暗里。
　　在彻底睡过去之前，他脑子里最后一个清晰的念头是——
　　这鬼，太会挑时候了。
　　而他，可能真的开始心软了。
　　不知过了多久，谢无晏被一阵敲门声惊醒。
　　这次是正常的敲门声，力道适中，节奏清晰。他睁开眼，窗外天色已经暗了下来，黄昏的光线把屋子染成一片昏黄。反噬带来的寒意退了一些，但身体还是沉得厉害。
　　他撑起身，听到外间传来林知予有些紧张的嗓音：“……有人敲门。”
　　谢无晏皱了皱眉，下床走到外间。林知予已经缩到了墙角，离门远远的，魂体在昏暗的光线下显得更加透明。他看着谢无晏，用口型无声地说：“是个女的。”
　　谢无晏走到门边，透过猫眼往外看。
　　门外站着个年轻女人，二十七八岁的模样，穿着简单的针织衫和长裤，手里拎着个保温桶。是老街另一头开小餐馆的苏棠，偶尔会给他送点吃的过来，说是店里做多了，实际上大概是看他总是一个人，脸色又差，有点看不下去。
　　谢无晏打开门。
　　“谢先生！”苏棠看见他，笑了笑，把保温桶递过来，“今天店里炖了鸡汤，给你盛了点。你脸色还是不好啊，又熬夜了？”
　　“嗯，有点事。”谢无晏接过保温桶，语气比平时缓和一些，“谢谢。”
　　“客气什么。”苏棠摆摆手，视线不经意间往屋里扫了一眼，“你屋里……养猫了？”
　　谢无晏心里一紧，面上不动声色：“怎么？”
　　“没什么，就是好像看到个影子晃了一下。”苏棠也没多想，“可能是光线问题吧。那你好好休息，记得趁热喝汤。”
　　她说完就走了，脚步声在巷子里渐渐远去。
　　谢无晏关上门，看向墙角。
　　林知予还站在那里，但魂体比刚才凝实了一些。他盯着谢无晏手里的保温桶，眼神里带着点好奇。“她是谁？”他小声问。
　　“邻居。”谢无晏简短地回答，把保温桶放在桌上，“你刚才差点被她看见。”
　　“我不会被普通人看见的。”林知予说，从墙角走出来，“除非我刻意显形，或者对方八字特别轻。那个姐姐……阳气挺足的，应该看不见我。”
　　他说得笃定，谢无晏却听出了一点别的意味——这鬼魂对“被看见”的规则很熟悉。
　　“你对这些很了解？”谢无晏打开保温桶，鸡汤的香气飘出来，带着枸杞和红枣的味道。
　　林知予沉默了几秒。“待了三年，总要知道一些生存规则。”他说，低了下去，“不然，可能早就被别的什么东西吞掉了。”
　　谢无晏没再问。他盛出一碗汤，热气蒸腾起来，模糊了他的视线。他喝了一口，温热的液体顺着食道滑下去，暂时驱散了胃里的寒意。
　　林知予站在桌边，看着他喝汤。少年的眼神很专注，似乎在观察什么重要的实验对象。
　　“你……”林知予忽然开口，“是不是从来不让别人进你屋里？”
　　谢无晏抬眼看他。
　　“刚才那个姐姐，她只站在门口，没往里看。”林知予继续说，语气里带着点试探，“你也不请她进来坐。”
　　“跟你有关系？”
　　“没有。”林知予立刻摇头，但停顿了一下，又小声说，“就是觉得……你好像很习惯一个人。”
　　谢无晏放下碗，碗底磕在桌面上，发出轻微的声响。“你想说什么？”
　　“没什么。”林知予垂下眼睛，手指无意识地绞着衬衫下摆，“就是……谢谢你让我进来。”
　　他说这话时，嗓音很轻，带着某种小心翼翼的真诚。黄昏的光线从窗外斜射进来，落在他身上，给他透明的轮廓镀上了一层暖色的边。
　　谢无晏看着那层光边，心里某个地方又被稍稍撬动了一下。
　　他别开视线，端起碗继续喝汤。
　　“少说废话。”他说，语气硬邦邦的，“把折叠床收拾好。晚上我要出门一趟，你老实待着。”
　　“你要去哪儿？”林知予问。
　　“查点东西。”谢无晏没细说，“关于你那根钉子。”
　　林知予的眼睛亮了起来。他往前凑了半步，但又克制地停住，只是眼神里透出明显的期待。“需要我帮忙吗？我可以——”
　　“不用。”谢无晏打断他，“你待在这儿，就是最大的帮忙。”
　　林知予张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是咽了回去。他点点头，乖乖走回里间，开始整理那张折叠床。
　　谢无晏喝完汤，把碗洗了，然后坐在书桌前，打开电脑。他调出老城区的地图，找到东口十字路口的位置，开始搜索周边三年内的异常事件记录。
　　车祸记录是公开的，他很快找到了三年前那起事故的简要报道：深夜，一辆黑色轿车超速行驶，撞倒行人后逃逸。受害者当场死亡，肇事车辆至今未找到。报道里没提受害者的名字，只说是“一名年轻男性”。
　　谢无晏把报道截图保存，然后开始搜索更早的记录。
　　镇魂钉不是随便能弄到的东西，施术也需要时间和准备。如果林知予的死真的是有人刻意为之，那凶手一定提前踩过点，甚至可能在那附近有过其他动作。
　　他翻看着一条条或真或假的灵异传闻，手指在鼠标上无意识地敲击着。
　　窗外天色彻底暗了下来。老城区的夜晚总是来得很快，路灯一盏盏亮起，在巷子里投下昏黄的光晕。
　　里间传来很轻的布料摩擦声，是林知予躺下了。那鬼魂很安静，几乎没发出什么声响，但谢无晏能感觉到他的阴气在屋子里缓慢流动，像一层无声的潮汐。
　　谢无晏关掉电脑，揉了揉发胀的太阳穴。他起身走到里间门口，往里看了一眼。
　　折叠床摆在墙角，林知予侧躺在上面，背对着门口，魂体在黑暗里几乎看不见。但他知道他在那儿。
　　“我出去一趟。”谢无晏说，“锁好门，别乱跑。”
　　折叠床上的人影动了一下，林知予转过身来，在黑暗里看着他。“……小心点。”他说，很轻。
　　谢无晏没应声，扭头走了。
　　他带上桃木手串和一小叠符纸，锁好事务所的门，走进夜色里。巷子很安静，只有远处传来的隐约电视声。路灯把他的影子拉得很长，投在斑驳的墙面上。
　　他要去十字路口再看看。
　　白天人多眼杂，有些东西看不清楚。夜晚阴气重，或许能发现一些被遗漏的细节。
　　而且……他得确认一下，林知予说的“松了一点”，到底是什么意思。
　　如果镇魂钉真的因为昨天的封镇而松动，那钉子的主人可能会有所察觉。对方会不会回来查看？会不会有新的动作？
　　这些都是未知数。
　　谢无晏加快脚步，拐过两个弯，东口十字路口出现在视野里。路灯的光线在这里显得有些惨白，照在空荡荡的路面上。昨晚布下的符阵痕迹已经消失了，只有地面还残留着一点极淡的焦痕。
　　他站在路口边缘，闭上眼睛，放开感知。
　　阴气还在，但比昨天稀薄了许多，不再像之前那样淤积不散。煞气的核心也弱化了，那种被强行束缚的尖锐震颤变得模糊，似乎被什么东西暂时安抚了下去。
　　但地底深处，那根钉子的存在感依然清晰。
　　冰冷，顽固，带着某种不祥的恶意。
　　谢无晏蹲下身，手指按在地面上。水泥地很凉，透过手指传来细微的震动——不是车流引起的，而是更深层的，某种东西在缓慢搏动的频率。
　　他皱起眉，正想进一步探查，忽然听到身后传来很轻的脚步声。
　　不是人的脚步声。
　　更好像……猫。
　　谢无晏回过头，看见巷子口的阴影里，蹲着一只通体纯黑的猫。琥珀色的眼睛在黑暗里闪着光，正安静地地看着他。
　　是昨晚那只蹭林知予小腿的黑猫。
　　猫看了他几秒，然后站起身，轻盈地跳上旁边的矮墙。它没有离开，而是沿着墙头走了几步，停在一个位置，埋头看向地面。
　　谢无晏顺着它的视线看过去。
　　墙根下的泥土里，似乎露出了一个什么东西的尖角。
　　他走过去，蹲下身，用手拨开泥土。
　　那是一枚生锈的钉子。
　　不长，大概手指粗细，表面布满暗红色的锈迹，但钉身上刻着极细微的、扭曲的纹路。谢无晏捡起钉子，手指触碰到它的，一股阴寒的煞气顺着皮肤窜上来，让他打了个冷颤。
　　这钉子上的感觉……和地底那根镇魂钉，同源。
　　但它是从哪儿来的？为什么会出现在这里？
　　谢无晏抬起头，看向墙头上的黑猫。
　　猫也看着他，然后“喵”了一声，扭头跳下墙头，消失在巷子深处的黑暗里。
　　谢无晏握紧手里的钉子，锈迹硌着手掌。
　　他知道，有些东西，已经开始浮出水面了。
　　而林知予那个鬼魂，恐怕比他表现出来的，知道得要多得多。