《沈园外》冬惜予

1、第一章 我会用一生

　　大晟景元十三年，春。
　　暮春的风带着江南特有的温润，卷着成团的海棠花瓣，洋洋洒洒落在侯府西跨院的抄手游廊上。
　　朱红的廊柱被日光晒得暖融融的，廊下悬挂的银质风铃缀着细小的珍珠，风一吹便发出细碎清越的声响，像谁在耳边低低哼唱着软语小调。

　　沈秋舒抱着半块油纸包着的桂花糕，踮着脚去够廊下最外侧的那只风铃。她今年刚八岁，梳着双丫髻，鹅黄襦裙的裙摆绣着细密的缠枝莲纹，跑动时像只翩跹的小黄蝶。
　　指尖堪堪触到冰凉的铃身，还没来得及感受那丝凉意，院墙外忽然传来几声闷哼，紧接着是少年人刻薄的嗤笑，划破了这院中的静谧。

　　“废物就是废物，连杯茶都端不稳，也配做皇子？”
　　“太子殿下说得是，七弟这般不知好歹，就该好好教训教训，让他知道谁才是这宫里的主子。”
　　沈秋舒的脚步猛地一顿，捏着油纸的手指下意识地收紧，指尖泛白。

　　那声音她再熟悉不过——东宫太子谢恕的骄横，三皇子谢漠的谄媚，每次凑到一起，总没什么好事。
　　她放下手，跑到院墙根下，透过青砖缝隙往外瞧，果然看见巷弄里围了一圈人。

　　侯府的下人早见惯了皇子间的倾轧，尤其是不受宠的七皇子谢珩，更是常被太子和三皇子当作消遣的对象。
　　下人们怕惹祸上身，只敢远远躲着，连大气都不敢出。沈秋舒咬了咬下唇，唇瓣泛起淡淡的红痕，她攥紧了手里的桂花糕，提着裙摆就往角门跑。

　　角门虚掩着，她轻轻一推就开了。巷弄里，三个锦衣少年正围着一个身形清瘦的少年拳打脚踢。
　　为首的太子谢恕穿着织金蟒纹的锦袍，抬脚就往那少年的手背碾去，力道重得让旁观的人都忍不住蹙眉：“七弟，你这倔脾气什么时候能改改？父皇让你给本太子敬茶，你竟然敢摔了茶杯，我今日便让你知道什么是规矩。”

　　被围在中间的少年正是七皇子谢珩。他比沈秋舒大三岁，今年十三，身形尚未完全长开，显得有些单薄，可脊背却挺得笔直，像寒风中倔强生长的翠竹。
　　额角被打破了皮，殷红的血珠顺着眉骨往下淌，滴落在他洗得有些发白的青布袍上，晕开一小片暗沉的痕迹。
　　他死死咬着牙，下颌线绷得紧紧的，任凭拳脚落在身上，一声不吭，那双漆黑的眸子里没有丝毫怯懦，只有冰冷的倔强。

　　沈秋舒看得心头发紧，鼻尖微微发酸。上次也是这样，他们在街边欺负一个乞讨的小乞丐，也是她冲上去拦了下来。
　　那时候谢恕还骂她多管闲事，若不是侯府的名头摆在那里，恐怕她也要受些牵连。可眼下，看着谢珩被打得蜷缩在地上，她怎么也做不到袖手旁观。

　　“太子殿下、三皇子殿下！”她深吸一口气，快步冲过去，张开双臂挡在谢珩身前。
　　她的个子比谢珩矮了大半截，站在三个身形高大的皇子面前，像一株风雨中飘摇的小树苗，可声音却清甜而坚定，带着不容置疑的倔强，“你们不能欺负人！”

　　谢恕挑眉，看清来人后，脸上露出几分不耐：“又是你？沈侯府的小丫头，也敢管本太子的事？”
　　他上下打量着沈秋舒，目光带着几分轻视，“别忘了，这是皇家的事，轮不到你一个外姓女子置喙。”

　　沈秋舒仰着头，小脸上满是认真，杏眼里闪烁着纯粹的光芒：“不管是谁，欺负人都是不对的，我们要仁爱有礼，太子殿下身为储君，更该以身作则才是。”
　　她的声音不大，却字字清晰，让谢恕的脸色瞬间沉了下来。

　　三皇子谢漠在一旁煽风点火：“太子殿下，这丫头牙尖嘴利的，分明是没把您放在眼里。依我看，不如连她一起教训，也好让沈侯知道，该好好管教自家女儿。”
　　谢恕刚想点头，眼角却瞥见不远处有侯府的侍卫悄悄张望，显然是担心自家小姐的安危。
　　他心里清楚，沈侯手握兵权，天子倚重，若是真伤了沈秋舒，父皇那里怕是不好交代。他悻悻地收回脚，踹了谢珩一脚，冷哼一声：“算你运气好，有沈小姐护着。下次再敢放肆，本太子定不轻饶。”

　　说罢，他又瞪了沈秋舒一眼，带着谢漠和一众随从骂骂咧咧地走了。巷弄里的脚步声渐渐远去，只剩下沈秋舒和蜷缩在地上的谢珩。
　　沈秋舒连忙蹲下身，从袖袋里掏出一方绣着海棠花的素色帕子，小心翼翼地递到谢珩面前。
　　“你怎么样？疼吗？”她小声问，声音里带着难掩的心疼。

　　谢珩慢慢抬起头，额角的血还在流，模糊了他的视线。他眨了眨眼，看清了眼前的小姑娘——梳着双丫髻，鬓边别着一朵新鲜的海棠花，鹅黄襦裙上沾了点尘土，却丝毫不影响她的娇俏。
　　她的杏眼里没有旁人的畏惧或鄙夷，只有纯粹的担忧，像一束光，猝不及防地照进了他晦暗无光的童年。
　　他喉结动了动，伸手接过帕子，指尖触到她的手心，带着一丝温热的暖意。“不疼。”他声音沙哑，带着刚哭过的哽咽，却强撑着不肯示弱。

　　沈秋舒却不信，她踮起脚，小心翼翼地用帕子给他擦额角的血。
　　她的动作轻柔得像怕碰碎了琉璃，帕子上的海棠花香混着她身上淡淡的脂粉味，漫过他满是血腥味的喉咙，让他紧绷的身体渐渐放松下来。
　　“都流血了，怎么会不疼呢？”她嘟囔着，眉头皱成了一个小疙瘩，“以后他们再欺负你，你就跑，或者去找陛下告状。”

　　谢珩没有说话，只是盯着她近在咫尺的脸。少女的肌肤细腻得像上好的羊脂玉，眼尾带着点淡淡的粉色，像枝头初绽的海棠花。
　　阳光落在她的发梢，镀上一层金色的光晕，让她看起来格外耀眼。
　　他忽然想起，上次在街边，也是这个小姑娘，像现在这样挡在他身前，用稚嫩的声音呵斥太子的恶行。

　　那时候他觉得她很傻，明明自己也只是个孩子，却偏要逞英雄。
　　可此刻，看着她认真给自己擦血的模样，他的心里忽然涌起一股暖流，驱散了身上的疼痛和委屈。
　　他低头，看见她手里还攥着半块油纸包着的桂花糕，油纸已经被攥得有些皱了，桂花糕的甜香却依旧浓郁。

　　“这个给你。”沈秋舒像是想起了什么，把桂花糕递到他面前，“这是我娘亲手做的，可好吃了，你尝尝。”
　　谢珩看着那半块桂花糕，又看了看她期待的眼神，犹豫了一下，还是伸手接了过来。
　　糕饼还带着她手心的温度，甜香在舌尖化开，甜而不腻，带着桂花特有的清香。他从来没吃过这么好吃的桂花糕，宫里的点心再精致，也没有这般温暖的味道。

　　“谢谢。”他低声说，这是他第一次对人说谢谢。
　　沈秋舒笑了，眼睛亮晶晶的，像盛满了星星：“不用谢，以后我们就是朋友啦。你要是再被他们欺负，就来侯府找我，我保护你。”
　　谢珩看着她灿烂的笑容，心里软得一塌糊涂。他用力点了点头，把那句“我会保护你”悄悄记在了心里。

　　自那日起，侯府的海棠树下，便多了一道清瘦的身影。谢珩总借着“请教课业”的名义来侯府，实则是为了见沈秋舒。
　　他的母妃早逝，父皇对他漠不关心，东宫太子和三皇子又处处刁难，唯有在侯府，在沈秋舒身边，他才能感受到一丝温暖。

　　侯府的书院里，谢珩常常坐在靠窗的位置，假装认真看书，目光却总是不自觉地飘向窗外。
　　沈秋舒喜欢在书院外的海棠树下看书，阳光透过枝叶落在她的身上，勾勒出她纤细的身影。
　　每当这时，谢珩就会悄悄起身，从袖袋里掏出一串裹着糖霜的糖葫芦，轻轻放在她手边的石桌上，然后飞快地回到书院，假装什么都没发生。

　　沈秋舒发现糖葫芦时，总会抬头往书院的方向望一眼，看见谢珩假装看书的侧脸，嘴角便会扬起一抹甜甜的笑。
　　她会小心翼翼地咬下一颗，糖霜在舌尖融化，甜意蔓延开来，像心里的感觉一样。
　　她知道是谢珩送的，却从不说破，只是下次见面时，会多给他带一块桂花糕。

　　谢珩被太子刁难、被罚抄书时，沈秋舒也会悄悄溜进他的宫殿。
　　他的宫殿偏僻而冷清，除了几个老弱的宫人，几乎没什么人。沈秋舒会提着一盏小小的宫灯，溜进他的书房，帮他抄写那些晦涩的典籍。

　　烛火摇曳，映得她的侧脸格外柔和。她垂着眸，笔尖在纸上划过，发出细碎的声响。
　　谢珩坐在一旁看她，看她鬓边的碎发滑到颈窝，看她偶尔写错字时懊恼地皱起鼻子，看她累了就揉一揉眼睛，像只慵懒的小猫。
　　他的心里软得一塌糊涂，恨不得时间永远停留在这一刻。

　　“谢珩，你看这里，我是不是写错了？”沈秋舒忽然抬起头，指着纸上的一个字问。
　　谢珩回过神，凑过去看了看，鼻尖几乎碰到她的脸颊。她身上的海棠花香萦绕在鼻尖，让他心跳加速。“没写错，是我记错了。”他低声说，连忙移开目光，假装整理书卷，掩饰自己的慌乱。
　　沈秋舒没察觉他的异样，只是笑了笑，继续低头抄写。夜色渐深，她打了个哈欠，眼睛里泛起淡淡的红血丝。“我该回去了，不然我娘该担心了。”她收起笔，站起身，伸了个小小的懒腰。

　　谢珩也跟着站起来，从柜子里拿出一件厚厚的披风，轻轻披在她身上。“夜里凉，别着凉了。”他的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的宠溺。
　　沈秋舒裹紧披风，披风上带着他身上淡淡的墨香，让她觉得很安心。“谢谢你的披风，我下次还你。”她说着，提着宫灯，小心翼翼地溜出了宫殿。

　　谢珩站在门口，看着她的身影消失在夜色中，直到再也看不见，才转身回到书房。他拿起她没抄完的书卷，指尖触到她留下的墨迹，心里满是暖意。
　　他暗暗发誓，一定要快点长大，快点握有权力，这样才能保护好她，让她永远都能笑得这么开心。

　　宫宴之上，沈秋舒是侯府嫡女，乖巧地跟在父亲身后，给各位皇室宗亲行礼。
　　她穿着一身桃红色的襦裙，裙摆绣着盛放的牡丹，衬得她肌肤胜雪，娇俏动人。
　　谢珩则是不受宠的皇子，独自坐在角落的食案旁，面前的菜肴几乎没动过。
　　他的目光一直追随着沈秋舒的身影，看着她被各位夫人小姐围着说话，看着她笑得眉眼弯弯，心里既为她高兴，又有些小小的失落。
　　他多想走到她身边，和她站在一起，可他知道，现在的他还没有这个资格。

　　太后赏赐糕点时，沈秋舒趁人不注意，悄悄拿起一块桂花糕，用手帕包好，趁着向太子妃行礼的机会，飞快地放在了谢珩的食案旁，又飞快地收回手，假装什么都没发生。
　　谢珩看着那块突然出现在面前的桂花糕，心里一阵暖流涌动。他抬起头，恰好对上沈秋舒看过来的目光。
　　她冲他眨了眨眼，嘴角带着一丝狡黠的笑意，然后便转过身，继续和身边的小姐说话。

　　谢珩拿起那块桂花糕，指尖触到她留下的温度。他慢慢咬下一口，甜香在舌尖化开，比任何时候都要香甜。
　　他看着她在殿中央翩翩起舞，裙裾飞扬如蝶，心里默念：等他长大，等他握了权，他要让她成为这世上最尊贵的女子，再也不用看任何人的脸色，再也不用偷偷摸摸地给他送桂花糕。

　　盛夏的午后，阳光炽烈，侯府的荷花池边却格外凉爽。
　　荷叶亭亭如盖，粉白相间的荷花点缀其间，散发着淡淡的清香。沈秋舒和谢珩躲在荷花池边的柳树下，分享一碗冰镇莲子羹。
　　瓷碗里的莲子羹盛在冰鉴里镇过，带着丝丝凉意，甜而不腻。沈秋舒舀起一勺，递到谢珩嘴边：“你尝尝，这是我让厨房做的，放了冰糖，可甜了。”

　　谢珩张口含住，莲子的清甜混着冰糖的甜意，在舌尖化开，凉意顺着喉咙往下淌，驱散了夏日的炎热。
　　他看着她眼底的笑意，心跳不由得加快，脸颊微微发烫。
　　“好喝吗？”沈秋舒歪着头问，眼睛里满是期待。
　　“好喝。”谢珩点点头，声音有些沙哑。他也舀起一勺，递到她嘴边，“你也喝。”

　　沈秋舒笑着张口含住，莲子的清甜在口腔里弥漫开来。阳光穿过荷叶，在水面落下斑驳的光影，也落在他们身上，温暖而惬意。
　　“谢珩，你以后要做什么呀？”沈秋舒忽然问道，手里还拿着舀莲子羹的勺子。
　　谢珩看着她的眼睛，那双杏眼里满是纯粹的好奇，像一汪清澈的泉水。他沉默了片刻，然后一字一句地说：“我要护着你，护着侯府，护着这天下。”

　　他的声音不大，却带着少年人特有的坚定。他知道，这话说出来或许有些狂妄，可他是认真的。
　　他经历过宫廷的冷漠，受过太子和三皇子的欺凌，深知权力的重要性。
　　只有握有足够的权力，他才能保护自己想保护的人，才能不再受他人的摆布。

　　沈秋舒眨了眨眼，没懂他话里的沉重，只当是少年人的壮志豪情。
　　她笑了笑，露出两颗小小的虎牙：“那我以后，要给你做...算了，还是买吧。买很多很多桂花糕，让你吃个够。”她顿了顿，又补充道，“你还要帮我抄书，我最讨厌抄那些晦涩的典籍了。”

　　谢珩看着她灿烂的笑容，心里软得一塌糊涂。他伸手，轻轻揉了揉她的头发，动作温柔而珍视。“好，”他低声说，“我都答应你。以后我帮你抄书，你给我买桂花糕，一直这样，好不好？”
　　“好呀！”沈秋舒用力点头，眼睛亮晶晶的，像盛满了星光。

　　柳树的枝条垂下来，拂过他们的肩头，带着淡淡的清香。
　　荷花池里的鱼儿游来游去，溅起细小的水花。
　　阳光正好，岁月静好，他们都以为，这样的日子会一直持续下去，直到长大成人，直到他兑现承诺，护她一生安稳。
　　可他们都忘了，宫廷的风雨变幻莫测，皇权的争斗残酷无情。

　　谢珩看着身边笑得天真烂漫的沈秋舒，把那句“我会用一生护你周全”咽回了心里。
　　他知道，现在说再多都没用，唯有努力变强，才能给她一个安稳的未来。他握紧了拳头，眼底闪过一丝与年龄不符的坚定。