15、异世界if线:大祭司x血祭品 微量恨海情 ...
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“小公子，这逃难什么时候是个头啊，接连几天断水断粮，大家都快扛不住了。”冷风刀刮似地掠过，间或夹杂着黄豆大小的冰雹，直割得人脸生疼。
这是一伙因为战乱流离失所的难民。打仗在这个年代实在太常见了，君王只消动动手指，便可轻易主宰一个国家的命运。城门失火殃及池鱼，很不幸，统治者头脑发热造成的恶果全由他们这批倒霉蛋领受了。
他们被当成丧家之犬四处遭撵，走投无路之下只能前往荒芜苦寒的北地，试图找寻一线生机。不巧遇上了大雪封路，前不着村后不着店，被硬生生困死在了野外。
宗族里老一辈的话事者都在战争中死绝了，只剩下一位少失怙恃的祁小公子。约莫十五六岁的年纪，脸上还带着未褪的稚气，过分宽大的衣袍让他看起来像个偷穿了大人衣服的小孩。
积雪没过了膝盖，队伍中的不少老弱病残睡过去就没再醒来，哪怕是年轻力壮的青年也出现了明显失温症状。饥饿与严寒如同两朵无法驱散的阴云，将他们牢牢笼罩。
“前面好像有光，我先行去看看。大家再坚持一下，千万别睡。”
无数次危难关头，祁遇总能做出最正确的选择，族人们俨然将他当成了整支队伍的核心，对他的话自然深信不疑:“好，我们等您回来。”
或许是因为体力不支，少年一路上跌跌撞撞，短短的路程硬是走了好久。越靠近光源处越温暖，他听见小溪的水流潺潺和雀鸟清脆的啼鸣，身体的苦痛仿佛一瞬间消失了
——那是座藏在雪域中的人间秘境，在初看到它的第一眼，他甚至以为是自己产生了幻觉。
…………
[杏花村三天两夜特惠纯玩团，带您领略远离城市喧嚣的山野风光。]
李行之将宣传单团吧团吧丢到了地上，末了还狠狠用脚踩了几下。他就不该轻信了旅行社的宣传词，包含在套餐内的食宿到地要额外收费也就罢了，居然还有强制性的购物环节:不买满五千不给走。
大巴车刚把乘客送到购物场所就一溜烟跑路了，多数人被导购软磨硬泡着买了成堆的时尚小垃圾。而他和剩下几个硬气的同伴分币没花，不出所料地被旅行团丢在了一个人生地不熟的偏僻村庄。
好不容易凑钱合租了辆车，却因为导航失灵被困在了半路，绕来绕去就是离不开这座深山。眼见着天色愈来愈黑，一车子人也不由地心慌起来。
“哥你行不行？要不然换我来开。”
副驾驶上坐着的是今年刚大二的妹妹李美美，余下三个都是她的同学:文艺少女小桃、沉默忧郁男林微和花花公子司南。
“在这儿干坐着也不是个办法，附近好像有个乡镇，不如先去那里落脚凑合一晚吧。”后座的小桃拨弄着手机，语气欣喜:“诶，它离我们只有两千米左右，几分钟就能到了。”
其他两个男生没什么意见，纷纷附和。
“叫什么名字，我来定位。”刚刚还半死不活的导航突然又变正常了，原本漆黑的地图上凭空多出了密密麻麻一连片的小红点，一闪一闪的，仿佛无数双暗中窥伺的眼睛。
“桃源乡。”
…………
初听到这个名字时，李行之立刻联想到了那篇名为《桃花源记》的古文:渔人误入了与世隔绝的仙境，村民们在此定居了上百年，男耕女织、自得其乐。但当他去而复返后，这个地方竟离奇地消失了，仿佛从未存在过。
后世之人作出了诸多猜测，其中最阴谋论的一种解读就是渔人所进入的是一处古坟，而其中所居住的皆是死者魂灵。
应该不会这么倒霉吧？他试图将这一可怕的念头从脑海里甩出去。
越靠近目的地，道路愈发坑洼狭窄，两侧茂密的樟树林里还时不时传来野兽的哀嚎。正当他出神之际，副驾的李美美惊呼了一声:“刚刚路边有个红衣人在向我们招手。”
“别乱说话，这深山老林又正值半夜的，哪个人吃饱了撑着没事做的会来？”不是人就只能是鬼了。一时间，他的面前闪过无数恐怖片的经典桥段。
为了压下心头的恐惧，李行之只好装模作样训了妹妹一通:“绝对是你看错了。”
“真的，骗你我是小狗！”
仿佛为了印证她的话似的，汽车下一秒就熄火瘫痪了。他重新启动了几次都没用，只得壮着胆子下车检查，而好巧不巧地，竟从前轮胎的轮轴里扯出了一小片意外卷入的红色衣袖。
坏了，这回真闹鬼了。
…………
好在离目的地只剩下了几十米，一行人干脆弃了车，打着手电径直徒步过去。入乡的羊肠小道极窄，仅能容一人通过，然而进去之后别有洞天。
家家户户住的都是黑瓦白墙的老式房屋，哪怕是半夜依旧灯火通明。沿街还开着不少夜市摊位，专卖些热气腾腾的馄饨和面茶，香味直往鼻子里钻。
众人饿了大半天的肚子，馋虫不由得被勾起来，急忙叫醒趴在摊头打瞌睡的老妪:“大娘，这咋卖的，多少钱一碗？支持电子支付吗？”
“电什么玩意儿，这里只收铜板。”老太太耷拉着眼皮，不耐烦地撇撇嘴，一副被迫营业的模样:“绉纱馄饨五文，阳春面和三鲜馄饨十文，要买快点买，今天有祭典活动要提前收摊。”
几个人都没有随身带现金的习惯，愣是把全身上下的口袋都翻了一遍才凑出了零零碎碎三十多块钱，谁料想钱刚递过去，对方就气急败坏地大喊大叫起来:“哎呦喂，谁来评评理啊，这伙小年轻欺负老太婆头晕眼花，居然用□□忽悠俺！”
一时间，整条街上的摊主都齐刷刷地扭头望了过来，其中不乏看起来可以一拳打五个的壮汉，吓得众人连忙摇头解释自己真没骗人。
“花车开道，闲者避让！”几个粉雕玉琢的华服童子在前挥舞着铃杖驱散人群，另有数十位头戴兽首面具的精壮小伙抬驾，锣鼓喧天，好不热闹。
和游乐园里的那种露天开放式巡游车不同，眼前的与其说是花车，不如说是加长版的轿撵:整体为木质结构，纱帘质地柔软，呈半透明状。里面点了柔黄的烛灯，便映照出隐隐绰绰的人影，凭添了一分说不清的暧昧旖旎。
“何人在此无故喧哗？”朱红帘幕下伸出一只素白洁净的手，五指如同剪裁得宜的花枝，修长而柔韧。金玉环佩松松垮垮地垂在腕间，伴随着动作发出清脆动听的鸣音。
“回大祭司，是几个误闯典礼的外来者，要赶他们走吗？”
…………
李行之等人哪里见过这样盛大的排场，一时间看痴了，竟忘了避让。直到那童子不厌其烦地喊了好几遍，才堪堪回过神来。
“算你们运气好，这顿饭的钱大祭司帮忙付了。不管是因为什么理由来到这里，吃完都赶紧滚蛋，桃源乡不欢迎外乡人。”
年轻气盛的几人听了这一番逐客令，反而被激起了逆反心理，小声嘀咕道:“什么年代了还搞地域歧视，管得真宽。”
倒是先前面色不善的商户纷纷调转口径，替他们美言起来:“来者即是客，既然来了，哪有不好好招待就急着赶人走的道理？”
“那位大人说话一向如此，你们听听就罢了，千万别往心里去。”
在轿撵驶过李行之身侧的瞬间，一枚红玉流苏耳坠从窗缝边滚落，直直落入他的掌心，似乎还带着些许未褪的余温。
“喂，你的首饰掉了！”他的呼喊被淹没在一片嘈杂的乐声中，回过神来才发现围观群众们正神色复杂地望着自己。
李美美扯了扯他的袖子，幽幽道:“古言古耽小说里，耳坠这种私人贴身物品一般是用来当定情信物的。哥你完了，按正常的剧情发展，对面铁定是看上你了。”
…………
夜色渐深，乡镇里的灯笼一盏接一盏地亮起，如同一条闪光的红色长河。除去那位刻薄的大祭司，其余的村民都相当热情友好，甚至还主动邀请他们去家里落脚。
两个姑娘借宿在了卖馄饨的老太太家，另外两个男生则住在隔壁一户人家，方便有事互相照应。
“您是被选中的人，区区寒舍招待不周，若是那位大人降罪下来我们可担待不起，您还是另寻住处吧。”
唯独李行之接连碰壁，屡屡被拒，在街上来来回回晃荡了大半天也没找到个休息的地方。思来想去都怪装神弄鬼的祭司，于是他怒气冲冲地杀到此人府邸，正酝酿着说辞呢，门却突然开了。
在看到对方真容的刹那，他心中愤怒的小火苗好像突然被浇灭了，预备输出的长篇大论也通通卡了壳。
大祭司褪去了华服和繁复的饰品，只穿着一身月白色里衣，如瀑黑发仅用一根红绳牵系，全身上下唯一一抹亮色就只有左耳边的流苏玉坠。眉目如画，淡极生艳。
“偶然捡到了你的耳坠，专程来还的。”他低着头，语无伦次道:“额，我想和你住一起…呸不对，刚刚的意思是，你愿意临时收留我一晚上吗？桥洞底下又黑又冷，还有好多虫子…”
“我保证，天一亮就走，绝不会过多打扰你的。”他发誓他不是个好色之徒，但对方实在是好看得过分，哪怕仅仅站在那里不动也十分赏心悦目。
…………
“祭典将持续三天，结束前务必带着你的同伴们离开，否则连我也保不住你们。听明白了吗？”
“不要吃来路不明的免费食物，不要对这里的人产生特殊情感，更不要向外人透露桃源乡的存在，这是我能给你们的唯三忠告。”祁遇将灭烛器倒扣在跃动的火苗之上，室内顿时陷入一片黑暗。
鎏金瑞兽香炉吐出青烟袅袅，李行之在安神香的气味中缓缓入眠。他做了一个很长很长的梦，梦里是无边无际的雪原，他和一群人跟着领头的白衣小公子跋涉许久，又冷又饿。
少年脱了队去寻找出路，临走时把保暖的大氅留给了他，嘱托他保护好余下的人，然而对方一去就再也没回来。
身为侍卫，要时刻敬奉主子的命令，不可违抗不可质疑。但出于某种不可言说的私心，他还是带着几个人偷偷出发前去寻找。在战乱发生前，先天体弱的祁小公子总被锦衣玉食地宠着，性情骄纵万般挑剔。
对方就该得到世界上最好的一切，就该被众星捧月地围绕着，而不是承担着远超出这个年龄的责任，最后在雪地里渐渐失去声息。
少年的躯壳像羽毛一样轻飘飘的，抱起来几乎没有什么重量。大概是摔倒的时候后脑勺磕到了碎石，血淅淅沥沥地淌出来，把好端端的白衣服都染红了。
…………
外乡人似乎是做了噩梦，紧抓着他的袖子死活不撒手。祁遇不知道自己为什么会鬼使神差地把耳坠给出去，也许是看到李行之的第一眼，就冥冥之中觉得熟悉。
仿佛对方合该听他的话，合该与他亲密无间，合该是他不可侵犯的私有财产。他留在桃源乡，兴许一开始就是为了等待与某个人的再度重逢。
生活于此的住民，或多或少拥有执念，待到执念消解便可以离开。作为祭司，他送走了一个又一个相熟的面孔，唯独自己永远无法解脱——既没有过去，也没有未来，甚至连困住自己的东西都不知道是什么。
很久很久以前，还有个忠心耿耿的小侍卫一直陪着他，但后来那人老了、死了，于是又只剩下他孑然一身。
他本来一直保持着十五六岁的少年身形，不会长大也不会老去，但有朝一日那侍卫说，想看看他成年后的模样。为了满足这点微不足道的愿望，他才破例幻化出如今的的样子。
起初，他们的年龄相差无几，看着像兄弟；再后来，像父子；到最后，岁月如同一道横贯在彼此面前的鸿沟。对方的脸颊和手布满皱纹，再不见当年风采，不知情的人甚至会把他们当成祖孙。
“对不起啊小公子，如果那天我执意陪着你一起就好了。”侍卫变成了一座小小的、沉默的坟堆，祁遇看着沙土不断填进深坑，一层薄薄的棺材板隔绝了生与死。
心脏仿佛被硬生生被剐去了一块，在这之后，又有很多的人进入或离开他的生命，他逐渐对分别的课题习以为常，甚至感到麻木厌倦。
直到眼前的人出现，那颗沉寂已久的心才终于恢复了跳动。
…………
“有吃的吗，我好饿。”李行之睡醒便觉得肚子空空，四周环顾一圈一无所获后，便将求助的目光投向了他:“大祭司…”
明明昨天还是一副可怜巴巴求收留的样子，今天却理直气壮地提起了要求，还是用那种拖长了调子的撒娇语气。
“你平时对别人也是如此吗？”祁遇心里无端升起了几分不爽，对方和其他人说话定然也是这副样态，黏糊糊的、委委屈屈的，像是雨天被淋湿的小狗，惯会用那一双水亮亮的眼睛博取旁人同情。当真是好手段。
“等一会儿，我找点吃的去。”他向来没有用餐的需求，因此家中并不常备食物。不过林子里倒是有几颗近来新长的嫩笋，再让小童子采买些野兔肉和鸟肉作荤食应该就足够了。
“祭司也要亲自挖菜下厨吗？”影视剧里的高阶神职人员个个十指不沾阳春水，和不食人间烟火的谪仙似的，祁遇这样事事亲力亲为的倒十分罕见。
“不然吃什么？指望那群还没灶台高的小朋友给你烧四菜一汤？”
出去的是一个小童子，回来的数量就翻了个倍:“大人您要的东西我们买来了，屠户今天刚宰的，还新鲜热乎着呢！”
锅里的滚油咕嘟嘟冒着泡泡，倒入些许酱油后，粉嫩嫩的肉便镀上了一层漂亮的炒糖色，晶亮醇厚的野蜂蜜替代了冰糖，给菜品增味不少。
热腾腾的肉香弥漫在整个空间里，小孩们踮着脚往锅里瞧，馋得直嗦手指。一口一个“祭司大人”，喊得十分殷勤热切。
待成品端上桌时，已经被偷吃了个七七八八，李行之甚至都没捞着几块，肚子依旧饿得咕咕叫。
正犹豫着要不要厚着脸皮再开口时，他却在米饭底下扒到了几大块肥瘦相间的兔腿肉，像是对方专程为他偷偷留下的。
…………
[不要贪嘴尝试陌生人免费提供的食物，否则你会和我一样永远留在此地。桃源乡里没有活人，那是死者沉眠的国度。为了寻找肉身重获自由，它们什么事都做得出来。]
[村民敬爱且畏惧祭司，必要时刻可以向他寻求庇护。一定一定要在祭典持续期间离开，仪式结束后他将陷入沉睡，此世与彼世的通道会随之关闭，那群厉鬼不会给你任何逃跑的时间和机会。]
[我叫小桃，一起进来的同伴已经被它们夺舍了，下一个就该轮到我了。如果你能顺利逃走，请代我告知我的父母，我很爱他们。]
李美美是在客房书桌的暗格里偶然发现这几页纸的，纸张的边沿已经泛黄，还沾着星星点点的血迹。书写的时间应该很久远了。如果真正的小桃死了，那和她朝夕相处数年的那个又是谁？
“你在干嘛呀，老太太喊我们吃饭了。”少女从门框边探出头来，亲昵地挽住她的手臂:“林微和司南也来了，就差你了。”
凉意缓缓爬上脊骨，她试图表现得正常点，最后却只挤出了个笑得像哭的僵硬表情:“我不太饿，你们先吃吧。”
然而小桃依旧不依不饶，她只好用力推开对方，逃也似地冲向门口。桌子中央摆着一口煮沸的锅，里面的肉汤正源源不断地散发着香味。在氤氲的热气中，所有人的五官都开始扭曲变形。
“好久没尝过这么美味的野猪肉了，李美美你也快来吃啊。”
“这地方我们还真是来对了。”印象中，那两位男同学的食量都不算大。但此刻，他们就像是丧失理智的兽类，全然不顾沸水的温度，直接徒手捞肉。
“嘎吱、嘎吱。”咀嚼吞咽声不绝于耳。
被烫熟的皮肉神经扑簌簌地掉落下来，直到一双手臂只剩下森森白骨，他们仍然没有停下。腮帮子和青蛙一样高高鼓起，好似下一秒就要炸开。
…………
“你不是小桃，你到底是谁？”
跌坐在地上的少女缓缓站起身，一脸关切地看向她:“我就是小桃啊。倒是你今天怎么了，脸色这样白，是有哪里不舒服吗？”
“我不会害你的，毕竟你是我最喜欢的人。只要吃了这锅肉，我们就能永永远远在一起了。乖乖张嘴，好不好？”
李美美只觉得面前的人无比陌生，那具她所熟悉的身躯原来早已被鬼怪占据，对外所展现出的温柔笨拙全都是假象。
“人类终究会死的，但我希望你能长命百岁，常伴身旁。”温热的唇瓣沿着她的脖颈一路向上求索，舌尖撬开唇齿，将滚烫灼热的肉汤强行渡入了口腔。
“咳咳…信不信我现在就杀了你？”她恶狠狠地掐住对方的脖子，可濒死的怪物反倒兴奋地笑出声来。
“如果这能让你消气，我求之不得。”
…………
“倘若不慎吃了来历不明的食物，有没有什么补救办法？”李行之赶到时，该发生的都已经发生了，再想让他们把肉汤原封不动吐出来显然不太可能。不知道从什么时候起，他开始下意识地依赖祁遇。
祭司的视线扫过几人，在泣涕涟涟的小桃身上额外多停留了一会儿，仿佛要透过皮囊看穿其内里的灵魂。
“都怪我不好，要是当时多拦他们一下就不会这样了。只要您能救救大家，我什么愿意做。”少女哭得梨花带雨，连嗓音都有些沙哑。
李美美倒是一反常态地没有安慰对方，抱臂站着默不作声，不知道在想些什么。
“在桃源乡有个传统，为了让心仪的外乡人长留此地，村民会将自己的血与肉加入菜中烹煮。但凡吃了的，一个都逃不掉。”
“食用量少的勉强可以靠强制催吐躲过一劫，至于食用量多的有且只有两条路可走……”祁遇很轻地笑了一下:“最简单的方法是顺从命运，生生世世留在这里。”
“第二种办法呢？”
“杀死供肉者就可以顺利离开。但倘若没能彻底解决掉，下场甚至还不如第一种体面。”一把匕首被掷到了她面前:“找到那个人的尸体，捅穿心脏，这样对方就会魂飞魄散、永不超生。”
“……不行，我做不到。但其他同学是无辜的，他们不该被扯进来，能不能把他们毫发无损地送出去？”李美美看看小桃，又看看昏迷不醒的两个倒霉蛋，只觉得脑袋乱作一团。
“那二人并非全然无辜，既然主动招惹了村民，势必要付出一定代价。除了吃肉，你大可问问他们之前还做了些什么。”
“什么意思？”
祁遇懒得向问题宝宝一五一十地解释，牺牲午休时间赶过来已经是他做出的极大让步了，再不回去补补觉怕是要折寿。
…………
大祭司一路上困得东倒西歪，差点一头栽进人家的菜地里，幸好李行之手疾眼快地将其拽了出来。
“要不我背着你？”
回应是一句高冷的“嗯”。
不知是不是祭典的传统，对方每次出门都要套个里三层外三层的，还要带上一堆叮咚作响的配饰，活脱脱像棵布灵布灵发光的圣诞树。
耳坠的流苏在他的颈间来回扫动，掀起一阵麻麻痒痒的触感:“别乱动，不然我就把你原地丢下来了。”
一个成年人，居然会轻到几乎没有重量，这件事本身就很诡异。
东瀛的志怪传说里有一篇，名为《雪女》:上山打柴的樵夫在暴风雪中搭救了一位迷路的妙龄女子，她拥有洁白如月的肌肤，红艳如火的唇。盈盈不堪一握的手腕交叠着，从背后勾住了他的脖子。
狡猾的雪妖竟伪装成楚楚可怜的美人，诱使无辜者一步步踏入死亡陷阱，就像现在这样。李行之从没想过，自己有朝一日居然能与故事中的樵夫共情。
比恐惧先来的，是一种甜蜜而饱胀的情绪，几乎要填满他的身体，从四肢百骸涌溢出来——哪怕就这样被杀死，也会感到无比幸福，他深深地艳羡着故事里的主人公。
…………
“不想问问我，有没有第三种解法吗？”
“问了你会告诉我吗？”
“如果你诚心诚意地求我，也不是不可以。”祁遇难得起了坏心眼，掰着手指例数道:“比如说跪在露天空地大喊‘祭司大人帮帮我’之类的，再不然就用稀世珍宝贿赂我，百依百顺讨我欢心。”
“还有么？”
“…我想知道自己是怎么死的，又为什么会被困在这里。作为侍卫的你，到底把我的尸体藏哪了？”
看着那张和记忆中有八九分相似的脸，他终于忍不住问出了困惑已久的问题:“你就这样恨我讨厌我吗？”
他确信自己是个善良大方的好雇主，下属万不会行悖逆之事，思来想去，侍卫的做法或许只能用没来由的恨意去解释——千百年来，他和地缚灵一样受困于阴阳两界，既去不了地府投胎，也无法复活重返人间，哪怕是仇人看见也该释怀了。
…………
“或许不是你认为的那样。”李行之隐约抓到了一点头绪，但乍现的灵光稍纵即逝。他不知道大祭司在透过他的脸看着谁，但被当成替代品的感觉着实不太美妙。
好在对方印象中的那个人应该是死了，想到这里，他又无端地生出几分庆幸。
夜晚的梦境如期而至，这回的画面陡然一转，纯白的雪山变为了开阔敞亮的青石板街道，侍卫哼着小曲快步走在路上，手里还紧攥着透支了几年俸禄购买的首饰。
小公子生得极白，五官秾艳，寻常的金银玉器放在他身上总会黯然失色，唯有鲜艳的、能压倒一切的红最衬他。
“去哪了？”毛茸茸的火鼠裘里探出一张嫩生生的脸，腮帮子鼓鼓的，像在生气。年幼的祁遇倒是比现在可爱鲜活得多。
“替主子寻了些有趣的小物件，您瞧瞧喜欢吗？”他废了九牛二虎之力，才争过一众京城富家子弟，从玉器行抢得了这件拍品。
红玉耳饰呈水滴状，如同一颗晶莹剔透的血色泪珠，欲坠不坠。小公子懒懒地往锦盒中扫视了一眼，看起来兴致寥寥。
正当他的心跌落到谷底时，却听得对方说:“虽然品质勉勉强强，但念在有你一片心意。帮我戴上吧。”
古时男子会赠心上人玉佩定情，女子则会留下罗帕聊表相思。侍卫先前并没有理解到这种做法背后的深意，但当意中人戴上那对沾染了他体温的耳坠时，他获得了一种隐晦的虚荣与满足。
就好像他在对方身上印下了某种彰显所属权的标记——那是他的东西，他的人。而每当旁人问起小公子耳坠的来历时，他的心里总会涌起一种莫名的欢愉，仿佛标记得到了又一次承认和加深。
…………
“放我下来，这是命令。”
作为侍卫，主子的命令大于一切；但作为一个默默无闻的倾慕者，他不能眼睁睁地看着在意之人死去——这是他头一回，也是最后一回抗令。
“我撑不了那么久了，雪原路难行，背着我只会加重你的负担。”祁遇强打起精神，脸色呈现出濒死的灰败:“带着剩下的人好好活下去吧。”
世界上没有桃源乡，不过是他一脚踩空摔下时产生的幻觉。他无数次带着族人绝处逢生，但这次，命运女神并未如往常一般眷顾他。
“可是小公子，我想和你一起出去。”少年的眼中似乎有什么晶莹的东西在闪烁:“人活着总能做很多很多的事。”
“我还没能来得及告诉你……”
大氅被鲜血浸透，祁遇低垂着头，一次又一次从对方后背脱力滑下。同行的族人里有看不下去想提醒的，然而每每试图靠近，都被小侍卫怒目瞪视了回去。
那眼神里的杀意如有实质，令众人后怕不已。再没有谁敢去触他的霉头。
…………
“你是谁，这又是在哪儿？”
“小公子忘了吗，我们在雪原里找到了一处人间秘境，大家终于不用再忍饥挨饿了。我是您的侍卫，您最信赖的人。”
在一个全然陌生的环境里，祁遇本能地对所有人保持戒备和怀疑。那少年半跪在地上，露出一小截脆弱而白皙的后颈，只要他想，随时都可以杀死对方。
“如何证明你所言非虚？”他挑起侍卫的下巴，逼迫那人看向自己:“把你的一颗忠心挖出来，我就相信你怎么样？”
他像是赏玩玉石似的，细细打量起对方，任何微小的神情变化都逃不过他的眼睛。柔软的皮肤在抚摸刺激下微微颤栗，但那并非是因为恐惧，而是兴奋。
“主子…”少年的喉间发出小动物般舒服的呼噜声，显而易见地，那些近乎严苛的拷问手段于他而言不是惩罚，而是大发慈悲的奖赏、来自神明的恩赐。
侍卫自觉褪去了外衫，只留下一件单薄的里衣，颤抖着将匕首双手奉上:“请您剖开我的心，如果这还不足以佐证属下的忠诚……”
“穿好你的衣服。”祁遇完全不记得以前二人的相处模式是怎样的了，但总之，不会像现在一样奇怪。
“是。”对方磨磨唧唧地拾掇好自己，又恢复了原先的跪姿。听话、乖巧、忠诚，符合一切对侍卫的标准要求，甚至可以得上样样完美。
但那眼神里似乎不只有下属对上级的孺慕敬畏，还夹杂了些说不清道不明的东西。
…………
——想要将对方圈入领地，彻底独占享用的卑劣爱欲。李行之非常能理解这种感受，因为他就是这样的人，以至于一眼就能看穿同类的所思所想。
在现实世界，这种类型有一个统一的名称，叫“重力系”。他们的情感太沉太重，以至于让所爱之人倍感压力，因此很难走入一段正常的亲密关系。
无论他还是妹妹，都或多或少拥有这样的特质。因为早年缺失爱，成年后便发了疯似地渴求爱，试图从外界索取源源不断的情感来填补创伤。
李美美和小桃之间的事，他隐约知道一点，虽然对外宣称是好朋友，但实际早就突破了正常的社交界限。哪怕知道恋人是怪物，她也不可能下手的，只会打着“善良正义”的幌子行包庇之事，他可太了解对方了。
他们就像缺水的植株，离了爱的浇灌便会枯萎。而一旦得到了梦寐以求的东西，就巴不得把对方一天二十四小时锁死在身边，限制人身自由、高强度监视社交，像修剪花枝一样，把伴侣裁剪成理想的模样。
撒娇示弱、伪装成猎物，这对他们这种恶棍来说不过是顺手的事，只要能拿到最终结果，手段干不干净其实没有那么重要。
…………
“为了和你在一起，我可是放弃了宝贵的自由。小桃，你要怎么报答我啊？”
“瞧我找到了什么？你的尸体。不过你放心，只要乖乖的，我们可以永远这样相安无事地过下去。毕竟，我是这样地爱你。”污浊的泥水顺着李美美的衣摆淌下来，她整个人都灰头土脸的，唯有那一对金瞳依旧灼灼发亮。
小桃后知后觉地想跑，却发现大门已经由内而外锁死了。
“大半夜的你要去哪？林微和司南口无遮拦招惹了隔壁户的姑娘，他们自顾不暇，帮不了你的。”
不对，不该是这样的，她心道。
按对方腼腆内向，甚至有些怯懦的性格，被困在此地后应该吓得手足无措才对。她明明选了个最好掌控的猎物，怎么会…
“想找你们敬爱的祭司求援？抱歉，恐怕他现在也分身乏术。”
每一条预设的道路都被无情堵死了，她只能眼睁睁看着对方步步逼近。耳垂处传来微弱的刺痛，紧接着又是一阵温热濡湿的痒意。她想起自幼饲养的那只狸奴，每当闹着玩咬痛人时，它便会讨好地舔舐她的手指。
据说，小动物只有在喜欢一个人时，才会又咬又舔。目的是为了在对方身上留下自己的专属气味，好让同类知道——这是它的人类，它的所有物，不许随意染指。
…………
在料理完不听话的恋人后，李美美偷偷摸摸来到了早先和哥哥约定好的地点，墙边映出一道隐隐绰绰的影子，对方显然已经在此等候多时了。
“喂，我挖到祭司的墓葬了，你亲自来看看吧。差点被该死的机关阴了一手，这玩样儿到底谁设计的，地下埋那么多年了居然还能运作……”
那具红馆是被用链子结结实实捆起来的，沉在很深很深的地底。棺椁表面被一层黄底红纹的符咒包裹着，她没把这些装神弄鬼的东西太当回事，全给撕掉了。
之所以花了如此长的时间，是因为土层的上方还有一口用作障眼法的薄棺，里面埋着的大概是位武人，陪葬品都是乱七八糟的兵器。一开盖居然还有暗器机关偷袭，好在因为年岁久远，准头已经不灵了。
“为了寻这座坟，我几乎把桃源乡村民的祖宗十八代都掘出来了。先说好了，明天事情败露你得跟我一起抗揍。”
“真厉害，辛苦你了。”那话语轻飘飘的，温柔到有些令人毛骨悚然:“现在你可以安心睡一觉了。”
李行之决计不会用这种语气和她讲话。她闻到了一股奇异的木质香，像是寺庙里信徒敬献给神明的焚香，又像是纸钱元宝燃烧后产生的气味。困意渐渐涌上大脑，眼前的画面变得模糊不清。
最后出现在她视野里的，是一小片红色的衣摆，和当初被卷进车轮的一模一样。那上面的描金纹样并不是传统的花鸟鱼虫，倒更像是某种用于镇压某种不祥之物的咒文。
…………
“能让我吃一点东西吗，什么都可以。我饿得好难受。”侍卫从没见小公子这么难受过，但一想到神婆的嘱托，只好狠下心来无视对方。
一周内不能给复生者喂食，否则会发生无法预料的恐怖后果。七日之期眼见着就要结束，对方却愈发煎熬，一遍又一遍地扯着袖子央求他。
眼泪像断了线的珠串滴滴滚落，在他的掌心留下带着烫意的湿痕。说不在意是假的，如果可以，他宁可代其受痛。
“别哭，再坚持一下就好了。”尽管这么说着，他的心还是不自觉地动摇了。活下来的族人们同样抱有亏欠，七嘴八舌地在一旁劝说着。
“只吃一点点应该没关系，那老太婆指不定是在故弄玄虚吓唬人。”
“是啊是啊，小公子都是大家看着长大的，不会害我们的。”
他拿了块蜜饯抵到祁遇唇边，对方在吞咽食物的同时还不小心咬到了他的手。尽管并非恶意，但那尖利的牙齿还是在皮肤上凿出了一个小口，血珠不停地往外冒。
“你疼不疼啊？”
受伤的手指被轻轻含住，热意从指根蔓延到身体，让侍卫十分不自在。明明只是一个普通至极的动作，却无端生出了几分令人浮想联翩的意味。
“长辈们教我的，说是这样伤口会愈合得快些。”
…………
他只是太贪恋那份温暖了，因而从没想过会给身边人带来怎样的灭顶之灾。
自此之后，小公子的食欲和胃口愈发大起来，最开始遭殃的是鸡鸭牛羊，再后来对方便不再满足于这种随处可得的猎物。或许是灵魂仍残存着情感和意识，祁遇并没有立刻朝曾经的同类下手。
生活一切如常，族人渐渐放下了戒备。可谁也不知道，鬼怪一旦尝过了血肉便会食髓知味，难以戒除。压抑许久的嗜血欲望最终以一种恐怖的形式爆发出来。
侍卫只是出一趟门的功夫，留守看家的人们就成了盘中餐。
“杀了我，求求你。”在一地残肢碎片中，对方绝望地哭泣着:“我不要以这种方式活下去。”
“您死了，他们的牺牲不就没有价值了吗？这样的话我不想再从您的口中听到。”
苦求无果后，小公子终是死了心。无声的抵抗和报复，对他这样无所顾忌的人几乎没有任何杀伤力。直到他深埋在心底的卑劣情感无意间暴露，攻势才彻底逆转。
被爱者想要惩罚折磨爱着自己的人，实在是太容易了。上一秒刚把人宠成珍宝似地高高捧起，下一秒就可以毫无留恋地将之狠狠踹下云端。如同变幻不定的恶劣气候，时雨时晴。
“我变成如今这样，你满意了吗？”
或许一开始，祁遇也是爱着他的，但这份感情在一次次触碰底线的逾矩行为中渐渐消磨，演变为了怨与恨。
但对方坏又坏不彻底，偶尔流露出的温柔关切如同一把不见血的软刀子，一刀一刀捅进他内心最深处，无时无刻不提醒着他——他们的关系再也回不到过去了。
…………
“怎么，你后悔了，想把他送走？年少夭折、血衣入葬，在死鬼里面属最凶的一档，恕我爱莫能助。”类似的顾客神婆见多了，只懒懒散散地抬眼一瞥，便急着打发人走。
“不，我是想问问，有没有什么办法能让他不再厌恶我？”长长的衣摆遮住了侍卫身上狼狈斑驳的咬痕，他一直在通过赎罪祈求小公子的原谅，但换来的反而是变本加厉的报复，无休无止。
“这个倒是简单，人总有最在乎的东西，鬼怪也一样。只要知道了对方的执念所在，一切问题都可以迎刃而解。”
“……是那些枉死的族人。”
“你得仔细确认后再告诉我，如果搞错了会很麻烦。”见他语气犹豫，她忍不住再三提醒道:“但凡有差池，你下辈子也得和他继续纠缠，轻则夺运，重则索命。”
说不定还得连带着我一起倒霉。”神婆低声咕哝了句什么，想来也不是好话。
“我很确定。”
…………
那道封山大阵拘住了所有已死之人的魂魄，鬼怪们仍然做着和生前一样的事。侍卫创造出了一个虚假的“桃源乡”，试图通过这样的方式拴住小公子的心。
“在这个世界里，大家都好好地活着。您不喜欢么？”奴隶出身的他并没有太多道德感和同理心，在他看来，只要一样东西能博得所爱之人的喜欢，那就是极好的。
至于制造它的过程有多残忍、多反人性，他都无所谓。所以，他不明白对方为何依旧沉浸在悲伤中，不明白对方为何还要想方设法逃离他的掌控去寻死。
为了杜绝一切潜在风险，他把祁遇的尸身偷偷藏了起来，藏在只有自己知道的地方。他是这样自私的一个人，连他的爱意亦是如此。
对方损毁不了尸体，就永远无法离开他了，就可以永远和他在一起了。
…………
李行之再醒来时，已经是第三天的夜晚了。四周一片漆黑，隐约能听见外面传来的铃音乐声，他猛地想起祭司先前的忠告:要在祭典结束之前离开这里。
然而刚一坐起，头就撞上了天花板。房间不知何时竟变得如此狭小，和棺材没什么两样。…等等，棺材？
他摸索着可以触及的活动边界，最终确定自己被活埋了。更吓人的是，这居然还是个双人间，旁边好像还躺了位一动不动的死鬼仁兄。
“这不是你前世毕生渴求的结果吗，为什么要害怕？”熟悉的声音从身侧响起，冷玉般的手指轻轻抬起他的下巴:“给了那么多次机会还舍不得走，干脆留在这儿陪我吧。”
逼仄狭窄的棺椁里，任何动作都无从施展。祁遇褪去了那层温柔的伪装，锋利的犬齿缓缓抵上对方颈间靛青色的血管。
被撕咬的痛苦让李行之忍不住惊呼出声，然而刚张开嘴就被堵住了。
“嘘。”几根灵巧的手指顺着他的唇缝边沿滑入口腔，如游蛇般四处探索:“我可没有允许你乱叫。”
“上辈子把我害得那么惨，你以为你能逃得掉吗？”祭司似乎非常沉醉于这种猫抓老鼠的折磨游戏，每次咬得虽然用力，却不足以致命，只会让人很受罪。
漫长的酷刑持续了很久，直到棺内的氧气临将耗尽，祁遇才心不甘情不愿地把他放了出来。
“距离仪式结束还有五分钟，你最好带着那几个拖油瓶赶紧滚蛋，狩猎游戏开始后，村民们可不会讲什么情面。”
…………
“哥哥，小桃还没有上来。”
“都这种时候了你还有心思管一只鬼怪？她会害死我们所有人的！”
在众人的不懈努力下，罢工的汽车发动机总算是恢复了运作。村民们也像嗅到了肉味的鬃狗，一股脑地冲过来，将车窗玻璃拍得震天响。
“小心祭司，他在骗你们。”小桃的脸裂开了半边，鲜红的、跳动的蠕虫从皮肉里不断翻涌。一行又一行的血泪从她空洞的眼窝中流出:“村民不是坏人……”
她还想再说些什么，然而很快就被前赴后继的人群吞没了。
车内的氛围一度低迷，李行之随手打开了电台广播调节气氛，里面正播放着一则考古新闻，大概是某某山上又挖出一座年代久远的古墓，只不过里面是空的。
男主持的声音低沉而富有磁性，听得人昏昏欲睡，恍惚间，他又闻到那股熟悉的安神香。淡淡的，仿佛就萦绕在身边。
…………
“那不是把我们丢下来的旅行社大巴车吗？怎么翻沟里去了。”待后座上的两个男生看清是何景象后，吓得连连爆粗口壮胆:“艹，他们是被什么玩样儿活生生啃死了吗？”
数十具白骨状的尸体零散地掉落在事故现场附近，仅存的几块好肉上还带着鲜明的齿痕。唯一存活的导游只剩下了半截身体，靠腹部和前肢在地面蠕动爬行，如同一条发育不完全的虫子。
像是为了呼应这一场景，广播里好巧不巧地传来主持人戏谑的声线。
[喜欢么？我送给幸运听众的见面礼。]
[别着急，这只是开胃前菜。请各位好好享受这趟美妙的旅途。]
广播关不掉，车门被锁死，他们被彻底困在了这座移动的钢铁囚笼中。
“前面就到杏花村了，那里肯定有办法找到援助。”李行之强迫自己冷静下来，可冷汗还是不住地往外冒，几乎把后背全浸湿了。
“哥哥，你往后备箱里藏活物了吗？”一直沉默的李美美终于开了口:“刚刚我就想说了，悉悉索索的，吵死了。”
“我没有。”他确信那里是空的，没有放任何东西。
…………
杏花村一片死寂，全然没有一开始的热闹景象。只有三三两两的本地奸商站在村口，用大而无神的黑眼睛死死盯着他们。
“欢迎、欢迎。”这群人仿佛被抽空了骨头，只剩下柔软的脂肪和皮肉。手臂像面条似的来回晃动，和大商场门前摆的充气玩偶一样怪诞滑稽。
无论说了什么，对面依旧如同复读机一般重复着那两个字。直到汽车开近，他们才发现这些人只剩下了具被掏空的躯壳，远处看到的大而黑的瞳仁是空荡荡的眼窝。
他猛踩一脚油门，加速驶离了此处。然而兜兜转转，竟又回到了最初看到大巴车的地方，像是撞上了鬼打墙。
“你有没有觉得后备箱的声音更大了？”李美美痛苦地捂着耳朵，血从她的指缝里源源不断地淌出来。
后座的两个男生安静到诡异，他翻下车内后视镜，映入眼帘的赫然是两具血淋淋的无头尸体。
“嘎吱嘎吱。”清脆的咀嚼声回荡在小小的空间里，格外瘆人。
“多亏你们破除了该死的封印，本来我还逃不出来呢。要是被村民抓到，他们又得把我吃干抹净了。你知道那有多痛苦吗？”
“清醒地看着自己一口一口被吃掉，血肉、骨头什么都不剩下。就像当初我分食他们一样。”祁遇后颈被鲜血打湿，碎掉的颅骨凹陷下去一块，依稀可以看到内部白色的糊状物。
“因果轮回真是个奇妙的东西，居然又把你们两个送回我身边了。神婆和侍卫，好久不见啊。”
“还喜欢我送给你们的惊喜吗？”恶鬼在他们耳边低声絮语道。
…………
数年后。
同样的大巴又载着一群旅客进入了这座深山。古老的祭典一如往昔，只是这一次，游街的花车中不止坐着祭司一人。
红盖头下露出了小半张苍白的脸，如同精致可爱的洋娃娃，任由人摆布。祁遇耐心地为对方涂口脂、描花钿，末了又轻轻拭去了那些碍眼的泪水:“把妆哭花了我可是会生气的。”
那人像是联想到了什么糟糕的回忆，止不住地发起抖来。然而，在安神香的作用下，竟连四肢都瘫软到无法控制。
李行之尝试出声引起外面人的注意，他的嗓子哑了，几乎无法正常说话。微弱如猫叫的求救很快被吞没在了一片锣鼓喧天中。
祭司似乎被这一行为极大地取悦了，兀自笑起来，恶毒的言辞接二连三地从唇边涌出:“小哑巴，继续叫大声点啊。要让他们看看你现在这副狼狈可怜的样子吗？”
纱帘只有薄薄的一层，外面的人甚至能依稀看清内部的景象。后颈的皮肤被犬牙细细地研磨着，几乎连一块好肉都没有，每当青年想要张嘴呼救，祁遇就会使出无数下作的手段惩罚他，直到他变得懂事听话、不再挣扎。
“你很讨厌被这样对待？”
“可当时的我比你要痛苦一万倍，连死亡的自由都被无情剥夺。族人们逃过了雪原的酷寒，最后却死于我的手中。有年过半百的老人，也有总角之年的孩童稚子，你让我如何面对他们！”
“我爱着你，也憎恶着你。是你让我变成现在这副人不人、鬼不鬼的模样，所有的报应活该狠狠地受着。”
…………
祁遇也说不清自己的执念是什么。他已经用无数次的割肉献身还清了与族人间的因果债，按理说应当能解脱了，但不知为何还是被困在了这里。
报复折辱李行之的过程并不快乐，相反还很痛苦。可是哪怕让双方都不好受，他也根本不想放手。好像远离了对方，就远离了幸福。
他们像两只相拥的刺猬，一边袒露着软肋，一边又用尖刺将彼此扎得遍体鳞伤。仿佛愈是疼痛，就愈能证明爱意的深厚。
他犯下的杀孽太重，时时刻刻都要忍受蚀骨钻心的煎熬，疼到意识模糊的时候，说出口的话句句带刺。对方指定日日夜夜咒着他早点升天，可他偏不想让那家伙如意。
近来，他越来越多地梦到以前的事，梦到和侍卫初遇时的场景。最开始瘦巴巴的像根豆芽菜，在一堆身板结实的小奴隶中，对方并不起眼，除了有一双狼崽子一样桀骜且充满野心的眸子。
他欣赏这种不屈的傲骨和狠劲儿，于是将这个不被所有人看好的小家伙领回了府里，喂养得白白胖胖。
“我会保护您一辈子的！”谁能料想，玩笑般的誓言居然成了真。
祁遇从来没指望过对方成为多么厉害的人，只要能在乱世里平安健康地活着就好。开心的、快乐的、幸福的，这便是他的全部要求了。
他没有想过，自己有朝一日会成为造成一切痛苦的源头。这与最初的预设完全相悖了，所以，他才一次次地央求侍卫杀死自己。
…………
“祭司的弱点和村民一样，只要用特制匕首捅穿那具尸体的心脏，就可以让他永远消失。这辈子、下辈子，他都不会再来纠缠你了，不过你得想好了，缘分的因果线一经斩断就无法续上，没有任何后悔的余地。”
李美美瞒着祭司的眼线将武器偷偷交给了哥哥:“我没有办法离开这里了，但你还可以。无论是抛弃前世重新开始，还是继续守候在他的身边，我都尊重你的选择。”
“说来也奇，他居然还敢把尸体放在原位置，真不怕遭人暗算。或许你杀了他还是遂了他的愿呢，别说千百年了，换作普通人哪怕几年就得疯吧——被迫成为鬼怪，双手沾满族人的鲜血，想死还死不掉。”
李行之久久无言地凝视着手中的凶器，最终像是下定了某种决心，径直朝祁遇的住所走去。
虽然鬼怪不需要睡眠，但对方多少还是沿袭了生前的习性，每天雷打不动地睡足八个小时，作息比老年人都要健康。
或许只有在睡梦中，那种罪孽反噬所造成疼痛才会略微减轻些。他没有丝毫怜香惜玉之情，噼里啪啦一顿晃把祭司摇醒了。
“你现在还想死吗？”
这问题相当莫名其妙，祁遇一开始甚至以为对方在咒骂自己。被吵醒本就带着起床气，一听得这话更是火上浇油，怒而反问道:“你什么意思？”
“好，很有精神，看来是不想了。”李行之不管不顾地下了论断。
…………
他毁了那把匕首，也毁了一切可能对厉鬼造成伤害的工具。
鬼怪只要活着一天，就不可能停止吃人。强大的意志力非但无法压制食欲，反而会使其爆发得愈加猛烈。所以，堵不如疏。
他并不知道侍卫死后，对方遭遇了怎样严酷的镇压，幸好祁遇的执念和怨气极深，寻常的超度方法并没有用。
绘有咒文的盛装或者金玉佩饰都是法器，小部分来自当初的神婆，余下的则来自杏花村的村民。李行之把那些垃圾归为一类全丢了，他不断诱发祭司的凶性，试图加重其缠身的罪孽。
“恨也好，爱也罢。只要你眼里有我，便足够了。”他害怕有朝一日，对方会解开执念离他而去，这种不安近乎焦灼地炙烤着内心，叫他彻夜难眠。
好在，那些冤魂会死死缠着祁遇，它们不会让罪魁祸首轻易解脱的。这样的东西自然是越多越好，发现这一点后，他便开始人为制造种种意外。
为了圈禁爱，这些都是必要的牺牲。在某种程度上，他的偏执比起前世的自己有过之而无不及。
“很疼吗？没关系的，我一直都在。”
“我说过会保护你的。”
只有在面对难以忍受的痛苦时，祁遇才会下意识地依赖他，流露出柔软脆弱的一面。他无比卑劣地祈求类似的情况再多一点，最好每天都是如此，这样对方就可以寸步不离地黏着他了。
…………
“你所做的一切我都知道啊。”祭司望着那张熟睡中的面孔，喃喃低语。
他熄灭了房中的烛火，室内归于一片黑暗。侍卫年幼时胆子小得很，常常撒娇央求着和他一起睡，但凡有一点打雷下雨的轻微动静就会惊醒。
哪怕历经了转世，这个习惯依旧没有改变。他一如往常地回抱住对方，活人的躯体温热而柔软，就像他在雪原中因失温而产生的幻觉，恍惚触碰到了一个美好的、暖融的世界。
桃源乡自始至终只是一个虚无缥缈的谎言，无迹可寻。可承载了他所有爱恨的牵绊此刻却正在身侧安睡着，那是万千虚假中唯一触手可及的真实。
作者有话说
第15章 异世界if线:大祭司x血祭品
