7、第 7 章 我坐的马车 ...
-
牛车又走了几个村子，陆陆续续接上来四个孩子，两个男娃两个女孩，年纪和常娅青一样都是九岁。有的人眼圈通红，显然是哭过；有的脸上还是懵懂的好奇，东张西望；还有一个男孩紧绷着脸，嘴唇抿得发白，手死死的抓着自己的包袱。
大家都不认识，也没人说话，沉默的挤在干草堆上，像是被运往主人家的小牛崽。
村子离得不算近但也不算远，但这几个村子也走了大半天，最后终于到了离常家村三十里外的镇子。青石铺的街道虽然不算宽阔，但是两旁的铺面、酒肆旗子在风中摇晃着。
街道上的行人多起来了，叫卖声、车马声隐约可闻，空气中肉包的香气一下钻进常娅青的鼻子里，肚子咕噜噜的叫了起来。
这就是镇子，常娅青只有之前两年多来这上学堂，但是也不是每月都来，每年夏季三个月，冬季一个月，每次来只奔学堂，也没有仔细观察。
原来，这镇子……这样“繁华”吗。
几个孩子被车夫送到了驿站的大院里，那里还有从其他方向接来的孩子，加上他们这车，一共凑了十个。管事模样的人给他们每人发了两个软乎乎的软面馒头，还有一碗稀汤寡水的菜汤，告诉他们今天就睡在这里的大通铺上，明天一早，会有更大的车来接他们，一起去“寒松城”。
“寒松城”，常娅青第一次清楚地听到这个名字。从管事和车夫的嘴里，她懵懂的意识到，原来不止有很多村子，还有很多像这样的镇子，还有比镇子大的，就是像“寒松城”这样的城邦。
寒松城，听起来就是一座漂亮的城市。
那一夜，挤在陌生、嘈杂、充斥着孩子们啜泣声的大通铺上，常娅青睁着眼睛看着房顶。
这里的屋子和家里不同，这里的屋子不是土屋，看起来很结实。常娅青翻了个身，身下的铺草倒是很简陋，比今天来时坐的牛车软不了多少。
隔壁大人的鼾声穿过房间来到她的耳朵里，她紧紧抱着怀里的包袱，脸埋在上面，仿佛还能闻到母亲的味道。
娘在做什么？还在咳嗽吗？哥哥呢？爹……爹今天是不是没喝酒也没赌钱？
这些问题没有答案，冰冷的黑暗包围着她，在这里，她是孤身一人。
第二天，天蒙蒙亮，几个孩子就被叫醒，胡乱吃了点东西，然后被赶进了一辆带篷的、由两匹马拉着的马车。
车厢比昨天的板车宽敞，但是毕竟今天是十个孩子，还是挤了一点。车厢密闭，只有侧边有个小小的窗口，一丝光顺着那里照了进来。
马车启动，速度比牛车快的多，也更颠簸。常娅青抓着车厢侧边的木栏，透过小窗，她看到小镇再次离她远去，取而代之的是越来越宽阔的覆盖白雪的田野。
车厢的孩子们依旧沉默，好在哭泣已经停止，大家接受了自己的命运。
车辙向南，离开东北角的常家村和那个小镇，向着那个叫做“寒松城”，完全未知的天地驶近。
马车碾过冻土，留下一道清晰决绝的痕迹，也碾过一个九岁山村女孩，旧世界的全部。
马车轮子碾过碎石的声音不断的重复着。车厢里坐着十个孩子，他们来自不同的村子，来自小镇，然后被那位神秘的祀官选中，踏上这段旅程。
起初，孩子们都保持着沉默，要么呆呆的坐着，要么从唯一的窗口望着窗外飞速后退的风景。
车厢里，一个扎着双辫的女孩率先打破沉默。
“我叫白小希，就住在之前那个镇子东头的铁匠铺旁边。”她说话的时候眼睛弯弯的，眼睛像是月牙，“我爹是打铁的。”
“我是何亭。”坐在角落的男孩低声说道。他的身形瘦小，但看脸却觉得比在场的孩子都要大，有着一种超乎年龄的谨慎。他的自我介绍很短，只说了名字就看向窗外。
常娅青对他有印象，因为他上车时的样子像她刚上车的样子。
“我叫王石头，家里是木匠！”虎头虎脑的男孩声音洪亮，拍着自己的胸脯说道。
“我……我是陈小云，我爹会在镇子上卖菜。”女孩的声音细弱的像蚊子一样，一边说着一边绞着衣服的衣角。
“赵平安。”另一个男孩简短地说，他身形是这里面最结实的，皮肤黝黑，“我家种果树。”
“我是田和，家里是种地的。”男孩十分开朗，呲着一口大白牙冲马车的孩子们笑。
没介绍的现在就只有常娅青、她身旁的两个女孩和一个男孩。
常娅青率先介绍，“我是常娅青。”语毕，她不再多说。
常娅青身边的男孩叫高晓北，家里也是种地的。
两个女孩居然是表姐妹，不过一个十分文静，一个十分活泼。上车时不停嘟囔的那个就是许清莲，文静的那个是许清荷。
自我介绍后，车厢陷入短暂的沉默。白小希似乎天生不怕生，她转向何亭，“你家里是做什么的？何亭。”
何亭的目光从窗外收回来，犹豫下才说：“我爹早逝，我和我娘靠给人缝补衣裳为生。”
“那你娘的针线活一定很好，我就不喜欢做针线活。”白小希由衷感叹，紧接着又跟了一句吐槽。
何亭轻轻的点了点头，不再回应。
马车在山路上颠簸前行，天色渐渐暗了下来。傍晚，马车停在了相对平坦的地方。那个坐在另一辆马车上，一言不发的护送者打开他们的车门。
“今晚在这里休息，不要离开马车十步。”男人眉毛上带着刀疤，对小孩子来说十分吓人。
他扔下这句话就从自己的车厢取出一些干粮和水袋分给他们，然后自己坐到一旁的大石头上，背对他们，生起火，像是在观察四周，也像是不想和他们说话。
孩子们挤在马车里，分食着干粮和水。
王石头跳下车想和坐在石头上的男人搭话：“大叔，我们还有多久能到啊？”
刀疤男人头也不回：“吃你们的饭，少问。”
碰了一鼻子灰的王石头搓了搓自己的鼻子，低声嘟囔：“真够凶的。”
夜幕完全降临，只有男人生起的小堆篝火发出微弱的光芒。
冬日的夜晚寒意逼人，孩子们挤在马车上盖着提供给他们的毛毯，但还是冷，几个孩子越贴越紧，最后蜷缩成一个像拱门形状的球。
“你们说，祀官大人为什么选我们？”陈小云小声问道，声音带着不安。
赵平安想了想：“我爹说，能被祀官选中是天大的荣耀，我们‘天资’过人，这才选的我们。”他说“天资”的时候犹豫了一瞬，很明显，他自己也不知道天资是什么。
“我娘哭了一整晚，”许清荷轻声说，“她说，她舍不得我。”
听见这话，许清莲接话，“姨母就那样，我娘说了，姨母的脑袋里有片海，水太多了才总哭。”
“胡说！”许清荷不爱听别人说自己的母亲，轻声训斥道。
许清莲撇了撇嘴。
白小希抱着自己的膝盖：“我爹倒是高兴，说我以后有出息了。但他没说祀官是干嘛的，只说到了城里就知道了。”
王石头压低声音：“我听说祀官就是主持祭典的大人物，镇上的大祭典都是祀官主持的，你们记得吗？每年苍火祭祀官都穿着一身大白长袍，带着一个空白的啥都没有的面具。”
镇上的孩子都看过苍火祭，但是像常娅青和何亭这种村里的孩子说不定听都没听过。
“可是祀官大人看起来很年轻，祀官不应该都是老头子吗？”高晓北一脸奇怪。
白小希她们几个奇怪的看着高晓北，“小北，你应该是镇子附近的村子的吧，你没来镇子上看苍火祭吗？”
“没有哇。村子人说在房门上挂个红布算了，镇子太远了，一来一回太费事。”
“这样啊。”
在孩子们的声音中，陈小云跟着附和，手却攥紧了拳头，指甲陷在她的掌心肉。
夜深了，孩子们渐渐困倦，谈话声越来越小，最终被均匀的呼吸声取代。只有何亭没有睡着，他想起走之前母亲的嘱咐，“亭儿，去城里听话，听祀官大人和老师的话。娘知道，你是好样的，不要好奇不该好奇的事情。”
什么是不该好奇的事情，这句话在何亭的心中盘旋。想起母亲，为什么母亲会知道那么多事情，明明村子里的其他人都不知道。
第二天，孩子们迎着晨光醒来。护送着准备好简单的早饭分给他们。孩子们沉默的吃着，时不时的偷看刀疤男人，男人依旧一言不发，眼神冷漠的像是冬日被冻结的河。
马车继续上路，脚程好像更快了，颠簸得愈发厉害，好像正在走一条崎岖的道路。
中午时分，他们又翻过了一座高高的山脊，眼前的景象让孩子们惊呼出声，挤在小小的窗口往外看。
山脉的另一侧，一片广袤无垠的平原，平原上一座巨大的城市拔地而起，远远望去，城墙蜿蜒如龙。城楼高耸入云，规模之大，远超孩子们的想象力。
“那就是寒松城？”王石头瞪大双眼发出惊呼。
作者有话说
第7章 第 7 章
，还差 