《江湖毒医手札》禾页月

2、月下亡命客 午时的日光

　　午时的日光透过窗纸，在药室地面上投出菱形的光斑。
　　谢以安推门进来时，手里托着一个木盘，盘上摆着几只瓷碗和药罐。他换了一身素白长衫，外罩淡青纱衣，头发用一根白玉簪松松绾着，几缕碎发垂在额前，衬得那张脸越发清俊得不似凡人。
　　叶寒州已醒，正靠在竹榻上，盯着自己的手掌出神。听到开门声，他立刻抬眼，眼神里是野兽般的警惕。
　　“睡得可好？”谢以安将木盘放在桌上，转身走过来，语气随意得像在问候老友。
　　叶寒州没答话，只是看着他。
　　谢以安也不在意，在榻边坐下，伸手去解他胸前的绷带。叶寒州身体一僵，本能地想躲，却被谢以安用扇子轻轻按住了肩膀。
　　“别动。”谢以安声音温和，动作却不容抗拒，“伤口若再崩裂，我可要加收诊金了。”
　　绷带一层层揭开，露出底下狰狞的伤口。刀伤从锁骨下方斜划至肋骨，皮肉外翻，虽已止血，边缘仍泛着不健康的暗红色。箭伤在右胸，一个铜钱大小的血洞，周围的皮肤泛着青紫。
　　谢以安仔细查看伤口，又探手摸了摸叶寒州的额头。
　　“有些发热。”他收回手，“不过正常，箭伤入肺，总要烧上几日。”
　　他从木盘中取出一只青瓷小罐，打开盖子，一股清凉的药香立刻弥漫开来。罐中是碧绿色的药膏，质地晶莹，像是融化的翡翠。
　　“我自己配的‘碧玉生肌膏’。”谢以安用竹片挑起一些药膏，“止痛生肌，还能防伤口化脓。就是抹上去有些疼，你忍忍。”
　　药膏触到伤口的瞬间，叶寒州倒抽一口冷气，额上青筋暴起。那药膏初时冰凉，随即却像有无数细针扎进皮肉，痛得他眼前发黑。
　　“疼就喊出来。”谢以安手上动作不停，语气依旧轻描淡写，“我这里隔音尚可，不会有人笑话你。”
　　叶寒州咬紧牙关，一声不吭。冷汗从他额角滑落，滴在竹榻上，洇开深色的水渍。
　　谢以安抬眼看他，凤眼里闪过一丝说不清道不明的光。他手上动作放轻了些，却突然开口问道：“追杀你的人，用的是军制破甲箭。你一个江湖子弟，怎么会惹上军中的人？”
　　叶寒州身体更僵了。
　　“不想说？”谢以安也不逼他，继续上药，“那我猜猜。叶家灭门是在半月前，沧州府报上去的案由是‘江湖仇杀’。但若真是江湖仇杀，何必用军中专用的破甲箭？又何必用朝廷明令禁绝的‘七步断肠散’？”
　　他停下动作，盯着叶寒州的眼睛：“你父亲叶擎天，是不是知道了什么不该知道的事？”
　　叶寒州的瞳孔骤然收缩。
　　那一瞬间，谢以安从他眼中看到了滔天的恨意，以及深不见底的痛苦。那恨意如此浓烈，几乎要化作实质的火焰喷涌而出。但只一瞬，又被强行压了下去，重新沉入那双狼一般的眼底。
　　“与你无关。”叶寒州声音沙哑，每个字都像是从齿缝里挤出来的。
　　“现在有关了。”谢以安重新低头处理伤口，语气平淡，“你的命是我的，你的仇人自然也是我的麻烦。我总得知道，自己惹上了什么样的麻烦。”
　　他给伤口重新敷上药膏，换干净绷带包扎。动作熟练而轻柔，与方才那些尖锐的问题形成微妙的反差。
　　“昨夜我给你把脉时发现，你丹田深处有一道旧伤。”谢以安系好绷带结，抬眼看叶寒州，“是阴毒内力所伤，时日不短了。这伤不发作时无碍，一旦你动用全力，便会反噬。轻则功力尽废，重则经脉尽断而亡——追杀你的人知道这一点吗？”
　　叶寒州猛然抬头，眼中第一次露出震惊之色。
　　“你……你怎么知道？”
　　“我是大夫。”谢以安微笑，“而且是个不错的大夫。这伤至少在你体内存了三年，伤你之人内力阴寒诡异，专损经脉。江湖上练这种功夫的人不多，让我想想……”
　　他执扇轻敲额头，作思索状：“岭南‘玄阴掌’？不对，那掌法虽阴毒，却损人脏腑而非经脉。西域‘寒冰劲’？也不对，那是外功……啊，是了。”
　　谢以安眼神一凝：“‘九幽蚀脉指’。三十年前‘毒尊’厉万愁麾下左使，鬼手阎罗的独门绝技。但这功夫随鬼手阎罗之死而失传，怎么会出现在你身上？”
　　叶寒州脸色煞白，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
　　谢以安看了他半晌，忽然叹了口气。
　　“罢了，你既不想说，我也不逼你。”他起身，从木盘中端起一碗褐色的汤药，“先把药喝了。这药能固本培元，助你恢复元气。”
　　叶寒州接过药碗，盯着碗中晃动的药汁，迟迟没有动作。
　　“怕我下毒？”谢以安挑眉。
　　“不是。”叶寒州声音低沉，“我只是……在想你刚才的话。”
　　“什么话？”
　　“你说我的命是你的。”叶寒州抬头，眼神锐利如剑，“那你呢？你救我，真的只是一时兴起？还是另有所图？”
　　谢以安笑了。那笑容在午后的日光里显得格外温柔，也格外危险。
　　“叶少侠，”他摇着扇子，慢悠悠地说，“这世上的事，哪有那么多非黑即白？我救你，自然是因为你有用。至于有什么用……到时候你就知道了。”
　　他转身走向门口，在门槛处停住，回头补充道：“对了，今夜子时之前，我们必须离开这里。”
　　叶寒州一愣：“为什么？”
　　“因为追杀你的人，最迟今夜就会找上门。”谢以安语气轻松得像在说今晚吃什么，“黑市虽杂，但有心人要查，总能查到痕迹。你身上中的是军中毒药，用这毒的人，在黑市里一定有眼线。”
　　“那我们去哪？”
　　“去一个更安全的地方。”谢以安笑了笑，“我在这城里，可不只一处落脚点。”
　　门轻轻合上。
　　叶寒州盯着那扇门，许久，才端起药碗，一饮而尽。
　　药很苦，苦得他眉头紧皱。但苦味过后，却有一股暖流从胃里升起，缓缓流向四肢百骸，连伤口的疼痛都减轻了些。
　　他躺回榻上，闭上眼睛。
　　脑海里却不断回响着谢以安的话。
　　九幽蚀脉指。鬼手阎罗。毒尊厉万愁。
　　三年前的那个雨夜，父亲书房里那个黑衣人冰冷的手指按在他丹田上的触感，至今仍清晰得如同昨日。那人的声音嘶哑如砂纸摩擦：
　　“叶擎天，你不该查那件事。这一指，留你儿子一条命。若再不知进退，下次取的就是你全家的性命。”
　　那时他十七岁，刚得破军剑法真传，年少气盛，竟不知天高地厚地挥剑攻去。结果三招之内就被制住，那一指点在丹田，寒气瞬间侵入经脉。
　　父亲扑过来时，黑衣人已飘然远去，只留下一句话在雨夜中回荡：
　　“记住，有些秘密，知道得太多，会死人的。”
　　那之后，父亲便常常深夜独坐书房，一坐就是整夜。他问过，父亲只说“江湖事，莫要多问”。直到半月前，叶家满门被屠的那个夜晚——
　　叶寒州猛然睁开眼，强迫自己停止回忆。
　　不能想。现在不能想。
　　他要活下去。只有活下去，才能查清真相，才能报仇。
　　窗外日光渐斜，药室里光影缓慢移动。远处黑市的喧嚣时隐时现，像隔着一层水传来。叶寒州在这片模糊的声响里，竟又昏昏沉沉地睡了过去。
　　再醒来时，天已全黑。
　　药室里点着一盏灯，谢以安坐在桌边，正对着一本泛黄的旧书出神。烛火在他脸上跳跃，将那张昳丽的容颜映得明明暗暗，竟透出几分罕见的凝重。
　　听到动静，他合上书，转头看来。
　　“醒了？”他起身，从一旁拿起一套黑色劲装，“换上这个。你的衣服血迹太重，不能穿了。”
　　叶寒州接过衣服。料子是上好的棉麻，柔软透气，尺寸竟也大致合适。
　　“你准备的？”他问。
　　“下午让人去买的。”谢以安转过身去，以示避嫌，“快换吧，我们时间不多。”
　　叶寒州忍着伤口疼痛，慢慢换上劲装。衣服确实合身，行动也方便许多。他系好腰带，抬头时，谢以安已转回身，手里多了两样东西。
　　一把剑，和一个面具。
　　剑是普通的青钢剑，剑鞘陈旧，但保养得不错。面具是半脸的，只遮住鼻梁以上，材质似皮非皮，触手冰凉。
　　“剑是备用的，先将就用。”谢以安将剑递给他，“面具戴上。黑市里认得我的人不少，你跟着我，难免被人看见相貌。”
　　叶寒州接过剑，拔出一寸。剑刃寒光流转，虽非神兵，也是利器。他点点头，将面具戴好。
　　谢以安自己也换了一身装束——深蓝色夜行衣，外罩黑色斗篷，脸上同样戴着半脸面具。他将那柄绘着兰草的扇子插在腰间，又从药柜最底层取出一个小木匣，小心地收进怀里。
　　“走吧。”他吹灭烛火。
　　药室陷入黑暗。只有窗外透进来的些许月光，勉强勾勒出家具的轮廓。
　　谢以安推开后窗，先跃了出去。叶寒州紧随其后，落地时牵动伤口，闷哼一声。
　　“撑得住？”谢以安回头看他。
　　“可以。”叶寒州咬牙。
　　“跟紧我。”
　　谢以安身形一展，如一片落叶般飘向前方。他的轻功极为诡异，看似不快，却总能借力踏在不可思议的点上，几个起落就已在数丈之外。
　　叶寒州深吸一口气，提气跟上。他内力深厚，轻功本也不弱，但此刻重伤在身，每一步都如踩在刀尖上。胸口箭伤火辣辣地疼，每一次呼吸都像有钢针在肺里搅动。
　　两人一前一后，在夜色中穿行。
　　回春堂位于黑市深处，周围多是低矮的棚户和破败的院落。谢以安显然对这里的地形极熟，专挑偏僻小巷，避开主干道上的灯火和人流。
　　月已上中天，清冷的光辉洒在青石板路上，照出两人飞速掠过的影子。
　　拐过第三条巷口时，谢以安突然停住脚步，抬手示意。
　　叶寒州立刻隐入墙角的阴影里，屏住呼吸。
　　前方巷口传来脚步声，很轻，但人数不少。月光下，七八道黑影正快速向回春堂的方向移动，手中兵刃反射着寒光。
　　其中一人低声说：“确认是这里？”
　　另一人答：“错不了。线人说，人就在回春堂后院的药室里。那毒医谢三下午还买了伤药和衣服，定是要带人转移。”
　　“上头有令，活要见人，死要见尸。尤其是那块牌子，一定要找到。”
　　“明白。”
　　黑影们迅速掠过巷口，消失在夜色中。
　　叶寒州握紧了剑柄。那些人身上透出的杀气，隔着这么远都能感觉到。若非谢以安提前察觉，此刻他们恐怕已被堵在药室里。
　　“走。”谢以安低声道，转向另一条更窄的小巷。
　　这一次，他速度更快。叶寒州咬紧牙关跟上，冷汗已浸湿了后背的衣衫。
　　穿过黑市边缘，前方是一片荒废的宅院区。这里曾是大户人家的别院，后来因战乱荒废，只剩断壁残垣，杂草丛生。
　　谢以安在一处半塌的月亮门前停住，侧耳倾听片刻，才闪身进去。
　　院内荒草丛生，正中一座假山已坍塌大半。谢以安走到假山后，在一块看似普通的石壁上按了几下。
　　“咔嗒”一声轻响，石壁向内滑开，露出一个仅容一人通过的洞口。
　　“进来。”谢以安先钻了进去。
　　叶寒州紧随其后。他刚进入，身后的石门便悄无声息地合拢，严丝合缝，从外面看根本看不出痕迹。
　　洞里很黑，谢以安点燃了火折子。昏黄的光照亮了一条向下的石阶，空气中弥漫着潮湿的土腥味和淡淡的霉味。
　　“这是我早年挖的一条密道。”谢以安举着火折子往下走，“直通城外。知道这地方的人，世上不超过三个。”
　　石阶很长，盘旋向下。两侧石壁上生着青苔，有些地方还在渗水，滴滴答答地响。
　　走了约莫一炷香时间，前方出现一道石门。谢以安在门边摸索片刻，按下机关，石门缓缓打开。
　　外面是月光下的荒野。
　　夜风扑面而来，带着草木的清香。远处，城池的轮廓在夜色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
　　“我们已经出城了。”谢以安熄灭火折子，“再往东走十里，有座废弃的山神庙，我们可以在那里歇脚。”
　　叶寒州回头望去，那座他们刚刚逃离的城池，此刻安静得如同什么都没有发生。但他知道，城里正有人在疯狂地搜寻他的踪迹。
　　“那些人……”他开口，声音干涩，“是什么人？”
　　谢以安看了他一眼：“你真想知道？”
　　叶寒州点头。
　　“从他们用的兵刃、步法、以及交谈时的口音来看，”谢以安缓缓道，“应该是‘血衣卫’的人。”
　　叶寒州浑身一震。
　　血衣卫。朝廷最隐秘的武力机构，直属皇帝，专门处理那些见不得光的事。江湖传言，血衣卫中高手如云，行事狠辣，凡是被他们盯上的人，从无活口。
　　“为什么……”叶寒州喃喃道，“叶家只是一个江湖世家，怎么会招惹上血衣卫？”
　　“这正是问题的关键。”谢以安望向远方，眼神深邃，“你父亲到底查到了什么，会让朝廷动用血衣卫来灭口？”
　　他转过身，看着叶寒州：“而更让我好奇的是，三年前用‘九幽蚀脉指’伤你的人，与半月前灭叶家满门的人，是不是同一伙？如果是，那这事就不仅仅是江湖仇杀那么简单了。”
　　叶寒州沉默着，月光照在他脸上，面具下的眼睛深不见底。
　　许久，他才开口：“三年前，我父亲接到一封信。信的内容我不知道，但那天之后，他就开始秘密调查一些事情。我问过，他只说‘事关重大，知道得越少越安全’。”
　　“那封信是谁寄来的？”
　　“不知道。信封上没有署名，只有一朵墨画的梅花。”叶寒州顿了顿，“但我记得，那墨迹里混着一种特殊的香料，味道很淡，却经久不散。”
　　谢以安眼神一凝：“什么味道？”
　　“像是……兰草混合着某种药材，清苦中带着一丝甜。”叶寒州努力回忆，“我当时还问父亲，这信怎么有药味。他脸色一变，立刻把信收了起来。”
　　谢以安的手指无意识地摩挲着腰间的扇子。
　　兰草与药材的香味。这描述，让他想起了一个人——一个本该早已死去的人。
　　“你父亲调查的事，”他缓缓问道，“是不是与三十年前的‘毒尊’厉万愁有关？”
　　叶寒州猛然抬头，眼中闪过惊骇之色。
　　他没有回答。但那个眼神，已经说明了一切。
　　谢以安长长地吐出一口气。
　　“我明白了。”他转身，向东方走去，“先到山神庙再说。你的伤需要处理，而且，我们得好好谈谈。”
　　废弃的山神庙藏在半山腰的树林深处，庙墙斑驳，瓦片残缺，门楣上“山神庙”三个字已模糊不清。
　　谢以安推开吱呀作响的庙门，灰尘簌簌落下。庙内空间不大，正中一座山神像已坍塌半边，供桌倒在地上，角落里结着蛛网。
　　但庙里居然还算干净，像是有人定期来打扫。供桌旁的地面上铺着干草，旁边甚至有一个简易的火塘，里面还有未燃尽的炭灰。
　　“这是我的一处落脚点。”谢以安解释，“偶尔进城办事晚了，就在这里歇脚。”
　　他从怀里掏出火折子，点燃火塘里的干柴。橘红色的火光腾起，驱散了庙里的阴冷和黑暗。
　　叶寒州靠着墙坐下，这才觉得浑身像散了架一样。伤口疼得厉害，每一次呼吸都牵扯着肺部的箭伤。他咬牙忍痛，额上冷汗涔涔。
　　谢以安从斗篷下取出那个小木匣，打开，里面整齐地排列着各种药瓶和工具。他取出一只白瓷瓶，倒出两粒药丸递给叶寒州。
　　“止痛的。吃下去会好受些。”
　　叶寒州接过药丸，毫不犹豫地吞下。药丸入腹，一股暖流升起，疼痛果然减轻了不少。
　　谢以安又检查了他的伤口，重新上药包扎。火光映照下，他的侧脸线条柔和，专注的神情与平日里的轻佻浪荡判若两人。
　　“你……”叶寒州忽然开口，“为什么要帮我？”
　　谢以安手上动作不停：“我说了，因为你有用。”
　　“不只是这样。”叶寒州盯着他，“你知道得太多。关于九幽蚀脉指，关于毒尊厉万愁，关于血衣卫……一个普通的江湖大夫，不该知道这些。”
　　谢以安笑了：“谁说我是普通大夫？”
　　他系好绷带，起身走到火塘边坐下，从怀里掏出一个扁平的银制酒壶，仰头喝了一口。火光在他眼中跳跃，那双总是含笑的凤眼，此刻却深沉如古井。
　　“叶寒州，”他缓缓道，“你有没有想过，为什么你父亲收到那封带着药香的信后，会开始调查厉万愁的事？”
　　叶寒州沉默。
　　“因为厉万愁没有死。”谢以安一字一句地说，“三十年前剑阁之巅那一战，死的是替身。真正的厉万愁，还活着。”
　　庙里一片死寂。只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声。
　　许久，叶寒州才涩声问：“你怎么知道？”
　　“因为我师父，就是当年参与围剿厉万愁的七人之一。”谢以安又喝了一口酒，“他临终前告诉我，那一战有问题。厉万愁死得太容易，尸体烧得太快，快到来不及确认身份。”
　　“你师父是……”
　　“‘回春圣手’薛慕华。”谢以安笑了笑，“听说过吗？”
　　叶寒州倒抽一口冷气。
　　回春圣手薛慕华，三十年前江湖上医术第一人。传言他能活死人肉白骨，却性情古怪，救人全凭心情。后来说是因为钻研医术走火入魔，暴毙而亡。
　　“我师父不是走火入魔死的。”谢以安平静地说，“他是被人毒死的。用的毒，正是厉万愁独门的‘千机散’。”
　　“所以……你一直在查厉万愁的下落？”
　　“查了十年。”谢以安转动着手中的酒壶，“从十八岁出师开始，我就在查。但厉万愁藏得太深，十年间我只查到一些零星的线索。直到三年前——”
　　他看向叶寒州：“三年前，江湖上突然出现几起离奇命案。死者都是当年参与围剿厉万愁的门派后人，死状诡异，像是中毒，却又查不出毒源。我暗中调查，发现那些死者身上都有一股极淡的药香，和你描述的一模一样。”
　　叶寒州的手指无意识地收紧：“兰草混合药材的味道。”
　　“对。”谢以安点头，“我顺着这条线查下去，发现所有线索都指向沧州。所以我去了沧州，暗中观察了叶家半年。你父亲叶擎天，似乎也在查同样的事。但我还没找到机会接触他，叶家就……”
　　他没有说下去。但意思已经很明显。
　　叶寒州闭上眼。父亲书房里那些深夜不灭的灯火，那些他看不懂的密信和卷宗，那些父亲偶尔露出的凝重神情……原来都是为了这件事。
　　“那封信，”他睁开眼，“是厉万愁的人寄来的？”
　　“很可能是。”谢以安道，“那香味是厉万愁独门秘药‘引魂香’的味道。这香无毒，但能标记目标，方便追踪。你父亲收到信，就等于被标记了。他一定也认出了这香味，所以才开始调查。”
　　“那我的伤……”
　　“九幽蚀脉指是鬼手阎罗的绝技，而鬼手阎罗是厉万愁的左膀右臂。”谢以安缓缓道，“三年前伤你的人，就算不是鬼手阎罗本人，也必是他的传人。这一指既是警告，也是标记——它会在你动用全力时发作，让你无法反抗。”
　　叶寒州低头看着自己的手掌。这三年来，他确实不敢动用全部内力。每次练剑到关键时刻，丹田就会传来隐痛，像是有根冰针在刺。
　　原来那不是旧伤未愈。
　　那是悬在头顶的利剑。
　　“所以，”他抬头，眼中燃起火焰，“灭我叶家满门的，就是厉万愁？”
　　“不全是。”谢以安摇头，“厉万愁隐匿三十年，势力早已大不如前。要灭叶家这样的武林世家，光靠他残余的力量还不够。所以他才需要借助外力——比如血衣卫。”
　　“朝廷为什么会帮一个魔头？”
　　“这就是问题的核心。”谢以安站起身，走到破败的窗边，望向外面沉沉的夜色，“厉万愁手里，一定握有什么让朝廷忌惮的东西。或者是秘密，或者是把柄，或者是某种……力量。”
　　他转身，火光在他身后拖出长长的影子：“而那块‘沧州叶’的铁牌，可能就是关键。”
　　叶寒州从怀中摸出那块牌子——谢以安之前还给了他。铁牌在火光下泛着冷硬的光泽，“铁骨铮铮，宁折不弯”八个字清晰可见。
　　“这块牌子有什么特别？”他不解。
　　“你父亲有没有告诉过你，叶家的来历？”
　　叶寒州一怔：“叶家世代居沧州，以剑法传家，这有什么……”
　　“那是明面上的。”谢以安走回火塘边坐下，“我查过叶家族谱，你们这一支，是在一百二十年前迁到沧州的。再往前追溯，叶氏祖上曾出过宫廷御医，专精药理毒术。后来因为卷入宫廷斗争，满门获罪，侥幸逃出的后人改姓易名，隐居沧州，弃医从武。”
　　叶寒州目瞪口呆。
　　这些事，他从未听父亲提起过。族谱他也看过，但只记载了迁到沧州之后的事，之前的是一片空白。他以为是战乱遗失，原来……
　　“你父亲调查厉万愁，可能不只是为了江湖道义。”谢以安缓缓道，“叶家祖上，或许与厉万愁有某种渊源。那块铁牌，也许不单单是身份象征，而是……钥匙。”
　　“钥匙？”
　　“打开某个秘密的钥匙。”谢以安盯着跳动的火焰，“一个连朝廷都忌惮的秘密。”
　　庙外忽然传来一声鸟鸣。
　　很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
　　谢以安脸色一变，瞬间熄灭火塘里的火。庙里重新陷入黑暗，只有月光从破败的屋顶漏下来，洒下几缕清辉。
　　他做了个噤声的手势，悄无声息地移到门边，侧耳倾听。
　　叶寒州也握紧了剑柄，屏住呼吸。
　　片刻后，外面传来极轻微的脚步声。不止一人，至少有五个，正从不同方向向山神庙靠近。
　　他们的行踪，暴露了。
　　谢以安退回叶寒州身边，低声道：“东南西北各有一人，正门方向两人。一共六个，都是高手。”
　　叶寒州咬牙起身，伤口因为突然的动作而撕裂，剧痛传来，但他硬是忍住了没吭声。
　　“你的伤不能动手。”谢以安按住他的肩膀，“待会儿我引开他们，你从后窗走，往东下山，十里外有片竹林，我们在那里汇合。”
　　“你一个人对付不了六个。”叶寒州摇头。
　　“谁说我要对付他们？”谢以安笑了笑，从腰间解下那三只玉瓶，“毒医的手段，可不只是救人。”
　　他从墨黑玉瓶中倒出一些粉末，撒在庙门和窗边。又从朱红玉瓶中倒出几滴液体，滴在干草上。最后打开靛青玉瓶，将瓶口凑到唇边，轻轻一吹。
　　一股无色无味的雾气飘散开来，迅速弥漫整个庙宇。
　　“闭气。”谢以安低喝，自己也屏住呼吸。
　　几乎同时，庙门被一脚踹开。
　　两道黑影冲了进来，手中长刀寒光闪烁。但他们刚踏进门内，就踩中了谢以安撒下的黑色粉末。
　　“噗”的一声轻响，粉末遇气即燃，爆起一团幽蓝色的火焰。那火焰不热，反而透着一股刺骨的寒意。两名黑衣人惊呼后退，但火焰已顺着他们的鞋底蔓延而上，瞬间包裹了双腿。
　　诡异的是，那火焰并不烧毁衣物皮肉，却让两人的动作迅速变得僵硬迟缓，像是被冻住一般。
　　“冰魄磷火！”门外传来一声惊叫，“是毒医谢三！小心！”
　　话音未落，谢以安已如鬼魅般掠出。他手中不知何时多了一柄软剑，剑身细如柳叶，在月光下泛着青碧色的寒光。
　　剑光一闪，两名被磷火困住的黑衣人咽喉同时绽开血花，倒地毙命。
　　但另外四人已从不同方向扑来。这四人显然训练有素，配合默契，两人攻上，两人攻下，封死了谢以安所有退路。
　　谢以安却不退反进，软剑如毒蛇吐信，在空中划出诡异的弧线。剑锋所过之处，带起细微的破空声，空气里弥漫开一股甜腻的香气。
　　“剑上有毒！”一人厉喝，“闭气！”
　　但已经晚了。冲在最前面的两人吸入毒香，动作顿时一滞。就这么一滞的工夫，谢以安的剑已刺穿了一人的心脏，另一人则被他一掌拍在胸口，倒飞出去，撞在庙墙上，口中喷出黑血。
　　剩下两人见势不妙，同时后退，从怀中掏出竹哨，就要吹响。
　　谢以安脸色一沉。哨声一响，必会引来更多追兵。
　　他正要出手，一道剑光却比他更快。
　　叶寒州从阴影中冲出，手中青钢剑如惊雷乍现，直取其中一人的咽喉。那人仓促举刀格挡，却被这一剑震得虎口迸裂，长刀脱手飞出。
　　另一人见同伴遇险，挥刀斩向叶寒州后心。但叶寒州像是背后长眼，反手一剑，精准地架住了刀锋。火星四溅中，他转身一脚踢在那人胸口。
　　这一脚蕴含了破军剑法刚猛的内劲，那人胸骨尽碎，倒飞出去，落地时已气绝身亡。
　　被震飞长刀的黑衣人见状，转身欲逃。叶寒州手腕一抖，青钢剑脱手飞出，如一道青色闪电，贯穿了那人的后心。
　　战斗在几个呼吸间开始，又在几个呼吸间结束。
　　六名黑衣人，全部毙命。
　　月光冷冷地照在庙前的空地上，照在那些尚温的尸体上，照在叶寒州和谢以安身上。
　　叶寒州拄着剑，剧烈地喘息。胸前的绷带已渗出血迹，伤口再次崩裂。但他握剑的手依然稳定，眼中的凶光未散，像一匹受伤但依然致命的狼。
　　谢以安走到他身边，看着他胸前洇开的血迹，眉头微皱：“我说了，你的伤不能动手。”
　　“不动手，等死吗？”叶寒州喘着气说。
　　谢以安沉默片刻，忽然笑了：“倒是小看你了。重伤至此，还能一剑杀三人。”
　　“只杀了两个。”叶寒州纠正，“你杀了四个。”
　　“我用了毒，不算真本事。”谢以安收起软剑，重新插回腰间，“倒是你那一剑飞掷，颇有破军剑法的精髓。叶擎天的儿子，果然名不虚传。”
　　叶寒州没接话，只是盯着地上的尸体。
　　这些人的装束与之前在黑市遇到的那些不同，黑衣的领口绣着暗红色的云纹——那是血衣卫的标志。
　　“他们找到我们了。”他低声说。
　　“意料之中。”谢以安蹲下身，在其中一具尸体上翻找，“血衣卫追踪的本事，天下少有能及。我们能逃出城，已是侥幸。”
　　他从尸体怀中摸出一块令牌，青铜所铸，正面刻“血衣”二字，背面是一串编号。
　　“丙字七组。”谢以安眯起眼睛，“血衣卫分天地玄黄四等，每等又分甲乙丙丁四组。丙字组是第三等，专司追踪缉拿。看来他们对你的重视程度，比我想的还要高。”
　　叶寒州握紧了拳头：“因为我父亲查到了不该查的东西。”
　　“不止。”谢以安站起身，拍了拍手上的灰尘，“还因为那块牌子。”
　　他望向东方，天边已泛起鱼肚白。漫长的一夜即将过去，但危险远未结束。
　　“此地不宜久留。”谢以安走到叶寒州身边，扶住他的手臂，“血衣卫的人死在这里，很快就会有更多人找来。我们必须在天亮前离开。”
　　叶寒州点头，想要自己走，却踉跄了一步。
　　谢以安干脆将他手臂搭在自己肩上，撑着他往山下走。两人靠得很近，叶寒州能闻到谢以安身上那股淡淡的兰草香，混合着药味和一丝若有若无的血腥气。
　　“你为什么……”叶寒州忽然开口，却又停住。
　　“为什么这么拼命帮你？”谢以安接话，语气轻松，“我说了，你有用。而且——”
　　他顿了顿，声音低了下来：“而且我师父临终前说，若有一日，我遇上一个让我想‘救’而非‘用’的人，那便是我的劫数，也是我的生路。”
　　叶寒州侧头看他。晨光微熹中，谢以安的侧脸线条柔和，那双总是含笑的凤眼，此刻却映着天边将明的光，深邃得望不到底。
　　“所以，”叶寒州问，“我是你的劫数，还是生路？”
　　谢以安笑了，那笑容在渐亮的天光里，竟有几分真心。
　　“也许都是。”
　　两人搀扶着，踏着晨露，走进山下茫茫的竹林。
　　身后，山神庙在晨光中静静矗立，庙前六具尸体渐渐冰冷。更远处，城池的轮廓在晨曦中渐渐清晰，新的一天开始了。