20、慈乌 自性自度， ...
-
叶淮生垂眸，目光如炬剜在她神色自若的眉眼上。
他忽然觉得，他似乎看轻了她。
“侯爷。”她突然语气认真地唤他，将他从无边思绪中拉回来，“今日可否许我到栖云寺礼佛？”
他垂下长睫，以示默许。
他早已料到她会为林朔的事有所行动，他从袖中取出一个淡粉暗纹锦囊，随手一丢，稳稳落在她抄了一半的经文上。
“这是什么？”姜絮拿起锦囊，正欲拆开，却听得他制止道：
“别动，里面是石灰。”
“石灰？”姜絮不明所以。
“必要时候，可以撒在坏人脸上防身。”
坏人？防身？
姜絮突然反应过来，侯爷这是在关心她的安危，顿时嘴角上扬，笑意盈盈道：
“侯爷真好，还送我礼物，粉粉的，很贴心。”
叶淮生嘴角抽了抽：“谁说这是礼物了？”
“那我也要送侯爷一个礼物。”姜絮并不接他的话，自顾自地从袖子里取出一个靛青色锦囊，抬手递到叶淮生眼前：
“虽然不是我亲手做的，但是我亲自转交于你，也算一点心意。”
锦囊上的白色菩提子在眼前晃了晃，叶淮生认出那是苏芸送的平安符。
借花献佛竟也被她说得这般大言不惭，叶淮生一时被她噎得不知如何回答，只是冷着一张脸，极不情愿地接过锦囊，咬牙切齿说道：
“都说了不是礼物，少自作多情。”
余光却不自觉地瞥到她的腰上，见她腰间系着茜粉锦囊，与他手中攥着的，恰是一对，顿时心里漾起一抹异样的情愫。
“但我送侯爷这个是礼物呀～”姜絮仰着一张小脸，眼眸明亮，嘴角的笑意噙着一丝狡黠，在叶淮生审视的眼神中又悻悻地收敛了几分，找补道：
“下次。”
“下次一定给侯爷送一个我亲手制作的礼物。”
叶淮生：……
-
午膳过后，姜絮在叶淮生的监督下，操弓练箭。
练了大约半个时辰，守卫前来禀报，说青荷的马车已经等在门外。
姜絮迫不及待提着弓箭便走，迈出几步后，又突然回头，见叶淮生站在空荡荡的演武场上，正朝她看来。
“侯爷。”她冲他挥手，“等我回来。”
极淡极轻极平静的一句话，却如石子一般，在他的心里荡起一圈涟漪。
他面无表情的脸上，浮现一丝暖意。
直到她小巧玲珑的身影消失在演武场的尽头，他才对着空气，轻飘飘地说了句：
“好。”
马车缓缓驶出城门，朝栖云寺的方向去了，出城不到十里左右，马车突然折返方向，最后停在淮水南岸的一处半山腰。
阿策掀开车帘，将姜絮迎了下来，指着葱葱郁郁山坳处的一个三进院落的别院说道：
“别院共有四处出入口，各有两个守卫值守，另又有四个守卫在院中巡逻，这只是明面上的。别院在山坳处，四周环山，不知埋伏着多少暗卫。上一次，属下曾硬闯救人，出门不到半里，便有四个高手追了上来。”
所以他那次失败了。
姜絮顺着阿策的描述，一一打量着别院的布局，心下思索着救人之法。
青荷突然插话：
“二姑娘当真要救？”
姜絮看了眼青荷，见青荷面上犹豫，对她微微摇头，示意此事不可。
姜絮安慰道：
“我自有定夺。”
“候夫人打算何日营救？”阿策问道。
“后日。”姜絮回他。
“为何如此之快？”
“人命关天，不可拖延。”
“后日可是春蒐之日？”阿策再次确认。
“是。”姜絮应道。
她要的，便是这春蒐之日。
“春蒐之日，侯爷要陪圣上狩猎。若是夫人这边遇到什么意外，恐怕侯爷无暇顾及。”阿策话里似在劝她另择一日。
姜絮并不听他的建议，语气平淡地说道：
“就算侯爷没有去春蒐，他也不会来救我。”
意思是，不管哪天营救，对她来说都是一样的。
她做事，从来不需要他人托底。
如果真的需要，也不会是他。
说完，她转过身，踩着车辕上轿，掀开车帘，弯身进车厢前，她回头望了眼还站在原地的阿策，欲言又止，最后还是什么都没说。
-
马车停在栖云寺门口时，整座寺庙正浸在午后慵懒的日光里，幽幽钟声荡过层林，姜絮随着引路小僧一同踏着石板小径朝后山行去。
“侯夫人，贵客正在禅房候着。”引路小僧双手合十，略微垂眼。
姜絮回礼，推开虚掩的门，一股清淡的檀香缠上鼻腔。
室内堂前，燃着上百盏长明灯，煌煌烛光里，一道素白身影正跪坐蒲团，双手合十，广袖垂落在侧，周身似笼着一层朦胧云雾。
姜絮对着她清冷的背影欠身行礼：
“慈乌见过师父。”
姜絮在给青荷的信笺里，留了求见师父的暗号。
她是她的师父，亦是十年前，将她从失去至亲的痛苦中拯救出来的恩人。
姜絮对她知之甚少，只知她代号名为“佛面”。
十年前，柳静姝去世，年仅六岁的姜絮沉浸在莫大的哀痛里。有人跟她说，若是在坟前跪满七七四十九天，她的娘亲便会还魂归来。
她当了真，日日夜夜跪在坟前。
时值隆冬，雪落得紧，鹅毛般的雪片压在她弱小单薄的身子上。
她跪在冰天雪地里，冻得浑身僵硬，背脊却依旧直挺，虔诚而又肃穆。
膝盖下的雪被她的体温消融，融了又冻，冻了又融，雪水渗透裤腿，侵蚀入骨，疼得她微微发颤，她却咬着唇，一声不坑，生怕因为她用心不诚，误了娘亲返生的路。
姜家的人找了她七天，却被佛面先一步遇见。
佛面把当时倒在雪地里奄奄一息的姜絮带回栖云寺，为她熬药续命，为她施针救腿，为她一点一点拂去至亲离世的阴翳。
佛面跟她说：“你娘的死有蹊跷，你若愿意此后为我做事，我便助你复仇。”
她没说替她复仇，她说助她复仇。
她说：“自性自度，自己的解脱，需要自己成就。”
姜絮应下了这笔交易，拜在佛面脚下，认她做了师父。
她赐予姜絮代号，叫做“慈乌”。
十年前，佛面出手，助她复仇。
十年间，她为佛面在京中游走，助她谋局。
十年后，佛面跟她说，该收网了。
她回佛面：
“师父，徒儿愿舍身入局。”
于是，嫁入镇北候府，便是她入局收网的开始。
而忠勇侯府，不过是丢的最早的一颗弃子罢了。
下一颗……
她仍微微躬身，等着她的回应。
佛面并未回头，只淡淡开口，声音低缓而又平静，恍若渺渺禅音：
“因何求见？”
“求师父指示，春蒐之日，可否一举扳倒……”姜絮停顿，并未说出那人姓名。
佛面已然领会，略微倾身，侧头垂眸，素白轻纱被窗外吹来的微风掀起，露出一截光洁的下巴，在跳跃的烛光里看不分明。
“可曾问过红缨？”她问。
“不曾。”姜絮回道，“自嫁入镇北候府，徒儿尚未与红缨见面。”
“你且问她，若她心意已决，则春蒐之日，便是问罪之时。”
佛面微微抬手，抚了抚额头，见姜絮没有离去之意，又问道：
“还有何事？”
“回师父，京郊西侧，淮水南岸，一浅山坳处有一别院，请问师父可有此院的舆图？”
姜絮知道她有几乎整个大兖各个角落的舆图，只是不知，是否连这么偏僻的小院亦有。
只见佛面微微颔首，似在思索，片刻后问道：
“因何需此舆图？”
姜絮将营救林朔家眷之事悉数告知，本以为佛面会说她多管闲事，谁知她未恼怒，只是指出她计划中尚有不妥之处，并应下了舆图之事。
待姜絮走出禅房之时，已是薄暮时分，合上房门前，她恋恋不舍地望她最后一眼。
佛面总是不许她求见，这次她本以为她会拒绝，谁知她竟应许，还破天荒给了她一下午的时间。
可她还是觉得时间过得好快。
房门合上的一瞬间，她的心也跟着一起关闭。
不知下次再见，又是何时。
-
回府之前，姜絮先去了趟玉容堂。
玉容堂今日上了一批新货，好些高门贵女都堵在店铺内叽叽喳喳兴奋地谈论着，一看到姜絮进来，顿时空气都安静了，纷纷向她投去异样的目光，先是愣了半晌，不知是谁起了头，微微躬身，沉声喊了句：
“见过侯夫人，夫人万福。”
顿时，满堂的贵女们面面相觑，不得不硬着头皮福了福身，齐声道：
“见过侯夫人，夫人万福。”
姜絮自小便是京中无人问津的庶女，此时一朝被这般众星捧月，还未反应过来，但面上仍旧淡定，回了句：
“免礼，起来吧。”
再抬眸时，却见人群中有一熟悉面孔。
她顿时明白了，刚才那一声是谁起的头。
她缓步上前，那人却先她一步微微福了福身行礼。
她一时哑然，忙扶起那人的手肘：
“伯母这是作何？”
楼红缨按着她的胳膊，嘴角噙着温柔的笑，打趣道：
“二姑娘现在可是一品诰命夫人，该行的礼节，自然是要有的。”
姜絮回道：“昔日伯母身为少将军，统领定边军的时候，也未曾让絮儿行礼，为何今日偏偏今日这般打趣絮儿。”
“絮儿……”似是许久都未如此称呼，楼红缨一时恍然。她望着面前风姿绰约的少女，眉眼间依稀可见故人当年的模样，不由自主地唤了句：“柳儿？”
姜絮顿时僵在原地，似被尘封的记忆隔空抽了一鞭，一阵酥麻感沿着后脊扩散，她努力克制着指尖的颤抖，凝了凝神，回道：
“伯母，我是絮儿。”
“絮儿……”楼红缨喃喃道，回了回神。
自柳静姝离去后，每一次见到姜絮，她都会恍然把她认成柳静姝。不是因为她意识不清，只是姜絮和柳静姝长得实在是太像了。
那股韧劲也像。
她记得，姜絮跪在她面前，求她教她射箭的时候，好像还不到七岁。
然而那个时候，她从未与京中任何人提起她曾擅骑射之事。
作者有话说
第20章 慈乌
，还差 