2、邻居 ...
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连着六七日，梅映雪都刻意在铺子里多留了些时辰，蒸笼边角上总会特意留两个馒头，用干净的白布捂着。
她那双清凌凌的眼睛，总是不自觉地往街口瞟，从清晨雾霭未散到日头渐斜，街上的行人换了一拨又一拨，卖糖人的老汉吆喝声由清亮变得沙哑，李大娘羊杂汤锅里的白气升了又散，却始终没再见到那个男子。
那锭沉甸甸的银子揣在怀里，起初是份意外之喜，如今倒像块烧红的炭，熨得她心头不安。
奶奶的话总在耳边回响：“不是咱们的，不能要。”
她甚至有些懊恼那日为何不多问一句，哪怕知道他姓甚名谁，住在何处也好，转念一想，那人既那般落魄，恐怕也只是临时落脚，如今或许早已离开青州了。
这念头让她心里空落落的，说不清是因为银子还不出去，还是因为那张惊鸿一瞥的脸，总在夜深人静时，冷不丁撞进脑海里。
这日天刚蒙蒙亮，梅映雪便起了，今日不同，是隔壁王婶子和王叔启程去京城的正日子。
她特意比往日多和了一勺细白面，揉了更暄软的面团，又翻出藏着的半小罐红豆沙……那是去年秋天她一颗颗挑出来，熬煮了许久才得的，自己一直舍不得吃。
她仔细地将豆沙包进面团里，捏出圆鼓鼓的褶子，上锅蒸熟后，个个白白胖胖，掰开便是香甜的暗红色馅料，热气腾腾地诱人。
刚把豆沙包装进干净的竹篮，用蓝花布盖好，院门外便传来了动静。
梅映雪提着篮子出去，只见王家院子门大开，一辆半旧的驴车停在巷子里，车上捆着几个鼓鼓囊囊的包袱。
多年不见的王贵大哥果然站在车旁，穿着簇新的靛蓝棉袍，肚子已腆了出来，脸盘圆润，早不是记忆中那个干瘦少年的模样，他正指挥着两个脚夫搬最后一口箱子，声气颇足。
王婶子今日也换了身枣红色的新袄子，头发梳得油光水滑，插了根银簪子。
瞧见梅映雪出来，她脸上没了一贯的讥诮神色，反而露出些近乎和蔼的笑容。
“映雪丫头，这么早就起来啦？”王婶子难得先开了口，声音也比往常柔和几分。
“婶子，王叔，王贵大哥”
梅映雪一一招呼过去，将竹篮递上：“做了几个馒头和豆沙包，你们路上带着，好歹垫垫肚子，东西不值钱，别嫌弃。”
王婶子接过篮子，掀开布看了一眼，那豆沙包的香甜气飘出来，她眼神动了动，竟叹了口气：“你这孩子……总是这么实心眼。”
她将篮子放在驴车上，转过身，上下打量了梅映雪一番，少女穿着洗得发白的旧衫，身姿却如雨后的青竹般挺直，眉眼干净，眼神清亮。
王婶子沉默了片刻，忽然压低了声音，语气是梅映雪从未听过的、带着点真心实意的劝告：“丫头，听婶子一句，你奶奶年纪大了，你这一个姑娘家撑着一个家，不容易，趁着年纪正好，模样也周正，早些寻个老实肯干、知道疼人的汉子，招赘也好，嫁出去也罢，总得有个依靠，别学我年轻时，死心眼，苦头吃尽。”
一旁的王叔一脸尴尬。
这话说得突兀，却罕见地没带刺，梅映雪愣怔了一下，脸颊微热，垂下眼睫低声应道：“婶子的话，我记下了。”
王婶子似还想说什么，看了看儿子那边已安置妥当，便只拍了拍梅映雪的手背，力道有些重：“我那院子，前几日寻到个买家，是个瞧着挺斯文和气的年轻后生，价钱也给得公道，往后就是新邻居了，自己警醒着些，但也别怕事。”
说罢，她转身利落地爬上驴车，王叔赶着车，王贵坐在车辕另一侧，一家人便在渐亮的天光里，朝着城东码头方向去了。
梅映雪站在巷口，望着那辆吱呀作响的驴车拐过街角，消失在青灰色的晨雾中。
心里头一时有些空茫，做了十几年的邻居，日日听着王婶子拔高的嗓门和或明或暗的嘲讽，骤然人去屋空，竟也有几分说不清的不习惯。
她摇摇头，甩开这些无谓的思绪，想起铺子还未开张，连忙转身往回走。
馒头铺的生意如常，晨间的忙碌过去，梅映雪得了些空闲，正低头擦拭着台面，眼角余光瞥见隔壁李大娘端着碗汤出来给客人，她下意识抬眼招呼，话却卡在了喉咙里。
李大娘左脸颊上，赫然有着一道明显的红痕，靠近颧骨的地方还有些微肿，虽用鬓边头发稍作遮掩，但离得近便能看清。她眼神躲闪，不敢与梅映雪对视，放下汤碗便匆匆转身回了灶间，动作比平日快了许多，带着股惊惶。
梅映雪心头一紧。
李大娘性子泼辣爽利，在这条街上从不是肯吃亏的主，况且她一个卖羊杂汤的寡妇，平素最注意与客人周旋，怎会无故脸上带伤？
这时，旁边桌上几个常客，就着羊杂汤和馒头，边吃边扯起了闲篇。
他们的声音不算小，在这骤然安静下来的清晨街面上，显得格外清晰。
一个敞着怀、露出精壮胸膛的汉子灌了一大口热汤，抹了把嘴，神秘兮兮地压低了些嗓门：“哥几个今早过城门洞子瞧见没？那杆子上挂着的……”
“啧，晦气！”他对面一个稍年长的连忙打断，“正吃饭呢，提那个做甚！”
“怕啥？满城谁不知道？”
先前那汉子不以为然，但声音到底又低了两分：“血糊糊的一颗……听说天没亮就挂那儿了，守城的兵爷脸都是青的。
有人猜，是那帮挨千刀的山匪干的！官兵不是剿了他们两个窝点吗？这是报复！杀鸡儆猴，挑衅呢！”
另一人插嘴，声音带着颤：“我……我听我二舅爷家的表兄说，他在衙门当差，悄悄漏的口风……那颗头，面目是看不清了，猜着是那群戏班的人”
“戏班？”有人倒吸一口凉气：“八九不离十了！造孽啊……好好一个名班，听说班主是个极讲义气的，班子里好些都是从小养大的孩子……”
年长的汉子叹息着摇头：“这世道，不太平啊，那些杀才，越发猖狂了。”
梅映雪手里的抹布不知不觉停了下来，指尖冰凉。
她想起前几日听说的戏班失踪惨案，又联想到今早城门那可怖的“挂示”，胃里一阵翻腾，早晨吃下的那点粥饭仿佛都梗在了喉咙口。
光天化日，城门重地，竟敢如此行事！那些山匪的凶残与嚣张，远超她的想象。
心绪不宁地挨到晌午，馒头终于卖完。
梅映雪收拾停当，挂着空竹篮往回走，经过王家那紧闭的院门时，她下意识地看了一眼，却惊讶地发现，那门扉并未上锁，只是虚掩着。
院内隐约传来些响动，似是有人走动和放置物件的沉闷声音。
新主人这就搬进来了？动作真快。
梅映雪想着王婶子临走前说的“年轻后生”，脚步未停，心中却对这个即将日日相对的陌生邻居，生出了几分好奇，也夹杂着一丝面对未知的轻微忐忑。
王家院子比自家的大不少，能买下这院子，想来这家底还算殷实，只盼是个好相处的。
回到自家小院，奶奶正坐在屋檐下的小凳上剥着豆子，见孙女回来，老人家脸上露出笑容，指了指厨房方向：“映雪回来啦？灶台上挂着条肉，你瞧瞧。”
梅映雪疑惑地放下篮子，走进狭小却收拾得井井有条的厨房。果然，房梁垂下的钩子上，挂着一条足有两指宽、肥瘦相间的五花肉，用干净的麻绳系着，油光水亮，看着甚是新鲜。
“奶奶，这肉哪来的？”她探出头问。
奶奶放下手里的豆荚，笑容里带着宽慰：“是隔壁新搬来的那户送的，晌午前，一个挺俊俏的年轻小伙儿过来敲门，说是姓花，往后就是邻居了，一点见面礼，莫要推辞，我看那孩子眉目端正，说话也客气有礼，是个心善的，便收下了总归是份心意。”
姓花？梅映雪心里嘀咕了一下这个不算常见的姓氏，倒和自己的姓对上……梅花。
俊俏的年轻小伙儿……和王婶子口中的“年轻后生”对上了。没想到这新邻居如此周到客气，初来乍到便送了份厚礼，一条上好的五花肉，抵得上她卖好几日馒头了。
这份善意，像一道暖流，驱散了些许因听闻匪患和城门惨事带来的阴霾。
她脸上不由露出真切的笑容，看来，往后这邻居，或许能相处得不错。
礼尚往来是人之常情，收了人家这样一份礼，总要有所表示。
家里没什么拿得出手的，唯有自己做的吃食还算干净实在，梅映雪当即挽起袖子，重新舀面、和面、起灶。
她又从墙角的陶瓮里，捞出一小碗自己腌的萝卜咸菜，这咸菜是她用秋日里收的脆萝卜，加了盐、糖和少许辣椒细细腌制而成，口感爽脆，咸中带甜，极是下饭。
她仔细地将咸菜切成均匀的细丝，淋上几滴香油拌匀，盛在一个洗净的粗瓷小罐里。
待到新一笼馒头蒸好，个个饱满雪白，散发着纯粹的麦香，梅映雪拣了六个最圆润好看的，用另一块干净的白布包好，连同那罐咸菜，一起放在一个浅口竹篮里。
“奶奶，我给隔壁送点回礼去。”
她理了理鬓边碎发，又低头看了看自己洗得发白的衣衫，虽旧却整洁，深吸一口气，提着篮子出了门。
几步便到了王家院门外。
院门依旧虚掩着，里头搬动的声响似乎已经停了，显得安静许多。梅映雪抬起手，屈指在门板上轻轻敲了敲。
“请问，有人在家吗？”
里头静了一瞬，随即传来不疾不徐的脚步声，由远及近，木门“吱呀”一声被从里面拉开。
梅映雪抬眸，准备好的客气笑容和说辞，在看清门内之人面容的刹那，骤然僵住，凝固在唇边。
她瞳孔微微放大，提着竹篮的手指无意识地收紧，指尖陷进细密的竹篾缝隙里。
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