78、过去 匹夫无罪， ...
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马车驶入庄园大门时，太阳几乎要落到农田的尽头。
平整的石板从大门一路蜿蜒，一直到小山丘顶端的主楼前，再次路过大花园时，西奥多没在那里看到任何人影。
那株不需要太多阳光的花已经被移栽到了树荫底下，根部的土壤还带着新鲜翻动过的潮湿松软。
西奥多最喜欢的那张躺椅就在边上。
马蹄哒哒敲着石板，带着轻便空荡的车厢返回山脚，只留下西奥多一个人。
他没再像上午那样跨越围栏踩过草坪，而是绕到了花园的正经入口，沿着铺好的碎石小径往目的地走去。
从剧院出来之后就一直压在心中的急迫感在此刻全都消失了，西奥多在心中告诉自己，问题不会因为他的着急而瞬间解决的。
这里是他生活了十多年的地方，是他的主场。无论还要再发生什么，他都不会再那么被动。
至于那个始终藏头露尾的家伙到底要做些什么，他一定也能游刃有余地应对。
当然，在此之前，他必须要获得更多，更多，甚至全部的信息，关于他的家族，关于这个世界。
躺椅承受了重量，开始以一个轻微的弧度晃动着，西奥多的视线里，树梢开始分割天空。
带着潮湿水汽的晚风从山的方向吹来，还没来得及掉落的树叶彼此撞击出沙沙的声响，一切都和他离开之前没有区别，静谧安宁。
“要下雨了。”
他和自己商量，“再躺一会，如果……”
还没商量出结果，一阵清脆的哒哒声逐渐靠近，西奥多坐起身向着声音传来的方向看去，一辆雕刻了繁复花纹，甚至镶嵌了华丽宝石的马车出现在他的视野里。
很符合庄园主人的身份，西奥多点评。
“西奥多？”
洛伦兹叫住了他，话语里是直白的惊讶和担忧，“你怎么在这里？不是和阿德莱德他们去城里玩了吗？”
西奥多向从洛伦兹身侧望过来的阿拉斯泰尔问好，然后才回答了哥哥的问题，“去了，但是又回来了。”
“回来？我记得我应该同意了你们可以明天再回来的请求……”
西奥多点点头，“阿德莱德告诉我了，但比起在城里闲逛，现在还有更要紧的事在等我。”
洛伦兹还想继续问，他身后的阿拉斯泰尔忽然开口，语气玩味：“好了洛伦兹，看起来西奥多已经不满足于继续待在你的羽翼之下受人庇护。”
西奥多被狼眸一样的深黑眼睛注视着，一瞬间有种被全部看穿的惊悚感。
但很快，打量他的眼神收了回去，重新落在了他那同样一脸惊讶的哥哥身上。
“虽然我们错过了为他举办一场成人礼的最佳时机，但必须得承认，西奥多已经是一个大人了，他将会遇到自己更加在意的事……和人。”
阿拉斯泰尔说到这，忽然停顿了一下，然后才慢条斯理地补充道：“当然，是和玩乐比起来。”
一段意有所指的话如同重锤敲击在西奥多的心头。
他瞬间就意识到了一点，阿拉斯泰尔知道的东西，远比他想的要多。
而洛伦兹不知道由想到了什么，不同的情绪在他的脸上反复变化，最后变成了一种混杂着无奈和意料之中的复杂表情。
最后一点落日彻底消失在平原的尽头，洛伦兹发出了一声足够被所有人听见的叹息，“晚餐应该已经准备好了，再重要的秘密也没有填饱肚子重要。”
西奥多没想到自己的目的那么轻易就达成，他连忙露出讨好的笑，凑到洛伦兹垂在窗框外的手边，不轻不重地捏了捏对方的手指。
洛伦兹脸上的无奈更加明显了。
“上车吧。”
庄园的主人做出最后的总结。
*
西奥多躺在床上，恰好能够看清悬吊在床脚对应天花板上的水晶吊灯的每一处细节。
它和庄园里的大部分装饰相似，都带着荆棘的元素：粗壮的荆棘藤蔓仿佛直接穿透天花板，在垂落一定距离后分出数不清的细小分支，它们相互缠绕，彼此借力，在空中盛开出如同花朵一般的形状。
看起来很漂亮，但也很不实用。
至少在今天以前的西奥多是这样认为的。
但就在几个小时前，在阿拉斯泰尔的书房之中，他亲眼看着那盏盘踞在书房上空的吊灯随着公爵的命令一点一点舒展，直至变成一条攀附在天花板上的带刺的粗大藤蔓。
或许不应该被称为藤蔓。
它更像一条晶莹剔透的蛇，以一种不可思议的方式在天花板上蜿蜒爬行。
西奥多几乎要以为自己白天泡水泡多了，所以脑子进水导致眼花出现幻觉。
而吊灯变幻出来的蛇形存在已经爬到了窗边，自顾自推开窗户，在短暂盘旋蓄力之后如同闪电一般将“头”弹射出去，再缩回来时，“蛇嘴”中叼着一团黑色的阴影。
西奥多看清了那团不断挣扎扭动的阴影，它似乎没有固定的形体，如同一滩即将要融化的雪，又像是被风吹散的火焰，它试图将自己从尖牙之中救出，但无论如何都无法挣脱。
最后，在三双眼睛的注视下，带着棘刺的“蛇”身将阴影缠绕，一声无法用言语形容的尖啸过后，阴影如同燃烧殆尽的灰尘一般消失在空气中。
西奥多的认知在这样一场无声又精彩的“表演”中彻底动摇。
许多在他心中尚未成型就被抛到脑后的疑惑彻底翻涌出来。
而阿拉斯泰尔也没再像上次在船上那样话只说了一半就突然转移话题。
西奥多也由此得知了部分的家族真相。
*
自然女神在西大陆上拥有最为广泛的信仰，许多有名有姓的大家族都是祂的信徒，维尔德家族也不例外。
但能让维尔德家族脱颖而出的原因只有一个——他们的身体里，流淌着女神的血。
他们是自然女神的后裔。
神明是难以寻找踪迹，难以祈求垂怜的存在，但祂的子嗣不一样，维尔德家族世代生活在这片大陆上，尽管他们拥有一些普通人难以企及的能力，但觊觎这身血脉的人从来也不在少数。
但同样的，守护的人也不会缺席。
索恩家族并非神裔，但同样拥有神明的赐福，两个家族签订了契约，索恩给予维尔德守护，而维尔德帮助索恩延续来自神明的赐福。
这份契约持续了千百年。
在这千年间，神的存在开始逐渐淡化，那些属于不同神明信徒之间的纷争也退到了暗处，与此同时，神明血脉的影响也在世世代代的繁衍中稀释。
或许某一天，来自遥远过去的伟大存在会彻底消逝在时间长河之中。
但上一代的维尔德出了一个昏庸自私的家主，他试图将年轻一代的维尔德们聚集在一起，以某种残酷血腥的方式提升自己的神血浓度。
计划当然没有成功，但维尔德家族也因此而没落。
西奥多和洛伦兹的父亲菲利克斯·维尔德是一个幸运的年轻人，他因为和新婚妻子的蜜月旅行而侥幸逃过一劫。
但不幸也随之而来，老维尔德家主做出的事情太过惊世骇俗，又在各路仇敌的推波助澜之下被广而告之，维尔德家族最大的秘密而因此暴露。
一时间，幸存的维尔德们不得不藏匿起来，以求躲过那些贪婪的势力。
菲利克斯做出了同样的选择，他们改名换姓定居在一个偏远的小镇外，短暂地度过了一阵和平的日子。
直到西奥多出生前夕，那些疯狂魔怔的人获得了某种预言，或者说是一些启示：新生的维尔德出现了返祖，他的神血浓度足以媲美千年前的维尔德。
伴随启示而来的还有关于这个新生儿的一些信息……
*
“等等，”听到这里，西奥多忍不住皱眉打断，“如果说那些信息的确可以让那群疯子定位到我的身上，那为什么非得是让洛伦兹进行伪装？”
他无法理解这种看起来更容易露馅的方式。
将一个刚出生，什么都不懂的婴儿伪装成另一种性别的难度，绝对要比让一个已经三四岁，见过很多人的孩童忽然变换性别要更低。
西奥多一时感到有些气愤和愧疚。
明明是为了保护他，可做出了巨大牺牲的人却是洛伦兹。
而且，以前的他或许看不明白，但从乌列尔号归来的他可看得一清二楚。
阿拉斯泰尔·索恩，这个看似慷慨大方，甚至不介意被欺骗的男人，绝对在觊觎他的哥哥。
这个世界上哪里有那么多喜欢同性的人，阿拉斯泰尔绝对只是因为不甘心，甚至或许还用他们兄弟俩的秘密来威胁洛伦兹……
而这一切本来可以不发生的。
西奥多偷偷地瞪了一眼明显在看向洛伦兹，嘴角甚至还带着一丝笑意的阿拉斯泰尔。
像是听到了十分难回答的问题，洛伦兹的表情有些僵硬，眼睛胡乱瞟视书房里的摆件。
一时间，书房里陷入了沉默。
只有阿拉斯泰尔改变坐姿引起的一阵衣料摩擦声。
男人锐利的眼眸一直注视着洛伦兹，直到对方的耳尖在他灼热的视线里变得烫红，他才清了清喉咙，像是要替人回答这个问题。
洛伦兹乱飞的视线瞬间定住，他忽然有种不太好的预感，如果放任男人开口，或许引发一些不必要的麻烦。
“……”
“因为……”
“因为！”洛伦兹拔高声音，直接打断了男人即将说出口的话，“因为在你没出生之前，妈妈一直，一直将我打扮成一个，一个，女孩……”
最后几个字几乎是从牙缝之间挤出来的。
西奥多没有想到会得到这样一个答案，他在一脸羞耻的洛伦兹和面色轻松的阿拉斯泰尔之间看来看去，最后不得不承认，这个出乎意料的答案是真的。
“总之，出于这样那样的理由，那个小镇的女性外出时总会裹得严实，而为了躲避那些时不时的搜查，妈妈决定让我假扮成一个女孩。有时候爸爸不在，而那些外来人试图刁难我们的时候，镇民们会提供一些帮助和庇护……”
洛伦兹回想着那些慌乱灰暗的记忆，脸上蒸腾的热意也逐渐消退，他注视着眼前这张和自己相似的脸，看见了对方眼里的愧疚，不由得露出一点轻松的笑意。
“别把什么都揽自己身上，哪怕没有你，那身女装我还是得穿的。”
“可是——！”
“没有可是，西奥多，你记住，你没有对不起任何人，我不需要你的愧疚，我只希望你过得快乐。”
，还差 