《命运典当行》水杯里的海豚

8、寄存的钟鼎

　　清晨的阳光艰难地挤进“命运典当行”高高的雕花木窗，在地板上切割出几块明亮却寂寥的光斑。昨夜的沉重与窥伺，仿佛都被这新生的日光稀释、封存，只留下店铺里一如既往的、陈旧的宁静。

　　晴儿起得很早。她小心翼翼地从柜台下的暗格里取出那只装着幽冥萝叶的藤筐，叶片上的夜露早已干透，墨紫色的叶面在晨光下依然泛着幽微的冷光，那股清甜的香气也收敛了许多。她需要尽快将这些叶片处理，制成书写特殊契约所需的墨汁。过程繁琐，需以特制的玉臼玉杵细细研磨成极其细腻的粉末，再按古法比例融入上好的松烟墨锭，期间不能沾染丝毫铁器与阳气过盛之物。

　　她搬了张小凳，坐在后堂与店堂连接处的光亮里，挽起袖子，神情专注地开始工作。玉杵与玉臼相触，发出轻微而规律的“笃笃”声，在寂静的清晨里传得很远。

　　阿蛮则蜷在他那个专属的角落里——柜台与博古架之间一个阳光照不到的凹陷处，身下铺着旧毯子，怀里抱着他那本从不离身的涂鸦册，睡得正香。小脸埋进臂弯，只露出毛茸茸的头顶和随着呼吸轻轻起伏的瘦小肩膀。他似乎格外嗜睡，尤其最近，睡得比往常更沉。

　　苏沐青天刚蒙蒙亮就出门了。临走前只对晴儿交代了一句：“东城有笔生意，物件不便移动，我过去看看。你看好店铺。” 她依旧穿着那身素净的棉麻衣裤，长发松松绾起，背影很快消失在晨雾尚未散尽的巷口。

　　于是，当铺里只剩下玉杵捣叶的轻响，和阿蛮均匀细微的呼吸声。

　　时间缓慢推移，巷子外的市声渐渐嘈杂起来，又渐渐归于午后的慵懒。

　　就在晴儿将第一批研磨好的、细如尘烟的幽冥萝粉末仔细收进一只密封的玉罐时，店铺门口的光线，忽然暗了一下。

　　一个人，迈过了那道高高的门槛。

　　晴儿抬起头，手里还拿着玉罐。来人是个男人，约莫三十岁上下，穿着一件质料挺括的黑色长风衣，在这个季节显得有些不合时宜。更引人注目的是他头上戴着一顶暗红色的、帽筒略高的礼帽，样式有些古旧。双手戴着一副纤尘不染的白色手套，提着一只方方正正的黑色皮质手提箱。

　　他的面容……很平常。是那种扔进人堆里立刻会消失不见的平常，五官没有任何特色，表情平静无波，眼神也是淡淡的，扫过店堂时没有多少好奇，也没有刻意打量，就像走进一家再普通不过的店铺。

　　但晴儿的心却莫名提了一下。并非因为这身略显突兀的打扮，而是……这个人身上，有一种难以言喻的“干净”。不是外表的整洁，而是一种气息上的“空白”，仿佛他没有携带任何情绪、任何目的，甚至……任何属于活人的“生气”。就像一件刚刚擦拭过的家具，光洁，却空洞。

　　“您好，”男人开口，声音也是平平的，没有什么起伏，“请问，老板在吗？”

　　晴儿放下玉罐，在围裙上擦了擦手，站起身，露出职业化的微笑：“老板暂时外出。您有什么需要？”

　　男人走上前，将黑色的手提箱轻轻放在柜台上，白色手套按在箱扣上。“我手上有个老物件，想请贵行看看，估个价。”他边说，边“咔哒”一声打开箱扣，掀起箱盖。

　　里面衬着黑色的天鹅绒，中央稳稳固定着一尊器物。

　　那是一尊钟鼎。三足，圆腹，双耳，器型古朴敦厚。高度不过二十厘米，通体呈暗沉的青黑色，表面布满了厚厚的、颜色深浅不一的包浆和蚀痕，几乎看不出原本的纹饰。只有少数几处磨损较严重的地方，露出底下暗红的铜胎。鼎腹内壁似乎刻着一些极模糊的文字，但被厚厚的铜锈覆盖，难以辨认。

　　看起来……确实是个老东西。但具体老到什么程度，价值几何，晴儿一时拿不准。她跟随苏沐青时间不短，耳濡目染也懂些皮毛，但这尊钟鼎的状态太差了，而且器型也有些特别，不像是常见的热门收藏品类。

　　“这个……”晴儿犹豫了一下，伸出手想碰触鼎身感受一下分量和质感，指尖在即将触及时又停下了——对方戴着白手套，显得很讲究，她手上却可能沾了研磨幽冥萝的细微粉末。她收回手，“我需要请我们老板掌掌眼。她应该快回来了，您稍坐一会儿？”

　　男人摇了摇头，动作幅度很小。“不必了。我还有事。”他合上手提箱的盖子，动作一丝不苟，“这样吧，东西我先寄存在贵行。等你们老板回来，仔细看看，估个价。我明天这个时候再来。”

　　说着，他从风衣内袋里掏出一张早已准备好的纸条，放在箱子上。上面用打印机打着一串手机号码和一个姓氏：赵。

　　晴儿有些意外。通常这种价值未明的老物件，主人都很谨慎，很少直接寄存。但这男人态度坦然，举止平常（除了打扮），提出的要求也合理。她想了想，觉得等小姐回来鉴定一下也好，便点头答应：“好的，赵先生。那我给您办个寄存手续，您留个联系方式，我们老板回来鉴定后，再跟您沟通。”

　　“可以。”男人简短地应道。

　　晴儿取出寄存单据，按流程填写了物品描述（“旧铜钟鼎一尊”）、寄存人（“赵先生”）、联系方式等信息，请男人签字。男人接过笔，戴着白手套的手握笔姿势有些僵硬，但还是流畅地签下了“赵平”两个字，字迹工整，毫无个性。

　　手续办妥，男人没有多看一眼那尊钟鼎，也没有寒暄，只是对晴儿微微颔首，便转身离开了。黑色的风衣下摆拂过门槛，那顶暗红色的高脚帽很快消失在门外明亮的阳光里。

　　晴儿看着他的背影，又看看柜台上那个黑色的手提箱，心里那点莫名的异样感仍未消散。她走到门口，朝巷子里张望了一下，早已不见人影。巷子里的阳光明晃晃的，晒得青石板发亮，一切如常。

　　她摇摇头，也许是自己多心了。回到柜台后，她将手提箱小心地搬到柜台下方一个稳妥的角落，没有擅自打开。

　　下午三四点钟，苏沐青才回到当铺。她脸上带着一丝不易察觉的疲惫，手里空着，看来那笔“不便移动”的生意并未谈成，或者另有隐情。

　　晴儿连忙将上午赵姓男人寄存钟鼎的事情详细汇报了一遍，连同那张写着号码的纸条和寄存单一起递给苏沐青。

　　苏沐青听完，眉头微不可察地蹙了一下。“戴着红帽子、白手套？”她重复了一遍这个细节，走到柜台后，俯身仔细看了看那个黑色手提箱，没有立刻打开，而是先拿起那张纸条，看了看上面的号码。

　　她拿出自己的手机，按照号码拨了过去。

　　听筒里传来的，是清晰而机械的女声：“对不起，您拨打的号码是空号，请核对后再拨。”

　　空号。

　　苏沐青放下手机，眼神沉静地看向那个手提箱。晴儿的心也跟着一沉：“空号？怎么会……他明明……”

　　“也许写错了，也许……”苏沐青没有说完，她戴上一副薄薄的棉布手套（店里常备，用于查看某些敏感物件），轻轻打开了手提箱的扣子。

　　天鹅绒衬垫上，那尊青黑色的钟鼎静静地立在那里。近距离看，那股历经岁月的沉黯感更加明显，铜锈和包浆厚重得几乎将器物本身完全包裹。

　　苏沐青没有去碰鼎身，只是凑近了仔细观察它的器型、三足的形制、双耳的样式，以及腹内那几乎被铜锈填满的模糊铭文痕迹。她的目光专注而锐利，仿佛能穿透那些岁月的积垢。

　　看了足有十分钟，她才缓缓直起身，摘下手套。

　　“东西是真的。”她开口道，语气肯定，“铜质、锈色、器型……都对。年代可能要到明中期，甚至更早。不是官造，像是地方或寺庙的器物，用来记时或举行小型仪轨。品相很差，研究价值大于市场价值。”

　　她顿了顿，看向晴儿：“那个赵先生，除了打扮，还有什么特别的地方吗？说话口音？眼神？身上有没有特别的气味？”

　　晴儿努力回忆，摇了摇头：“口音就是佗城本地口音，很普通。眼神……很平淡，没什么情绪。气味……”她忽然想起，“好像……没什么气味。不是香味也不是臭味，就是……什么都没有。”

　　苏沐青沉默了片刻。“先收好吧。他说明天再来，那就等明天。” 她将手提箱重新合上，锁进了一个专门存放重要寄存物的柜子里，“空号的事，暂且不论。也许他明天会来解释。”

　　事情似乎暂时搁置了。

　　傍晚，阿蛮才睡醒。他揉着眼睛从角落里爬起来，头发睡得翘起几根，小脸上还带着红印。他茫然地看了看四周，目光扫过苏沐青和晴儿，最后落在那个刚刚被锁起来的柜子上，停顿了大约一秒，然后就像什么都没看见一样，摇摇晃晃地走到水盆边，自己掬水洗脸。

　　晴儿已经习惯了阿蛮的作息。他似乎永远睡不够，而且，晴儿从未见过他吃饭。厨房做好饭菜，他从不主动上桌，苏沐青也从不叫他。偶尔晴儿给他留一点，放在他旁边，冷了，倒了，他似乎也不在意。更奇怪的是，他也从未离开过这间当铺。外面阳光明媚或阴雨绵绵，巷子里孩童嬉闹，他都只是趴在窗边看看，从不会提出要出去。

　　苏沐青对此也从未解释。阿蛮就像这间当铺里一个安静的、不合常理却又理所当然存在的部件。

　　夜幕降临，当铺里亮起灯。

　　苏沐青坐在柜台后，翻阅着一本厚重的、书页泛黄的账册，似乎想从故纸堆里寻找什么线索。晴儿在准备夜里可能需要的物品。阿蛮又坐回了他的角落，翻看着自己的涂鸦册，这次没有画画，只是用指尖一遍遍描摹着册子边缘磨损的痕迹。

　　九点四十五分，青灯准时亮起。

　　幽白的光芒，再次浸染了门前的石板。

　　但今夜，青铜铃始终安静。

　　似乎没有客人被那青灯吸引而来。

　　只有远处巷子更深的地方，一片屋檐的阴影下，似乎有个模糊的轮廓，朝着当铺的方向，静静地“站”了一会儿。没有靠近，没有窥探的视线，只是“存在”了片刻，然后如同被夜风吹散的雾，悄然淡去。

　　当铺内，一切如常。

　　只是那个锁着黑色手提箱的柜子，在昏黄的灯光下，投下了一片比其他地方更浓重些的阴影。柜子里，那尊青黑色的、布满锈蚀的明代钟鼎，在绝对的黑暗中，腹内某处被铜锈覆盖的铭文角落，一丝极其微弱、近乎幻觉的、暗红色的光点，极其缓慢地，闪烁了一下。

　　如同沉睡巨兽，在深海中，偶然翻动了一下眼皮。