《三刘演义》七权居士

16、第十六回 大将军再阻刘爷 丹阳侯三救王氏 话说王

　　话说王凤罗织通敌背国之罪，将京兆尹王章弃市处决，长安街头百姓闻之，无不扼腕叹息，私下相语：“连两千石的大官都保不住性命，何况我等平头百姓！真真人生无常，世事难料。”王章身首异处，王凤仍欲斩草除根，旋即传下军令，令羽林军将王章妻女家眷一并处斩，誓要绝了这忠良之后。
　　刑场之上，黄沙覆地，刀斧手磨刃霍霍，王章家眷被缚于木柱，皆是面无惧色，唯有悲戚。眼看鬼头刀即将落下，忽闻马蹄声如惊雷贯耳，一骑快马冲破人群，人影凌空之际，长剑旋飞而出，直中刽子手手腕，钢刀脱手坠地，铛然作响。来人正是丹阳侯刘世尊，他身骑白马，红袍猎猎，身后紧随二将，不消片刻便至刑场中央。
　　行刑官见有人劫法场，勃然大怒，手指刘世尊厉声喝道：“贼人敢是王章一党？竟敢在此撒野，分明不把大司马大将军放在眼里！”话音未落，两道黑影自世尊身后急驰而出，凌空提住行刑官，左右掌嘴如疾风骤雨，呼呼风响伴着噼啪之声，直打得他面颊红肿，牙齿脱落。在场众人看得分明，此二人一者虎背熊腰，头大如山，面如泼墨，正是号称“大头神”的周建，掌中一对百斤铡刀，寒光凛凛；一者皮糙肉厚，壮实无比，眉目似染蓝绘，乃是“蓝眉将”董宪，一杆三股钢叉，所向披靡。
　　二人本是南山降将，前几日在朝堂之上被王凤当众羞辱，早已怒不可遏。只因王凤是王太后胞兄、当今天子的亲舅，身兼大司马、大将军领尚书事，位极人臣，权倾朝野，牵一发而动全身，二人碍于刘世尊的处境，才强忍下这口恶气。今日又见这行刑官口口声声抬举王凤，直呼“大将军王”，全然不把天子放在眼中，如何咽得下这口气？这番掌嘴，既是泄愤，亦是做给王凤看，教他知晓天下还有不惧其权势之人。
　　刘世尊素来心怀仁厚，见行刑官已被打得半死，厉声号令住手。周建、董宪这才悻悻松手，拖住行刑官的双腿，将其狠狠摔下监斩台，推至世尊跟前，怒喝一声：“狗官，你可认得此人？”行刑官趴在地上，捂着重肿的脸，勉力抬头仰视，见眼前人身长八尺有余，额头宽广，脸面庞大，嘴角垂着一对赤金龙须，细髯粗髭，硕壮的臂膀之下，生着一双熊掌般的大手，目射秋水，正凝眸视己，当即魂飞魄散，连连磕头如捣蒜：“小人不知刘大爷驾到，冒犯虎威，死罪死罪！”
　　世尊沉声问道：“京兆尹王章，究竟因何被斩？”行刑官颤声答道：“诽时谤策，通敌背国。”世尊双目一凛，厉声追问：“可有真凭实据？”行刑官吞吞吐吐，不敢抬头：“小人不知，皆是大司马大将军下令处斩，小人区区小吏，怎敢不遵？”
　　世尊心中了然，王凤今日敢如此无法无天，皆是因王太后纵容，欲令王氏外戚专权，荣耀满门。昔日石显乱政刚平，今又王凤作威作福，忆及当年吕后乱政的祸患，不由为汉家江山忧心忡忡。然悲叹无用，眼下救人要紧。世尊虽与王章缘悭一面，素未谋面，却早闻其不畏强权、敢与奸佞相争的风骨，心中深为折服，更兼王章临终之前，曾委托一个十来岁的小差役冒死送信，信中唯有一事相托，便是保全其家眷妻女。
　　那送信的小差役姓张名步，字文公，乃是琅琊郡不其县人。其家乡去年遭洪灾，房屋田地尽毁，父母为救他双双亡故，张步孤身一人，一路盲行奔走，或乞或盗，几经波折才来到长安。谁知刚入长安，便被几个流浪子弟抓住，冒充他的父亲，卖给了黄门公差。那公差卫队长姓李名宝，字重金，南阳宛城县人，李宝自幼胸怀大志，立志效仿霍去病靖扫匈奴，建功立业，常常向其叔父邓文表露此心志，叔父却总以他年纪尚小为由，多番婉拒。后其家乡遭受暴风火，一县之人十亡七八，他的父母与三个哥哥皆葬身火海，他自己虽侥幸活命，却被大火烧毁面目。其叔父彼时正在冯野王麾下担任幕僚，接到他的来信后悲痛不已，知晓毁容在这世间，乃是天大的悲哀，注定一生沦落，满腔报国梦想无从实现。不得已，只得让他戴上铁面具，托冯野王破例安排，入了司隶校尉门下，做了一个公差卫队长。
　　张步彼时刚满十岁，被黄门公差捉去，本是要做后宫的素童。所谓素童，便是将十岁以下的孩童严加控制饮食，一日只能吃草药蔬菜，半点荤腥都不能沾，待半年之后，取这些孩童的尿液入药，据说能抗衰美颜，专供后宫嫔妃使用。只是那些孩童被这般苛待，哪里还能坚持半年，多是早早便一命呜呼了。幸好张步被李宝撞见，李宝见他可怜，心有不忍，便暗中安排，将他调去牢房里做了一个小差役，专管送饭送水。王章入狱之后，恰是张步负责照料其饮食，一来二去，王章见这孩子忠厚老实，心有托付，便在临终前，将保全家人的事，悄悄吩咐给了张步。
　　彼时世尊正被父亲刘立缠磨，要他向成帝为自己求梁王的爵位，张步寻得机会，将王章的托付报给了周建、董宪，二人听闻之后，速忙告知世尊，世尊这才抛下家中私事，策马疾驰而来救急。
　　行刑官虽惧怕世尊的威势，却不敢擅自放人，只因处斩王章家眷乃是朝廷旨意，他一个小小行刑官，万万不敢违抗，只得壮着胆子，苦求道：“刘大爷行侠仗义，小人心中敬佩，可小人有几个脑袋，敢违背朝廷旨意？处斩王章一家，乃是奉旨行事，若小人不从，恐天雷震怒，小人的狗命不保啊！大爷若真有心救人，小人甘愿推迟一个时辰，烦请大爷速去宫中，向天子讨来赦免诏书，如此一来，王家女眷可活，小人也不违旨，两全其美。”
　　世尊觉其言之有理，便令周建、董宪二人原地看守刑场，不许任何人妄动，自己则翻身上马，策马疾驰入宫见驾，面陈此事。谁知宫中却是一片乱象，成帝本就沉迷酒色，整日追欢逐爱，哪里有心思处理政事？王凤与王根、王音、王商四兄弟，又正在长信宫向太后请安，把持着宫中局势，满宫上下，竟找不着一个主事之人。世尊心中焦急，正无措之际，平恩侯许嘉迎面而来，见他行色匆匆，便上前问道：“刘大爷何事如此慌张？”
　　世尊见是许嘉，如同见了救星，忙将王章蒙冤被斩、其家眷即将被处斩、自己欲求天子赦书之事，一五一十道来，言明如今天子不在，欲寻王凤商议。许嘉本是外戚，见王凤独揽大权，心中早已不忿，凭什么王凤能代天行事，他却不能？为显自己的能耐，许嘉当即拍案道：“你说的事，陛下准了。”
　　只此一句话，侠王刘世尊转身便跑，他与行刑官约好一个时辰之内取来赦书，入宫寻帝本就耗时，岂敢有半分耽搁。纵马疾驰，终是在最后一刻，世尊赶回了刑场，高声转达“圣谕”，喝止了刀斧手，王章的家眷这才得以保全。
　　此时此刻，世尊立于刑场之上，不由心生感慨，皇权一言，短短几个字，便可定人生死，掌他人祸福。天下太平之时，莫非人人都想做那阎王，手握生杀大权吗？感慨之气未绝，许嘉的报答之语未出，忽见一彪人马自远处呼啸而来，齐刷刷冲围而至，为首者正是王凤的心腹刘子张。世尊素知此人卑鄙无耻，毫无下限，然身在官场，面上仍需装模作样，欲上前恭迎，刘子张却官味十足，勒马立于当场，满口大叫：“刘世尊，你私放钦犯，意欲何为？”
　　世尊冷声道：“吾奉圣谕行事，何言私放？”刘子张冷笑一声，语气轻蔑：“圣谕？莫不是你老眼昏花，将平恩侯许嘉认作了天子？哼，果真如此，你可又多了一条大罪！”
　　周建、董宪二人见刘子张出言无状，根本不将世尊放在眼中，顿时怒从心头起，二人合力上前，一把将刘子张拽下马来，以脚踩住其肩，逼令他跪下。世尊气得须髯倒竖，怒声道：“那就请足下在此多待一个时辰，卑职这就入宫，请出天子的真赦书来，看能否保王氏一家！”说罢，翻身上了刘子张的马，策马疾驰而去，周建、董宪二人执兵器守在刑场，虎目圆睁，威风凛凛，在场之人，无一人敢近前半步。
　　话分两头，再说王凤自将张美人、李美人进献给成帝之后，正合成帝的心意，可谓是遇到瞌睡递上枕头，对症下药。成帝本就是风流天子，见二人生得貌美，喜不自胜，当即封二人为婕妤，日夜伴驾。张、李二人深得恩宠，便日日在成帝枕边吹风，说：“皇后的父亲，大司马车骑将军平恩侯许嘉，已是年迈体衰，却仍与大将军同朝辅政，占着高位不放，竟不能体恤陛下尊老敬贤的心意。”
　　成帝正沉吟间，王凤的奏章恰好送入宫中，成帝展开一看，竟是王凤自请辞职的意思。成帝本就倚重王凤，当即诏令不许，又令武库令杜钦传诏许嘉，令其自请退位，归乡养老。许嘉心知此事必是王凤的奸计，欲借机除去自己，独掌朝政，然天子之命，焉敢不从？只得引啸长叹，悲声道：“我愧对先帝托孤之义，从此之后，汉家江山，恐不复刘姓矣！”叹罢，便携带家眷三百余口，收拾行装，返回了巨野县老家。
　　消息传至王凤耳中，他沉吟不语，似是心中另有盘算。随从耿定见状，上前躬身道：“此事交给卑职去办。”王凤听罢，装聋作哑，自顾与许章、史丹二人饮酒下棋，任由耿定行事，其心思不言而喻。
　　再说刘世尊策马入宫，四处寻找成帝，宫卫尉知他是当今天子的大爷，汉室宗亲，不敢有半分阻拦，任由他在宫中行走。但是世尊问及天子在何处歇息时，那些宫卫却皆是受了王凤的指示，任凭世尊如何追问，皆是打死不说，守口如瓶。这可坏了大事，后宫之中，大小金殿三千六百间，屋宇连绵，纵横交错，这般寻找，如同大海捞针，如何能轻易找着？
　　眼见与周建、董宪二人约定的时辰将至，世尊内心焦急，神情浮躁，哪里还顾得上章法，扯开步子便在宫中狂奔，谁知行至坠云楼前，不慎将一位迎面而来的公主撞倒在地。世尊心中着急，不及道歉，便欲继续前行。那公主何曾受过这等委屈，顿时十分气恼，厉声吩咐左右从人：“将他捉住，问他的罪！”
　　那些宫奴皆是欺软怕硬之辈，全无眼色，见公主发怒，便一拥而上，欲捉拿世尊。世尊心中有火，身手又十分矫健，当即拳打脚踢，将一众宫奴打得四散开来。那公主见状，更是大怒，娇喝一声：“你这死东西有几个脑袋，竟敢冲撞本公主？”
　　世尊闻言，只得转身回头，见那公主容貌娇美，气度不凡，知是皇室贵胄，当即跪拜施礼。公主抬眼望见世尊的容貌，竟是瞬间惊呆，心中莫名生出一股异样的情感，正注目端详之际，世尊已开口问道：“敢问公主，陛下在何处？”公主心中不解，不知他为何如此匆忙，世尊便将王章蒙冤、其家眷被困刑场、急需天子赦书之事，简略述说了一遍，言辞急迫，连连催促公主，告知天子的所在。
　　这位公主，乃是成帝的亲姐姐，阿阳公主。她见世尊神情急切，眉宇间满是焦急，知救人刻不容缓，便不再计较他冲撞自己的过错。又因心中对他心生好感，一种莫名其妙的情愫萦绕心头，便不再迟疑，吩咐左右备下车辇，邀世尊同坐前往。世尊心中有男女之防，便欲回避，不肯同坐。公主见状，笑道：“我听说刘大爷是江湖侠客，不拘小节，怎的还在乎这男女之礼？如今救人要紧，快上来！”
　　世尊闻言，心中暗道自己拘泥了，当即不再推辞，与阿阳公主同乘一车，直奔未央宫。行至未央宫，向黄门郎询问天子何在，黄门郎答道：“陛下出宫降香去了。”眼看与周建、董宪二人约定的一个时辰又快到了，世尊心中焦急万分，不得已，阿阳公主只得又带着他，前往长信宫求见王太后。
　　王太后的年纪与世尊相仿，二人本是老相识，太后的内心深处，更是暗自爱慕着世尊。平日里得空之时，太后常邀世尊入宫小酌，闲话家常。今日见世尊前来，身边却伴着阿阳公主，顿时醋意大发，面露愠色，心中十分生气。在太后看来，纵使你带的是公主，那也是带了一个女子前来，教她心中如何不恼？
　　世尊顾不得太后的神情，急忙将王章蒙冤被斩、其家眷在刑场危急、急需赦书之事，细细道来，恳请太后赐一纸赦书，免除王氏家族的死罪，保全忠良之后。太后听罢，却是扭头不看他，冷声道：“那是皇上的事，与哀家无关，你找错人了。”
　　世尊心中着急，只得真心实意，再三恳求。阿阳公主亦在一旁，屈膝下跪求情，为王氏一家求情。太后素来以明理贤德自居，今日被二人这般相逼，心中虽有不满，却也无可奈何，终是松口，令身边近侍取来太后印玺，亲手交付给了世尊。
　　世尊手持印玺，心中大喜，当即谢过太后与阿阳公主，转身便欲出宫，赶往刑场。只是他这一去，能否凭太后印玺彻底保全王章家眷？王凤得知太后赐玺之事，又会施出何种奸计？
　　正是：侠骨横刀救忠眷，宫闱风雨又相缠。
　　未知后事如何，且听下回分解。