《今天也在努力翻案吗》师越

101、行至锦州郡 巴掌，意气

　　“那就这么看着？“
　　吴伯洲沉声道：“银朱大人自有安排。”

　　杂木林安静下来，老周不知埋伏在四周的人为何没有动手，但他心中并不担心，骑着马幽幽走过。

　　吴伯洲低声道：“撤！”
　　十余个人影悄无声息地从杂木丛中退了出去，风过无痕。

　　文桥口是一个小镇子，离京城并不远，镇口有一座石桥，桥下的河水已然干涸。落脚的驿站在镇子西边，是一座掉灰的老旧院落。

　　老周把元卓关进柴房，从这里开始，会增加三名差役一同押送。

　　元卓趴在地上，背上的伤口脓血和囚衣硬生生粘在了一起，他忍着疼，想从地上艰难起身。

　　“明明安排了在杂木林动手，为何……为何……”他口中喃喃，右手猛地一锤床板，“莫珠珠是全燕师的人，难道就连银朱也……”

　　他又哭又笑，忽而呛咳几声，“不行……我要活下去，主公……主公一定回来救我的！”

　　那三名差役中的一人，是一个矮壮的中年汉子，名为张胜。

　　张胜脖子粗短，两手极大，他从廊下绕过来，一脚踹开柴房。

　　他蹲下身，捏住元卓的下巴，把他的脸扳起来，“元大人，许久未见，还记得我吗？”

　　元卓的眼睛动了动，落在张胜的脸上，他心中甚是烦闷，别过脸去，闭嘴不发一言。

　　“我的兄长，曾在开狱司当差。”张胜见他那副模样，胸中邪火大起，拔高了声音，“元大人虽不识得我，但不会不识得我兄长。”

　　忽然，张胜如同蒲扇的大手“啪”一声落在了元卓脸上，打得他头猛地偏到一边，磕在了墙上。

　　顿时，元卓一边脸便高高肿起，嘴角撕破，流出一道血痕。

　　“我的兄长张意，从前为元大人鞍前马后，在开狱司做小小司员。”张胜冷笑一声，“元大人，想起来了吗？”

　　元卓被打得耳中轰鸣阵阵，半晌，他才回过神来，“张意——”

　　这个名字确实对他来说不算陌生。
　　元卓喃喃念出这个名字，干裂的嘴唇翕动着，像是在回忆一件很久远的事。

　　张意，曾经跟过他三年。那个人不算聪明，但做事勤勉，从不偷懒。

　　张胜蹲在他面前，看着元卓。
　　元卓却没有开口。他的头靠着墙壁，半边脸肿得把眼睛挤成了一条缝。

　　“还没想起来？那我替元大人好好回想回想。”

　　那是一次出京办差，元卓带着张意和另外几个司员去扬州郡查一桩私盐案。

　　案子本身不大，但牵涉到的人里，有一个是当时的户部尚书的小舅子。

　　张意不知轻重。他在查抄私盐窝点的时候，从账册里翻出了一封信。信上盖着户部尚书的私印，内容虽含糊，但这封信足以让户部尚书重新换人。

　　三天后，张意死在扬州郡的青楼楚馆里。对外说的是暴病，一口薄棺便把人装殓了，埋在城外的乱葬岗。

　　“暴病。”张胜哈哈大笑两声，“我兄长从小练武，身体壮得像头牛。他为人老实，从不会去逛什么劳什子青楼。他死的头一天还托人给我带了封信，说这趟差事办完就回家看我。”

　　“我去领尸的时候，棺材已经钉死了。我求他们让我看一眼，他们不让。说人死了好几天，尸首烂了，看了怕吓着我。我把棺材运回老家，把棺材撬开了。”

　　张胜的声音忽然停住了，他抹了抹泪水，哽咽道：“棺材里不是暴病死的尸首。我兄长的肋骨断了，后脑有一个拳头大的窟窿，他是被人活活打死的。”

　　元卓靠着墙壁，闭着眼睛。肿起的半边脸上看不出任何表情。

　　张胜抹了一把脸上的泪水，忽然扬起手，又是一巴掌甩在元卓脸上。

　　这一掌比方才更重。元卓整个人被抽得横飞出去，肩膀撞在墙角的木柴堆上，哗啦一声，木柴滚了一地。

　　他趴在柴堆里，一口气就快上不来了。
　　张胜走上来，攥住元卓的衣领，将他从柴堆里拎起来，摁在墙上。

　　“我兄长的肋骨被人一根一根打断了。”他松开元卓的衣领，反手又是一记耳光。

　　元卓的头猛地偏向另一侧，张胜的脸在他视线里忽远忽近。

　　“后脑一个窟窿。”张胜揪着他的头发，逼他看着自己，“碗口大的窟窿。”

　　元卓的瞳孔涣散着，只看见张意的手在他眼前晃来晃去，像一团模糊的影子。

　　张胜松开他的头发，又是一巴掌。

　　“我兄长跟了你三年。”张胜的声音里满是恨意，“是你最艰难的三年，三年里，你让他做什么他就做什么。他跟我说过，说元大人是他的恩人，他说这辈子，就跟着元大人了。”

　　张胜看着元卓狼狈的惨状，心中并没有报仇的喜悦，反而是满怀孤苦。

　　兄长和他不同，高高瘦瘦，读书习武，样样上乘，为人老实善良，可是好人始终没有好报。

　　“对了。”张胜站起身，后退两步，“我兄长叫张意。意是意气风发的意。他爹给他取这个名字，是盼他这辈子活得硬气，不被人欺负。”

　　张胜走出柴房，把门锁上。老周靠在廊下的柱子上，看着他出来，没有说话。

　　他走到廊下，在老周旁边蹲下来，把脸埋进掌心里，肩膀一耸一耸的。

　　“好受些了吗？”

　　张胜没有抬头，闷闷地应了一声。

　　老周苦涩笑笑，他望着院子里的暮色，拍了拍张胜的肩膀，开口道：“你兄长的事，我也听说过，他是个好人。”

　　“走吧。”老周站起来，“明日还要赶路。”

　　*

　　翌日清晨，驿站前面停了一辆囚车。车板上铺了一层薄薄的稻草，四个角上竖着几根歪歪扭扭的木栏。

　　张胜把元卓拖上车。元卓的脚已经站不住了，整个人软塌塌地往车板上栽。

　　“走。”

　　马儿迈开步子，拉着囚车走在路上，随着路面起伏一下一下地颠着。

　　囚车走了三天。

　　老周每天定时给他灌水，塞干饼吃，生怕把他弄死了。张胜却始终别开眼，不再看他，每次轮到他押车，便骑着马走在囚车前面，始终背对着元卓。

　　终于，囚车驶进了锦州地界。
　　锦州是一座大城。官道两旁的行人渐渐多了起来，来来往往。

　　老周在城门口验过文书，押着囚车进了城。锦州的街道比京城窄，两旁是密密的店铺。

　　一行人穿过主街，晃晃悠悠进入一条僻静的巷子，停在了一处院落。这里是锦州驿馆的后门，多年雨落冲刷，门楣上的匾额也有些褪色。

　　老周跳下马，把元卓从囚车上解下来。元卓的脚一落地，整个人便往前栽去。张胜从旁边伸过一只手，扶住了他的胳膊。

　　他们把元卓架进驿馆后院的一间屋子。屋子里有一张木榻，榻上铺着一层薄褥。

　　张胜给他放了一碗稀粥，便锁上门，离开这里。

　　夜色渐浓，元卓目不转睛地盯着窗纸上映出的昏黄灯光。

　　方才马车穿过锦州街道的时候，他在人群里看见了一个人。

　　那个人穿着灰衣布衫，站在一家茶肆门口。囚车经过的时候，那个人做了一个手势。

　　未至夜半，屋顶的瓦片上传来细微的声响。恍惚中，他听见门闩被从外面挑开的声音。门开了一条缝，几条人影无声无息地滑了进来。

　　为首的那人走到榻边，低下头，借着窗缝里漏进来的月光看着元卓的脸，他手腕上的麻绳被快刀割断。

　　那人把他扶起来，给他披上披风，又把兜帽拉起来遮住了脸。

　　“元大人。”那人凑在他耳边，“属下李青阳，奉银朱大人之命，来接您。”