《血契咬痕》唤狐

2、大战

　　第二天。
　　实验室水槽边。
　　莱纳斯正在清洗沾满黏稠魔法植物汁液的手指，那汁液有轻微的腐蚀性和顽固的染色性。
　　水流哗哗，莱纳斯皱着眉，用力搓揉指尖，但那些幽绿色的污渍顽固地附着在皮肤纹理里。
　　身后无声地贴近温度。
　　一只苍白的手从旁侧伸来，越过他的手臂，径直关掉了水龙头。
　　另一只手随即握住了他沾满污渍、还在滴水的手腕。
　　莱纳斯动作一僵。
　　阿萨尼尔就站在他身后侧，握着他的手腕举到两人眼前。
　　血族垂眸，审视着法师手指上那一片狼藉的幽绿，眉头几不可察地蹙了一下，像是嫌弃这污渍玷污了所有物。
　　“蛮力清洗只会损伤皮肤，Master。” 他的声音很近，呼吸拂过莱纳斯湿漉漉的手背，“这种‘梦魇藤’的汁液，需要一点特别的处理。”
　　没等莱纳斯开口，阿萨尼尔已经微微低头。下一秒，微凉柔软的触感，包裹住了莱纳斯一根沾满污渍的食指。
　　他在舔。
　　不是情色的舔舐，更像一种古老生物处理异物的方式。
　　舌尖带着非人的低温与某种细微的粗糙感，缓慢而仔细地卷过指腹、指缝，将那顽固的、带有微弱魔抗的汁液轻易地分解、带走。
　　莱纳斯整个人都绷紧了。
　　手腕还被对方握着，指尖传来的触感冰凉、湿润、又异常清晰。
　　他能感觉到对方舌尖的每一次移动，甚至能想象出那鲜红的、属于捕食者的器官，是如何细致地清洁着他的皮肤。
　　一种混合着震惊、荒谬和强烈被冒犯的感觉直冲头顶，但更深层的地方，一丝难以言喻的战栗顺着脊椎爬升。
　　“你……” 莱纳斯的声音有些发紧。
　　阿萨尼尔已经处理完一根手指，微微抬眼。血色瞳孔在近距离下，像两汪深不见底的血潭，倒映着莱纳斯眼中罕见的波动。他嘴角似乎有极淡的弧度。
　　“高效，且无损，master。” 他低声说，仿佛在陈述一个事实，然后再次低头，含住了第二根手指。
　　水流声早已停止。
　　寂静的实验室里，只剩下细微的、令人面红耳赤的水声，和两人之间几乎要迸出火花的紧绷空气。
　　第一次袭击发生在一个雨夜。
　　莱纳斯需要采集墓园中只在暴雨时开放的“泪之兰”，这种植物是他研究的关键催化剂。
　　阿萨尼尔自然同行，吸血鬼甚至贴心地准备了一把黑伞。
　　“不必。”莱纳斯挥杖，雨水在离他头顶三英寸处自动分开，形成无形屏障。
　　“展示力量？”阿萨尼尔收起伞，雨水同样无法沾湿他分毫——古老的避水咒，比莱纳斯的更精妙、更 effortless。
　　墓园被暴雨笼罩，墓碑在闪电中投下扭曲的影子。
　　莱纳斯很快找到了目标：一丛在雨中散发珍珠光泽的白色花朵。
　　他单膝跪地，用银质小刀精确切割花茎，每一刀都灌注微量魔力以保持花朵活性。
　　阿萨尼尔站在不远处，似是在警戒，但莱纳斯能感觉到他的注意力完全在自己身上——观察他的手法，他的呼吸节奏，他魔力流动的细微变化。
　　就在最后一朵泪之兰被收入特制容器时，魔力波动如海啸般袭来。
　　六名猎魔人从雨中现身，银剑出鞘声刺破雨幕。
　　为首的正是格雷戈里——莱纳斯曾经的导师。
　　如今最高议会最激进的执法者。
　　“莱纳斯！”格雷戈里的声音压过雷声，“你堕落到与吸血鬼为伍了！”
　　莱纳斯缓缓起身，将容器收回怀中。
　　“他不是同伴，格雷戈里。他是我的财产。”
　　阿萨尼尔发出低沉笑声，如大提琴弦震动。“说得好，master。我是您最锋利的武器。”
　　“那我就先折断这把武器！”格雷戈里挥剑冲来。
　　战斗在瞬间爆发。
　　猎魔人训练有素，两人一组，银网、圣水、附魔弩箭配合无间。
　　阿萨尼尔却如鬼魅穿梭，他的速度超越了人类视觉的极限，每一次移动都精准地避开致命攻击，每一次反击都恰到好处地让对手失去战斗力而不致命。
　　莱纳斯专注于格雷戈里。
　　曾经的导师是强大的六环元素法师，雨水在他手中化作冰锥，地面隆起石刺。
　　但莱纳斯比他更强——第七环与第六环的差距如同天堑。
　　他只用防御法术就挡住了所有攻击，同时在计算最佳的反击时机。
　　他想活捉格雷戈里，问出议会到底知道多少。
　　就在这时，一名倒地的猎魔人挣扎着举起□□。
　　弩箭不是银制，而是秘银与破魔石混合的稀有品种——能穿透大多数防护法术。
　　箭矢离弦，直射莱纳斯后心。
　　莱纳斯感知到了。
　　他有三种方式可以应对：瞬间传送、绝对防御、或以攻代守。
　　但在做出选择前，他通过契约纽带感觉到了一股冰冷的、暴烈的情绪——那是阿萨尼尔的愤怒。
　　吸血鬼做出了不可思议的举动。
　　他不顾斩向自己脖颈的银剑，以超越物理极限的速度扑向那支箭。
　　箭矢被他徒手抓住，秘银灼烧手掌发出滋滋声响，而他另一只手捏碎了弩弓。
　　同一时刻，银剑砍中他肩膀，深可见骨。
　　“阿萨尼尔！”莱纳斯的声音第一次出现了裂缝——不是恐惧，是某种更复杂的东西。
　　魔力如火山爆发。莱纳斯不再保留，释放了他研究中的禁忌法术之一：时间缓流。
　　以他为中心，半径三十英尺内的一切瞬间变慢——雨滴悬停空中，猎魔人的动作如蜗牛爬行，只有他和阿萨尼尔不受影响。
　　他走到每个猎魔人面前，轻点额头，施加深度沉睡咒。
　　最后停在格雷戈里面前，导师的眼中充满惊骇。
　　“抱歉，导师。”莱纳斯低语，也让他陷入沉睡。
　　法术解除，六名猎魔人同时倒地。莱纳斯立刻走向阿萨尼尔。
　　吸血鬼单膝跪地，秘银箭矢仍插在掌心，肩膀伤口深可见骨，银毒正在蔓延。
　　但他抬头时，竟然在笑。
　　“您生气了，”阿萨尼尔喘息道，“为我。”
　　“我是为我的财产受损而生气。”莱纳斯冷声道，握住箭杆猛地拔出。
　　阿萨尼尔闷哼一声，却用另一只手抓住莱纳斯手腕。
　　他的掌心灼伤严重，皮肤焦黑，但力量依旧惊人。
　　“透过契约，我能感觉到……您没完全说谎，master。”
　　这个“完全”很有歧义。
　　莱纳斯没说话，甩开他的手，撕开吸血鬼破损的衬衫。
　　伤口周围的肌肉已经坏死，银毒如黑色蛛网向心脏蔓延。
　　没有犹豫，莱纳斯割破自己左手掌心，将血液滴在伤口上，同时吟唱古老的血脉治愈咒。
　　这是危险的法术——使用自己的生命力量治愈他人，尤其对方是非人之物。
　　光芒从莱纳斯掌心涌出，混合着血液渗入阿萨尼尔的伤口，驱逐银毒，促进再生。
　　他能感觉到自己的生命力在流失，但与此同时，某种冰冷而强大的力量正通过契约纽带反向流入——是阿萨尼尔在克制地反馈能量，试图减轻他的负担。
　　“别分心，”莱纳斯咬牙，“控制你的能量流动，配合我的引导。”
　　阿萨尼尔闭上眼睛，完全放松对身体的控制——这是吸血鬼能做出的最大程度的信任。
　　莱纳斯的魔力在他体内游走，修复损伤，驱逐毒素。
　　他能清晰感知到阿萨尼尔身体的每一个细节：古老而强大的心脏缓慢搏动，冰冷的血液中蕴含着不可思议的能量，肌肉纤维如最坚韧的钢丝编织而成……
　　以及，某种深埋在这具不朽躯体深处的、难以言说的孤独。
　　治愈结束，莱纳斯踉跄一步，魔力与生命力的双重透支让他眼前发黑。
　　阿萨尼尔扶住他的腰，手臂坚实有力。
　　“您虚弱了，”吸血鬼轻声道，呼吸拂过莱纳斯耳畔，“现在我可以轻易咬穿您的脖颈，获得自由。”
　　莱纳斯抬眸与他对视，尽管虚弱，眼中火焰未灭。
　　“那就试试。看是我的血先填饱你的肚子，还是我藏在袖中的圣银匕首先刺穿你的心脏。”
　　他们对峙着，雨幕将他们与昏迷的猎魔人隔绝开来，仿佛整个世界只剩下彼此。
　　“您赢了，master。今夜。”
　　莱纳斯擦去额角的冷汗与雨水。“永远。”
　　但在他转身处理那些猎魔人时，没有看到阿萨尼尔眼中一闪而过的、真正动摇的神色。
　　那次袭击后，宅邸里的气氛发生了微妙的变化。
　　阿萨尼尔依然称莱纳斯为“master”，但那称呼中的挑衅意味减少了，取而代之的是某种更深沉的、难以解读的东西。
　　他依然白天待在地下室，但莱纳斯不再锁门——一个无声的信任。
　　莱纳斯则发现自己开始下意识地观察阿萨尼尔。不是作为研究样本，而是……作为一个存在。
　　他注意到吸血鬼在阅读时习惯用左手食指轻抚书页边缘，在思考时右眉会微微挑起，在品尝他提供的合成血液时，会先轻轻摇晃水晶杯——一个古老贵族的习惯。
　　一个暴风雨夜，莱纳斯在书房破解那本《不朽本质考》的最后加密章节。
　　壁炉火焰跳跃，窗外雷声轰鸣。
　　阿萨尼尔安静地坐在对面扶手椅中，阅读一本十七世纪的爱情诗集——一个意外的选择。
　　“你喜欢诗？”莱纳斯头也不抬地问。
　　“我喜欢人类试图用有限的语言捕捉无限情感的可悲尝试。”阿萨尼尔翻过一页，“这让我感到……亲切。”
　　莱纳斯放下笔，揉了揉眉心。
　　连续工作让他太阳穴抽痛。
　　“你感受到了什么？通过契约。”
　　这是一个危险的问题，打破了他们之间默契的界限。
　　阿萨尼尔合上书，赤瞳在火光中显得异常深邃。
　　“我感受到您的疲惫，您左手腕封印带来的持续疼痛，您对知识的无尽渴望，以及……”他停顿，“您内心深处，对触碰与温暖的隐秘向往。”
　　莱纳斯身体微僵。“胡说。”
　　“是吗？”阿萨尼尔站起身，走到书桌前，但没有像以往那样侵入莱纳斯的空间，只是停在礼貌的距离。
　　“那为什么每当我靠近，您的心跳会加速？为什么在实验室，当我指出您的失误时，您眼中会闪过欣赏而非愤怒？为什么在墓园，您选择用最损耗自己的方式治愈我？”
　　雷声炸响，闪电瞬间照亮书房。
　　“因为你是我的财产，”莱纳斯声音平稳，“保护财产是主人的责任。”
　　“财产。”
　　阿萨尼尔重复这个词，似在品味，“那如果我说，通过契约，我也能感受到您——您灵魂的重量，您智慧的闪光，您坚不可摧的骄傲，以及您为隐藏脆弱而筑起的高墙？”
　　他向前一步，声音低如耳语：“如果我说，三百年来的沉睡中，我做过无数梦，但没有一个比成为您的‘财产’更让我感到……鲜活？”
　　莱纳斯的心脏猛烈跳动。
　　不是恐惧，不是愤怒，是某种更危险的东西——共鸣。
　　因为他也通过契约感受到了阿萨尼尔：
　　那古老灵魂中的孤独，对知识的同等渴望，被禁锢力量的不甘，以及……对他这个“主人”日益增长的好奇与某种难以定义的情感。
　　“回到你的位置，阿萨尼尔。”莱纳斯命令，但声音失去了往日的冰冷。
　　吸血鬼顺从地后退，但在转身前说：“封印在侵蚀您，master。每一天，每一天。您为什么不寻求解除的方法？”
　　“因为有些力量，”莱纳斯低头看着自己的左手，“不应该被释放。”
　　“或者，”阿萨尼尔轻声说，“您只是需要一个理由，让自己相信值得被拯救。”
　　那一夜，莱纳斯失眠了。
　　最高议会的最终通牒在一个阴沉的午后送达。
　　不是猫头鹰，而是一道直接投射在宅邸防护罩上的幻象——议会首席法师的面孔巨大如神祇，声音回荡在每条街道：
　　“莱纳斯·冯·埃尔德里奇，日落前自缚前来接受审判。否则，净化令下，片瓦不留。”
　　幻象消散，留下死一般的寂静。
　　莱纳斯站在书房窗前，透过窗帘缝隙看向外面。街道已空，邻居被疏散，五十名猎魔人与法师正在集结，包围圈逐渐收拢。
　　阿萨尼尔无声地出现在他身侧。“他们打算把您和我一起烧死。”
　　“意料之中。”莱纳斯拉上窗帘，“你有两个选择：现在离开，契约我可以解除；或者留下，与我并肩战斗。”
　　“您给我选择？”阿萨尼尔挑眉，“这不像您，master。”
　　“你证明了自己不是普通的武器。”莱纳斯转身，从书桌抽屉里取出一个小木盒，“这里面是契约解除的钥匙。你的自由。”
　　阿萨尼尔没有接。“如果我选择留下？”
　　“那你可能真的会死。”莱纳斯平静地说，“议会不会活捉我们。”
　　“三百年里，我经历过十七次围剿，三十一次刺杀，和一次持续五十年的封印。”阿萨尼尔微笑，“但我还在这里。”
　　他向前一步，伸手——不是接木盒，而是轻轻握住莱纳斯戴着戒指的右手。
　　“透过契约，我能感觉到您已经做好了赴死的准备。”
　　阿萨尼尔的声音异常轻柔，“但您也计划在死前带走至少二十名议会精锐，为我创造逃脱的机会。为什么？”
　　莱纳斯没有抽回手。阿萨尼尔的触碰冰冷，却奇异地不令人反感。
　　“你是我的所有物。主人对所有物负有责任。”
　　“又是责任。”阿萨尼尔低笑，拇指轻轻摩挲莱纳斯的手背，“让我告诉您我在契约中感受到的真相吧，master。”
　　“您留下钥匙，不是出于责任，而是因为您不想在生命的最后时刻，仍然作为一个囚禁者被记住。您计划牺牲自己，不是因为我是您的财产，而是因为……”
　　他停顿，赤瞳深深看进莱纳斯眼中。
　　“因为在某个连您自己都不愿承认的层面，您在乎。”
　　莱纳斯的心脏在那一刻停止了跳动。不是比喻，是真实的、生理性的停顿，仿佛整个世界都静止了。
　　壁炉火焰的噼啪声，远处集结的魔法波动，自己血液流动的声音——全部消失。只剩下阿萨尼尔的眼睛，那双看透了三百年时光、此刻只看他一人的赤红眼瞳。
　　他在乎。
　　不是因为责任，不是因为占有，不是因为任何理性可以解释的理由。
　　而是在那些深夜的实验室里，在那些无声的观察中，在那些危险的舞蹈与试探里，某种东西悄然生长，扎根，蔓延，直到此刻破土而出，无法忽视。
　　阿萨尼尔感受到了，通过契约，通过莱纳斯瞬间失控的心跳与魔力波动。他的微笑变得真实，不再是面具，不再是挑衅。
　　“日落时分，”吸血鬼松开手，后退一步，优雅行礼，“我将与您并肩，master。不是出于契约，而是出于选择。”
　　莱纳斯看着他，良久，将木盒收回抽屉。
　　“那么，”他说，声音里有一丝几乎无法察觉的颤抖，“让我们给议会上一课——关于不该招惹的人，和不该唤醒的野兽。”
　　窗外，夕阳开始沉入地平线，将伦敦的天空染成血色。
　　而宅邸内，两个灵魂在战斗前夕，终于看见了彼此真实的样子。
　　不是主人与仆从，不是魔法师与怪物。
　　是两个在漫长孤独中，终于找到共鸣的、强大而残缺的存在。