《穿书:公主的帝王攻略》素风41

75、边患·再起疑云

　　夜色如墨，质子府西院浸在一片沉寂里。慕容昭睡得极浅，自蛰伏令下，任何细微响动都足以让她警醒。一阵压抑却急促的叩门声骤然响起。

　　“殿下！殿下！”是吴师爷的声音，透着罕见的惊惶。

　　慕容昭即刻起身，点亮枕边烛台。“进。”

　　吴师爷推门而入，面色苍白如纸，手中紧捏一张未加封套、折叠齐整的纸条，指尖因用力而泛白。“边关……八百里加急……兵部刚呈入宫，钱大人设法誊了一份出来……”

　　慕容昭心下一凛，接过纸条凑近烛火。字迹潦草匆忙，显然是仓促抄录，但其中内容却字字惊心：“北漠黑骑部主力，绕开狼牙隘，突袭阴山卫。卫城破，沈帅旧部守将周振力战殉国，军民死伤逾千，粮仓尽焚。敌携精良云梯、破甲锥，似预知布防，行动迅捷。疑有内通。”寥寥数行，扑面而来尽是烽血腥气。

　　这绝非寻常寇边劫掠。这是蓄谋已久、目标精准、装备异常的灭城之战。沈擎倚重多年的老将阵亡，边防要冲陷落，储备粮草付之一炬。事态之严重，已远超边境摩擦。

　　慕容昭捏着纸条，指尖冰凉。烛焰在她眸底跳跃，映出深不见底的寒潭。

　　她未作迟疑，低声吩咐：“用老法子，立刻唤容璎的人和陆沉舟来。要快，更要隐秘。”

　　吴师爷领命，悄无声息退去。

　　约莫半个时辰，密室中聚齐三人：慕容昭、容璎遣来的哑仆，以及一身寻常布衣却难掩精悍、眼底带着血丝与警惕的陆沉舟。他虽已奉命化整为零潜伏，但慕容昭手中仍握有最紧急情况下的联络暗号。

　　慕容昭将纸条内容复述一遍，声线平稳，却让密室温度骤降。

　　“钱厚那边还有消息，”她目光扫过二人，补充道，“朝堂上已吵作一团。兵部尚书为首的主战派力主即刻调兵严惩。但户部侍郎贾思贤那帮人，却咬定是边将轻敌冒进、疏于防范，才致城破人亡，要求朝廷问责，言语间……已隐隐指向外祖父年老失察。”

　　陆沉舟拳头骤然攥紧，骨节爆出轻响，眼中怒火升腾：“放屁！周将军是跟着沈帅从尸山血海里杀出来的！阴山卫布防更是沈帅亲自核定！什么轻敌冒进？分明是……”

　　“是有人将布防虚实，至少是关键漏洞，送到了北漠人手里。”慕容昭截断他的话，声音冷冽如刀，“时机也选得巧妙。我们刚转入蛰伏，外祖父在朝中声音被刻意压制，谢惊澜‘已死’，萧执远在南煜音讯不通……正是我们最弱、外祖父最孤立之时。”

　　她转向哑仆：“容璎那边，近来可曾听闻什么风声？关乎北漠，或……某些人与关外的往来？”

　　哑仆沉思片刻，缓缓抬手比划。他先指北方，做骑马弯弓状，继而双手合拢做交换手势，最后，手势明确而坚定地指向东方——柳承宗府邸的方位。同时，他唇形微动，无声吐出二字：“月前。”

　　意指北漠部落与某些中原势力，早在一月前便有过秘密接触。

　　陆沉舟看得分明，胸中怒焰几乎破膛：“果真是柳承宗老贼！他竟敢行此通敌叛国之举！”

　　“通敌？”慕容昭唇角勾起一丝极冷的弧度，“在他眼中，这或许只是一笔合算买卖。用些过时或半真半假的边情，换北漠人替他剪除政敌羽翼，消耗沈家实力，顺带还能在朝堂泼脏水。一举数得，代价不过是边关几千条人命并一座卫城罢了。”

　　她顿住，看向陆沉舟，眼底是深重的无力：“沉舟哥，你方才问，我们能做什么？”

　　陆沉舟急切道：“殿下！我们不能坐视沈帅被如此构陷！周将军不能白死！阴山卫的百姓不能白死！”

　　“我知道。”慕容昭声音低了下去，浸透疲惫，“可我无权调动一兵一卒驰援外祖父。我也拿不出足够银钱，填补边关被焚粮草，抚恤阵亡将士遗属。我在朝堂，连为自己辩白一句的资格都无，遑论替外祖父发声，揭穿柳党毒计。”

　　她缓缓落座，烛光将她单薄身影投在石壁上，拉得细长孤寂。

　　“我甚至……不能将这怀疑，以任何可能被追查的方式，透露给皇帝或任何一位或可主事之臣。无确凿实证，贸然指控当朝太师通敌，只会让我们最后那点隐藏脉络彻底暴露，死无葬身之地。”

　　密室一片死寂，只余粗重呼吸与烛火微响。

　　陆沉舟牙关紧咬，胸膛起伏，却吐不出一个字。他空有武艺热血，此刻只觉自身渺小无力。这不是当面厮杀，这是暗沟毒计，是权力规则的碾压。

　　慕容昭沉默了许久。然后她起身，走至密室角落一不起眼矮柜前，取出一只小巧锦盒。启盒，内有一枚羊脂白玉雕就的鲤鱼衔莲佩，并一套特制笔墨与薄如蝉翼的素纱。

　　她将玉佩握入掌心，指尖抚过熟悉纹路。这是多年前离宫赴质子府前，外祖父沈擎密授于她，只言：“若遇万不得已、关乎存亡之事，可凭此佩寻可信之人递一语与外公。”

　　她从未用过。如今，却到了不得不用的时刻。

　　她铺开素纱，以特制细笔蘸墨，飞快写下两行小字：“袭有备，非天灾。慎粮道，察内隙。”

　　无落款，无赘言。外祖父见佩即知是她，见此十二字，自能明了她之判断。

　　墨迹吹干，素纱仔细折为指甲大小，以防水油纸包妥，再用极细丝线，牢牢系于鱼佩莲藕雕饰的隐秘缝隙之中。事毕，她将玉佩放回锦盒，递予静候一旁的吴师爷。

　　“吴伯，”她声音极轻，却斩钉截铁，“用‘丙三’线，不惜代价，以最快速度，将此盒送至北疆沈帅手中。记住，须亲手交予他本人，或他最信任的亲卫统领沈忠。沿途任何环节，宁可线断，不可留疑。”

　　吴师爷双手接过锦盒，感受那份沉重托付，苍老面容一片肃穆。“老奴明白。纵粉身碎骨，必不辱命。”

　　他抱盒悄然退去。

　　慕容昭重新坐回椅中，闭目。她能做的，仅止于此。送出警示，提醒外祖父警惕后勤与内鬼。除此之外，她无能为力。

　　这种洞察全局却无力阻止，甚至连发声亦不能的深重挫败，如冰冷铁手，紧紧扼住咽喉。

　　北疆，镇北军帅帐。

　　帐外风雪怒号，帐内炭火正旺，却驱不散沈擎眉间凝重寒意。他面前摊着阴山卫详报，并几份来自兵部、语带问责的公文。

　　老将周振战死之讯，如钝刀反复割锯心房。那是随他三十余年、自亲兵厮杀至独当一面的老兄弟！阴山卫布防他亲自复核，何以轻易被破？那些精良攻城器械，北漠黑骑部何时有此财力技艺？

　　正凝思间，亲卫统领沈忠悄然而入，手捧一寻常木盒，面色异常严峻。“大帅，京城……‘家里’急件，指定您亲启。”他将“家里”二字咬得极重。

　　沈擎目光一凝，接过木盒。入手颇轻。他屏退左右，只留沈忠，小心开启。盒中仅一枚熟悉的鱼形玉佩。沈擎执佩在手，指尖抚过雕纹，眼眶微热。“昭儿……”

　　他细察，很快发现莲藕处细微缠痕。以匕首小心挑开，一油纸小包落下。展开，内藏极薄素纱，其上两行小字墨迹清晰。

　　“袭有备，非天灾。慎粮道，察内隙。”

　　沈擎执纱，久久不语。帐外风雪声愈急。

　　他缓缓将素纱凑近炭火，看其蜷曲焦黑，化为灰烬。而后抬眼，望向帐外漆黑苍穹，似要穿透千山万水，见京城那座同被风雪笼罩的府邸。

　　良久，他收回目光，疲惫愈深，然那双饱经风霜的眼中，沉静而坚定的火焰重燃。

　　“沈忠。”

　　“末将在。”

　　“传令，”沈擎声音不高，却如铁石，“各军收缩防线，凭险固守，无我将令，任何人不得擅出。另，遣可靠之人，持我手令，密查最近三批粮草器械入库记录与押运人员，尤以阴山卫方向为要。暗中行事，勿惊旁人。”

　　沈忠凛然应诺：“是！大帅，朝廷那边催问战况并问责……”

　　沈擎摆手打断：“据实上报。另，以我名义上请罪折，言老夫年迈昏聩，御下不严，致边关有失，请朝廷责罚。然北漠猖獗，边关危急，恳请朝廷速发粮饷军械，以定军心。”

　　沈忠一怔：“大帅，这……”

　　“照办。”沈擎不容置喙，“朝廷粮饷，能争一分是一分。不足之数……”他略顿，目光扫过帐内简朴陈设，“先从老夫私账支取，购最急之粮草伤药。告知儿郎们，我沈擎未死。但有一口气在，北疆天，塌不下来！”

　　“末将领命！”沈忠单膝跪地，声振金石。

　　沈忠退下。帅帐重归寂静，唯炭火偶有噼啪。沈擎独坐帅案后，摩挲温润鱼佩，望向京城方向，心道：“昭儿，信已收到。宽心，外公……还撑得住。你在京中，千万珍重。”

　　消息于朝野持续发酵。阴山卫惨状与沈擎请罪催饷之奏，令本就暗流汹涌的朝堂愈发喧嚣。

　　柳府书房，暖炉融融，与窗外风雪俨然两界。

　　柳承宗倚在铺厚毛皮的躺椅中，把玩一对玉核桃，听心腹幕僚禀报朝堂之争与北疆僵局。

　　“沈擎老儿倒是乖觉，直接请罪，摆出死守架势，倒让人不好立刻穷追猛打。”幕僚低语。

　　柳承宗嗤笑，玉核桃于掌心飞转：“他自然得死守。丢了阴山卫，折了周振，再不敢战，镇北侯招牌便彻底砸了。请罪？不过以退为进，索要粮饷罢了。”

　　他眯眼望窗外飞雪，语气悠然，尽在掌握：“边关越乱，沈擎老匹夫便越焦头烂额。他之精力、声望、所剩人情资源，皆得钉死苦寒之地。他在朝中为那丫头暗中张目之手，自得收回，先顾脖颈。”

　　“这把火，”他唇角勾起阴冷笑意，“烧得恰是时候。正好，也替老夫瞧瞧，朝中尚有哪些人，心向沈家，或……那位不省心的七公主。”

　　幕僚垂首：“老爷明见。只是北漠那边……”

　　“一桩买卖而已。”柳承宗漫不经心，“他们得实惠，我们达目的。往后如何，再观不迟。现今，且让沈老匹夫于风雪中好生煎熬。也让咱们七公主尝一尝，真正孤立无援、眼睁睁看靠山倾颓，是何滋味。”

　　书房内玉核桃规律碰撞声，与窗外呜咽风雪，交织成冰冷残酷的权谋之音。

　　质子府西院密室，似较往日更寒更暗。慕容昭独坐其中，手中无书，只静望跳荡烛火。

　　警示已发，然她深知，不过杯水车薪。外祖父之困方才伊始，而她，依旧无能为力。

　　前所未有的孤立与危机，如这冬夜寒气，无声渗入骨髓。