《开局一只碗，升级全靠猜》秋安澜

9、第 9 章 唐松乔离开

　　唐松乔离开之后，亭子里只剩下凌霄、林瑶还有趴在脚边打盹的开天。春日的暖风穿过雕花窗棂，卷着庭院里海棠的淡香飘进来，林瑶亲手给凌霄添了一盏温热的花茶。

　　“方才看你与唐松乔交谈，句句都留着余地，倒是比我想象中沉稳许多。”

　　凌霄端起茶杯抿了一口：“如今局面步步皆险，半分浮躁都要不得。他出身寒门，家中长辈早年遭贬，在京中无根无凭，正是我们可以拉拢之人，只是人心隔肚皮，总得慢慢试探。”

　　“我自小与他相识，他性子耿直，并非趋炎附势之辈，这点你大可放心。”林瑶坐到对面石凳上，叹了口气，“只是朝堂之上盘根错节，世家势力盘踞百年，仅凭一个新晋进士，怕是掀不起什么风浪。”

　　脚边的开天忽然抬起脑袋，晃了晃蓬松的黄毛小脑袋，汪汪叫了两声，用意识跟凌霄交流：“喂喂，你真打算就靠这一个人撑场面？我瞅着京里那些老臣个个油滑得很，唐松乔怕是刚入仕就要被拿捏住。”

　　凌霄没有出声，只在心里回应：“自然不会只靠他一人。选拔各地女童的诏令已经传遍天下，各地报名的名册陆续送抵京城，等这批有才学的女子汇聚而来，我们手中才算真正有了底气。唐松乔是朝堂上的第一步棋，稳扎稳打就好。”

　　林瑶见小狗只是胡乱叫唤，也没放在心上，继续说道：“说起各地参选的女童，昨日底下人送来书信，江南一带报名人数最多，足足有上千人，只是路途遥远，不少家境贫寒的孩子结伴赶路，路上缺衣少食，已经有几起病倒的消息传过来了。”

　　“我早料到会有这般状况。”凌霄放下茶杯 “我已经让人在沿途各州府设立临时驿站，备好粮草、汤药与住处，但凡参选女童路过，一律免费供给。另外拨出专款，安排随行的大夫一路跟着，尽可能减少折损。”

　　“你考虑得倒是周全。”林瑶眼中露出赞许，“可这般大肆耗费银钱，府中账目怕是要吃紧。太子殿下那边本就对你诸多不满，若是知晓你动用大批钱财置办这些，定然又要借机发难。”

　　提到苏中池，凌霄嘴角勾起一抹冷意：“他如今自顾不暇，没心思处处盯着我。前些日子张侍妾被禁足，他府中那点旁支心思被掐断，再加上陛下对他日渐疏离，他现在满心都是如何稳固储君之位，暂时不会来寻我的麻烦。”

　　话音刚落，外面传来侍女青云的通报声：“娘娘，宫里来人了，陛下传您即刻入宫觐见。”

　　凌霄闻言起身，理了理身上的衣裙：“看来是各地选拔的折子送到御前了。姐姐在此稍候，我去去就回。”

　　“万事小心。”林瑶起身叮嘱。

　　“晓得。”

　　凌霄抱起脚边的开天，迈步跟着传旨太监向外走去。开天窝在她怀里，软乎乎的身子蹭了蹭她的手臂，意识不停念叨：“陛下突然传你，十有八九是朝中有人递了折子反对女子参选，你可得当心那些老顽固，一个个嘴皮子厉害得很。”

　　“我心里有数。”凌霄低声道。

　　一路乘轿入宫，径直去往御书房。御书房外站着数位身着朝服的大臣，个个面色凝重，交头接耳，见到凌霄走来，纷纷躬身行礼，只是眼神里的审视与不满毫不掩饰。

　　传旨太监掀帘引路：“太子妃娘娘，请进。”

　　凌霄抱着走入御书房，就见大梁皇帝端坐案前，案上堆满了各地送来的文书，两侧站着三四位须发花白的老臣，皆是朝中地位尊崇的太傅与大学士。

　　“儿臣参见陛下，陛下万安。”凌霄依礼行礼。

　　“免礼，坐吧。”皇帝抬了抬手，目光落在她怀中的上，也未多问，开门见山，“今日唤你前来，是因为这几日朝堂之上，半数官员递上奏折，极力反对你选拔女子、开设女子学舍一事，几位老爱卿对此颇有异议，你们不妨当面说说。”

　　左侧一位白发太傅率先上前一步，拱手朗声道：“陛下，臣斗胆直言！自古男主外、女主内，女子生来便该居于后宅，操持家务、相夫教子，此乃天地纲常，千年礼法。如今太子妃大肆招揽天下女子读书学艺，还要设学授课，更是扬言日后要为女子开辟仕途，这简直是乱了规矩，悖逆人伦啊！”

　　这位太傅话音落下，旁边另一位户部尚书立刻附和：“太傅所言极是！启禀陛下，各地驿站为接待参选女童，每日耗费钱粮不计其数，国库本就收支紧张，这般无端挥霍，实在不妥。再者，乡间女子大多目不识丁，骤然聚集京城，人多眼杂，极易滋生事端，扰乱京畿治安，请陛下三思！”

　　两人一唱一和，言辞激烈，句句都在驳斥凌霄的举措。

　　凌霄端坐在一旁，等两人说完，才开口：“两位大人所言，皆是固守旧俗的老看法。学生敢问太傅，何为天地纲常？”

　　太傅皱眉：“纲常便是尊卑有序，男女有别，这是圣贤定下的道理，何须多问？”

　　“圣贤定理，是为天下安定，而非束缚众生。”凌霄目光坦荡，声音清亮，“古时女子不得读书，并非女子无才，而是时局所限。如今大梁疆域辽阔，百姓亿万，朝堂之上、州县之中，多少杂务繁杂难解？男子固然能担当重任，可世间才智，从不会分男女。若是女子之中有贤能之人，却因出身性别被埋没，这难道不是大梁的损失吗？”

　　“强词夺理！”太傅厉声反驳，“女子心思纤细，眼界狭隘，如何能处理朝堂政务？一旦让女子踏入仕途，朝野风气必将大乱，世家不安，民心浮动，后患无穷！”

　　“大人未曾尝试，便一口断定女子无能，未免太过武断。”凌霄不慌不忙，“民间不少女子打理家族产业、周旋邻里乡党，行事干练，见识远胜许多庸碌男子。我开设学舍，并非要立刻让女子入朝为官，只是给寒门女子一条出路，让她们知书达理，明辨是非。女子学识长进，便能教导子女、规整家门，家家户户和睦，大梁方能长治久安，这怎么会是扰乱风气？”

　　户部尚书又道：“太子妃说得轻巧！钱粮耗费一事如何解释？各州驿站日日供给食宿汤药，长此以往，国库难以支撑！”

　　“此事无需动用国库一分一毫。”凌霄坦然回应，“所有开支，皆是从我太子府私产中支取，未曾动过朝廷银两半分。诸位大人掌管户部，忧心国库，情理之中，但大可不必为此焦虑。至于治安问题，我早已安排人手沿途管束，定下严苛规矩，但凡滋事生非者，一律取消参选资格，押送回乡，绝不会扰乱京城秩序。”

　　御书房内一时安静下来，几位大臣对视一眼，皆是没想到凌霄早已把方方面面都安排妥当，一时间竟找不到新的驳斥之词。

　　皇帝坐在龙椅上，静静听着二人辩论，眼底带着几分欣赏。他看向诸位大臣：“太子妃所言，有理有据。此事花费皆出自私产，又有完备规制，诸位爱卿还有何异议？”

　　一位沉默许久的老大学士缓缓开口：“陛下，臣并非刻意刁难太子妃。只是百年旧俗根深蒂固，骤然改动，天下世家、黎民百姓一时难以接受，恐会引发流言蜚语，有损皇家威严啊。”

　　“流言止于智者。”凌霄接过话头，“今日有人议论，明日有人质疑，可只要学舍安稳运行，学中女子学有所成，日子一久，世人自然会慢慢接受。皇家威严，从来不是靠固守旧俗得来，而是靠造福百姓、强盛国家树立起来的。若是因几句流言便止步不前，那大梁又如何更进一步？”

　　开天在凌霄怀里动了动，爪子扒了扒她的衣袖，意识吐槽：“这帮老学究就是守着老规矩不放，油盐不进，你说得再好，他们心里也还是不服气。”

　　凌霄在心里回：“我本就没指望一次交谈就让他们认同，只要陛下态度坚定，他们便掀不起大浪。”

　　皇帝敲击桌面，沉吟片刻，最终拍板：“朕意已决，女子学舍之事，准太子妃继续推行。诸位爱卿不必再为此事上奏，各司其职，打理好分内事务即可。”

　　皇帝金口玉言，几位大臣纵然满心不愿，也只能躬身领旨：“臣遵旨。”

　　众人陆续告退出御书房，书房里只剩下皇帝与凌霄二人。皇帝看向她，语气放缓了许多：“方才面对一众老臣，你言辞从容，条理清晰，倒是出乎朕的意料。”

　　“陛下谬赞，儿臣只是据实而言。”凌霄微微低头。

　　“你心里清楚，这件事阻力极大，今日压下了朝堂官员，往后还有世家、宗族，甚至民间都会不断有人阻挠。”皇帝站起身，走到窗前，望着宫外的漫天春色，“你当真想好了？”

　　凌霄抬眸，目光坚定：“儿臣想好了。前路纵然布满荆棘，也总要有人踏出一条新路。如今大梁看似安稳，实则世家垄断资源，寒门子弟出头艰难，女子更是被困在后宅方寸之地，长此以往，国家难有新生之力。儿臣不求一时之功，只求能埋下一颗种子，来日慢慢生根发芽。”

　　“好一个埋下种子。”皇帝转过身，深深看着她，“你这性子，倒是和朕当年有几分相似。朕当年力排众议推行新政，也是被无数人非议，如今再看，倒是证明走对了路。”

　　他顿了顿，话锋一转：“唐松乔一事，朕已知晓。此人确有真才实学，策论立意高远，是难得的寒门才子。朕打算将他调入翰林院任职，你觉得如何？”

　　“翰林院乃是储才之地，最适合他潜心历练。”凌霄点头，“陛下此举，算是慧眼识珠。”

　　“朕知晓你想拉拢他为你所用。”皇帝直言不讳，“朕不阻拦你，但是你要记住，朝堂之上，利用与真心要分清。唐松乔心怀壮志，若真心为国，便可倾力相助；若是生出异心，也要杀伐果断。”

　　“儿臣谨记陛下教诲。”

　　“元元那孩子，朕与皇后都极为喜爱。”皇帝语气柔和下来，“你悉心教导她，朕都看在眼里。这孩子聪慧过人，心性沉稳，将来”他话说到一半，戛然而止，不再继续，转而道，“时辰不早了，你回府去吧，学舍选址、建造诸事，若有难处，可直接入宫寻朕。”

　　“谢陛下。儿臣告退。”

　　凌霄抱着开天辞别皇帝，走出御书房。刚行至宫道拐角，迎面便遇上了太子苏中池。

　　苏中池一身明色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，身后跟着一众内侍。见到凌霄，他脚步停下，狭长的眸子微微眯起，上下打量着她。

　　“太子殿下。”凌霄依礼行礼。

　　苏中池抬手示意身后内侍退远，独自走上前，目光落在她怀中的身上，语气带着几分讥讽：“整日抱着一只畜生物件四处走动，太子妃倒是好兴致。方才在御书房，又跟父皇说了些什么？”

　　“不过是回禀女子学舍的筹备事宜。”凌霄语气平淡，不卑不亢。

　　“女子学舍？”苏中池冷笑一声，“凌霄，你倒是胆子越来越大了。朝堂之上多少老臣反对，你非要一意孤行，就不怕引火烧身？”

　　“我行得正坐得端，问心无愧，何惧引火烧身。”凌霄抬眼直视他，“殿下身居储君之位，应当心系天下百姓，而非盯着我府中这点琐事不放。”

　　“琐事？”苏中池向前逼近一步 “动用大量银钱，招揽各地女子聚集京城，这在你眼中只是琐事？你当真以为父皇一直偏袒你，你就能为所欲为？”

　　“银钱皆是我私产，如何支配，是我的自由。”凌霄寸步不让，“再者，学舍建成，培育有才之人，于大梁有益，殿下身为太子，本该鼎力支持，而非处处刁难。”

　　“于大梁有益？”苏中池嗤笑，“女子读书学艺，妄图踏入仕途，简直是滑天下之大稽！我劝你趁早打消这个荒唐念头，安分守己做你的太子妃，管好后宅，别再折腾这些旁门左道的事情。否则，休怪我不念夫妻情分。”

　　“夫妻情分？”凌霄低声重复这四个字 “殿下与我之间，何来情分一说？你心中想什么，我心知肚明。与其在这里阻拦我，不如好好想想，如何应对陛下日渐冷淡的态度。”

　　这句话精准戳中了苏中池的痛处。这些时日，皇帝对他的态度一日比一日疏离，朝堂之上也渐渐有流言传出，他本就心中焦躁，此刻被凌霄点破，脸色瞬间阴沉下来。

　　“你敢揣测君心，编排本太子？”苏中池语气凌厉，“凌霄，你别以为有父皇和母后撑腰，就可以肆意妄为。这东宫之主，终究是我，太子府上下，也由我说了算！”

　　“殿下若是有这个能耐，尽管出手便是。”凌霄抱着，侧身绕过他，“我还有要事回府，就不陪殿下闲聊了。”

　　说完，她不再停留，径直迈步离开。

　　苏中池站在原地，望着她离去的背影，双拳紧紧攥起，眼底翻涌着阴鸷的戾气。一旁的内侍小心翼翼地上前：“殿下，要不要派人暗中盯着太子妃娘娘？”

　　“不必。”苏中池咬牙道，“她现在风头正盛，贸然动手只会引火烧身。传我命令，盯紧各地送往京城的参选女子，但凡有可利用之人，悄悄收拢起来。我倒要看看，她这女子学舍，最后能闹出什么名堂！”

　　“是，奴才遵命。”

　　凌霄一路走出皇宫，坐上回府的马车。车厢之内，开天从她怀里跳出来，在软垫上转了两圈：“这个苏中池真是阴魂不散，句句都带着威胁，看样子他是打算暗中给你使绊子了。”

　　“我早料到他不会坐视不理。”凌霄靠在车壁上，闭目养神，“他现在不敢明着作对，只能暗中动手脚。各地参选女子人数众多，鱼龙混杂，确实容易被他钻空子。回头你帮我多留意府中动静，但凡有陌生人员靠近学舍选址之地，立刻告知我。”

　　“放心！有我在呢，我的耳朵灵得很，一丁点风吹草动都逃不过！”开天拍了拍小爪子，一脸得意。

　　马车一路平稳行驶，不多时便回到太子府。刚踏入府门，就看到五岁的元元带着几名小丫鬟在庭院里玩耍，见到凌霄回来，立刻迈着小短腿跑了过来。

　　“娘亲！你回来啦！”元元仰着小脸，眼眸明亮。

　　凌霄弯腰抱起女儿，温柔地摸了摸她的头顶：“元元今日可有好好读书习字？”

　　“有呀！明先生教我读诗书，叶姐姐教我练拳脚，我都有认真学呢。”元元叽叽喳喳地说着，小模样灵动可爱，“对了娘亲，听说外面要来好多好多姐姐来京城读书，是不是真的？”

　　“是真的。”凌霄笑道，“等学舍建好，就会有各地的姐姐来这里一同学习，到时候元元也能多很多玩伴。”

　　“太好了！”元元拍手欢笑，“我好想快点见到她们。”

　　林瑶也从一旁的回廊走过来，笑着说道：“情况如何？那些大臣没有为难你吧？”

　　“陛下态度坚定，朝堂上的反对之声暂时压下去了。”凌霄抱着元元走到亭中坐下，“只是路上遇上了太子，他依旧百般阻挠，估计暗中动手。”

　　林瑶脸色一沉：“他当真要如此？如今学舍之事已经闹得满城风雨，他再从中作梗，岂不是授人以柄？”

　　“他利令智昏，哪里顾得上这些。”凌霄放下元元，“眼下最要紧的，是加快学舍的建造进度。地址我已经选好了，就在府侧的一大片空院，地方宽敞，隔间充足，足够容纳数百人同时就读。明日我便让人召集工匠，破土动工。”

　　“人手和材料都安排妥当了？”

　　“都安排好了。我名下几处商铺抽调了银钱，木料、砖瓦、桌椅笔墨，都已经陆续运抵城外，只等动工。”凌霄看向身旁的青云，“青云，你明日一早带队去工地坐镇，划分区域，安排工匠分工，务必盯紧工期与质量，不许有人偷工减料。”

　　青云躬身领命：“奴婢明白，定不负娘娘所托。”

　　“还有。”凌霄补充道，“各地前来的参选女童，再过十日便会陆续抵达京城。你提前整理出几处临时院落，划分居所，安排厨娘、仆妇伺候起居，定下门禁规矩，每日清点人数，绝不能出任何差错。”

　　“奴婢记下了。”

　　几人正商议着，门外侍女再次来报：“娘娘，翰林院派人送来帖子，新晋翰林唐松乔求见。”

　　“哦？他倒是来得快。”凌霄有些意外，“快请他进来。”

　　片刻后，一身青布官袍的唐松乔跟着侍女走入亭中，见到亭中众人，连忙上前依次行礼：“下官唐松乔，见过太子妃娘娘，见过林姑娘，见过元明郡主。”

　　“免礼，请坐。”凌霄抬手示意。

　　唐松乔依言落座，身姿端正，目光诚恳：“下官今日前来，一是特意前来谢恩。若非娘娘鼎力相助，下官如今依旧无官可授，这份恩情，松乔永世难忘。二是听闻娘娘筹备女子学舍一事，下官在翰林院也听到不少非议之声，心中颇为不平。”

　　“哦？你也知晓女子学舍？”凌霄问道。

　　“京中早已传得沸沸扬扬。”唐松乔说道，“翰林院不少老儒对此事嗤之以鼻，认为有违礼法，私下颇多指责。但下官却觉得，娘娘此举乃是开明之举。世间有才之士不分男女，女子若能读书明礼，于家于国皆是好事。”

　　林瑶闻言，面露笑意：“没想到唐贤弟倒是看得通透，和那些固守旧俗的老臣截然不同。”

　　“林姑娘过奖了。”唐松乔拱了拱手，“下官出身寒门，自幼见惯了乡间女子聪慧却无处求学的模样，心中一直惋惜。如今娘娘愿意开设学舍，给女子一条求学之路，下官打心底里敬佩。”

　　凌霄看着他：“你今日前来，想必不只是道谢和表态这么简单吧？”

　　唐松乔面色一正，直言道：“娘娘慧眼。下官在翰林院任职，每日接触朝堂文书，知晓不少世家动向。近日听闻，京中几大老牌世家暗中串联，打算等各地参选女子抵达京城后，暗中散播谣言，污蔑这些女子品行不端，以此逼迫娘娘关停学舍。下官得到消息，便立刻赶来告知娘娘，还请娘娘早做防备。”

　　“世家串联散播谣言？”林瑶眉头紧锁，“这些人为了阻挠此事，当真是不择手段。”

　　凌霄早已有所预料：“意料之中。世家依靠旧俗稳固地位，女子一旦读书崛起，势必会动摇他们的根基，他们自然不会坐视不理。多谢唐大人特意前来通风报信，这份情，我记下了。”

　　“娘娘不必客气。”唐松乔道，“下官既认同娘娘的举措，便愿意尽一份绵薄之力。翰林院之中，下官也结识了几位思想开明的同僚，我可以暗中联络他们，在朝堂之上为娘娘发声，驳斥不实谣言。”

　　“如此便有劳唐大人了。”凌霄微微颔首，“只是此事风险不小，世家势力庞大，你刚入仕，若是明目张胆站在我这边，恐怕会遭到排挤打压。”

　　“下官不怕。”唐松乔眼神坚定，“读书人本就为明是非、辨善恶，若是因为畏惧权势便闭口不言，那寒窗苦读数十载，又有何意义？哪怕仕途受阻，我也不愿同流合污。”

　　元元坐在一旁，托着小脸蛋听着几人说话，忽然开口：“唐先生是好人，以后学舍建成了，唐先生也来给姐姐们讲课好不好？”

　　唐松乔看向可爱的小郡主，脸上露出温和的笑意：“若是娘娘不嫌弃，下官自然乐意至极。能为学舍尽一份力，是下官的荣幸。”

　　“那便一言为定了。”凌霄笑道，“等学舍落成，便请唐大人前来授课。”

　　几人又闲谈片刻，谈及朝堂近况、各地风土人情，相谈甚欢。唐松乔见时辰不早，起身告辞：“下官衙门还有事务要处理，便先行告退。往后若是有消息，下官会第一时间前来禀报。”

　　送走唐松乔，林瑶感慨道：“唐松乔此人，正直有风骨，有他在朝堂相助，我们又多了一份助力。”

　　“是个可用之人。”凌霄点头，“但也不能全然依赖他。世家要散播谣言，我们便要提前做好应对。青云，你派人去往京城各处街巷，暗中叮嘱百姓，勿要轻信流言。另外，挑选几名口齿伶俐、心思缜密的学舍筹备人员，若是听到污蔑之言，当众据实反驳。”

　　“是，奴婢这就去安排。”青云领命离去。

　　开天从地上爬起来，跑到元元脚边蹭了蹭她的裙摆，意识跟凌霄说道：“世家搞谣言这一套最烦人，三人成虎，传得多了假的也变成真的了。要不要用真言药粉抓几个带头散播谣言的人，当众拆穿他们？”

　　“不必。”凌霄摇头，“真言药粉是一次性道具，要用在刀刃上。对付流言，最好的办法不是强硬打压，而是用事实说话。等第一批女子入学，刻苦向学、品行端正，所有谣言自然不攻自破。”

　　“行吧，听你的。”开天耷拉着耳朵，“不过我总觉得，苏中池和那些世家说不定暗中勾结在了一起，一个明着施压，一个暗中使坏，双管齐下呢。”

　　“我也有这个猜测。”凌霄眸色深沉，“苏中池知晓林家与皇家换子的真相，他内心猜忌又狠毒，如今我的举措触动了世家利益，他顺势与世家联手，打压我、打压学舍，再正常不过。如今我们步步为营，既要建好学舍，也要慢慢收集他们勾结的证据。”

　　接下来的几日，太子府上下一片忙碌。学舍工地热火朝天，数千工匠日夜赶工，划分出授课讲堂、休憩院落、膳房、库房、练武场等诸多区域，井然有序。沿途驿站不断传来消息，各地参选女童分批启程，陆陆续续向着京城赶来，一路之上安稳无事，病倒、走失的人数少之又少。

　　第十日清晨，第一批来自江南、淮西的数百名参选女童抵达京城城外。消息传入太子府，凌霄带着林瑶、明谨言、叶和畅等人，亲自前往城外临时院落迎接。

　　城外院落早已收拾妥当，数十间房屋整齐排列，院落干净整洁，厨娘、仆妇、大夫各司其职。数百名年纪从七八岁到十五六岁不等的少女，身着粗布衣衫，脸上带着旅途奔波的疲惫，却难掩眼中的好奇与憧憬。

　　见到凌霄一行人走来，少女们纷纷局促地站起身，手足无措，不少人更是紧张地低下了头。

　　凌霄走上前，声音温和，清晰地传到每个人耳中：“一路跋涉，大家辛苦了。从今往后，这里便是你们暂时的居所，一日三餐、汤药衣物，都会有人妥善安排。往后几日，我们会进行简单的学识、品行考核，择优入学舍读书。无论出身贫富，只要肯勤学上进，这里都会给你们机会。”

　　一名年纪稍长的少女鼓起勇气，上前一步躬身行礼：“民女苏晚，代表众位姐妹谢过太子妃娘娘。我们皆是寒门女子，从未想过有一日能踏入京城读书，娘娘大恩，我等没齿难忘。”

　　“不必言谢。”凌霄笑道，“机会摆在眼前，能不能把握住，全看你们自己。往后相处，大家彼此友爱，互相帮扶，莫要心生嫌隙。”

　　“我等谨记娘娘教诲！”众少女齐声应答。

　　一旁的明谨言走上前，对着一众少女讲解考核规则、日常作息与院规，叶和畅则安排护卫巡查院落四周，维持秩序，防范闲杂人等靠近。

　　林瑶看着眼前这群朝气蓬勃的少女，对凌霄说道：“一下子来了这么多人，看着倒是热闹。只是人多嘴杂，往后管理怕是要费不少心思。”

　　“有人，才有希望。”凌霄望着院落里的少女们，眼中带着期许，“我不求她们人人都能成才入仕，只愿她们能识文断字，开阔眼界，将来回到家乡，也能把学识传递下去，一点点改变周遭的看法。”

　　就在此时，远处忽然传来一阵喧闹之声，数十名身着锦衣的仆役簇拥着几位世家子弟走来，堵在了院落门口，指指点点，言语轻佻。

　　“哟，这就是各地赶来的女子？一个个土里土气的，也配读书学艺？”
　　“太子妃搞出这等荒唐事，弄来一群乡野女子聚集在此，成何体统！”
　　“我看呐，这哪里是学舍，分明是藏污纳垢之地，早晚要闹出丑闻！”

　　污言秽语此起彼伏，刻意大声叫嚷，就是想扰乱人心，煽动情绪。院落里的少女们闻言，纷纷面色发白，有的胆怯地缩起身子，有的眼中满是愤怒，却又不敢出声反驳。

　　青云见状，立刻就要带人上前驱赶，却被凌霄抬手拦下。

　　凌霄迈步走到院落门口，直面那群世家仆役与子弟，目光冷冽：“光天化日之下，当众出言污蔑他人，寻衅滋事，这就是世家子弟的教养？”

　　为首的一名纨绔子弟斜着眼打量凌霄，虽认出她是太子妃，却仗着身后家族势力，依旧气焰嚣张：“太子妃娘娘，我们不过是随口议论几句罢了。天下人都在议论此事，难道还不许我们说话？一群女子抛头露面聚集在此，本就不合规矩，我们说几句实话，又有何妨？”

　　“实话？”凌霄冷笑，“张口便是污蔑诋毁，何来实话？她们远离家乡，千里迢迢前来求学，安分守己，未曾招惹任何人。你们仗着家世显赫，肆意羞辱旁人，这般行径，才是真正丢尽了世家脸面。”

　　“你！”纨绔子弟被怼得语塞，随即恼羞成怒，“娘娘执意要护着这群乡野女子，那我们便要说道说道！自古女子不出三门四户，你违背祖制，开设女子学舍，祸乱民风，我们身为世家子弟，便是要站出来制止！”

　　“祖制是人定的，世道也是会变的。”林瑶上前一步，站在凌霄身侧，言辞锐利，“诸位家中也有姐妹妻女，若是你们家中女子有求学之心，你们也要这般当众羞辱吗？己所不欲，勿施于人，圣贤书想必诸位都读过，怎么就活成了这般模样？”

　　明谨言也缓步走出，一身青衫，气质儒雅，开口道：“诸位出身世家，自幼饱读诗书，当知包容二字。求学问道，不分男女，不分贫富。如今只因女子求学，便百般刁难、肆意谩骂，此举狭隘浅薄，传扬出去，只会让天下人笑话世家子弟心胸狭隘。”

　　几人轮番辩驳，有理有据，将一众纨绔说得哑口无言。周围渐渐聚拢了不少路过的百姓，指指点点，对着这群世家子弟议论纷纷，不少人低声斥责他们仗势欺人。

　　纨绔子弟见围观百姓越来越多，自己理亏在先，再闹下去只会颜面尽失，带着一众仆役狼狈地转身离去。

　　围观百姓见闹剧收场，也渐渐散去。院落里的少女们看着凌霄几人挺身而出，眼中满是敬佩与感激。

　　林勤再次上前，深深一礼：“多谢娘娘与诸位先生、姑娘为我等出头。”

　　“不必多礼。”凌霄柔声道，“流言蜚语，恶语中伤，往后还会有很多。你们要记住，不必畏惧旁人的闲言碎语，专心读书，强大自身，便是最好的回应。”

　　“我等明白！”

　　处理完这场风波，凌霄安排好众人的起居事宜，才带着林瑶、明谨言、叶和畅返回太子府。路上，叶和畅皱眉道：“今日只是第一批人抵达，就遇上世家子弟寻衅，往后恐怕还会有更多麻烦。依我看，应当增派护卫，日夜把守院落与学舍，严防外人闯入滋事。”

　　“护卫自然要增派。”凌霄点头，“但护卫只能防得住人身侵扰，防不住流言蜚语。接下来几日，各地参选女子会源源不断抵达京城，世家那边必然还会有新的动作。”

　　“苏中池那边，至今没有动静，这反而更让人不安。”明谨言沉吟道，“他素来心机深沉，越是平静，越是在暗中谋划大事。”

　　“他在等时机。”凌霄道，“等所有参选女子齐聚京城，等学舍正式开课，再一举发难，想要一击致命。我们偏不能让他如愿。”

　　回到太子府，刚踏入大门，就见一名内侍匆匆赶来，躬身禀报：“娘娘，太子殿下请您去前堂一趟，说是有要事商议。”

　　凌霄笑了笑：“终于忍不住了吗？带路吧。”

　　林瑶面露担忧：“你独自前去万事小心，若是情况不对，立刻派人传信出来。”

　　“放心。”凌霄安抚一句，跟着内侍向前堂走去。

　　前堂之内，苏中池端坐主位，面色阴沉，两侧站着数名面色严肃的管家与内侍。见到凌霄走入，苏中池抬手示意内侍全部退下，堂中只剩下他们二人。

　　“今日城外院落发生的事情，你都看到了？”苏中池率先开口。

　　“看到了。一群世家子弟寻衅滋事，已经妥善处理。”凌霄坦然落座。

　　“妥善处理？”苏中池冷笑，“你倒是好大的本事，公然与京中各大世家作对！凌霄，我最后劝你一次，立刻遣散所有外地女子，关停在建的学舍，此事就此作罢。否则，休怪我动用东宫权力，强行取缔！”

　　“殿下想取缔学舍？”凌霄抬眸，目光直视他，“敢问殿下，凭什么？陛下早已下旨准许学舍开设，殿下身为储君，竟敢违抗圣意？”

　　“圣意？”苏中池站起身，一步步走向她，“父皇一时心软纵容于你，不代表这件事就能顺理成章。满朝文武、天下世家皆不认同，你以为仅凭一道圣旨，就能逆天而行？今日世家子弟只是上门警告，明日便是联名上奏，请陛下收回成命！到那时，你依旧难逃失败的下场！”

　　“联名上奏？那就让他们来。”凌霄毫无惧色，“道理不在人多，旧俗也挡不住大势所趋。殿下与其忙着联合世家打压我，不如好好想想，当年林家抱走皇家公主，又暗中将其杀害之事，若是被彻底公之于众，你这个顶着皇家身份的林家子，下场会是什么？”

　　这句话如同惊雷，炸在苏中池耳边。他瞳孔骤缩，周身戾气暴涨，猛地伸手扼向凌霄的手腕：“你敢威胁我？！”

　　凌霄手腕被他攥得生疼，却依旧神色不变：“我不是威胁，只是提醒。你我如今是一根绳上的蚂蚱，学舍之事若是闹到鱼死网破，我不好过，你也休想安稳坐在储君之位上。”

　　苏中池死死盯着她，眼中杀意翻涌，许久之后，才缓缓松开手，指尖因为用力而泛白。他喘着粗气，压抑住心中的暴怒：“你赢了。学舍之事，我暂时不再插手。但你记住，若是学舍闹出半点乱子，我会第一时间出手，到时候，谁也保不住你。”

　　“拭目以待。”凌霄揉了揉手腕，转身便要离开。

　　“等等。”苏中池叫住她，语气复杂，“你当真打算把所有心血，都放在这群陌生女子身上？你就不怕，最后竹篮打水一场空？”

　　凌霄脚步一顿，没有回头，声音清晰地传了过来：“我做的事，从不是为了输赢。哪怕最后一无所获，我也从未后悔。”

　　说完，她迈步走出前堂，留下苏中池独自一人站在空旷的厅堂之中，神色阴晴不定。

　　走出前堂，开天从廊下跑过来，围着她转圈，意识焦急地问：“怎么样怎么样？他有没有对你动手？我刚才在外面都听到动静了！”

　　“无妨。”凌霄道，“他被我戳中了软肋，暂时不敢明目张胆地作对了。接下来，我们可以安心筹备学舍开课事宜。”

　　“那就太好了！”开天欢快地摇着尾巴，“接下来就等着看学舍建成，第一批学员入学啦！我都有点期待了！”

　　阳光穿过廊柱，落在凌霄的身上，她望着远处正在加紧建造的学舍方向，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。

　　长路漫漫，阻碍万千，但她踏出的这一步，已然无法回头。而她也从未想过回头。这一方天地的旧格局，总要有人亲手打破，而她，愿意做那个执灯前行之人。

　　十余日后，学舍正式落成。青瓦白墙，院落连绵，讲堂、书房、练武场、膳房一应俱全，规整而雅致。来自天下各州府的上千名参选少女，经过层层考核，最终选出五百名品貌端正、聪慧向学之人，正式入学。

　　凌霄站在学舍主讲堂的高台之上，望着下方整整齐齐站立的五百名少女，声音清亮，传遍整座院落：

　　“今日，女子学舍正式开课。在这里，没有高低贵贱，没有门第之分，唯有勤学苦读，方能学有所成。我希望你们记住，读书不是为了依附旁人，而是为了认清自我，看清天地。愿你们在此潜心求学，日后无论身在何方，都能挺直腰杆，活成自己想要的模样。”

　　话音落下，下方五百名少女齐齐躬身，声音铿锵有力，响彻云霄：“我等谨记教诲，勤学不辍！”

　　廊下，林瑶、明谨言、叶和畅并肩而立，相视一笑。

　　女子学舍开课三日，京城里的风向便悄然变了模样。起初只是世家子弟在街头巷尾闲言碎语，到后来，市井之间、茶楼酒肆，到处都飘着捕风捉影的闲话，话语也一日比一日难听。

　　太子府内院的暖亭中，晨露尚未散尽，石桌上摆着刚沏好的雨前新茶，开天蜷在凌霄脚边，耷拉着两只耳朵，时不时抬起头汪汪叫两声，用意识传递着打探来的消息。

　　林瑶语气带着几分愠怒，“有人说学舍之中女子群居，不守礼法，白日聚众嬉笑，夜晚更是行为不端；还有人编造说辞，说你开设学舍根本不是为了教书育人，而是借着收留各地女子的由头，暗中挑选貌美者送入东宫，讨好太子。这般颠倒黑白的谎话，实在是欺人太甚。”

　　凌霄开口：“意料之中。世家见明面上阻拦不成，便开始用流言污名化学舍，这是他们惯用的手段。三日时间流言便传遍半座京城，背后必然有人刻意推波助澜，绝非寻常百姓随口闲谈。”

　　“不光是市井流言。”一旁侍立的青云上前一步，躬身回话，“回娘娘，方才学舍那边传来消息，昨日夜里有不明身份之人翻入院墙，躲在讲堂外偷听窥探，被巡逻的护卫发现后仓皇逃走。今日清晨，又有几个打扮成货郎的男子围在学舍大门外，对着进出的女学员指指点点，言语轻薄，护卫上前驱赶，对方反倒胡搅蛮缠，说我们仗势欺人。”

　　叶和畅一身劲装，腰间佩着短刀，闻言当即沉下脸：“这群人分明是有备而来！依我之见，直接加派精锐护卫，将学舍内外层层把守，但凡形迹可疑之人，一律拿下审问，看看到底是谁在背后主事！”

　　明谨言摇了摇头：“叶将军行事刚直，只是此法治标不治本。如今流言漫天，百姓本就被误导，若是我们动辄拿人审问，反而会被有心人抓住把柄，说成是太子府仗着权势压制言论，到时候流言只会愈演愈烈，对学舍名声损害更大。”

　　“难不成就任由他们肆意污蔑、暗中窥探？”叶和畅皱起眉，语气不甘，“数百名女子安心求学，日日被人盯着议论，人心惶惶，长此以往，谁还能静下心读书习武？”

　　“自然不能坐视不理。”凌霄有条不紊地安排起来，“和畅，你挑选二十名身手利落、行事沉稳的护卫，分成两班，白日守在学舍正门与侧门，夜间分班巡夜，只需守住院墙，不许闲杂人等私自闯入。遇到出言轻薄、故意滋事之人，不必动武，只将其驱离即可，全程让随行仆妇、学员远远看着，是非对错，众人自有评判。”

　　“属下遵命！”叶和畅拱手领命。

　　凌霄又看向青云：“你安排府中几个心思缜密、口齿伶俐的管事娘子，分批次去往京城各大茶楼、街巷。不必与人争辩对骂，只如实讲述学舍日常，学员们每日晨起读书、午后习艺、傍晚演练规矩。另外，让学舍里的教习们每日将学员课业、日常起居记录成册，一式两份，一份留存在学舍，一份送回府中存档。”

　　“奴婢即刻去办。”青云应声退下。

　　亭中只剩下凌霄、林瑶、明谨言三人，还有脚边懒洋洋趴着的开天。林瑶叹了口气：“如今明枪暗箭一同袭来，外面流言不止，暗处还有人窥探，我总觉得，太子苏中池定然脱不了干系。”

　　“他必然掺了一脚。”凌霄淡淡说道，“世家想要打压学舍，苏中池想要削弱我的势力，二者目标一致，联手是必然的。只是现在他还不敢走到明面上，所以只敢躲在幕后，借世家的手行事。”

　　明谨言放下书卷，沉吟道：“昨日唐松乔派人送来消息，朝堂之上，几位保守派的大学士已经私下串联，打算三日后早朝集体上奏，以‘学舍扰乱民风、耗费人力’为由，恳请陛下关停女子学舍。如今流言造势在先，朝堂弹劾在后，对方这是布下了连环计，打算一举将我们逼入绝境。”

　　“唐松乔那边情况如何？”凌霄问道。

　　“唐松乔在翰林院联络了七八位志同道合的寒门官员，打算在早朝上据理力争，为学舍申辩。”明谨言回道，“只是这些官员大多资历尚浅，人微言轻，面对一众位高权重的老臣，恐怕难以扭转局面。而且那些保守老臣背后，都连着京中顶级世家，盘根错节，势力不容小觑。”

　　林瑶面露忧色：“朝堂之上若是落败，就算学舍再清白，也难以继续开办。陛下虽然起初支持我们，但若是满朝文武齐声反对，压力堆积之下，难保陛下不会动摇。”

　　“陛下心中自有权衡。”凌霄语气笃定，“不过我们也不能全然依靠圣心，必须拿出足够的筹码，应对三日后的早朝。”

　　脚边的开天忽然支棱起耳朵，小脑袋转向府门的方向，四条小短腿蹬了蹬地面，用意识急声道：“有人过来了！是太子身边的贴身内侍，看样子是苏中池派来的，来者不善啊！”

　　凌霄抬眸望向亭外，片刻后，一名身穿青色内侍服饰的中年太监，提着大大小小的礼盒，跟着两名小太监缓步走来，走到暖亭外，躬身行礼：“奴才参见太子妃娘娘，参见林姑娘，参见明先生。咱家奉太子殿下之命，前来给娘娘送些滋补之物。”

　　“免礼，进来说话吧。”凌霄抬手示意。

　　内侍弯腰走入亭中，将礼盒一一放在石桌上，脸上堆着客套的笑意：“殿下听闻近日京中流言四起，娘娘为此劳心费神，特意命人备了燕窝、人参、上好的绸缎，让娘娘好生调养身体，莫要被外界的闲言碎语扰了心神。”

　　“有劳殿下挂心，也辛苦公公跑这一趟。”

　　内侍眼珠转了转，左右打量了一番，见亭中没有外人，便压低声音，凑近半步说道：“娘娘，奴才斗胆多说几句掏心窝子的话。殿下近日也听闻了茶楼街巷的闲话，知晓那些流言句句刺耳，心中也是颇为烦闷。殿下说了，女子学舍一事，如今闹得朝野不安，继续僵持下去，对娘娘、对东宫、甚至对整个林家，都没有半点好处。”

　　林瑶闻言，脸色一冷：“照公公这么说，太子殿下是想让我们主动关停学舍？”

　　内侍连忙摆手，脸上依旧挂着笑：“林姑娘误会了，殿下并非要强求什么。只是殿下觉得，娘娘天资过人，何必执着于这桩吃力不讨好的事？娘娘身居太子妃之位，只需安守后宅，教养郡主，便能安享一世荣华。如今为了一群外乡女子，得罪满朝世家，惹得百姓议论纷纷，实在是得不偿失啊。”

　　他顿了顿，继续游说：“殿下还说，只要娘娘愿意遣散学舍学员，从此不再提女子求学、女子入仕的想法，往日种种不快便可一笔勾销。东宫之内，娘娘依旧是唯一的太子妃，地位稳固，殿下也会待娘娘加倍亲厚。若是娘娘执意不肯退让，那接下来的局面，可就不是殿下能够掌控的了。”

　　明谨言冷笑一声：“太子殿下身居储君之位，不思为国选材、安抚民心，反倒一味阻挠利国利民之举，一味忌惮新生事物，眼界未免太过狭隘。”

　　内侍脸上的笑容僵了一瞬，不敢反驳明谨言，只能重新看向凌霄：“娘娘，明先生只是一时气话，还望娘娘三思而后行。这步棋，退一步便是海阔天空，硬走下去，只会步步荆棘啊。”

　　凌霄端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光平静地看向这名内侍：“回去转告太子殿下。我开办学舍，初心从未改变，也不会因为几句流言、几分威胁就半途而废。我所求的从不是东宫的荣华，也不是殿下的亲厚，只是想给天下女子一条生路，一份希望。”

　　她放下茶杯，语气陡然转厉：“京中流言四起，暗中有人窥探滋事，其中有多少是殿下暗中推波助澜，你我心知肚明。我念及名分，不愿当众撕破脸面，还请殿下安分守己。若是再继续联合世家，用阴私手段构陷学舍，那就休怪我不顾及往日情分。”

　　内侍身子猛地一震，他再也不敢多劝半句，连忙躬身行礼：“奴才、奴才记下了！奴才一定原原本本把娘娘的话转告给殿下！”

　　“东西抬回去吧，我这里不需要这些滋补之物。”凌霄淡淡开口。

　　“是，是！”内侍不敢耽搁，连忙招呼两名小太监重新将礼盒收拾妥当，慌慌张张地行礼告辞，脚步凌乱地快步离开了暖亭。

　　看着内侍仓皇离去的背影，林瑶忍不住笑道：“这苏中池也是有意思，明着不敢动手，便派内侍前来游说威逼。”

　　“他越是心虚，就越证明我们走的路没有错。”凌霄说道，“他派内侍前来试探，无非是想看看我的底线，想让我主动退缩。如今试探无果，接下来他的手段只会更加阴狠。三日后的早朝，恐怕就是第一波正面交锋。”

　　明谨言神色严肃：“早朝之上，保守派老臣势大，我们这边人手不足，该如何应对？若是单纯争辩，对方人多势众，言辞又固守旧理，很容易占据上风。”

　　“争辩只能占一时口舌之利，想要说服陛下与朝中中立官员，必须拿出实打实的东西。”凌霄思索片刻，开口安排，“明先生，劳烦你今日去往学舍，挑选二十名年龄不一、出身各异的学员，整理她们的家世、求学志向，再记录下这三日以来的课业成果、诗词文章、书法画作。将这些东西装订成册，做成卷宗，明日一早送入宫中，呈给陛下、皇后与太后过目。”

　　“此举甚好。”明谨言眼前一亮，“用学员的真才实学打破‘女子无才、聚众滋事’的谣言，远比空口辩驳有力得多。中立官员大多秉持公允之心，看到这些卷宗，定然会改变看法。”

　　“除此之外，”凌霄继续说道，“你再联络唐松乔，让他联合一众寒门官员，提前收集近百年来，民间聪慧女子打理产业、救济乡邻、协助父兄处理事务的真实事例，整理成文。早朝之上，用实例佐证‘女子有才亦能造福社会’，驳斥‘女子眼界狭隘、不堪大用’的谬论。”

　　“我这就去办。”明谨言起身拱手，匆匆离去。

　　暖亭中只剩下凌霄、林瑶和开天。林瑶看着忙碌的众人，叹了口气：“前有朝堂弹劾，后有市井流言，暗处还有太子和世家虎视眈眈，如今每一步都如履薄冰。我真怕哪一步出错，便万劫不复。”

　　“担忧无用，唯有迎难而上。”凌霄伸手摸了摸脚边的，开天舒服地眯起眼睛，尾巴轻轻扫着地面，意识说道：“我刚才跟着那个内侍一路悄悄跟了一段，他出了太子府，没有直接回东宫，反而拐进了城南的一座私宅，那宅子外面看着普通，里面却藏了不少带刀护卫，十有八九是世家联络的据点。”

　　“城南私宅？”林瑶皱眉，“城南是几大老牌世家的聚居地，那里的私宅，定然是京中崔家、卢家这几个领头反对学舍的世家所有。看来他们的联络据点就设在那里。”

　　“我可以夜里潜入那座私宅探查一番。”开天立刻主动请缨，“我身形小巧，不容易被发现，能偷听他们商议的内容，看看他们除了早朝弹劾、散播流言之外，还有没有别的阴谋诡计。”

　　凌霄略一思索，点头应允：“可以，但务必小心。”

　　“放心吧！论打探消息，我可是专业的！”开天晃了晃脑袋，一脸得意，“天黑之后我就动身，天亮之前一定回来给你报信。”

　　午后时分，五岁的元元由乳母陪着来到暖亭，小丫头穿着一身浅粉色锦裙，手里拿着一卷诗书，蹦蹦跳跳地跑到凌霄面前。

　　“娘亲！”元元仰着圆圆的小脸，眼神亮晶晶的，“先生今日教我读了新的诗句，我读给你听好不好？”

　　“好啊。”凌霄笑着弯腰，将女儿抱在腿上。

　　元元清了清嗓子，一字一句，清脆响亮地诵读起诗书，吐字清晰，韵律工整。读完之后，她眨巴着大眼睛，小声问道：“娘亲，我刚才出门的时候，听到府里的姐姐们在说，外面有好多人在说学舍的坏话，是不是真的呀？”

　　“是有一些不实的闲话。”凌霄没有刻意隐瞒 “但是没关系，闲话终究是闲话，只要我们行得正、坐得端，专心做好自己的事，时间久了，大家自然会明白真相。”

　　“那我能去学舍和姐姐们一起读书吗？”元元拽着凌霄的衣袖，满眼向往，“我想去陪着她们，这样那些坏人就不敢乱说话了。”

　　林瑶在一旁笑着说道：“学舍里学员人数众多，人多嘈杂，会耽误你修习功课。等风波平息之后，姨母再陪你日日去学舍玩耍，好不好？”

　　元元似懂非懂地点点头，随即又认真地说道：“那我就好好读书，学好本领，以后保护娘亲，保护学舍里的姐姐们！”

　　看着女儿认真的模样，凌霄心中一暖，重重地点头：“好，娘亲等着元元长大，成为顶天立地的人。”

　　母女二人说笑片刻，乳母便按照规矩，带着元元回院落午休。庭院恢复安静，凌霄起身，去往学舍巡查。

　　一路步行来到学舍，远远便能听到讲堂之内朗朗的读书声，清脆悦耳，穿透院墙。院落之中，一部分学员跟着叶和畅安排的武师演练拳脚，动作整齐有力；另一部分学员在庭院角落练习书法、描画丹青，人人神情专注，没有半分嬉闹散漫的模样。

　　巡查的护卫见到凌霄，纷纷躬身行礼。凌霄缓步走过各个院落，与几名年纪稍长的学员简单交谈。

　　一名名叫林勤的少年，正是第一批抵达京城的学员之首，她上前躬身行礼，神色带着几分忐忑：“娘娘，近日外面流言不断，我们夜里休息的时候，也能听到墙外有人指指点点，不少姐妹心中惶恐，私下议论是不是真的做错了。”

　　“你们没有做错任何事。”凌霄站在庭院中央 “外界的流言，是别有用心之人故意编造，目的就是扰乱你们的心神，逼迫你们放弃求学。你们千里迢迢离开家乡，不惧路途艰险来到京城，为的是读书明理、增长才干，不要被旁人的闲言碎语困住脚步。”

　　她环视一圈，看着眼前一张张或青涩、或坚毅、或胆怯的脸庞，继续说道：“我知道大家心中不安，我向你们保证，太子府会一直护着你们。今日我已经将你们的课业、文章整理成册，送入宫中，陛下与皇后娘娘都会看到你们的努力。公道自在人心，坚持下去，你们所做的一切，终会被世人认可。”

　　苏晚眼眶微微泛红，深深一礼：“我等谨记娘娘教诲！我一定会稳住心神，带着各位姐妹安心读书，绝不轻言放弃！”

　　“多谢娘娘庇护！”周围数百名学员齐齐躬身，声音整齐划一。

　　安抚完学员，凌霄又召见了所有教习，叮嘱他们留意学员的情绪变化，多加以疏导，课业循序渐进，不要让众人在压力之下心生倦怠。一番安排妥当，天色已然渐晚，夕阳染红了半边天际。

　　回到太子府时，夜幕已经降临，府中点亮了盏盏灯笼，灯火摇曳。凌霄用过晚膳，便坐在暖亭之中等待开天归来。林瑶陪着她一同等候，两人低声聊着明日早朝的应对之策。

　　“明日卷宗送入宫中，太后那边的态度也至关重要。”林瑶说道，“太后身居后宫多年，最看重礼法规矩，当初听闻开设女子学舍，她便颇有微词。若是太后偏向保守派，在陛下耳边吹几句风，局面会更加艰难。”

　　“太后一生历经宫廷风波，心思通透，并非一味守旧之人。”凌霄分析道，“她疼惜元元，我们送去的卷宗之中，特意标注了不少孤女、贫家女的求学故事，太后见了，定然会心生恻隐。只要太后不明确反对，我们便少了一大阻力。”

　　两人交谈间，一道小小的黄色身影从院墙角落窜了进来，一路小跑奔到暖亭，正是探查归来的开天。它喘着粗气，小舌头吐在外面，连忙用意识向凌霄汇报情况。

　　“我回来了！收获可不小！”开天的声音带着几分兴奋，“城南那座私宅果然是崔、卢两大世家的议事据点，今晚里面聚集了十几个世家管事和族老，我趴在院外的大树上听了大半晚，把他们商议的事情都记下来了！”

　　凌霄和林瑶同时精神一振：“快说，他们都谋划了什么？”

　　“首先，三日后早朝集体弹劾是定局了。”开天条理清晰地说道，“为首的是崔家的崔太傅、卢家的卢尚书，一共八位三品以上官员联名上奏，言辞写得十分严厉，要求陛下立刻关停学舍，遣散所有外地学员，并且还要追究你的罪责，说你蛊惑人心、违背祖制。”

　　林瑶脸色一沉：“八位三品大员联名上奏，声势果然浩大，这下朝堂之上的压力可想而知。还有别的谋划吗？”

　　“还有更阴毒的！”开天继续说道，“他们担心早朝弹劾不能一举成功，便安排了后手。第一，明日开始，安排大批地痞流氓，潜伏在学舍周边，不再只是口头污蔑，而是故意冲撞学员、抢夺她们的笔墨书卷，制造冲突，然后反咬一口，说是学舍学员蛮横伤人，坐实我们‘聚众作乱’的罪名。第二，他们暗中派人去往各地参选学员的家乡，联系学员的家人，威逼利诱，让家中长辈写信过来，催促女儿返乡，以此瓦解学舍的人心。”

　　“好狠毒的算计！”林瑶怒声说道，“一边制造冲突构陷罪名，一边从内部瓦解人心，内外夹击，想要让学舍不攻自破。”

　　凌霄面色沉静，指尖轻轻敲击着石桌：“这两招确实刁钻。制造冲突，能坐实流言；家人施压，最容易让年纪尚小的学员心生退意。除此之外，他们还有别的安排吗？”

　　“还有最后一招，是和太子苏中池联手的。”开天补充道，“苏中池答应他们，若是早朝弹劾之后，陛下依旧不肯关停学舍，他便利用东宫的权限，暗中截断学舍的物资供给。如今学舍的粮草、布匹、笔墨纸张，都是从太子府调拨，他若是暗中卡断，不出十日，学舍便会断粮断用，到时候不用别人动手，我们自己就撑不下去了。”

　　“苏中池果然和世家彻底勾结在了一起。”凌霄冷笑“他手握东宫物资调配之权，这一招釜底抽薪，比流言和冲突还要致命。”

　　“现在我们知道了全部阴谋，就能提前防备。”林瑶定了定神，开始梳理对策，“地痞流氓寻衅，我们可以连夜再加派护卫，不仅守住院墙，还要在学舍外围的街巷安排暗卫，一旦发现地痞聚集，直接提前驱离，不让他们有冲撞学员的机会。至于联系学员家人一事，路途遥远，书信往返至少需要半月之久，短时间内不会造成太大影响，我们可以提前和学员们讲明利害，让她们有心理准备。”

　　“物资供给的问题，才是眼下最难解决的。”凌霄说道，“太子掌控东宫库房，府中大部分钱粮物资都在他的管辖之内。他若是故意刁难，截断供给，仅凭我手中现有的私产，支撑五百名学员的日常用度，长久下来难以为继。”

　　“不如立刻将府中私产清点，分出一部分钱粮、粮草，单独运往学舍库房，和东宫物资分开存放？”林瑶提议。

　　“可以临时缓解，却不是长久之计。”凌霄摇头，“我的商铺、田庄大多分布在城外，每日营收有限，五百人每日消耗极大，坐吃山空终究不是办法。看来，我们必须另寻物资渠道，摆脱对东宫的依赖。”

　　开天忽然开口：“我记得你的商城里可以兑换物资补给包，粮食、布匹、文具一应俱全，就是需要积分。不过现在积分不多，兑换不了大批量的物资。”

　　“积分来之不易，要留着应对危急关头。”凌霄说道，“不到万不得已，不动用商城物资。明日我便让人联络城外信任的商户、田庄管事，签订长期供货契约，粮草、日用物资直接由城外产业送往学舍，绕开东宫库房。另外，将我名下几间盈利最好的绸缎庄、粮铺单独划出，营收全部用作学舍开支。”

　　“这个办法可行。”林瑶点头，“连夜安排下去，赶在苏中池动手之前，把物资渠道彻底理顺。”

　　事不宜迟，凌霄立刻传唤青云、叶和畅，连夜下达指令。叶和畅增派暗卫潜伏在学舍外围街巷，防备地痞流氓滋事；青云带人清点私产，联络城外商户与田庄，连夜转运粮草物资；一众仆役分工协作，整座太子府彻夜灯火通明，所有人都在为即将到来的风波做准备。

　　一夜辗转忙碌，天际泛起鱼肚白时，所有防备措施全部落实到位。学舍外围暗卫密布，内外护卫双重把守；学舍库房堆满了从城外运来的粮草、布匹、笔墨；每一名学员都被教习提前叮嘱，告知外界的阴谋，稳住了心神。

　　清晨，皇城午门大开，文武百官身着朝服，依次步入皇宫，早朝如期而至。凌霄将整理完毕的学员课业卷宗、诗词文章、书画作品，派人分别送往御书房、坤宁宫与慈宁宫，随后换了一身端庄的正装，带着林瑶与开天，静候朝堂消息。

　　皇宫大殿之上，庄严肃穆，文武百官分列两侧，鸦雀无声。皇帝端坐龙椅之上，目光扫过下方众臣：“有事启奏，无事退朝。”

　　话音刚落，位列文官之首的崔太傅率先出列，手持象牙笏板，躬身朗声道：“启禀陛下，老臣有本启奏。近日京中流言四起，皆因太子妃开设女子学舍而起。此学舍聚集数百民间女子，抛头露面，违背千年礼法，扰乱市井民风。连日来，学舍周边争端不断，百姓怨声载道。臣恳请陛下，下旨关停女子学舍，遣散各地女子，以正纲常，安抚民心！”

　　崔太傅话音落下，紧接着七名三品以上官员接连出列，齐声附和：“臣等恳请陛下，关停女子学舍！”

　　八位重臣联名上奏，声势浩大，大殿之内顿时一片哗然。中立官员两两低语，神色各异；世家一派的官员纷纷点头附和，面露得意；寒门官员则眉头紧锁，神色凝重。

　　皇帝面色平静，看向下方众人：“诸位爱卿口口声声说学舍违背礼法、扰乱民风，可有实证？近日朕听闻，学舍学员每日读书习艺，作息规整，并无滋事之举。所谓百姓怨声载道，又是从何而来？”

　　卢尚书跨步出列，拱手回道：“陛下，市井流言便是佐证！数百乡野女子聚集京城，本就惹人非议，难保其中没有心怀不轨之人。长此以往，京畿治安必将大乱。再者，女子本应居于内宅，如今纷纷求学，妄图效仿男子读书入仕，颠倒男女尊卑，若是放任下去，百年礼法将荡然无存，大梁根基都会受到动摇！”

　　“卢大人此言，未免太过危言耸听！”一道清亮的声音从官员队列中响起，唐松乔大步走出，躬身行礼，“启禀陛下，臣有不同看法。”

　　卢尚书转头看向唐松乔，眼神带着轻视：“新晋翰林，朝堂议事岂有你插话的余地？”

　　“朝堂之上，但凡为国忧心者，皆可直言进谏，何来身份高低之分？”唐松乔不卑不亢，从袖中取出一叠整理好的文稿，高举过头顶，“陛下，臣连日走访民间，收集了近百年来各地女子聪慧贤能、造福乡邻的实例。有女子打理田庄商铺，养活一族老小；有女子精通医术，游走乡间救治病患；有女子深明大义，在危难之时安抚邻里。可见女子并非眼界狭隘、一无是处。”

　　一名保守派官员冷笑出声：“些许个别事例，岂能代表全体女子？女子体力、心智皆不如男子，纵然略通笔墨，又能做成什么大事？”

　　“个别事例日积月累，便是大势所趋！”唐松乔身后，六七名寒门官员一同出列，站在唐松乔身侧，“陛下，如今大梁寒门子弟出头艰难，无数聪慧孩童因家境贫寒无法求学，女子更是连识字的机会都没有。太子妃开设学舍，不收分文学费，为寒门女子开辟求学之路，乃是仁善之举。学员安分守己，潜心向学，所谓‘聚众滋事’，皆是有心人刻意编造的谣言，恳请陛下明察！”

　　一时间，大殿之上分成两大阵营，保守派世家官员与寒门开明官员针锋相对，你来我往，争辩不休。言辞愈发激烈，朝堂气氛紧张到了极点。

　　保守派官员固守旧理，句句不离“礼法、祖制、尊卑”；开明官员摆实例、讲道理，直言变革方能强国。中立官员左右观望，迟迟不肯表态。

　　皇帝坐在龙椅上，静静听着双方争辩，目光深沉，始终没有开口决断。

　　就在这时，内侍总管捧着一摞卷宗走入大殿，躬身启奏：“启禀陛下，太子妃派人送来女子学舍学员的课业卷宗、诗词文章、书画作品，请陛下御览。”

　　皇帝接过卷宗，随手翻开几页，看着纸上工整的书法、意境清新的诗词、笔法灵动的画作，眼中露出几分赞许。他将卷宗递给身旁的内侍，让众人传阅。

　　文武百官依次翻看卷宗，看着一张张稚嫩却工整的字迹，一篇篇立意真挚的文章，画作之中皆是山河风光、日常劳作，不见半分轻浮散漫。那些“女子粗鄙、行为不端”的谣言，在实打实的课业成果面前，不攻自破。

　　不少中立官员看完卷宗，神色渐渐松动。

　　皇帝放下卷宗，沉声开口：“女子学舍，学员勤勉，作息规整，并无扰乱民风之举。所谓流言，皆是别有用心之人刻意编造。朕意已决，学舍继续开办，任何人不得再以此事上奏弹劾。”

　　崔太傅不甘心，再次躬身：“陛下！祖制不可违啊！”

　　“祖制是人定的，规矩是活的。”皇帝语气威严，“先祖定下礼法，是为了天下安定，不是为了束缚万民。大梁想要长久兴盛，便要接纳新生事物。此事就此定论，诸位爱卿不必再议。退朝！”

　　皇帝金口玉言，再无转圜余地。崔太傅、卢尚书等一众保守派官员垂头丧气，满心不甘却不敢再多言。唐松乔与一众寒门官员面露喜色，躬身领旨。

　　早朝结束的消息很快通过暗线传回太子府。林瑶听到消息，长长松了一口气：“太好了，朝堂弹劾一事总算有惊无险地渡过去了。”

　　“这只是第一关。”凌霄神色依旧凝重。

　　话音未落，学舍方向传来急促的脚步声，一名护卫满头大汗地跑来禀报：“娘娘！不好了！学舍东侧街巷突然涌来数十名地痞无赖，手持棍棒，朝着学舍冲撞而来，还高声叫骂，故意挑衅！外围暗卫已经上前阻拦，双方快要起冲突了！”

　　凌霄豁然起身，眼中锋芒毕露：“走，去学舍！今日，便彻底了结这场风波！”

　　一行人快步冲出太子府，朝着女子学舍疾驰而去。远处街巷之中，喧嚣怒骂声此起彼伏，一场新的冲突，已然爆发。而暗处，苏中池立于阁楼之上，望着学舍的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑，手中把玩着一枚玉佩，静静等待着好戏上演。

　　急促的脚步声踏碎了庭院的宁静，报信护卫额上汗珠滚滚，单膝跪地，声音带着难掩的焦灼：“娘娘，数十名地痞手持棍棒围堵在学舍东巷，口中污言秽语不断，刻意冲撞往来学员，外围暗卫上前阻拦，对方非但不退，反倒聚众推搡，眼看就要酿成械斗！”

　　凌霄闻言神色未变，她抬手理了理衣襟，沉声道：“青云，留守府中，清点库房钱粮，紧盯东宫动向，一旦发现有人暗中转运物资、截留账目，立刻来报。林姐姐，你带十名仆妇赶去学舍西侧门，安抚受惊的学员，叮嘱所有人紧闭院门，不得私自外出，更不要与地痞争辩纠缠。”

　　“我晓得！”林瑶应声，转身便招呼人手行动。

　　“叶和畅。”凌霄看向身侧一身劲装的女将，“你率领半数护卫正面列阵。”

　　“属下领命！”叶和畅抱拳领命，腰间短刀锵然入鞘，大步朝外奔去。

　　脚边的开天支棱起两只耳朵，四条短腿来回踱步，意识急促地传给凌霄：“这帮地痞一看就是被人花钱雇来的，个个眼神凶悍，摆明了是故意闹事。而且我察觉到巷尾还有几个人躲在阴影里观望，应该是世家派来的监工，一旦冲突闹大，他们就会立刻去官府告状，把脏水全泼到你们头上！”

　　“我猜到了。”凌霄一边迈步朝着学舍走去，一边在心中回应，“对方步步为营，先借流言污名，再借朝堂弹劾施压，如今又驱使地痞制造冲突，就是想坐实的罪名。寻常驱赶治标不治本，今日必须连根拔除。”

　　两人一路疾行，片刻之间便抵达女子学舍外围的东巷。此刻街巷早已乱作一团，二三十名衣衫褴褛、面带凶相的地痞手持木棍、扁担，堵在巷口中央，扯着嗓子肆意叫骂。

　　“什么女子学舍，分明是藏污纳垢的窝点！”
　　“好好的姑娘家不在家纺纱织布，跑到街上抛头露面，简直不知廉耻！”
　　“识相的就赶紧卷铺盖滚出京城，不然打断你们的腿！”

　　污言秽语不堪入耳，几名胆子小的学员方才正要出门采买物件，被这般阵仗吓得连连后退，脸色惨白。叶和畅带来的护卫手持长棍，整齐列成一道人墙，死死挡在学舍门前，与地痞对峙。双方距离不过数步，空气里弥漫着火药味，只要稍有不慎，冲突便会瞬间爆发。

　　巷尾的拐角处，两道身着锦袍的人影缩在阴影之中，探头探脑，低声交谈。

　　“崔管事，你看这局势，再过片刻定然打起来，到时候咱们立刻去顺天府递状纸，就说太子府纵容学员当街斗殴，惊扰百姓。”
　　“放心，钱已经给足了这帮泼皮，他们收了好处，必然会死闹到底。只要今日闹出事端，就算朝堂上陛下有旨意，也保不住这座学舍。”

　　二人话音刚落，凌霄已经穿过护卫阵列，走到人群前方。她一身素雅锦裙，身姿挺拔，面对一众凶神恶煞的地痞，没有半分惧色，目光缓缓扫过众人，清冷的嗓音穿透嘈杂的叫骂声：“是谁雇你们前来闹事？说出幕后之人，既往不咎。若是执迷不悟，聚众寻衅、扰乱京畿治安，依照大梁律法，轻则杖责流放，重则按匪盗论处。”

　　为首的地痞是个满脸横肉的壮汉，他斜着眼打量凌霄，见她衣着华贵，知晓身份不低，却仗着人多势众，依旧气焰嚣张：“什么雇不雇的？我们就是看不惯你们这群人坏了京城的规矩！大梁的律法管得了高官贵族，还管不了我们平头百姓？我劝你少拿律法吓唬人，赶紧把学舍关掉，不然今日我们就硬闯进去！”

　　说罢，他大手一挥，身后的地痞们纷纷举起棍棒，吆喝着往前逼近。护卫们立刻收紧阵型，长棍横挡，严阵以待。

　　叶和畅跨步挡在凌霄身前，沉声呵斥：“光天化日之下，聚众行凶，当真以为京城律法形同虚设？速速退去，否则休怪我们动手！”

　　“动手？来啊！”壮汉狂笑一声，“早就听说太子府的护卫有几分本事，今日正好领教领教！兄弟们，冲进去！”

　　一众地痞应声起哄，挥舞着棍棒便朝着人墙冲撞而来。木棍挥舞的风声呼呼作响，场面瞬间失控。一时间街巷之中棍棒相撞之声此起彼伏，混乱不堪。

　　躲在巷尾的两名世家管事见状，脸上露出得意的笑容，其中一人搓着手道：“成了！打起来了！快走，去顺天府报官，晚了就来不及了！”

　　“拦住巷尾那两个人！”凌霄沉声下令。

　　两名护卫立刻分出阵型，朝着拐角追去。那两名世家管事见状大惊，拔腿便跑，凭借对街巷地形的熟悉，七拐八绕，眼看就要脱离视线。

　　凌霄眉头紧锁，眼下局势两难：若是全力抓捕世家管事，正面的地痞便会冲破防线闯入学舍，伤及数百名学员；若是死守大门，任由管事报官，官府介入后必会偏向世家，学舍危机进一步加剧。对方算准了所有后路，摆明了要逼她陷入绝境。

　　“系统商城，调出已拥有的道具。”凌霄在心中默念。
　　下一秒，系统面板在她意识中展开：传声筒（剩余使用次数：97）、狼牙棒（剩余使用次数：97）、听话指南（一次性，未使用）、模拟婴儿（已使用）、真言药粉（一次性，未使用）、系统动物实体（已使用）。

　　目光扫过道具列表，凌霄迅速做出决断。

　　“开天，想办法制造动静，吸引所有地痞的注意力，我要使用真言药粉。”

　　“收到！包在我身上！”

　　猛地加速，冲到地痞人群侧面，绕着众人来回奔跑，时不时发出汪汪的叫声，动作灵动滑稽。不少地痞被这忽然窜出来的小狗吸引，手中动作顿了顿，注意力下意识转移。趁着这片刻间隙，凌霄抬手从袖中取出一小包灰白色的细粉，这便是系统奖励的真言药粉，遇风即散，无色无味，吸入者十分钟之内无法说谎，有问必答。

　　她手腕轻扬，药粉顺着微风飘洒而出，缓缓笼罩住前方所有地痞。药粉落地无声，吸入药粉的地痞们毫无察觉，依旧挥舞着棍棒叫骂，只是眼底的凶戾渐渐多了几分茫然，思维开始不受自身掌控。

　　做完这一切，凌霄缓步走到人群正前方，朗声道：“我再问你们最后一遍，是谁出钱指使你们前来女子学舍寻衅闹事？如实回答，今日便可既往不咎，放你们离开。”

　　满脸横肉的壮汉本想继续口出狂言，可话到嘴边，却不受控制地吐出真话：“是城南崔家的管事给了我们五两银子，让我们来这里闹事，制造冲突，还要逼走学舍里的女娃。”

　　此言一出，在场所有人皆是一怔。

　　其余的地痞也接连不受控制地开口，话语此起彼伏：
　　“还有卢家的人也掺了一脚，说只要闹到官府来人，再额外给二两赏钱！”
　　“他们说了，不用真的伤人，只要把场面闹大就行，事后会保我们平安！”
　　“我们也是走投无路，家里揭不开锅，才接了这活！”

　　原本气焰嚣张的一众地痞，此刻如同竹筒倒豆子一般，将幕后指使、酬劳、目的全盘托出，没有半句隐瞒。叶和畅与一众护卫停下防御，冷冷地看着这群人，巷内的对峙瞬间反转。

　　躲在远处尚未跑远的两名世家管事听到这番话，吓得浑身发抖，再也不敢露面，缩在巷子深处，恨不得找个地缝钻进去。

　　凌霄面色冷冽，看向众人：“崔、卢两大世家，身居高位，不思为国为民，反倒驱使地痞横行市井，构陷良善学子，扰乱京城治安。你们拿人钱财，替人作恶，如今真相大白，依照大梁律法，聚众寻衅者，一律收押，交由顺天府处置。”

　　话音落下，护卫们一拥而上，没费多少力气，便将二十余名地痞全部制服，收缴棍棒，捆绑起来。被真言药粉影响的十分钟时限尚未结束，地痞们依旧老老实实，不敢反抗，嘴里还在断断续续地说着世家交代的细节。

　　“走，押往顺天府。”叶和畅下令，护卫押着一众地痞朝着府衙方向走去。

　　解决掉正面的地痞，凌霄转头看向巷尾的阴影处，扬声道：“崔家、卢家的管事，躲躲藏藏未免太过难看。既然来了，何不现身一见？”

　　阴影之中寂静无声，两人打算硬着头皮继续躲藏。凌霄示意两名护卫上前搜查，片刻后，两名衣衫华贵、面色惨白的中年男子被拖拽了出来。

　　其中一人强作镇定，厉声辩解：“太子妃娘娘，您可不要血口喷人！我们只是路过此地，恰巧撞见闹事，与崔、卢二家毫无关系！”

　　真言药粉的余韵还在街巷之中萦绕，二人方才也吸入了少许药粉，话音刚落，便不由自主地改口：“我们确实是崔家、卢家派来的，奉命在此观望动静，打算等冲突爆发后去官府告状，污蔑学舍学员斗殴。”

　　一番自曝，让两人面如死灰。

　　凌霄淡淡开口：“人证物证俱在，再狡辩也无济于事。一并押走，交由府尹审理，秉公断案。”

　　两名管事瘫软在地，被护卫一同押解，跟随队伍前往顺天府。一场精心策划的聚众闹事，依靠真言药粉的奇效，不到半个时辰便彻底平息，幕后黑手也随之浮出水面。

　　学舍之内，听到外面动静渐渐平息，林瑶带着一众学员走出院门。数百名少女站在院落之中，看着被押走的地痞与世家管事，悬着的心终于落地。苏晚走上前，深深躬身行礼：“多谢娘娘出手解围，若是今日没有娘娘，我们真不知该如何是好。”

　　“不必多礼。”凌霄抬手扶起她，“经此一事，想必你们也看清了前路的艰难。流言、构陷、寻衅，往后还会不断出现。但只要你们坚守本心，安心向学，我便会一直护着这里。”

　　“我等定不负娘娘期望！”全体学员齐声应答，声音铿锵有力。

　　“我自然知晓。”凌霄颔首，“顺天府尹碍于世家颜面，大概率会从轻发落这群地痞和管事。但今日当众挖出幕后主使，京中百姓都看在眼里，世家想要再用同样的手段闹事，就要掂量掂量舆论压力。这一战，我们赢了人心。”

　　开天蹦蹦跳跳地跑到两人脚边，意识欢快地说道：“这下崔家和卢家偷鸡不成蚀把米，当众丢尽脸面，短期内不敢再明目张胆地驱使地痞闹事了。”

　　安排好学舍诸事，凌霄带着开天转身返回太子府。刚踏入府门，迎面便遇上急匆匆赶来的青云。

　　“娘娘，您可算回来了！”青云神色焦急，“方才东宫库房总管带人前来，以‘府中用度紧张、粮草布匹需优先供给东宫日常’为由，下令截断了送往学舍的物资。如今通往学舍的物资通道被彻底卡死，库房里原本预留的补给，也被东宫派人清点封存了。”

　　凌霄脚步一顿：“来得真快。看来苏中池见地痞闹事失败，立刻启动了釜底抽薪的计划。我名下城外的田庄、粮铺物资，可有按时运出？”

　　“城外渠道倒是顺利，第一批粮草已经运抵学舍库房，暂时够五百学员支撑十日。”青云回道，“只是十日之后，若是源源不断的物资跟不上，依旧会陷入断粮的困境。而且东宫掌控着府中所有车马、役夫，如今他们下令不许车马运送学舍物资，城外的粮食就算再多，也难以大批量运进城内。”

　　车马、役夫被管控，这是又一道枷锁。城内通行、转运物资全都依赖车马人力，苏中池掐断这条运输线，等于切断了城外产业与学舍的连接。

　　“太子现在在哪里？”凌霄问道。

　　“太子殿下正在前堂会客，客人是崔家、卢家派来的族老，三方闭门交谈，不许任何人靠近。”青云低声道，“想来是闹事失败之后，三方聚在一起商议新的对策。”

　　林瑶随后赶回，听闻情况后眉头紧锁，“苏中池手握东宫权柄，崔、卢二家在朝堂和地方势力庞大，三者勾结，我们处处受限。车马被封，物资转运困难，十日的缓冲期太短了。”

　　凌霄沉吟片刻，目光落在脚边的开天身上：“传声筒还有九十七次使用次数，正好可以派上用场。开天，你留在府中，潜入前堂外围，偷听他们商议的全部内容，一字不差传递给我。我需要知道他们下一步的全盘计划。”

　　“没问题！”开天晃了晃黄色的皮毛，悄无声息地朝着前堂方向溜去。它身形小巧，善于隐匿，府中护卫早已熟悉它的存在，不会多加阻拦，潜入偷听再合适不过。

　　凌霄转身走入内院书房，提笔铺开宣纸，快速写下数封书信。第一封送往城外各大田庄、粮铺管事，要求他们加派人手，组建人力运输队，放弃官方车马，改用挑夫、独轮车分批运送物资，绕开东宫管控的主干道，走城内偏僻小巷，昼夜不停补给学舍。

　　第二封写给唐松乔，告知他崔、卢二家指使地痞闹事的真相，以及苏中池截断物资的举动，让他联合一众寒门官员，在朝堂之上弹劾两大世家与太子私相勾结、以权谋私。

　　第三封送往皇宫，递交给皇帝，如实禀报今日学舍外发生的聚众闹事事件、幕后主使，以及东宫截断学舍物资的所作所为，附上地痞与管事的供词笔录。

　　青云站在一旁，看着凌霄运笔如飞，快速将书信写完，随即接过书信：“奴婢立刻安排可靠之人，分路送出，加急传递。”

　　“务必保证送信人的安全，如今城内到处都是世家和东宫的暗探，一旦书信被截，后患无穷。”凌霄叮嘱道。

　　“奴婢省得。”青云收起书信，迅速离去。

　　书房之内只剩下凌霄一人，她静坐案前，静静等待开天的消息。半个时辰后，脑海中传来开天急促的意识声音，同时，传声筒的微弱连接感浮现，保证信息实时传递。

　　“凌霄，我已经趴在前堂廊下的横梁上了，里面的人聊得热火朝天，我听得一清二楚！”开天的声音带着几分谨慎，“堂内一共四人：苏中池，崔家族老崔谦，卢家族老卢盛，还有一个顺天府的推官，是世家安插在府衙里的人。”

　　凌霄凝神细听：“他们都说了什么？”

　　“首先，崔谦在抱怨，说今日地痞闹事全盘失败，手下管事还被抓了，如今人证俱在，世家颜面扫地，要求苏中池出面，利用储君身份向陛下施压，逼迫顺天府暗中翻案，释放所有被抓的人。”

　　“苏中池拒绝了。”开天继续转述，“他说如今陛下本就对他心存芥蒂，贸然出面干预府衙断案，只会引火烧身。他的意思是，暂且放弃营救地痞和管事，丢卒保车，避免把世家和东宫的勾结摆到明面上。”

　　凌霄了然，苏中池心思深沉，懂得取舍，不会为了一群地痞冒险。

　　“然后他们就聊到了物资封锁。”开天说道，“苏中池已经下令，全城所有隶属于东宫、林家、崔家、卢家的车马、役夫，全部禁止为学舍运送物资。城内各大码头、货栈，也被他们派人管控，不许粮商、布商与我们交易。他们算过，城外人力运输运量有限，五百名学员每日消耗巨大，最多八日，学舍就会粮草断绝、日用匮乏。”

　　林瑶恰好走入书房，听到这番话，脸色大变：“八日？比我们预估的时间还要短！他们连码头、货栈、商户都一并管控了，等于彻底封锁了学舍的物资来源，这是要把我们困死。”

　　“还有更狠的。”开天的声音愈发严肃，“他们商议出了第三条毒计。八日之后，若是学舍还没有自行解散，便由顺天府的推官出面，以‘学舍私藏流民、耗费粮秣、隐患重重’为由，直接派兵包围学舍，强行遣散所有学员。到那时，就算陛下有心偏袒，府衙出兵执行公务，也师出有名，难以阻拦。”

　　“第四条计划，针对朝堂。”开天补充道，“崔、卢二家明日会联合十余位官员再次上奏，指责你耗费私产只是表象，实则暗中收拢天下女子，培植私人势力，意图不轨。罗织谋逆的罪名，一步步剥夺陛下对你的信任。”

　　谋逆大罪！凌霄指尖微微收紧，对方为了关停学舍，已经不择手段，开始罗织杀身之祸的罪名了。

　　凌霄面色沉静，心中却已将所有局势梳理清晰：封锁物资、府衙强遣、朝堂构陷、暗杀灭口，四步连环计，步步致命。对方不再留有余地，打算在十日之内彻底终结一切。

　　“我知道了。”凌霄对着传声筒回应开天，“继续留在原地监听，留意他们后续的细节安排，尤其是死士的调动、埋伏地点。千万小心，不要暴露行踪。”

　　“放心，我机灵着呢！”

　　凌霄分析道：“现在局势已经明了，人力运输队连夜赶路，同时我会动用一部分商城积分，兑换一批应急粮草与布匹，作为兜底，撑过最艰难的几日。”

　　“之前发现两大真相，一共获得二十点系统能量，可兑换基础应急物资包，足够五百人三日所用。”凌霄说道，“不求长久支撑，只求撑到我们打通新的商路。第二，朝堂之上，唐松乔那边的弹劾要提前发动，抢占先机，先一步揭发世家与太子勾结的罪证，打乱他们明日上奏构陷的计划。”

　　“第三，府衙出兵的问题。”凌霄继续安排，“今日地痞闹事人证俱在，我递交给陛下的笔录就是把柄。只要陛下下旨约束顺天府，府衙便不敢贸然出兵。第四，暗杀之事，是眼下最凶险的一环。对方安排死士伏击，防不胜防，你立刻调动我暗中培养的暗卫，分为两班，一班守护学舍学员，一班贴身保护我与元元，府中内外层层布防。”

　　书房之中，凌霄凝神沟通系统，调出积分商城。消耗十点能量积分，兑换大型应急粮草布匹包。下一瞬，一堆封装整齐的粮食、粗布、鞋袜凭空出现在书房角落，数量庞大，足够五百名学员三日所需。

　　“青云！”凌霄高声唤人。

　　青云快步走入，看到角落堆积如山的物资，虽心中诧异，却不多问，躬身听候指令。

　　“你挑选二十名身手矫健、忠心可靠的仆役，分批将这些物资连夜转运至学舍库房，走偏僻小巷，避开所有明岗暗哨。记住，行踪务必隐秘。”

　　“奴婢遵命！”青云立刻带人行动，有条不紊地搬运物资。

　　夜半时分，开天再次通过传声筒传来消息：“查到了！死士一共十五人，分为三组，一组埋伏在太子府外的街巷，伺机对你下手；两组潜伏在学舍外围，打算趁夜潜入制造混乱，惊扰学员。领头的死士头目，是崔家专门豢养的高手，武功不弱。”

　　“学舍有叶和畅的护卫与新增的暗卫，足以抵挡。”凌霄回应，“府外的死士，我亲自应对。你继续监视，留意他们的行动时间。”

　　“他们定在明日寅时行动，趁着天色最暗、人最疲惫的时候动手。”开天说道，“另外，明日早朝，崔家为首的一众官员，第一时间就会递上弹劾你的奏折，罪名就是私蓄势力、意图谋逆。”

　　“知晓了。”

　　一夜无眠，天边泛起鱼肚白，寅时将至。整座城池还沉浸在沉睡之中，唯有风掠过街巷，带来刺骨的凉意。太子府外的僻静长巷里，十五名黑衣死士蒙面罩面，手握短刃，身形贴在墙壁阴影之中，气息收敛，如同蛰伏的毒蛇。

　　为首的头目抬手示意，低声下令：“按照计划，分头行动！速战速决，得手之后立刻撤离，不可逗留！”

　　十五名死士分为三组，悄然散开，朝着太子府大门、侧门以及院墙方向摸去。就在他们即将靠近府墙之时，四周忽然响起呼哨之声，数十名暗卫从屋顶、巷口、拐角齐齐现身，手持利刃，将死士团团围困。

　　“早就等候多时了！”暗卫统领沉声大喝。

　　死士头目脸色一变：“中计了！对方早有防备！”

　　双方瞬间缠斗在一起，刀刃相撞的脆响、喝骂声在寂静的街巷中炸开。死士个个身手狠辣，招招致命，但暗卫人数占优，且早有准备，配合默契，死死缠住对手。

　　群龙无首的死士顿时军心大乱，没多久便被暗卫全部制服，捆绑押下。一场深夜暗杀，彻底宣告失败。

　　天边旭日东升，天色大亮。卯时已至，文武百官再次集结皇宫，早朝准时开启。

　　皇宫大殿之内，龙椅上的皇帝目光威严，扫视众臣：“有事启奏。”

　　话音刚落，崔太傅率先跨步出列，双手高举奏折，朗声道：“启禀陛下，臣有重大要事启奏！太子妃凌霄开设女子学舍，假借教书育人之名，收拢天下各地女子，私蓄人手，暗中培植私人势力，其心叵测，恐有谋逆之嫌！臣恳请陛下立刻下旨，将太子妃收押彻查，关停女子学舍，以绝后患！”

　　话音落下，卢尚书等十余位世家官员接连出列，齐声附和，言辞激烈，罗织各项罪名。朝堂之上气氛瞬间凝重到极点。

　　就在此时，唐松乔快步出列，手持两份文书，高声反驳：“陛下明察！崔太傅所言纯属颠倒黑白、恶意构陷！臣这里有两份证词，第一份是昨日学舍外寻衅地痞、世家管事的供词，证实崔、卢二家暗中驱使地痞闹事，构陷学舍；第二份是多方商户、车夫的证言，证明东宫太子殿下下令封锁全城物资，刻意断绝学舍供给，逼迫数百名寒门学子流离失所！”

　　唐松乔将文书呈上，继续说道：“太子与世家相互勾结，为阻挠女子求学不择手段，如今反倒污蔑太子妃谋逆，实在是滑天下之大稽！恳请陛下彻查此事，严惩勾结作乱之人！”

　　大殿之内一片哗然，两派官员再次激烈争辩。皇帝接过文书，仔细阅览，脸色越来越沉。

　　与此同时，内侍走入大殿，呈上凌霄连夜送来的密折，将连日来的流言、闹事、物资封锁、深夜暗杀等事一一详述。

　　皇帝看完所有文书，龙颜震怒，猛地将奏折拍在御案之上，厉声喝道：“崔谦、卢盛！你们身为朝中重臣，不思尽职报国，反倒结党营私，驱使地痞、构陷良善、罗织罪名，目无王法！即日起，免去二人官职，流放三千里！涉案管事、地痞交由顺天府依法严惩！”

　　两道重罚落下，崔、卢二家为首官员瞬间面如死灰，瘫倒在地。

　　皇帝目光转向太子苏中池所在的方向，语气冰冷：“太子！你身为储君，不以身作则，反倒与世家勾结，封锁物资、纵容暗杀，行事偏狭，心胸不堪！即日起，禁足东宫三月，反思己过，若无朕旨，不得踏出东宫半步！”

　　站在官员队列中的苏中池浑身一震，脸色惨白，躬身领旨：“儿臣遵旨。”

　　消息传回太子府与女子学舍，所有人都欢呼雀跃。学舍之内，五百名少女喜极而泣，连日来的惶恐与压力一扫而空。

　　林瑶走到凌霄身边，笑容明媚：“赢了！我们彻底撑过这一关了！崔卢两家失势，太子被禁足，再也没有人能明目张胆地封锁物资、寻衅闹事了。”

　　凌霄望着窗外明媚的晨光，轻轻点头。脚边的开天摇着尾巴，欢快地说道：“系统提示，因为接连破解危机、挖掘真相，又奖励了十五点能量，商城权限也解锁了一部分新物资！”

　　“危机只是暂时解除。”凌霄目光望向远方，“世家根基未断，太子心中的恨意与忌惮只会更深。这场变革之路，才刚刚走到中途。但至少现在，我们守住了学舍，守住了数百名女子的求学之路。”