《巫山外传》扶兰

51、顾太太的心思

　　好不容易挨到第二天，顾三公子借口功课上有个难题要去向严老先生请教，匆匆出门，到得竹椅子巷时，方才放慢脚步，拿出从容模样来，踱到薛家门前，薛老太太满心欢喜地将他迎进去，又叫薛一娘下来拜谢。

　　顾三公子按捺住怦怦乱跳的心，一本正经地与薛一娘见过礼，问了薛将军与薛家大郎好，趁着薛老太太到厨下去吩咐茶点时，又问起薛家与朱逢春的关系是否很好，所以朱逢春才会不避嫌疑地挺身而出率先主张替薛家洗冤。

　　薛一娘有些诧异，她没想到顾三公子连这个都打听到了，更没想到他敢于理直气壮地问出口——无论如何，顾三公子与薛家并无实实在在的瓜葛，不应这般涉入薛家的隐秘之事。

　　薛一娘没有立刻回答，让顾三公子不觉提起了心。朱逢春虽然已有妻小，保不定他还有什么兄弟好友之类的啊，薛一娘为什么不解释呢……

　　面前这个人，仍是端着满脸恳切的笑容，不过那笑容似乎已经有点儿挂不住了，薛一娘忽然觉得心情大好，眼角轻轻一挑，嘴角也露出一点儿微笑，若不经意地说道：“朱家与我师门有点渊源。”

　　顾三公子“哦”了一声，意外的惊喜让他晕晕乎乎有如踩在云雾之上。薛一娘居然没有怪他多管闲事，而是对他解释了朱逢春出手帮忙的原因，虽然只有短短一句话，总也算得上他与薛家关系更进一步的证明是不是？

　　惊喜之余，顾三公子立时得寸进尺：“那个……活捉刘淮，令师门想必也……”一语未完，察觉到薛一娘神色不愉，赶紧补充道：“这个，真不是我小看薛将军和薛兄，我不过是觉得好奇罢
　　了。薛将军与薛兄虽说善于野战，可是听说刘淮那人属乌龟的，从来不出宿州城，走到哪儿都用重兵自卫，这不是让薛将军和薛兄英雄无用武之地么？”

　　薛一娘默然一会，才轻声说道：“家师日前从南粤回来，的确给了我不少人手。她老人家有点儿……护短……”说到这儿不觉抿嘴微笑。

　　顾三公子也跟着傻笑。护短好，自家徒弟被欺负了，就该欺负回去才是。话说他怎么没碰上这么护短的师父呢？教他的那个道士，每次考考他的进度便撒手不管了，护短全是二哥的事情。

　　然后开始后怕。幸亏他昨晚没有头脑发热地跑去私会薛一娘，否则说不定会被某位护短的前辈手下逮个正着。

　　说话间薛老太太回来了，薛一娘不再说什么，福了一福，飘然离开。

　　这一回，大喜过望的顾三公子，与薛老太太聊得更是投机，薛老太太留饭时，顺水推舟，在薛家一直呆到了午饭后，小七惦记着再不去陈家就要露陷了，在后面可着劲儿拉扯顾三公子的衣襟，直至忍无可忍，直接提醒说三少爷不是还有功课要请教严老先生吗，这才逼得顾三公子万分不舍地告辞离开。

　　薛一娘既然回来，小七以为三少爷一定会找借口日日到薛家拜访，却不料顾三公子忽然醒悟过来一般顾虑到薛家如今有位小娘子，自己一个年轻男子，总是上门去打扰，邻里多半会有闲言碎语，居然很克制地减少了拜访的次数和时间。

　　第三次拜访时，薛氏祖孙，正在准备搬家。薛长恭生擒刘淮、千里献俘，朝野上下，对薛氏的观感大好，加之朱逢春从中斡旋，薛氏终于成功洗冤，薛长恭又上奏道，祖母病重，需要留在临安就医，由幼妹相伴，于是官家特赐了一座宅第，就在嘉会门附近。

　　顾三公子恭贺之时，难免心中嘀咕，薛氏祖孙，怎么这么像薛家留在临安的人质来着？当然，武将出征，家眷为质，历朝历代屡见不鲜，自己不应该疑惑。但是事情落到薛家头上，尤其是薛一娘成了薛长恭将来重上战场的人质之一，这个就怎么想怎么不舒服了。

　　而且更让他烦恼的是，嘉会门离草桥门很有点儿远。

　　薛家搬走之后，顾三公子想了许久，终究找出了一个新的借口：顾清敏与薛长恭曾有一面之缘，意气相投，所以薛家遭难后，薛氏祖孙隐藏身份躲到了甘泉里，托庇于顾清敏，顾清敏不在时便由他私下照料；现在薛家已经清白，他需要替顾清敏去看望一下薛长恭的家人，以表亲善之意。
　　顾清敏行踪不定，交游广阔，顾老爷和顾太太从不知他都认识一些什么人，每次回家，他也只与顾三公子最为亲近，是以顾家上下，都将顾三公子的话当了真。而因为顾老爷对薛家的忠勇大大感慨赞叹了一番，顾太太还特意为顾三公子准备了恭贺薛家洗清罪名、乔迁新居的四色礼物，派了个体面的管家一道去拜访。

　　原本欢欢喜喜的顾三公子，听到最后一句话，肩膀立时垮了下来。小七在后面幸灾乐祸，有管家寸步不离地跟着，看三少爷还怎么跟薛小娘子讲体己话！

　　薛长恭上朝去了，家中只有薛老太太和薛一娘，接了礼物，郑重道谢，薛一娘又将绣好的吕祖像取出来作为回礼。

　　管家回来之后，将薛小娘子的娴雅贞静大大夸奖了一番——从前住在甘泉里时，薛一娘很少抛头露面，是以这管家并不识得她，此番听得薛家与二少爷有交情，故而特意留心了一下，有心人眼中，自然可以看到很多东西。

　　顾太太听了管家的禀报，心中便动了念，及至看到那幅手工精致而又气象飘逸的吕祖像，心中那个本来还有些模糊的念头便清晰了不少。而当下朝回来的顾老爷，兴致勃勃地说起薛长恭居然是故人之子时，更是拿定了主意。

　　顾三公子不解地问起“故人之子”的意思，方知薛将军竟然便是当年救了顾老爷、又点拨他掷铁算盘之术的那个禁军军官！薛氏镇守宿州，向来都有质子在京，薛长恭的父亲正是这一代的质子，枢密院不想养个白吃饭的，将他丢进禁军作了教头，时不时还要跑腿公干，于是就在其中一次跑腿的路上救了顾老爷。薛将军未留姓名，不过薛长恭与他父亲相貌酷似，又正是当年救人时的年纪，是以一照面顾老爷便认出来了，叙了旧事，都对得上号，这可真是缘份呐！

　　顾太太想了又想，觉得自家次子从小就脾气古怪，还是慎重一点为好，于是叫来顾三公子，细细问他，顾清敏有无与他提过哪家姑娘。顾三公子想了半天也没想起来顾清敏曾经对哪位姑娘格外关注、有爱慕之嫌，如实说来的同时，不免大大松了一口气。若是让顾太太成功地为二哥娶了新妇，自己只怕就逃不掉了。

　　谁知顾太太想的与他全不是一回事。顾清敏既然没有看上别的哪家姑娘，又与薛家大郎交好，对薛小娘子也多有照顾，这可不是现成的姻缘？顾太太越想越觉得自己这主意好，打发走顾三公子，当下便要喜滋滋地去找顾老爷商量儿子的终身大事，倒是陪房周嬷嬷想得多一些，提醒顾太太最好亲自去看一看那薛小娘子再说，毕竟管家的眼光不一定能合得上二少爷的心思，若是将来有个什么差池，岂不让顾家一番好意反倒落了不是？

　　顾太太深觉有理。自家次子的脾气，她也是深知的，还是慎重一点为好。

　　两天后正逢薛老太太寿辰，顾太太带了顾三公子亲自上门去祝寿。顾三公子留在外厅与男客们一道，顾太太直接进了内厅，一眼望见款款迎来的薛一娘，便觉欢喜，管家的话真没说错，薛小娘子可不正是娴雅贞静，更兼相貌标致，管家没提后面一项，料来是不好评价别家小娘子的相貌，在顾太太看来，这一点其实也顶重要，娶个貌美的新妇，将来的孙儿孙女也要长得可人疼些。

　　薛老太太年老多病，一应家务，都由薛一娘主持。薛家在临安的亲友故旧虽然不多，抱着各种心思前来祝寿的新知却也不少。顾太太冷眼看着，薛一娘指挥仆妇，迎来送往，井井有条，虽说多少有些武将人家的严肃气象，想想顾清敏将来必是常年累月不着家的人，换了个心慈手软降不住下人的少奶奶，难不成还要自己这个婆婆去替他们管家不成？自是这样有手段的才好。顾太太心下大是满意，寿筵过后，有意留在后面，拉着薛一娘的手，笑说道自己一见一娘便喜欢，后日顾家宴客，请了几户女眷到西湖游玩，还请薛老太太和一娘务必赏光。薛老太太自是满口谦谢地答应下来。

　　送完客人，薛老太太便向薛一娘说道：“这顾太太看起来是个明理的慈善人，听说顾家家风也不错。”

　　薛老太太的言外之意，薛一娘哪有听不明白的？她避而不答，只轻描淡写地说道：“说起来，大哥也该续弦了。看这情形，官家是要将大哥留在临安任职，将来的嫂子说不定也得在临安城中寻。后日倒可以预先替大哥留心一下。”

　　薛长恭的婚事，关系着薛家香火与前途，薛老太太的心思，果然被扭转了过去，不过顾太太对薛一娘的格外青睐，仍是让薛老太太挂在了心上，心想一娘害羞不肯多说顾家的事情，今晚还是和大郎商量一下吧，顾家三郎挺不错的，顾太太又明摆着有这么个心思，再加上顾老爷的渊源，这门亲事若是能成，还真是一娘的好归宿。