《疯狗捞月》鼓鼓秋秋

12、护短 从来都只有

　　天光刚亮，雾色犹浓，一轮红日从梅林尽头探出头。
　　京中早市已起，唯独南风馆这一隅静得出奇。此处依傍百亩梅林而立，本就离群索居。平素里虽然白日清冷，但夜里却必是华灯不息、宾客络绎。不知怎的，这几日客人平白少了许多。昨日更是一夜灯残，全无喧嚣。
　　眼下南风馆门庭前，只立着两道人影。一身黑衣的是楚时钺，蓝袍破损的是燕南征。他二人杵在门前，一个神情不耐，一个眸色阴沉。四目相对，谁也没先开口，一片死寂。唯有鸟鸣鸡啼与偶落的梅花，替这幅僵局添了几分活气。
　　楚时钺正看燕南征哪哪都不顺眼时，忽见掌事明叔送一个背着医箱的姑娘出门。他后知后觉，方才萧寄离一身血气，怀里还抱着个什么人，怕是折了大半条命。
　　楚时钺认得那姑娘，他在红昭苑撞见过几回。京城日生医馆的医女，名唤苏散散，年纪虽轻，医术不俗，最难得的是不嫌弃风月女子，常出入红昭苑为姑娘们义诊，很得秦停云喜欢。因着这一层缘故，楚时钺对她天然地有几分敬重与亲近。
　　楚时钺上前抬手一拦：“苏姑娘，你方才为谁看诊？情况如何？”
　　苏散散白了他一眼：“与你何干，好狗不挡路。”
　　“嘿，你这人——”楚时钺被噎得一愣，完全摸不着头脑，转而想去问后头的明叔，却见后者笑而不语，慢悠悠挂出一块木牌，上书【东主有事，闭店五日】。
　　这一手逐客令下得干净利落。
　　楚时钺还未及抱怨，便见两道残影从雾中掠来。为首之人，是叶昭。身后跟着一个彪悍汉子，高鼻梁，深眼窝，一头银发，背上一柄扎眼的弯刀，打眼儿一看便知是燕南征那一路的人。
　　他二人身上血气未散，显然方经历过一场戮战。看来，昨夜忙活的不止他楚时钺一人。
　　南风馆掌事见了叶昭，竟难得露出几分恭敬，亲自将叶昭引入馆中。
　　燕南征看着叶昭的背影，又扫了一眼四下吃瘪的楚时钺，耸肩一笑，对那银发刀客道：“来日方长，我们先回驿馆。”
　　两道身影没入晨曦。只余楚时钺孤零零立在南风馆门前，对着那块“闭店”的木牌咬牙切齿，一副顾影自怜的小倒霉样。

　　叶昭入了南风馆，与项南风交换了一个极短的眼神。
　　项南风抬手指了指阁楼，叶昭亦未多问，径直踏阶而上。
　　“叶首领来了，客房已备好热水，萧公子移步沐浴更衣吧，这里我来伺候。”掌事明叔说道。
　　“有劳明叔。”萧寄离只回了四字，将那柄尚沾血的弯刀随手抛给了叶昭。
　　叶昭初见萧寄离满身血污，眉目一沉，细看却未见伤口。待明叔掀起床幔，他方才看到软榻之上昏睡的付锋镝，方知那血并不属于萧寄离。
　　入得客房，萧寄离径自走到屏风后，褪下血衣，整个人沉入浴桶。
　　水声漫起。
　　“扑通”一声，叶昭重重跪下。
　　屏风内，只有水声，一寸一寸。萧寄离在洗血，付锋镝的血。
　　良久，屏风后才落下一字：“说。”
　　声音低得像从水面下传来的。

　　子夜时分，城外运河雨疏风骤。
　　叶昭接到暗卫线报：城外忽现三十余名弯刀杀手。当时叶昭刚盯上那名随燕南征潜入京城的银发高手，来不及细查，只得带萧府暗卫悉数赶往运河。
　　交手未几，那名银发刀客忽然现身。来者招式凌厉，刀意冷绝。叶昭下意识便认定之前的弯刀杀手与苍狼部同源，所图不轨。当下三方混战，自子夜杀到天明。弯刀杀手趁乱脱走五人，其余尽数被斩。
　　天色将晓，忽有苍狼部勇士寻来，报与那银发刀客：小王爷与萧寄离于梅林比武遇刺。
　　至此叶昭方知中了调虎离山之计。
　　“属下有负所托，罪该万死。”叶昭叩首。

　　水声止。
　　萧寄离起身换上一袭雪白长衫，走出屏风，淡淡扫了叶昭一眼：“起来。”
　　叶昭起身，将此时回想到的细枝末节尽数补上。
　　萧寄离听完，面色不动：“这就对了，逃走那五人假扮金吾卫出现在梅林，若非明月——”
　　萧寄离声音转冷：“梅林之中，是两拨杀手。一拨，要燕南征死，却还分神顾及我的性命，要么与我萧家有旧，要么便是蓄意借刀杀人，嫁祸于我。另一拨假冒金吾卫的弯刀杀手，才是真正冲我来的。叶叔现在还觉得，那五人是苍狼部？”
　　叶昭没有说话。
　　萧寄离轻嗤一声：“燕南征若要杀我，不必这么蠢。叶叔，换下这身夜行衣，随我去一趟鸿胪寺。”
　　萧寄离下楼行至中庭水榭，拈起项南风对席的茶盏，一饮而尽。
　　“付锋镝不宜挪动，劳烦项馆主照看了。”
　　说完，转身便走。
　　叶昭与项南风有什么旧故，燕南征与项南风有什么瓜葛，他一概没问。

　　萧寄离走出南风馆时，天光已彻亮。
　　晨雾退得干干净净，楚时钺竟仍在门前杵着。见萧寄离出来，他便自觉跟上：“萧三，你要去哪？”
　　萧寄离未答。楚时钺“啧”了一声，正要再问，萧寄离忽然停步，将叶昭手里的包袱递到他怀里。
　　入手沉重。血衣、弯刀，腥气直冲鼻腔。
　　楚时钺眉头一皱：“谁？付锋镝？”
　　方才被晾在外头时，楚时钺已隐约有数。若真有谁会为了萧寄离这疯子舍命的，除了那个不起眼的书童，再无旁人。
　　萧寄离依旧未答，只朝楚时钺深揖一礼。
　　楚时钺整个人一僵：“萧三，你又发什么疯？”
　　萧三公子何曾向人低过头。
　　“烦请楚公子转告令尊楚鸣大人，梅林之事，有人伪作金吾卫行凶。将军府所求，不过一个公道。”
　　萧寄离顿了顿，又道：“多谢。”
　　相交多年，萧寄离敲他竹杠时从不手软，坑他银子眼都不眨，从不开口求人，更不会郑重至此。
　　萧寄离和项南风？
　　荒谬。
　　在大旻，能让他萧三郑重至此、护短至此的，自始至终就只有一人：付锋镝。从来都只有付锋镝。
　　楚时钺低头看着手中那件血衣，忽然笑了一声。他还当萧三这棵千年老树不开花，一开花就要抢他的心头好。结果人家根底下，早就护着一块宝。碰一碰就要疯，动一动就要命。他怕不是脑子里发了大水，才会去吃萧寄离的醋。
　　楚时钺长长吐出一口气，这口气还没落稳，另一桩烦心事又翻了上来。燕南征那双蛊人的异瞳，那副健硕的体格，项南风与他那点说不清的牵扯……
　　一股烦躁陡地涌上来，楚时钺脸色黑了。
　　操！他在这儿跟自家兄弟拧巴半天，却好像不知何时被那死狼崽子偷了家。
　　萧寄离不知他此刻千回百转，只侧目对叶昭道：“走。去鸿胪寺。”

　　这一日梅林杀局惊心动魄，鸿胪寺却断案如切脍。
　　井无虞端出了一碗不平的“太平汤”：“燕王爷，私邀比武，为祸先起；假扮金吾卫者，用的是苍狼弯刀，嫌疑未除，死无对证。萧公子，择梅林为地，虽书童重伤，本人却毫发无损，其中关窍，亦不可不查。”
　　三言两语，刀剑入鞘，鲜血入土。一招“各打五十大板”，就要将梅林的满地残红一并掩盖在春泥里。
　　燕南征闻言失笑。有人要他死，有人暗中救他，有人蓄意借苍狼部之手挑起争端，祸水东引。他能闻得出味儿，却无法自证，只能暂且咽下。
　　萧寄离始终一言不发。叶昭站在他身后，清楚看见萧寄离袖中的手指一寸寸收紧，又慢慢松开。
　　这事没完。

　　夜深。
　　南风馆阁楼，解忧草的香慢慢散开。烟丝很淡，在月影里打着旋儿。
　　项南风挽起袖口，重新替付锋镝看脉，脉息极薄，却透着古怪。按说碎骨、失血、剑毒，这三样凑齐，脉象该如风中落叶，聚散无定。可指下分明隐隐有力，一息一息，竟似在悄生生往回攒气。
　　项南风眯了眯眼，手指往下移，撩开衣襟看剑伤。原本翻卷的伤口不单止住了势头，边缘处隐约还生出了极细的结痂。
　　苏散散的医术，项南风自然是信得过的。可……也不该妙到这般地步。
　　付锋镝已经退了热，人还没醒。眉头一直皱着，嘴里含混不清，身子不时抽动一下，睡得极不安稳。
　　项南风又点了一支香，靠在窗边，吹起羌笛。一曲旧调，笛声很轻，被夜风一吹就散了。不一会儿，付锋镝的眉心也跟着散了些。
　　……
　　咔哒！
　　屋顶轻轻一响。
　　项南风停了笛子，摇头自语：“跟了四日了，也不嫌累。”
　　多收了一倍银钱而已，至于吗？
　　他替付锋镝掖好被角，不知道是说给谁听： “罢了，下回少招惹这些官家的野猫。”