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8、暗涌
春分前 ...
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春分前夜，月隐星稀。
玄察司后院僻静处，沈烬正在最后一次检查明日潜入望仙楼要用的物件。石桌上铺开一块黑布，上面整齐摆放着：三张隐身符、两枚闭气丹、一根攀云索、一套夜行衣，以及一柄短小精悍的匕首——匕身泛着暗蓝幽光，是专破结界的“破障刃”。
云晚蹲在一旁，好奇地拿起攀云索。绳索细如发丝，触手冰凉，却异常坚韧。
“这是用雪山冰蚕丝混着玄铁细丝编成的，”沈烬解释，“可承千斤重，且能隔绝灵力探查。”
“那我们明日怎么进去？”云晚问，“望仙楼守卫森严，听说连只苍蝇都飞不进去。”
“春分日，国师辰时入宫，巳时开始讲经，酉时才归。”沈烬展开一张手绘的望仙楼布局图，“这期间，楼内只留两名道童值守。我们巳时三刻从后墙潜入，那里有棵百年老槐，枝叶可遮蔽身形。”
他指向图纸上一处标记：“国师的丹房在顶层，但二楼藏书阁可能有线索。我们分头行动——你去藏书阁，我去丹房。无论是否找到证据，申时之前必须撤离，在槐树下汇合。”
云晚点头，却忽然想起什么：“那禁制呢？望仙楼肯定有防护阵法。”
“这就是破障刃的用处。”沈烬拿起匕首，“它能短暂撕裂低阶结界。但高阶阵法……只能靠这个。”
他从怀中取出一枚玉佩，通体莹白，雕成莲花形状。莲心处，嵌着一粒极小的红色晶石。
“这是师父留下的‘破阵玉’，”沈烬轻抚玉佩，眼神微黯，“能无视大部分禁制，但只能用三次。三年前师父用了一次，今夜……用第二次。”
“那第三次呢？”
“留着。”沈烬收起玉佩，“或许在最后关头，能救我们的命。”
云晚看着他沉静的侧脸，忽然问：“沈烬，你师父……是个怎样的人？”
沈烬动作顿了顿，眼底掠过暖意：“他是个很固执的老头。明明可以升官，却偏要在一线办案；明明知道有些案子查下去会得罪权贵，却从不肯妥协。他常说，穿上这身官服，就要对得起‘公道’二字。”
“所以你才成了捕快？”
“嗯。”沈烬点头，“我八岁那年，家乡闹妖灾，父母双亡，是师父救了我，把我养大，教我武功和道法。他对我来说……亦师亦父。”
云晚想起自己从小被奶奶和姐姐呵护长大的时光，心里涌起酸涩。若没有那场妖灾，沈烬也该有疼爱他的父母，安稳的人生。
“对不起，我不该问……”
“无妨。”沈烬抬眼，“过去的事改变不了，但未来可以。师父的仇，我一定要报。那些利用妖丹、残害无辜的恶徒，也一定要揪出来。”
他的眼神在夜色中格外坚定，像淬火的刀锋。
云晚心口发热，用力点头：“我帮你。”
两人正说着，后院月亮门处忽然传来轻微的脚步声。
沈烬眼神一凛，迅速将桌上物件收进包裹，同时拉着云晚闪到假山后。
月光下，一个人影鬼鬼祟祟地穿过院子，走到墙角一口枯井旁，左右张望后，从怀里掏出个东西，扔进了井里。
“噗通”一声轻响。
那人影又四下看了看，这才匆匆离开。
待脚步声远去，沈烬和云晚从假山后出来，走到枯井边。
“是王捕快。”沈烬低声道，“掌管证物房的王莽。”
云晚记得这个人——四十来岁，圆脸微胖，总是笑眯眯的，看起来最是和善。怎么会是他？
沈烬取出攀云索，一端系在井边石栏上，另一端抛下井：“我下去看看，你在上面守着。”
“小心。”
沈烬顺着绳索滑下枯井。井不深，约三丈，底部是干涸的淤泥。他点亮火折子，很快找到了王莽扔下的东西——
一个油纸包。
打开，里面是一叠银票，和一张字条。
字条上只有一行字：“明日拖住沈烬，不得让他离开玄察司。”
银票的面额，每张一百两，共十张。
一千两银子，买他一日不得外出。
沈烬脸色沉了下来。他将银票和字条重新包好，塞进怀里，攀绳而上。
“是什么？”云晚紧张地问。
沈烬将油纸包给她看，压低声音：“有人要王莽明日拖住我。看来……我们潜入望仙楼的计划，泄露了。”
云晚脸色一白：“怎么会？只有我们两个知道……”
“不一定是我们。”沈烬眼神锐利，“也可能是对方猜到了。春分日是望仙楼守卫最松懈的时候，若我要查国师，定会选在这一天。他们只是防患于未然。”
“那怎么办？明天还去吗？”
“去。”沈烬斩钉截铁，“但计划要变。王莽既然收了钱，明日定会找借口绊住我。我们得提前行动。”
“提前？”
“对。”沈烬看向东方天际，启明星刚刚升起，“现在离天亮还有两个时辰。我们此刻出发，赶在国师入宫前潜入。那时楼内守卫最多，但也最松懈——因为他们想不到有人敢在那个时间动手。”
“可那样太危险了！”云晚急道，“国师还没走，万一撞上……”
“最危险的地方，往往最安全。”沈烬已经开始收拾包裹，“国师准备入宫时，注意力都在仪式上，无暇他顾。而守卫也会集中在正门护送，后墙反而空虚。”
他看着云晚：“但这样风险确实更大。你若不想去，我不勉强。”
云晚咬了咬唇，最终摇头：“不，我要去。姐姐的妖丹可能就在望仙楼，我必须去。”
“好。”沈烬将夜行衣递给她，“去换上，一刻钟后，这里汇合。”
＊＊＊
一刻钟后，两人都换上了黑色夜行衣，用黑布蒙住口鼻，只露出一双眼睛。
沈烬背上包裹，云晚则将那枚破阵玉小心系在腰间——这是沈烬硬塞给她的，说藏书阁的禁制可能更强。
“跟紧我。”沈烬低声道，率先跃上院墙。
两人如两道黑影，在京城屋顶上无声穿梭。夜色是最好的掩护，偶尔有更夫或巡夜的兵丁经过，都被他们提前避开。
半柱香后，望仙楼出现在视线中。
那是一座七层楼阁，飞檐翘角，在夜色中如蛰伏的巨兽。楼顶檐角挂着青铜铃铛，夜风吹过，发出空灵的响声，却莫名透着诡异。
楼周围是高高的围墙，墙头插着密密麻麻的符旗，在风中猎猎作响。正门前，八名禁军持戟而立，盔甲在月光下泛着冷光。
“走后面。”沈烬打了个手势，两人绕到楼后。
后墙果然有一棵老槐树，枝繁叶茂，树干粗壮，枝条伸展到墙内。树下阴影浓重，正是绝佳的潜入点。
沈烬取下破障刃，在墙面上虚划几下。刀锋过处，空气泛起水波般的涟漪——是防护结界。
他深吸一口气，将灵力注入匕首，刃尖亮起幽蓝光芒，猛地刺入结界！
“嗤——”
结界被撕裂出一道细小的缝隙，仅容一人通过。
“快！”沈烬低喝。
云晚率先钻过缝隙，沈烬紧随其后。两人刚落地，结界便自动愈合，仿佛从未被破坏过。
墙内是个小花园，假山嶙峋，水池幽深。远处楼内隐约传来人声，是道童在做早课。
“按计划，你去二楼藏书阁。”沈烬指向西侧一道小门，“我从这边上顶楼丹房。记住，无论找没找到线索，一个时辰后必须回到这里。”
“好。”云晚点头，转身欲走。
手腕忽然被抓住。
沈烬看着她，眼神在夜色中格外深沉：“若有危险，捏碎这个。”
他塞给她一枚小巧的玉符，触手温润。
“这是什么？”
“传讯符，与我身上这枚是一对。”沈烬从怀中取出另一枚，“捏碎它，我会立刻知道你的位置。”
云晚握紧玉符，心里涌起暖意：“你也是。”
两人对视一眼，同时松开手，分头潜入夜色。
＊＊＊
云晚按照沈烬给的路线，顺利摸到二楼。藏书阁的门锁着，但锁只是普通的铜锁。她指尖凝出细小的狐火，灼烧锁芯，轻轻一推，门开了。
阁内弥漫着陈旧纸张和墨香的气息。书架高及屋顶，上面密密麻麻摆满了书卷。月光从窗棂缝隙透进来，在地上投下斑驳光影。
云晚点亮随身带的小灯烛，开始快速翻阅。
大多是关于炼丹、阵法、符咒的典籍，不少书页上都有批注，字迹苍劲有力，应是国师亲笔。她一本本翻过去，忽然在一本《丹术秘要》中，发现了一张夹页。
抽出来看，是一张丹方。上面列着各种药材：朱砂、雄黄、灵芝、人参……都很常见。但最后一行，用红笔写着：
“妖丹三枚，需银狐为佳。”
“生魂九缕，需怨念深重。”
“处子心血三滴，需阴年阴月生。”
底下还有一行小字备注：“集齐九九八十一枚妖丹，可炼‘万妖丹’，服之可登仙位。”
万妖丹！
云晚手一抖，丹方差点落地。她强忍心中惊骇，继续往下看，在丹方背面发现了一行更小的字：
“进度：妖丹已集七十九枚，生魂已集七十六缕，处子心血尚缺一滴。”
七十九枚妖丹……意味着至少有七十九个妖族被害。
而姐姐云舒的妖丹，很可能就是其中之一。
云晚将丹方小心折好，塞进怀里。正要继续翻找，忽然听见门外传来脚步声！
她立刻吹灭灯烛，躲到书架后。
门被推开，两个道童提着灯笼进来。
“师父说，今日入宫前要把那本《幽冥录》下册带上。”一个道童说。
“下册在第三排最上面。”另一个道童走到书架前，踮脚去取书。
云晚屏住呼吸，蜷缩在阴影里。她离那道童只有三步远，只要对方稍微侧头，就能发现她。
“找到了。”道童取下书，忽然“咦”了一声，“这书上……怎么有灰尘被碰掉的痕迹？”
另一个道童走过来：“你昨天没打扫干净吧？”
“我明明打扫了……”
两人提着灯笼四下照了照。灯光扫过云晚藏身的角落，眼看就要照到她——
“咚！”
楼下忽然传来一声闷响，像是什么东西倒了。
“什么声音？”道童们停下动作。
“可能是野猫吧。快走，师父要等急了。”
两人匆匆离开，带上了门。
云晚松了口气，却更担心沈烬——刚才那声响，会不会是他弄出来的？
她等了一会儿，确认外面没动静了，才从书架后出来。正要离开，眼角余光忽然瞥见书架底层有个暗格。
格子上没有灰尘，显然经常被打开。
云晚蹲下身，小心拉开暗格。里面没有书，只有一个小木盒。
打开木盒，她呼吸一滞。
盒里整整齐齐放着十几枚妖丹！每一枚都泛着淡淡的光泽，颜色各异，但都蕴含着强大的灵力。而在这些妖丹最上方，赫然是一枚银白色的妖丹——
与姐姐云舒身上的气息，一模一样！
云晚颤抖着手拿起那枚妖丹。触手的瞬间，她感应到了姐姐残留的意识碎片：
痛苦、绝望、还有……深深的不甘。
“姐姐……”云晚眼眶发热，将妖丹小心包好，贴身收藏。
她必须带走它。这是姐姐的一部分，也是重要的证据。
收拾好妖丹，云晚正要从窗户离开，忽然听见楼下传来打斗声！
是沈烬！
她再不犹豫，推开窗户，翻身跃出。落地时一个翻滚卸力，悄无声息地落在花园草地上。
打斗声从顶楼传来，夹杂着兵器碰撞和法术爆裂的声响。
云晚心急如焚，正要冲过去，忽然腰间传讯玉符发烫——是沈烬在示警！
同时，她听见沈烬的声音从楼顶传来，用内力逼出，清晰地传遍整个望仙楼：
“云晚快走！有埋伏——！！”
＊＊＊
顶楼丹房。
沈烬浑身是血，背靠丹炉，手持长刀，与三名黑衣人缠斗。
他确实找到了证据——丹炉旁散落的炼丹笔记，详细记录了每枚妖丹的来源，以及生魂的抽取方法。其中一页，赫然写着林捕头的名字，标注为“妨碍者，已清除”。
但他刚拿到笔记，丹房的门就被撞开，三名黑衣人同时杀出！
这三人身手极好，且配合默契，显然早有准备。沈烬虽奋力抵抗，但双拳难敌四手，很快便受了伤。
最糟糕的是，他感觉到楼下有更多的气息在靠近——望仙楼的守卫，全被惊动了。
必须让云晚先走。
他拼着后背挨了一刀，强行震退三人，同时捏碎了传讯玉符，并出声示警。
“想走？”为首的黑衣人冷笑，“今天你们谁也走不了！”
三人再次扑上。
沈烬咬牙，正要拼死一搏，忽然——
“轰——！！”
丹房的窗户被撞开，一道青色狐火如流星般射入，直扑三名黑衣人！
是云晚！
她非但没走，反而冲了上来！
“你……”沈烬又气又急。
“别说了！”云晚挡在他身前，双手结印，狐火化作屏障，暂时挡住黑衣人，“一起走！”
沈烬看着她决绝的背影，心头震动。最终，他咬牙点头：“好，一起走！”
他抓起桌上的炼丹笔记塞进怀里，同时一脚踹翻丹炉。炉中未熄的炭火滚出，点燃了帷幔，火势迅速蔓延。
“走水了——！”楼下传来惊呼。
趁乱，沈烬拉着云晚，从窗户一跃而出！
两人落在楼外槐树上，借力几个起落，翻过围墙，消失在黎明前的黑暗中。
身后，望仙楼火光冲天。
＊＊＊
半个时辰后，城西某处废弃民宅。
沈烬靠在墙上，云晚正帮他包扎伤口。后背那道刀伤很深，皮肉外翻，血流不止。
“疼吗？”云晚眼睛红红的。
“不疼。”沈烬摇头，从怀里掏出炼丹笔记，“但这一趟，值了。”
云晚也取出那枚银白妖丹：“我找到了姐姐的妖丹。”
两人对视，都看到了彼此眼中的坚定。
证据有了，仇人也明确了。
接下来，就是如何将其扳倒。
“国师不会善罢甘休。”沈烬沉声道，“今日之后，他定会全力追杀我们。”
“那我们怎么办？”
沈烬思索片刻：“先藏起来，整理证据。然后……找一个人。”
“谁？”
“七王爷，昭明帝的胞弟。”沈烬道，“他是朝中少数敢与国师抗衡的人，且掌管刑部。只有将证据交给他，才有可能扳倒国师。”
云晚点头：“那我们现在去哪？”
“出城。”沈烬看向窗外渐亮的天色，“京城不能待了。我们去城郊的白云观，那里有我一位故交，可以暂时藏身。”
他站起身，牵动伤口，闷哼一声。
云晚连忙扶住他：“你的伤……”
“死不了。”沈烬咬牙，“走，趁城门刚开，人还不多，赶紧出城。”
两人互相搀扶着，走出民宅，融入清晨稀薄的人流中。
身后，望仙楼的火已被扑灭，但浓烟依旧冲天。
一场更大的风暴，即将来临。
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望仙楼顶楼，国师明尘子站在焦黑的丹房内，面色阴沉如水。
他刚从宫中赶回，紫金道袍上还沾着晨露。
“跑了？”他声音平静，却让跪在地上的黑衣人浑身颤抖。
“属下无能……但他们中了‘蚀骨散’，跑不远……”
“蚀骨散……”明尘子冷笑，“沈烬那小子，倒是命硬。不过，他拿了不该拿的东西。”
他看向窗外，眼神冰冷：“传令下去，全城搜捕。活要见人，死……要见尸。”
“是！”
黑衣人退下后，明尘子走到破碎的丹炉旁，弯腰捡起一片烧焦的纸屑。
上面隐约可见“林捕头”三字。
“林正风，你死了还不安生。”他喃喃自语，“教出来的徒弟，也一样碍事。”
他将纸屑碾成粉末，撒入风中。
“不过也好……”他嘴角勾起诡异的弧度，“那只小狐狸，也该收网了。万妖丹……只差最后一步。”
窗外，朝阳初升，将天空染成血色。
一场猎杀，正式开始。
