12、渡边兰 ...
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夜色如墨，笼罩着阪大市远郊一处荒废已久的采石场。这里地势崎岖，岩壁陡峭，废弃的矿洞如同巨兽张开的漆黑大口，散发着阴冷潮湿的气息。
月光吝啬地洒下，勉强勾勒出嶙峋怪石的轮廓。
一道纤细却异常敏捷的身影，如同暗夜中的灵猫，无声无息地在一处矿洞入口附近的岩壁上腾挪。
她穿着一身便于活动的深紫色忍者服，并非传统样式，更接近现代改良的运动忍者装，面料带有哑光质感，完美融入阴影。脸上戴着遮住口鼻的深色面罩，只露出一双在黑暗中熠熠生辉、冷静锐利的眼眸。
她的手中，握着一根约两米长、通体乌黑、看似柔软却隐隐泛着金属光泽的长鞭。鞭身不知由何种材料编织而成，挥舞间几乎不带风声，却在空中划出凌厉的轨迹。
“吱——！”
刺耳的尖啸响起，几只黑影从矿洞深处扑出！那是邪蝠，一种翼展约半米、形似蝙蝠但更加狰狞的怪物。它们通体灰黑，眼睛血红，獠牙外露，浑身散发着淡淡的腐败与怨恨气息。
这些邪蝠通常在有非自然死亡，尤其是大量、惨烈死亡，且阴气积聚的地方滋生，如乱葬岗、古战场遗址，以及这种废弃的、可能曾发生过事故的矿洞。
它们单体威胁不大，但往往成群结队，攻击性不弱，喜食血肉和负面情绪。
面对扑来的邪蝠群，紫衣女子眼神没有丝毫波动。她身形未动，手腕只是极其细微地一抖——
“咻——啪！啪！啪！”
乌黑的长鞭如同拥有生命的毒蛇，在空中骤然爆开数道残影！精准无比地抽打在冲在最前面的几只邪蝠身上。
没有惊天动地的巨响，只有沉闷的皮开肉绽之声和邪蝠临死前短促的哀鸣。
鞭影所过之处，邪蝠身体如同被利刃切割般断裂，污血和破碎的内脏洒落一地。
剩下的邪蝠似乎被这雷霆手段震慑，攻势一滞。但女子显然不打算给它们反应机会。
她足尖一点，身体轻盈地跃起，在空中一个优雅的转折，长鞭随之化作一道黑色的旋风，笼罩了剩余的邪蝠。
“嗤啦——！”
鞭影交织成网，将最后几只邪蝠尽数绞杀。整个过程干脆利落，不超过十秒钟。矿洞入口处，只剩下邪蝠残缺的尸体和空气中弥漫的淡淡腥臭。
女子轻盈落地，长鞭如同温顺的蛇，自动缩回缠绕在她纤细而有力的手臂上。她走到邪蝠尸体旁，蹲下身，从腰间的多功能战术包里取出几个特制的小袋子和小镊子。
她动作熟练地开始收集材料：
-破邪夜明砂：从邪蝠栖息的洞壁角落或干燥粪便中筛选出的一些闪烁着微光的砂砾状晶体，具有微弱的破邪和稳定心神作用，是制作低级护符或净化药剂的辅助材料。
-邪蝠牙齿：小心地从邪蝠口中拔下那对最长的獠牙。这是邪蝠身上最值钱的部分，质地坚硬且蕴含着邪蝠的“锐利”与“吸血”特性，经过特殊处理，可以用于制作带有破甲或吸血效果的诅咒物品，当然，在正规渠道是禁止的，更多的是作为一种带有“不祥”能量的炼金或仪式材料，在黑市上价格不菲。
-邪蝠翅膀：选取相对完整、翼膜坚韧的部分剪下。可用于制作某些特殊道具或仪式用品，但价值远不如牙齿。
-邪蝠毛发：收集一些较长的、带有特殊纹理的背毛。用处更少，通常只作为某些冷门仪式的耗材，回收价最低。
她分类装好，动作一丝不苟，显然是老手。月光下，她的侧脸线条优美而冷峻，专注的神情与这血腥的收集工作形成一种奇异而冷酷的美感。
就在她将最后一颗邪蝠牙齿装入袋中时，战术腰包侧面的一个加密通讯器震动起来。她看了一眼来电显示，面罩下的眉头似乎几不可察地皱了一下，但还是接通了。
“喂，兰姐！” 通讯器里传来一个年轻男性充满抱怨和些许疲惫的声音，正是佐藤莲！“你到底什么时候回来啊？别又在外面偷偷旅游去了！老板整天神出鬼没，万事屋的杂事都快堆成山了，我一个人真的快忙不过来了！
上次那个找猫的委托，猫是找到了，但抓它的时候把我新买的裤子给挠破了！还有那个调查出轨的，差点被人家老公当成奸夫打……”
女子的眼神里似乎掠过一丝无奈，但声音透过通讯器传出去时，却依旧是平静无波的清冷女声：“快了。这边的‘货’已经收集得差不多了，正准备送去交接。另外，跟这边的极道组织就之前那批‘特殊金属’的渠道问题，‘交流’了一下。”
她的声音冷静、简洁，不带什么情绪，却透着一股干练和不容置疑。
“极道？！” 佐藤莲的声音一下子提高了八度，充满了担忧，“兰姐你没事吧？没动手吧？咱们万事屋虽然啥活儿都接，但跟极道打交道还是小心点啊！”
“嗯。” 女子只是淡淡应了一声，似乎不打算多谈这个话题，“处理好就回去。还有事？”
“呃……还有，” 佐藤莲似乎想起了什么，语气变得有些八卦，“对了，兰姐，高宏哥最近带了个新朋友来店里，叫吴森森，听说是个在美院留学的中国大学生。人看着挺老实，但感觉……嗯，好像有点不一般？高宏哥对他挺照顾的。你回来可以见见。”
听到“吴森森”这个名字，被称为“兰姐”的女子动作微微一顿，那双冷静的眼眸中闪过一丝极快的、难以捉摸的光，似乎对这个名字有所反应，但又迅速恢复了平静。
“嗯。知道了。” 她依旧言简意赅，“还有别的事吗？没有我挂了。”
“没、没了……兰姐你早点回来啊！注意安全！” 佐藤莲连忙道。
“嗯。” 通讯切断。
女子——兰，将通讯器放回腰包。她站起身，环顾了一下周围邪蝠的尸体和寂静的矿洞，确认没有遗漏有价值的材料，也没有新的威胁潜伏。
月光洒在她身上，紫色的忍者服勾勒出矫健的身形。她将收集好的材料包妥善收好，最后看了一眼黑暗的矿洞深处。
“美院留学生……吴森森……” 她低声重复了一遍这个名字，声音轻得几乎被夜风吹散。
没有多余的表情，她转身，几个纵跃，身影便消失在嶙峋的岩石与夜色之中。
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夜色中，那道紫色的身影如同融化的墨迹，几个起落便远离了那片滋生邪蝠的废弃矿洞。她没有选择灯火通明的道路，而是在城市边缘的暗巷、屋顶、甚至废弃建筑的脚手架间无声穿行，行动轨迹难以捉摸，显然深谙隐匿与潜行之道。
渡边兰。
这是她的名字。在“松和万事屋”的档案里，她是入职超过五年的资深员工，能力出众，尤其擅长调查、追踪、潜入以及处理某些“特殊”委托。
但在那简洁的档案背后，是连森内彻也未必完全知晓的过往。
大约五年前一个雨夜，在阪大某条充斥着污水和垃圾的阴暗后巷，刚刚完成一单棘手“货物”交接的森内彻，嗅到了一丝不同寻常的血腥味。
他循着味道，在一个堆满废弃建材的角落，发现了一个蜷缩着的、几乎被血浸透的身影。
那便是渡边兰。当时的她，身上布满了利器造成的伤口，有些深可见骨，失血严重，气息微弱得仿佛下一刻就会断绝。更让森内彻心惊的是，她身上除了外伤，还缠绕着一股极其阴冷、邪异的能量残留，显然不是普通的街头斗殴所致。
森内彻几乎没有犹豫。他立刻动用了自己为数不多的、真正可靠的黑市资源——联系上了一位技术高超但收费不菲、且绝对守口如瓶的地下医生。他将濒死的渡边兰带到了那个藏匿在老旧公寓地下室的简陋手术室。
手术进行了整整一夜。渡边兰的体质异乎寻常地坚韧，求生意志也强得可怕，这才在鬼门关前被硬生生拉了回来。但她醒来后，对之前发生的事、自己的身份来历，一概缄口不言，眼神里只有一片冰冷的戒备和深藏的痛楚。
森内彻没有追问。他只是提供了临时的住所、干净的食物和衣物，然后对她说：“我这儿缺个能干的帮手，包吃住，有活儿干就有钱拿，不干净但来钱快。你好了要是没地方去，可以试试。不想干，随时可以走。”
渡边兰沉默地看了他很久，最后点了点头。
这一留，就是五年。她从最初的沉默寡言、只完成最基本指令的“工具”，逐渐成长为万事屋不可或缺的支柱。
森内彻传授了她许多街头生存、情报搜集、伪装潜入的技巧，也带着她处理了各式各样光怪陆离的委托，其中不乏涉及“非常规”领域的麻烦事。
渡边兰学得很快，执行任务时冷静、高效、出手果断，对疼痛和危险的忍耐力高得惊人。她很少表露情绪，对森内彻保持着一种介于下属与受庇护者之间的、复杂而稳固的忠诚。
森内彻知道她身上有秘密，有过去，甚至可能背负着不小的麻烦。但他从不深究，只是在她需要某些特定药物压制旧伤，或是需要处理一些明显超出普通人范畴的“痕迹”时，默默提供渠道和支持。两人之间形成了一种独特的默契。
这次所谓的“出差”，表面上是受某位匿名收藏家委托，前往阪大邻近的县市，收集几种特定的、只有“特定环境”下才会产出的“稀有材料”，并与当地控制着部分黑市渠道的极道组织进行“商务洽谈”。
但实际上，渡边兰自己也有一些私人的、与过去相关的线索需要在此地查证。
与极道组织的“交流”比她预想的要顺利，但也更……意味深长。对方是个在地方上颇有势力的组的中层干部，负责一些灰色产业的运作。
在谈妥了那批“特殊金属”，某种常用于制作低级法器的导能金属，的长期供应渠道后，对方或许是出于示好，或许是酒后失言，在只有两人的密室里，透露了一个让渡边兰瞬间警铃大作的消息。
“最近上面传下话，” 那个极道干部压低声音，眼神闪烁着算计和一丝忌惮，“让留意一个在阪大活动的中国留学生，叫吴森森，好像是在美院学画的。有风声说，某个不好惹的‘上面’的‘上面’，想让他‘消失’。但又特别强调，绝对不能明着动手，更不能留下把柄，最好做成意外，或者借‘非人’的手。听说主要是顾忌他夏国人的身份，闹大了外交上麻烦，而且夏国那边对自家留学生看得紧，护短是出了名的。”
渡边兰当时面色如常，只是端着酒杯的手指几不可察地收紧了一瞬。“哦？一个学生，能惹到什么大人物？”
“谁知道呢。” 极道干部耸耸肩，“可能是看到了不该看的，或者身上有谁想要的东西吧。反正这种活儿，烫手。我们组不打算接，风险太高，收益不明。不过，肯定有要钱不要命的或者想攀高枝的会动心思。你们万事屋消息灵通，也留个心眼，别不小心卷进去。”
渡边兰当时只是淡淡应了声，将话题转回了生意上。但这条信息，如同一条冰冷的毒蛇，钻进了她的心里。
“吴森森”
这个名字，在佐藤莲刚才的电话里再次出现，与高宏亮联系在了一起。高宏亮是森内彻的老友，也是为数不多能让渡边兰稍微放下些戒备的人之一。
高宏亮带回万事屋、并给予照顾的人……竟然被某个隐藏在更深处的势力盯上了，而且对方如此忌惮其留学生身份，显然所图非小，且背景极深。
这让她不得不在意。
几个小时的疾行后，渡边兰回到了阪大市区边缘一栋不起眼的杂居楼。她没有回万事屋，而是用备用钥匙打开了三楼一个长期空置的廉价公寓——这是她以假名租下的安全屋之一。
屋内陈设简单到近乎简陋。她反锁好门，拉上厚厚的窗帘，这才打开灯，卸下身上的装备。紫色的忍者服下，是包裹得严严实实的黑色紧身战斗服，勾勒出她精悍矫健的身形。她走到简易的洗手间，用冷水洗了把脸，抬起头，看着镜中的自己。
那是一张略显苍白但十分清丽的脸，五官精致，但眉眼间笼罩着一层化不开的冷冽与疏离，右眼下方有一道极淡的、几乎看不清的旧伤疤。眼神锐利如刀，却又深不见底。
渡边兰擦干脸，眼神恢复了绝对的冷静。她迅速换上了一套普通的休闲装，将重要的装备和这次“出差”收集的材料藏进安全屋的暗格。然后，她拿出一个加密的一次性手机，给森内彻发了条简短的信息：
“已回阪大。材料已备，随时可交。另，听到风声，有关高宏的新朋友，有人想动他，顾忌其国籍，手法会隐蔽。”
发完信息，她销毁了手机卡。站在寂静的安全屋中，渡边兰望向窗外阪大璀璨却冰冷的夜景。
她需要尽快回万事屋，亲自见见这个吴森森，也需要从森内彻和高宏亮那里，了解更多内情。
如果那些藏在阴影里的家伙真的想对自己的人下手……她不介意让他们知道，松和万事屋的“兰”，护起短来，有多不好惹。
作者有话说
第12章 渡边兰
