《龙簪霖雨录》蘅芜and潇湘

5、冰心不染

　　时光荏苒，自芙蓉园选秀已过半年。东宫添了四位侍君，本该热闹起来，却因怀瑾太女一心扑在朝政上，至今未曾召任何人侍寝。转眼怀瑾二十三岁生辰将至，朝野上下议论渐起。
　　一
　　这日卯时，天色未明，怀瑾已在东宫书房批阅奏折。案头堆积如山的文牍，多是关于变法新政的争议——自她三月前提出“均田令”草案，那些守旧世家便如被捅了马蜂窝，每日奏章如雪片般飞来，或明或暗反对新政。
　　青鸾端来参茶，轻声道：“殿下，您已三日未好好歇息了。今日早朝后，不如...”
　　“北境军报到了么？”怀瑾头也不抬，朱笔在奏折上批注，“昨日兵部说今晨能到。”
　　“刚到。”青鸾呈上军报，犹豫片刻，“方才乾坤殿来人传话，陛下请殿下早朝后过去一趟。”
　　怀瑾笔尖微顿，轻叹一声：“知道了。”
　　她知道母皇要说什么。这半年来，女帝已明里暗里提过数次，要她“雨露均沾，绵延子嗣”。四位侍君入宫半年未得召见，早已成为长安城茶余饭后的谈资。那些守旧派更是借题发挥，说什么“太女不近男色，恐非社稷之福”。
　　辰时正，太极殿早朝。果不其然，礼部尚书陈靖——陈瑜之父——率先出列：“陛下，太女殿下年已二十有三，东宫至今未有喜讯。臣闻四位侍君入宫半载，竟未得召见。此非祖宗法度，亦非人伦之常。臣恳请陛下，规劝太女殿下，以国本为重。”
　　话音未落，几位老臣纷纷附和。英国公虽未说话，但脸色也不好看——他孙子张珣入宫半年，连太女的面都没见过几次。
　　怀瑾立于御阶下，神色平静。待众人说完，方缓缓道：“陈尚书忧国之心，本宫明白。然北境匈奴蠢蠢欲动，南疆水患未平，朝中变法举步维艰。此时谈儿女私情，岂非本末倒置？”
　　“殿下此言差矣！”御史大夫李崇明颤巍巍出列，“治国与齐家，本是一体。若东宫无嗣，国本动摇，纵有良政，何以传承？”
　　朝堂上一时寂静。女帝端坐御座，目光扫过群臣，最后落在怀瑾身上：“太女，李御史所言不无道理。退朝后，你来朕宫中一趟。”

　　二
　　凤仪宫内，熏香袅袅。女帝屏退左右，只留怀瑾一人。
　　“瑾儿，坐。”女帝指了指身旁的绣墩，语气温和，“这半年，你瘦了许多。”
　　怀瑾依言坐下：“劳母皇挂心。新政推行艰难，儿臣不敢懈怠。”
　　“朕知道。”女帝轻叹，“你提出的均田令，触动了世家根本，他们自然不会善罢甘休。但正因如此，你更需稳固东宫。”
　　见怀瑾沉默，女帝继续道：“那四位侍君，背后是四股势力。英国公掌兵部，陈尚书管礼部，李侍郎在刑部，苏将军虽在边关，但在军中威望甚高。你冷落他们，便是冷落了这四家。”
　　“儿臣选他们，是为朝局平衡，非为私情。”怀瑾垂眸，“若为私情...”她忽然停住。
　　女帝敏锐地捕捉到怀瑾这一停顿：“若为私情，当如何？”
　　怀瑾罕见地迟疑了。她眼前闪过燕绥沉静如水的眼眸，想起西山那夜月色下的对话，想起那句“冰心玉壶”。这半年来，她偶尔会召燕绥入宫为太后请脉，每次相见，虽只是寥寥数语，却总能让她在繁杂朝政中获得片刻宁静。
　　“母皇，”怀瑾终于开口，声音很轻，“儿臣...心中有人。”
　　女帝一怔，随即恍然：“是安宁郡主？”
　　怀瑾默认。
　　“糊涂！”女帝站起身，在殿中踱步，“她是女子！且不说祖宗法度不容，单是朝野非议，你就承受不起！那些守旧派正愁找不到把柄，若知你心意，岂不借题发挥，说你有违伦常！”
　　“儿臣知道。”怀瑾抬头，目光坚定，“所以儿臣从未表露。但正因心中有她，更不愿与他人...”
　　“你是储君！”女帝打断她，语气严厉，“储君的第一要务，是延续国祚！你喜欢谁，朕不管，但子嗣必须要有！难道你要让永宁三代基业，断送在你手中？”
　　怀瑾双膝跪倒在地，垂首道：“儿臣不敢。”
　　女帝看着她，眼中闪过心疼，但更多的是无奈。她扶起怀瑾，声音缓和下来：“瑾儿，朕知你不易。但坐在这个位置，有些事不得不为。朕不逼你立刻如何，但至少...给他们个机会，也给你自己个机会。”

　　三
　　东宫分为四院，四位侍君各居一处。半年来，这四院表面平静，私底下却暗流涌动。
　　英华院住着张珣。他性子最急，入宫半载未得太女一次召见，早已按捺不住。这日正在院中练剑，小厮匆匆来报：“公子，文瑾院的陈公子送来请帖，邀您明日赴赏花宴。”
　　“陈瑜？”张珣收剑，冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。不去！”
　　“陈公子说...雅言院的李公子也会去。”
　　张珣皱眉。李慕素来清高，很少参与这些应酬。陈瑜能请动他，倒是稀奇。
　　“他还说什么？”
　　“陈公子说，太女殿下久不召见，咱们四人当同心协力，想办法让殿下看到咱们的好。”
　　张珣沉吟片刻：“告诉他，我去。”
　　文瑾院内，陈瑜正与李慕对弈。棋盘上黑白交错，李慕执白，已占上风。
　　“李兄棋艺越发精湛了。”陈瑜落下一子，笑道。
　　李慕淡淡道：“陈兄邀我来，不只是下棋吧？”
　　“自然。”陈瑜屏退左右，“李兄可知，昨日陛下召太女入凤仪宫，所为何事？”
　　李慕手中棋子一顿。
　　“是为子嗣。”陈瑜压低声音，“陛下已对太女施压。咱们的机会，来了。”
　　“如何来？”李慕抬眼，“太女心思全在朝政，你我又能如何？”
　　“单打独斗自然不行。”陈瑜微笑，“但若咱们四人联手...太女总要给陛下一个交代。届时，谁先得宠，各凭本事。但至少，要先让太女踏进后宫的门。”
　　李慕沉默良久：“昭勇院那位，会同意么？”
　　陈瑜笑容淡去：“苏晏清？那个莽夫，不必管他。他素来不屑与咱们为伍，正好少个人分宠。”

　　四
　　三日后，怀瑾终于踏足东宫后院。不是为私情，而是为政事——北境军情紧急，她想起晏清自幼在边关长大，或许有些见解。
　　昭勇院内，晏清正在擦拭长剑。听说太女召见，他愣了一瞬，随即大喜，匆忙更衣。
　　书房中，怀瑾指着北境地图：“苏爱卿，你看此处地形。匈奴骑兵若从此隘口突入，该如何防守？”
　　晏清收敛心神，仔细看去。那是他熟悉的边关地形，幼时常随父亲巡视。他指着地图：“殿下，此处看似险要，实则有三条小路可绕。若臣是匈奴将领，必分兵三路，一路佯攻隘口，两路从小道包抄。”
　　怀瑾眼睛一亮：“继续说。”
　　二人从戍时谈到亥时，从边防谈到边民生计。晏清说起幼时见闻：边关将士如何与匈奴周旋，百姓如何在战乱中求生，说到动情处，眼眶微红。
　　“臣七岁那年，匈奴袭边，父亲率军迎敌。臣躲在城楼，看见一个匈奴兵砍倒了大旗，父亲冲上去...”晏清声音哽咽，“那一战，父亲受了三处箭伤，却始终不退。他说，身后是家园，退不得。”
　　怀瑾动容。她自幼长在深宫，虽知边关艰苦，却从未如此真切地听过。看着晏清泛红的眼眶，她轻声道：“苏将军忠勇，本宫...我一直敬佩。”
　　这一句“我”，让晏清心头剧震。他抬眼，见烛光下怀瑾眉目柔和，与平日朝堂上的威严判若两人。少年情愫如野火燎原，他几乎要脱口而出心中爱慕，却终究忍住，只深深一拜：“殿下愿听这些，是边关将士之福。”
　　怀瑾起身：“时辰不早了，你歇息吧。今日所言，对我大有裨益。”
　　她离开时，已是亥时三刻。月光如水，洒满庭院。

　　五
　　怀瑾夜访昭勇院的消息，次日便传遍东宫。
　　陈瑜在文瑾院摔了茶杯：“她竟先去了昭勇院！”
　　张珣在英华院怒道：“苏晏清那个莽夫，凭什么！”
　　李慕在雅言院沉默不语，手中书卷却已捏皱。
　　三人心照不宣：必须除掉苏晏清。
　　机会很快来了。七日后是太后礼佛日，后宫众人需往大慈恩寺进香。四位侍君按例同行。
　　寺中后园有一莲池，池上九曲回廊。众人行至廊中，陈瑜忽然脚下一滑，惊呼声中向池中倒去。身旁正是晏清，下意识伸手去拉，却被陈瑜一带，两人齐齐落水。
　　池水不深，只及腰际。但时值深秋，水寒刺骨。侍从们慌忙将两人救起，陈瑜已脸色发白，瑟瑟发抖。
　　“苏晏清！你为何推我！”陈瑜忽而颤声指控。
　　晏清愣住：“我何时推你？分明是你...”
　　“我为何要自己落水？”陈瑜咳嗽几声，眼中含泪，“我知道，你嫉妒我文采，嫉妒太女更看重我...可你也不能下此毒手！”
　　张珣在一旁帮腔：“苏晏清，我也看见了，是你推的陈兄！”
　　李慕沉默片刻，轻声道：“苏兄，你...太冲动了。”
　　晏清如坠冰窟。他看着三人一唱一和，忽然明白，这是一个局。
　　事情很快闹到女帝面前。陈瑜换了身干净衣裳，仍不住冷得发抖，说是受了风寒。陈尚书在朝上老泪纵横，求陛下为儿子做主。
　　女帝震怒。她本就对晏清的莽撞性子不满，如今证据“确凿”，当即下旨：苏晏清德行有亏，即日起逐出东宫，遣返回府闭门思过。

　　六
　　消息传到林府时，已是深夜。燕绥正要就寝，忽见父亲匆匆而来，面色凝重。
　　“绥儿，出事了。”
　　听完事情经过，燕绥脸色发白。她了解晏清，他或许冲动，但绝不屑于用这种手段。
　　“父亲，我要进宫。”
　　“此刻宫门已闭...”
　　“我有太后所赐腰牌，可夜叩宫门。”燕绥已起身更衣，“晏清是被冤枉的。若不查清，他这辈子就毁了。”
　　林慎之看着女儿坚定的眼神，终是点头：“为父与你同去。”
　　父女二人连夜入宫，直奔东宫。怀瑾尚未歇息，正在书房踱步——她也不信晏清会做出这种事。
　　“殿下，安宁郡主求见。”青鸾禀报。
　　怀瑾一怔：“快请。”
　　燕绥入内，不及寒暄，直接道：“殿下，晏清是被冤枉的。请容臣女查证。”
　　怀瑾看着她风尘仆仆的模样，心中一暖：“你如何查？”
　　“臣女需要去现场，去大慈恩寺莲池。”
　　怀瑾当即下令备车。夜深人静，一行人悄然出宫。
　　大慈恩寺莲池旁，燕绥举灯细看。回廊地板是檀木所制，因时常有人走动，磨得光滑。她蹲下身，手指轻触某处——有些微油腻感。
　　“青鸾妹妹，劳烦取些取纸来。”
　　她用宣纸在那处按压，纸上留下些淡淡的油渍。凑近细闻，是桂花头油的味道。
　　“陈瑜用的是什么头油？”燕绥问。
　　青鸾想了想：“文瑾院领用的，一直是桂花头油。苏侍君用的是松柏油，张侍君是茉莉油，李侍君不爱用头油。”
　　燕绥又查看陈瑜落水处的地板，发现有几处细微划痕，像是鞋底沾了沙石摩擦所致。
　　“殿下请看，”她指着划痕，“若真是被人推落，受力方向该向外。但这划痕方向，是向内的——说明他是自己向后倒的。”
　　怀瑾眼中寒光一闪：“好个陈瑜。”
　　“还有这个。”燕绥从袖中取出一个小瓷瓶，倒出些粉末撒在油渍处。粉末遇油变成蓝色，“这是臣女特制的显迹粉，可验油脂新旧。这油渍新鲜，应是今日才洒上。”
　　证据确凿。陈瑜在自己站立处洒了头油，故意滑倒诬陷晏清。张珣、李慕为分宠，做了伪证。

　　七
　　回宫路上，车内只有怀瑾与燕绥二人。夜深人静，马蹄声在空旷街道上回响。
　　“今日多谢你。”怀瑾轻声道，“若不是你，晏清就要蒙冤了。”
　　燕绥垂眸：“晏清是臣女的弟弟，这是应当的。”
　　沉默片刻，怀瑾忽然问：“你为何如此笃定不是他？”
　　“因为臣女了解他。”燕绥抬眼，“晏清性子直，喜怒形于色。他若真要害人，会光明正大地挑战，不会用这种阴私手段。”
　　怀瑾看着燕绥一脸认真的样子，忽而笑了，而燕绥却因她这一笑弄得有些发昏。
　　车窗外月光流淌，映在燕绥脸上，显得她肌肤如玉，眉眼如画。怀瑾忽然想起母皇的话——“她是女子，且不说祖宗法度不容...”
　　心中涌起一阵苦涩。
　　“燕绥，”怀瑾第一次唤她名字，“若有一日，我不得不做违心之事...你可会理解？”
　　燕绥怔住，随即明白她所指。她想起宫中传闻，想起女帝的催促，想起那日女皇召见后她眼底的疲惫。
　　“殿下是储君，肩负天下。”燕绥声音很轻，却字字清晰，“臣女...只愿殿下安康顺遂。至于其他，殿下自有考量。”
　　这话说得委婉，却让怀瑾心中一痛。她听懂了燕绥的言外之意：我理解你的不得已，也接受你的选择。
　　“那块玉佩，”怀瑾从怀中取出，“我日夜戴着。每次心烦意乱时，握着它，便能想起那夜西山月色，想起你曾说的‘冰心玉壶’。”
　　燕绥眼中泛起水光。她亦取出羊脂玉环：“这玉环，臣女也一直贴身戴着。”
　　二人目光相接，千言万语尽在不言中。车马驶过朱雀大街，远处传来更鼓声——已是子时了。
　　“殿下，”燕绥忽然道，“陈瑜之事，您打算如何处置？”
　　怀瑾神色冷下来：“明日早朝，朕会当众揭穿。至于陈瑜...逐出东宫，永不录用。”
　　“那英国公府和刑部侍郎那边...”
　　“张珣、李慕作伪证，同样有罪。但念在初犯，各降一级，闭门思过三月。”怀瑾眼中闪过厉色，“本宫要让所有人知道，东宫不是他们勾心斗角的地方。”

　　八
　　次日早朝，风云突变。
　　怀瑾当众出示证据，揭穿陈瑜诬陷、张珣李慕作伪之事。陈尚书面如死灰，跪地请罪。英国公、李侍郎亦冷汗涔涔。
　　女帝震怒，下旨严惩。陈瑜逐出宫，削去侍君封号；陈靖教子无方，罚俸一年，降为礼部侍郎。张珣、李慕各降一级，禁足三月。
　　晏清沉冤得雪，恢复原级。下朝后，他直奔林府，见到燕绥，眼眶通红：“姐姐，谢谢你...”
　　“傻孩子。”燕绥为他整理衣襟，“往后在宫中，要更谨慎些。害人之心不可有，防人之心不可无。”
　　晏清重重点头，犹豫片刻，低声道：“姐姐，那夜殿下与我谈边关之事，我才知她...她心里装着整个天下。我配不上她。”
　　燕绥心中酸楚，柔声道：“配得上与否，不是旁人说了算。你只需做好自己，尽忠职守，便是对她最好的心意。”
　　送走晏清，燕绥独坐窗前。袖中玉环温润，她想起昨夜车中对话，想起怀瑾那句“若有一日，我不得不做违心之事”。
　　她知道，那一天迟早会来。

　　九
　　三日后，怀瑾召见晏清。这次不在书房，而在东宫花园凉亭。
　　“坐。”怀瑾示意，“那日之事，委屈你了。”
　　晏清摇头：“是臣莽撞，中了圈套。”
　　“经此一事，你可明白了？”怀瑾看着他，“这深宫之中，真心难得，算计却多。你性子直，容易吃亏。”
　　“臣明白。”晏清抬头，目光坚定，“但臣不会改。臣就是这样的性子，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。若为了迎合他人而改变自己，那才是真的输了。”
　　怀瑾怔住，随即笑了：“你说得对。”
　　她想起燕绥，想起她那句“冰心玉壶”。这姐弟二人，一个外柔内刚，一个外刚内柔，却都有一份难得的纯粹。
　　“晏清，”怀瑾正色道，“我会试着了解你们...但需要时间。”
　　晏清眼睛一亮：“臣愿意等！”
　　离开凉亭时，少年脚步轻快。怀瑾看着他背影，轻叹一声。
　　青鸾在一旁轻声道：“殿下真要...”
　　“母皇说得对，我是储君。”怀瑾望向远方，“有些事，不得不为。但至少...我可以选择方式，选择时间。”
　　她取出玉佩，握在掌心。冰凉的玉石，渐渐染上体温。
　　“传令，下月初一，本宫要在宫中设宴，邀三位侍君共进晚膳。”
　　“是。”
　　怀瑾转身，走向书房。那里还有堆积如山的奏折，还有未尽的变法大业。
　　但此刻，她心中却有一份奇异的平静——因为知道这世上，还有人懂她的不得已，还有人愿以冰心相待。
　　这就够了。

　　十
　　夜深人静，林府绣楼。
　　燕绥展开诗笺，提笔写道：
　　“深宫九重锁春寒，玉漏声残夜未阑。
　　诡计难污赤子胆，冰心可鉴明月盘。
　　已知鸿鹄志千里，岂怨身非比翼鸾。
　　愿化青囊济世药，伴君共渡险波澜。”
　　写罢，她将诗笺与玉环一同收好。
　　窗外，一轮明月高悬，清辉洒满人间。
　　她知道前路艰难，亦知道情路坎坷。但既然选择了，便无悔。
　　医者仁心，不仅在治病救人，更在理解、包容、成全。
　　而这份成全里，藏着她最深沉、最无言的爱。

　　这正是：
　　深宫诡计陷忠良，夜叩金门雪冤枉。
　　慧眼识破桂花计，冰心照见歹毒肠。
　　已知社稷重如山，岂怨情缘薄似霜。
　　青囊愿伴君王侧，一片丹心映月光。

　　欲知怀瑾如何平衡朝政后宫，且听下回分解。