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10、星海、残焰与灼骨的遗憾 ...
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阿波里斯降临在长庚殖民地废墟时，星海正下着一场光尘雨。
那是文明崩塌时的余烬，细碎、冰冷，落在皮肤上没有温度，却带着刺骨的寒意。
江有年正趴在冰冷的金属残骸上，指尖徒劳地抓挠着地面，试图够到那柄布满裂痕的「守望枝」。
粉色的圣焰几近熄灭，只剩星星点点的微光，像极了启星书院后山亭台里，那年冬夜快要燃尽的烛火——那是人类文明在漫漫长夜中，最微弱却最倔强的光。
他的作战服被黑色能量灼出焦黑的破洞，露出的皮肤上布满交错的血痕与灼伤。曾经挺直如松的脊背此刻佝偻得像一截被雷劈断的枯木，那是承载了五万年遗憾的脊梁。
他咳着血，每一次震动都牵扯着胸腔的剧痛。在他眼里，自己就是个彻头彻尾的失败者——没能护住十七岁那年那个关于“江南花海”的理想，没能守住人类文明最后的净土，甚至连苏·雪见用生命换来的源生脉络，都快被番的黑色能量啃噬殆尽。
三百岁的阿波里斯落地时，长袍下摆连一丝灰尘都没沾。
他翠绿的瞳孔里倒映着这片死寂的废墟，没有半分惊慌，只有近乎神性的审视。作为星神的令使，他见过太多文明的生灭，死亡对他而言只是数据的归零，是星图上一颗黯淡的星。
他抬手按住通讯器，语速平稳得像在念一份冰冷的宇宙观测报告，尾音却带着一丝不易察觉的紧绷：
“神明大人，长庚殖民地战况胶着，江有年前辈生命体征濒危，建议启动后备方案。另外……他的执念阈值已经过载，强行支撑只会加速源生脉络的崩解，最终化为虚无。”
通讯那头传来忻压抑的咳嗽声，那咳嗽声里带着星石碎裂的回音。阿波里斯的眉峰微不可察地蹙了一下，随即又恢复成那副优雅冷硬的模样。
他缓步走到江有年身边，缓缓蹲下身。这个动作并不符合神使的威仪，却像是一个求知者在试图触碰某种他无法理解的真理。
他看着江有年嘴角的血迹、破碎的作战服，还有那枚紧紧攥在掌心、几乎要嵌入肉里的莲花吊坠。
“江有年。”
阿波里斯没有再叫他“前辈”，语气里那丝刻薄消失了，取而代之的是一种近乎残忍的平静，“抬起头来看看。看看这片废墟，看看那些在猜忌中互相撕咬的人们。”
他伸出手，指尖并没有触碰江有年，而是虚虚地指向四周，“你守护的‘纯爱’，就是这些吗？脆弱得像是一碰就碎的泡沫，美好得像是一个永远醒不过来的梦。为了这样一个梦，把自己折腾成这副人不人鬼不鬼的样子，值得吗？”
阿波里斯的声音很轻，像是在质问江有年，又像是在质问自己，“苏·雪见当年的选择，难道不是希望你作为一个‘人’，好好地活下去，而不是变成一尊对着虚空挥拳的雕塑？”
这番话比任何刀剑都更锋利。
废墟里，那些刚刚摆脱控制的人们，此刻正茫然地抚摸着胸口浮现的梅花印记，他们眼中的疯狂褪去，取而代之的是劫后余生的空洞。这一幕似乎印证了阿波里斯的质疑——人类如此脆弱，这份“爱”如此不堪一击，值得神明流泪，值得英雄赴死吗？
“哈哈哈哈——！”
震耳欲聋的狂笑突然撕裂天空，番的虚影在黑色能量中膨胀成遮天蔽日的巨影。
“瞧瞧这出好戏！江有年，你给我睁大眼睛看清楚！”
番的声音癫狂得震碎了空气里的尘埃，“这就是你豁出命要守护的人类！贪婪！自私！虚伪！你以为你那点破回忆，那点烂执念，就能对抗我？对抗这宇宙的熵增与虚无？”
巨手猛地攥紧，江有年周围的地面轰然塌陷。
番的虚影俯冲而下，黑色的靴子狠狠踩在他手边的梅花吊坠上，碾得那枚银质吊坠发出细碎的哀鸣。
“苏·雪见就是个蠢货！她用命换你活下去，就是为了让你看着这群废物，在废墟里苟延残喘吗？”
番俯下身，猩红的目光死死盯着江有年涣散的瞳孔，“你的守护，屁用没有！你就是个彻头彻尾的失败者！永远赢不了我！”
这句话像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进江有年的心脏。
就在这时，胸口的梅花吊坠突然爆发出刺眼的白光，阿波里斯怀里的《小王子》挣脱怀抱，书页翻飞着落在江有年手边。
夹在书里的干枯花瓣化作一道粉色的光，钻进他的眉心。
记忆里的画面骤然清晰——那不是儿女情长，而是十七岁的苏·雪见，在旧亭台的灯光下，指着星图对他说：“江有年，我们要守护的，是这片星海不被黑暗吞噬。”
那些瞬间，是真的。
就算现实再讽刺，就算人类再不堪，那份“守护文明不灭的信念”，也值得用生命去捍卫。
“纯爱冰焰……”
江有年的喉间挤出沙哑的音节，他撑着「守望枝」，一点点站起来。裂痕遍布的剑身迸发出炽烈的金光，那些金色的火焰顺着他的手臂蔓延，灼烧着他的皮肤，却也驱散了周身的黑雾。
“……殉道形态！”
一声怒吼震彻星海，江有年挥剑斩出。
金色的火焰化作数十道巨大的光刃，撕裂翻涌的黑雾。光刃所过之处，黑色能量发出凄厉的惨叫，那些被猜忌控制的人们，在金光的沐浴下，眼中的空洞被一丝微弱的光填满——那是对美好的渴望，是文明复苏的火种。
番的虚影被光刃劈中，却只是癫狂地大笑：“太弱了！太弱了！”
无穷无尽的黑色能量化作万千触手，缠住江有年的四肢。
江有年咬紧牙关，任由能量灼烧着血肉，他猛地发力，剑身的金光暴涨，硬生生挣断那些触手。
他拖着残破的身躯，一步步朝着番的虚影走去。每一步落下，都在地面砸出一个血印。他的身影在金光中显得无比单薄，却又无比挺拔，像一株在烈火中重生的劲松。
“雪见说过……”
江有年咳出一口血，却笑得温柔，“纯爱不是没有黑暗，不是没有绝望……”
他纵身跃起，将全身的源生脉络与生命，尽数注入「守望枝」中。剑身的金光亮得让人睁不开眼，连星海都为之震颤。
“……是就算知道前路是黑暗，是绝望，也愿意点燃自己，为后来者照亮一寸土地！”
金色的剑光贯穿了番的虚影。
番在消散前的狂笑中留下诅咒：“我会回来的——！虚无永远不会消失！”
金光散去，废墟上开满了粉色的雪见花。
阿波里斯站在漫天飞舞的花瓣中，缓缓蹲下身，捡起那本《小王子》。
书页里的纸条上，苏·雪见的字迹温润依旧，写着关于源生脉络的演算公式；背面的少年字迹，却带着永远无法实现的遗憾：“我会守好这里。”
通讯器里传来忻疲惫的声音，带着一丝释然的叹息：
“阿波里斯，江有年他……”
“江有年前辈，已确认牺牲。”
阿波里斯的声音平稳，握着书本的指节却泛白，“长庚殖民地的猜忌孢子已清除，梅花印记可作为文明火种的保护层。鎏金港的危机仍在，建议启动第二阶段防御计划。另外，我需要调取所有关于‘执念转化神力’的文献，包括您百万年间的所有记录。”
他站起身，望向鎏金港的方向，那里的黑色光柱依旧冲天，像一根刺，扎在星海的心脏。
在阿波里斯眼里，在所有被梅花印记护住的人眼里，江有年从来都不是失败者。
这个佝偻着脊背、咳着血冲向敌人的战士，是用生命点燃了星海的英雄，是人类对抗虚无史上最悲壮的“守望者”。
风拂过，卷起满地的雪见花瓣，也卷起阿波里斯袖间那枚梅花徽章的微光。
他轻声自语，语气里带着从未有过的坚定，那声音轻得像是在对逝者立誓：
“江南的雪见花，明年春天应该会开得很艳吧。”
“而你欠他的，我会替他，一点一点地讨回来。”
