《昭阳纪》合欢昼暖

115、拍卖 江重月

　　江重月将竹签和银票都仔细收好，与沈菱心、温荧惑坐回了方才的位置，不多时，拍卖台上那盏巨大的青铜灯灯焰突然窜得老高，将整个石台照得亮堂堂。

　　温荧惑将路过的侍女招了过来。

　　侍女态度恭敬地走过来，欠身道：“贵客有何吩咐？”

　　温荧惑低声问道：“听闻今日极乐坊中有珍稀药材拍卖，不知何时会出现？”

　　侍女回道：“贵客消息灵通，今日坊中确实有几株珍稀药材作为压轴拍品，不过那是最终场的竞拍品。按照坊内规矩，贵客须得在此前的九轮拍卖中花费纹银两千两方才有资格参与终场竞拍。”

　　“只是一个竞拍资格就要先花两千两？这极乐坊当真是抢钱来的！”温荧惑眉头紧紧皱起。

　　从赌局到温柔乡再到这拍卖场无一处不是吞噬钱财的无底洞，光是看一眼想要的东西就得被扒掉好几层皮。

　　侍女道：“贵客见谅，最终场的拍品皆是可遇不可求之物，坊内也需要确保参与者有相应的实力。”

　　江重月沉吟片刻，问道：“那最终场的药材具体有哪几样？”

　　侍女摇头：“贵客恕罪，拍品名单在终场之前才会公布，在此之前奴家亦不知晓。”

　　“知道了，你退下吧。”江重月道。

　　侍女福了福身后退了下去，温荧惑厌烦道：“这极乐坊上辈子怕不是穷疯了，处处想着法子掏空别人的口袋。”

　　沈菱心倒比她冷静些：“此地龙蛇混杂，规矩古怪皆因所求之物非同寻常，越是如此我们越要沉住气，此刻抱怨无益，静观其变吧。”

　　江重月点点头，没有多言。

　　这时，一阵悠扬的丝竹声响起。

　　几名身着轻纱、体态婀娜的女子随着乐声袅袅婷婷地走上了石台，她们衣着虽不似第二层温柔乡中的人暴露大胆，但裙裳之下曲线玲珑，举手投足间风情万种。乐声渐急，她们也随之起舞，几人眼波盈盈，楚楚动人，引得台下不少来客都直勾勾地看了来。

　　江重月三人兴致缺缺，只盼着这表演快点结束，早些进入正题。

　　一舞终了，乐声停歇，几名舞女并未退下，反而款款走到了台前。

　　“时辰已到。”一个戴着金色兽首面具、身穿宽大黑袍的高大男子站到台中央：“百宝阁今日拍卖现在开始，规矩照旧，价高者得，钱货两讫，离手无悔。”

　　“第一件拍品。”金面人指向了台上那几名刚刚跳完舞、低眉顺眼站着的女子道：“此六女皆出自江南乐坊，自幼习舞，身段柔软，起拍价白银二百两。”

　　话声落，台下立刻响起了此起彼伏的叫价声。

　　“二百五十两！”

　　“三百两！”

　　“五百两！”

　　江重月三人却是齐齐一愣。

　　她们本以为那些舞女只是暖场的表演者，没想到却是待价而沽的商品！

　　这极乐坊竟敢将活人如同货物一般明码标价！

　　温荧惑已经忍不住要站起来，却被沈菱心死死按住了。

　　现在不是冲动的时候，她们身在此处势单力薄，若是暴露身份别说救人，怕是连全身而退都难。

　　江重月平复心绪，看向了台上那几个眼中含泪、满是无助的女子。她们中年级最大的看上去也不过十七八岁，最小的可能才十三四岁，若是被台下这些人买走，等待她们的会是怎样的命运？

　　“一千两！”这么一会儿功夫，这几个女子的价格便已被叫到了千两。

　　一个苍老的声音紧跟着道：“一千一百两！”

　　“一千二百两。”

　　先前的老头不甘示弱：“一千三百两！”

　　价格很快被抬高到了一千五百两，竞价声渐渐稀疏了下来。

　　眼见金面人将要落锤，江重月高声道： “两千两。”

　　在场大部分人都愕然地看向了这个突然杀出来的程咬金。

　　两千两白银，就为了买几个舞姬？即便是出身不凡、家财万贯的纨绔子弟也很少有人会为一时的声色之娱付出如此巨款，更何况出价的听起来还是个女子，她买这些舞姬做什么？

　　其他原本有意竞价的买家也面面相觑，纷纷摇头，两千两白银足够他们在任何地方买到更多、更美的女子，而且后面还有更重要的压轴拍品，实在没必要在这儿较劲。

　　台上的拍卖师也愣了一下，随即扬声道：“两千两！还有没有更高的？两千两一次，两千两两次，两千两三次！成交！恭喜这位贵客！”

　　一锤定音。

　　立刻有侍女走过来恭敬道：“有劳贵客随奴家去后面交割。”

　　江重月与沈菱心一前一后跟着侍女走进了拍卖场侧后方的小门，进了间幽暗的小房间。

　　房间里有几名管事模样的人在等候，桌上摆着笔墨和契约。

　　“贵客，这是那六名舞女的卖身契，请您过目。坊内规矩，交易需现银结清，恕不赊欠。”一名管事递上了几张薄薄的纸。

　　江重月接过契约粗略扫了一眼，上面果然写着那几个女子的姓名、年龄、籍贯以及卖身条款。她心中冷笑，面上却淡淡道：“两千两白银不是小数目，我身上现银不多，可否以珠宝首饰抵扣？”

　　管事点头：“自然可以，不过需按市价折算。”

　　江重月抬手便拔下了头上的三支发簪，这三支发簪皆是上好的羊脂白玉雕成，簪头分别雕刻着梅、兰、竹的图案，玉质温润，做工精细，一看便知价值不菲。

　　她将发簪放在桌上，又褪下了左手腕上一只碧绿通透、水头十足的翡翠玉镯，与发簪并排放在一起。

　　管事拿起簪子和玉镯仔细端详了片刻，又交给了旁边一个头发花白的老者。老者对着灯光仔细看了半晌，而后轻轻敲击听音，最终对管事点了点头，低声说了些什么。

　　片刻后，管事转过身笑容满面道：“贵客这三支白玉簪雕工精湛，皆是上品，每支可抵白银三百两。这只帝王绿的翠玉镯水头足，颜色正，亦是难得的佳品，可抵白银一千一百两，合计正好两千两整，贵客若是满意便请在这契约上按个手印，那六名女子从今往后便是贵客的人了。”

　　“可以。”江重月提笔在六张卖身契上分别签下现编的假名，又按了手印。

　　管事对旁边侍立的下人吩咐道：“去，将那六人带过来，交给这位贵客。”

　　不一会儿，那六名女子便被带了进来。她们依旧穿着舞衣，面上还有些惶恐。

　　“从今以后你们便是这位贵客的人了，好生伺候着，莫要失了礼数。”管事冷着脸交代道。

　　江重月对她们道：“随我来。”

　　说罢，直接带着沈菱心朝外走去。

　　六名女子也不敢多问，只是低着头，小心地跟在她们身后。

　　“郡主，接下来我们怎么办？”沈菱心低声问道。

　　带着这六个手无缚鸡之力的女子，她们的行动必然会受限。

　　“先把人送走。”江重月与沈菱心带着六人穿过昏暗曲折的通道，拐上了地下一层。

　　来到通往地上的通道口时，江重月停下脚步，转身看向了这六名依旧惊魂未定、眼神茫然的年轻女子。

　　她们挤在一起惴惴不安地望着江重月，完全不知道这位花重金买下她们的人接下来会对她们做什么。

　　只见江重月从袖中取出那六张刚刚签下假名、按了手印的卖身契，双手递还给了她们。

　　“这……”为首的年纪稍长的女子瞪大了眼睛。

　　“从今日起，你们自由了。”江重月道：“这里就是离开极乐坊的路，出去之后是去是留，是回乡还是另谋生路都随你们自己。”

　　自由了？六人全都愣住了。

　　她们被辗转贩卖至此早已认命，本以为此生不过是从一个火坑跳入另一个火坑，从未想过还会有自由可言，现在一时间竟不知该作何反应。

　　“贵、贵人，您的意思是……”其中年纪最小的女孩已经忍不住落了泪。

　　沈菱心道：“我家小姐只是不忍见你们沦落至此，并非要买你们为奴为婢。如今你们与这极乐坊再无瓜葛，出去后找个安全的地方好好生活吧。”

　　沈菱心说着，又从怀中取出一个小小的荷包递给其中为首的舞女：“这里面有些散碎银两，你们拿着，路上做个盘缠。记住，出去后莫要对任何人提起极乐坊内的事情，走得越远越好。”

　　为首的舞女颤抖着接过荷包，泪水夺眶而出。

　　“多谢贵人再造之恩！”六人泣不成声。

　　“好了，此地不宜久留。”江重月道：“快走吧。”

　　六名女子对着江重月和沈菱心深深鞠了一躬，然后互相搀扶着走远了。

　　江重月轻轻叹了口气。

　　两千两白银换六条鲜活的人命和她们未来的自由，值得。

　　“郡主，我们回去吧。”沈菱心低声道：“荧惑还在下面等着。”

　　“嗯。”江重月点头。