《盛已怀安下》祝和

9、红颜枯骨 “宝贝儿，

　　江亭历可不是省油的灯，在家闭门不出那两天当然没老老实实地呆着。他是想了个金蝉脱壳的招，让身形跟他相似的小厮在屋里扮演他，自己从后院翻墙出去了。

　　原来江大公子走之前仍不忘与相好一聚，和天华楼的头牌蝶英在包房喝起酒来。
　　只是这次江大少爷没穿扎眼的红衣，换了一身黑袍，脸上是少见的严肃。

　　“我明日出发，往后联络要通过小远了。”江大少爷正襟危坐，没有往衣着清凉的蝶英身上发散目光。

　　他丝毫没有在大厅时和歌姬们眉来眼去、拉拉扯扯的散漫随意，此时显出世家公子的矜贵，举手投足间暗含久居高位的游刃有余。他略一低头，放低声音，似乎在听门口的脚步声。

　　“少爷保重，蝶英这条命是少爷的，任少爷差遣。”
　　蝶英低眉敛目，嗓音发颤。她眉眼之间丝毫不见风尘气，倒有几分女子少见的英气。

　　她是江亭历从一个醉酒闹事的衙内手里救下来的歌姬，后来几番运作当上了天华楼的头牌。
　　现如今不用出去陪酒了，只要在每月固定时间跳上一曲天女散花，每日还有固定收入，能照顾在城郊安家的聋哑妹妹和重病的奶奶。
　　江亭历是蝶英的救命恩人，蝶英有心以身相许，但心里清楚他不会答应，她不想伤了二人情意，也就从没提过。

　　“别紧张，小远会保护你。”
　　江亭历若有意哄谁，很难有人不上套。
　　他的样貌太好，心肠太细。

　　江亭历把握好微笑的角度和眼里的神色，在不会引起误会的范围内对蝶英微微一笑。

　　蝶英重重一点头，还没说话眼圈就红了，她无意识地抿紧了嘴唇，定定看住江亭历，眼睛里是哀伤与不舍。
　　江亭历听着脚步声越来越近，比了个噤声的动作，熟练地从窗台一跃而下，闪身进跳入一楼尾房，到了一楼，避开巡逻的家丁翻个墙就能出去。

　　江亭历耳力不错，他刚落地，天华楼的老鸨就带着两个小厮歪歪扭扭地推门进来了。

　　“妈妈。”
　　蝶英恢复了天华楼头牌的高傲，低头倒茶，只是叫了一声，并不起身，也不抬眼看来人，自在地喝自己的茶。

　　“哎哟，英英宝贝儿，我的好宝贝儿，你终于想明白啦？”
　　老鸨油头粉面，脸上的胭脂比城墙还厚，猩红的嘴唇跟两块带血的生肉似的上下晃动，蝶英仅看了一眼就厌恶地挪开目光，眉心一蹙。
　　老鸨对她厌恶的表情视而不见，脸上的热情丝毫不减。

　　“宝贝儿，你可想清楚，开弓没有回头箭，上了红牌，可就不能下了。”
　　老鸨看似好心劝告，实际是在边撇清关系边引诱。

　　天华楼的姑娘分绿牌、白牌和红牌三种。

　　绿牌就是最普通的吹拉弹唱，对容貌才艺都没要求，是个女的，会说话就行。
　　白牌比绿牌要求高，要求面容姣好，有一技之长，拿了白牌的负责陪客人喝酒。江亭历当年在大厅坐着，大多是白牌姑娘想赚外快才往他身上凑，但白牌还属于卖艺不卖身的范畴，算靠本事挣钱，说出去还有几分尊严。

　　至于红牌，只要客人给钱，干什么都可以。
　　红牌非常人能及，不仅要求长相拔尖，还要精读诗书、心思活络、满足客人的一切需求。有传言说天华楼的红牌姑娘当刺客、细作，经年累月埋伏在朝廷命官身边。在天华楼干过几年就知道，传言未必是假。

　　红牌姑娘自然不是给一般人准备的，达官显贵们不能宣之于口的隐秘爱好、变态玩法甚至暴力倾向，都会在重压之下发泄在她们身上。
　　天华楼现有红牌不过三人，之前有几位或死于非正常的手段，或不堪其辱自杀。这不是天华楼的秘密，蝶英自然知道。

　　上红牌有好处，首先就体现在钱上，红牌的收入全归自己，客人的小费不算，还有老鸨每月补贴的“胭脂钱”，大大小小加起来，干满三年便足够在临安城不错的位置买田宅。
　　若不是缺钱，少有姑娘会自愿上红牌。
　　其次就是能接触到临安城中的达官显贵，大人们一聚会，迎来送往的机会便多了，能攀高枝当个尊夫人也未可知。

　　“我知道，钱不能短了我的。”
　　蝶英故意摆出一副要钱不要命的蠢样子，一边斜眼睨着来者不善的三人，一边用手轻抚发梢，微红眼角上挑，好像在欣赏壁橱上铜镜里自己的花容月貌。

　　她话语轻佻，眼里却透着凄凉，不过老鸨此时被红牌的喜悦冲昏了头，无暇顾及蝶英的表情。

　　不是不知道结果，只是如果不在那个位置，自己拿什么帮他呢？
　　废人不仅不能帮他，还会拖累他。
　　他给我的够多了，他帮我的也够多了，那我呢？

　　想到这，蝶英眼里的凄苦慢慢化成砸在地上的坚韧，她暗下决心，三年内要把天华楼变成自己的囊中之物，变成为能他遮风避雨的靠山。

　　“宝贝儿，这世上没有好赚的铜板，你叫我一声妈妈，我也不能当你财路，妈妈就嘱托到这里。”
　　老鸨话说的恳切，但脸上丝毫不见半分关心，心里细细盘算着今晚把没□□的蝶英送去哪位大人床上。

　　“想好了就来签字画押吧。”
　　两个小厮木头人一般，一人摊开竹帛，一人拿笔墨和印泥，似乎早就料到蝶英会答应。

　　竹帛上无非列明了女子的身份姓名，最后一行赫然写着：
　　“签字画押，富贵一人享，赤泥在上，红颜白骨到此休。生死有命，从此与天华楼无关。”

　　老鸨平日里见蝶英傲的不行，正眼也不愿瞧她，也不像其他姑娘有好东西拿来孝敬，早就想变着法儿地折磨她。但蝶英又跟江亭历有几分说不清道不明的关系，老鸨自然知道江亭历的来历和本事。
　　平日里不好收拾，这次她自己要上红牌，那可就由不得她了。

　　想到这里，老鸨轻哼一声，细长眼睛骨碌碌地转，流露出贪婪的狠劲，暗暗发出一声冷笑，已经想好将蝶英的第一晚送去哪里。