《雪落门庭》常员员

2、鎏金柬引深宫雪 我还是不会

　　元晟二年，晨露凝在汉白玉栏杆上，碎玉般的冷润光泽漫过栏柱，与阶前残雪相映，恍若铺了一地羊脂白玉。
　　三足鼎式香炉里，龙涎香的烟丝细如绣针，在半空织就层无形的纱幕，将御座深处的身影笼得愈发幽深。
　　阳光穿雕花窗棂而入，把“万寿无疆”的鎏金纹样投在金砖地面，光影错杂间，殿内的肃穆更添几分压人的凝重。
　　廊下宫婢身着石青宫装，垂首如泥塑木偶，连呼吸都敛得极轻，唯有腰间玉带偶尔微移，擦出细不可闻的声响，倒让这死寂里浮起一丝紧绷的活气。
　　“启禀皇上，冬日宴诸事已筹备妥当。”
　　殿前，沈印春屈膝跪地，藏青朝服上的五爪蟒纹在微光中暗蓄锋芒，额头几乎贴住冰凉的金砖，声音恭敬得无一丝波澜：
　　“塞外都护府官员及诸位亲王处，皆已遣内侍送去鎏金请柬，宴前乐舞、宴饮、仪卫亦已演练三次。现唯待陛下钦定良辰，便可传旨启宴。”
　　“朔王那边有回应了吗。”
　　“禀陛下，朔亲王的近卫已快马加鞭赶至京城，说滁州还有些战后事宜需安排，恐无法按时抵达，不过朔王派了其子京城绪赴宴，臣已安排人将朔王在览都的府邸收拾出来，只待人归。”
　　鎏金蟠龙柱映着窗外落雪，冷光流转如寒刃，恰好切过御案上堆叠如小山的奏折。
　　旁侧一盏热茶正冒白雾，丝丝缕缕驱散着殿内寒气，却暖不透人心底的疏离。
　　“嗯，不错，起来吧。”薛宏安的声音从龙椅上方传来，沉稳里裹着年轻帝王特有的清越，像玉磬轻敲金砖，“这些日子筹备冬宴，你辛苦了。待宴罢事了，朕便升你为从三品。”
　　沈印春眼底飞快闪过一丝惊喜，快得像流星划过夜空，随即又敛起神色，摆出欲言又止的模样，垂在身侧的手悄悄攥紧朝服衣角。
　　薛宏安单手支颐，指尖轻点御案，“笃笃”声在寂静中格外清晰。
　　他瞧着这老臣的模样，心底早有了然——沈印春这只老狐狸，分明是想借着筹宴的功劳，为自家亲族谋个前程。
　　“有话不妨直说，不必拐弯抹角。”
　　年轻帝王的语气漫不经心，却带着不容置喙的威压。
　　“启禀圣上，臣已年近五十，承蒙圣恩得以功成名就，尤为感念圣恩，只是家中尚有一憾。”
　　“臣膝下无子，唯与正室孕有一女，名唤沈悠，字云清。如今小女已到婚嫁之年，却迟迟未有合适归宿……”
　　沈印春话未说完，便偷眼去瞟薛宏安的神色，那眼神像探路的蛛丝，轻轻巧巧便粘在了御座之上。
　　薛宏安心中冷笑。
　　他登基不过四年，表面河清海晏，实则前朝旧臣、后宫势力暗通款曲，各怀鬼胎如蛛网交错。
　　沈印春这点心思，他岂会不知？要么是想将女儿送入后宫攀附皇室，要么是借帝王名义为女儿谋门权贵亲事，说到底，都是为了稳固沈家地位。
　　见帝王面色未变，沈印春壮着胆子续道：
　　“小女自小被臣娇惯，心气颇高，总说要嫁天下最好的男子。在臣看来，这天下间，又有谁能及得上陛下？故斗胆恳请陛下，圆小女夙愿。若陛下应允，臣必肝脑涂地，死而后已！”
　　薛宏安指尖一顿。
　　收个世家贵女入宫，既能安抚沈印春这枚棋子，又能借沈家势力制衡周尚书等旧臣，一举两得。
　　况且听闻沈悠才貌双全，留在身边当个消遣也无妨。
　　他漫不经心点头：
　　“朕早闻沈小姐才貌双绝，既然爱卿开口，朕便应了。改日带她入宫来，让朕瞧瞧。”
　　沈印春脸上的喜色再也藏不住，枯木逢春般瞬间鲜活，连忙双膝跪地，重重磕了三个响头，声震金砖：
　　“谢陛下隆恩！臣女自幼修习琴艺，五日前已报名冬宴献艺，届时在陛下面前班门弄斧，还望陛下莫要见笑！”

　　与此同时，萧府琼楼院内，几株红梅顶着积雪怒放，殷红花瓣映着皑皑白雪，像燃在寒夜里的火苗，成了冬日里最灼眼的亮色。
　　萧辞靠坐在暖阁外的软榻上，深紫狐裘厚得像堆云，却仍裹不住他清瘦如竹的身形。
　　“少爷，雪又大了，回阁中吧，仔细受了寒。”
　　安宁捧着鎏金手炉快步走来，塞进萧辞掌心，看着他裹在厚裘里仍显单薄的肩头，心像被针扎着疼。
　　自家少爷打小早产，先天不足，三步一喘五步一咳，是京城里出了名的病美郎。
　　算算日子，少爷也已经很久没出过萧府了吧。
　　萧辞轻轻咳了两声，声音带着刚睡醒的沙哑，像蒙了层薄纱：
　　“无妨，再待片刻。去年冬日我久病不起，连梅花开落都错过了。如今难得晴好，你看小雀，在雪里多精神。”
　　他口中的“小雀”，是院角那只孔雀，此刻正抖落尾羽上的雪粒，昂首开屏，虽在寒冬却依旧傲气逼人。萧辞望着它，眼底浮起一抹浅淡笑意。
　　手指摩挲着玉佩，他忽然轻声呢喃，声音轻得要被风雪揉碎：
　　“我和他，也有好久没见了吧。”
　　安宁站在一旁，心中了然。
　　少爷说的“他”，是那位随父平定西北的少年将军京城绪。
　　郎艳独绝，意气风发，早已占据萧辞的心。
　　雪下得愈发紧了，大片雪花被风卷着扑在窗棂上，转瞬积起一层薄白，倒把窗外红梅衬得愈发艳烈，似浸了血般。
　　萧辞临窗而坐，目光落在漫天风雪里，神色恍惚得像魂魄出了窍。
　　“少爷。”琥珀掀帘而入，身上沾着细碎雪籽，“老爷那边来人，说请您过去一趟，任大夫也在府中等着给您请脉。”
　　“有要紧事？”萧辞转头，见他发梢凝着雪珠，忍不住失笑，“冻成雪人了，快过来暖暖。”
　　琥珀笑着蹭到暖炉边，待身上稍热，便自然地跪坐在萧辞脚边，仰脸道：
　　“那人说是圣上有旨意降下，与您有关，要您亲自去前院接旨。”
　　“圣旨？”萧辞及腰墨发如绸缎般垂落在衣肩，随着动作，耳边银质缠枝纹耳坠轻轻晃动，发出细碎叮当声。
　　“可外头雪这么大，少爷去的话万一着凉了可怎么好。”安宁最担心的只有萧辞的身子。
　　萧辞眼底闪过一丝微澜，直觉告诉他有事发生，随即说道：“无妨，既是圣意，不可怠慢。你们去准备准备吧。”
　　“是。”两人齐声应下。
　　待两人离去，萧辞走到妆台前，铜镜里映出他苍白却仍温润的面容。
　　窗外雪还在下，他心中清楚，这道圣旨一来，琼楼的宁静便如风中残烛，怕是保不住了。
　　只是这一日早有预料，他倒也没多大波澜。
　　萧辞望着庭院中那株最挺拔的梅树，指尖摩挲着玉佩，心想：
　　入宫不是赴宴，是入局。陛下是想拿我当刀，去对付谁？

　　青幔轿撵碾过积雪，发出“咯吱”轻响，在茫茫雪白中缓缓穿行，像一叶扁舟漂在银海。
　　车帘缝隙漏进的寒风带着雪沫，萧辞下意识紧了紧狐裘，将怀中汤婆子抱得更拢。
　　他偏头望向外头，漫天飞雪将萧府亭台楼阁都裹成了白色，往日熟悉的景致只剩模糊轮廓。
　　萧辞缓缓闭眼，靠在冰凉的轿壁上，脑海里翻涌如浪。
　　前院的圣旨、汤药里的毒、周姨娘的算计……他早猜到风雨将至，只是没料到来得这般急促。
　　许是病久了的缘故，萧辞现在面对这些事竟觉得有些心力憔悴。
　　“他会回来的吧。”
　　他在心里轻轻念着着某个远在他乡的人，语气里藏着化不开的牵挂。
　　轿内静得只闻自己的呼吸，萧辞将手贴在汤婆子上，温热触感暖不透心底寒凉，唯有怀中玉佩，还留着几分往昔的温度。

　　正堂内，檀香如缕，缠绕着空气中的凝滞，像一张无形的网。
　　宣旨太监垂手立在侧，那双见惯宫闱风云的眼冷得像浸了冰，将眼前“父慈子孝”的戏码看得通透。
　　周姨娘一身绣海棠的锦裙，笑意温婉得恰到好处，每句关切都像精心打磨的珠玉。
　　萧宸垂手侍立，句句附和透着妥帖，母子俩一唱一和，默契得仿佛演练了千百遍。
　　可在太监眼里，这和谐满是破绽。
　　周姨娘华服衬得脖颈纤细，柔语却裹着化不开的算计。
　　萧宸眼底那点急于表现的光，藏不住对“出人头地”的迫切。
　　而原本该属于长公子萧霖的位子，空无一人。
　　下人说，今儿是萧霖生母的忌日，他去城外扫墓了。
　　可府里谁不清楚？萧霖的母亲是没名分的侍妾，走得又早，萧老爷对他向来不上心，所谓“扫墓”，不过是找个由头躲清净。
　　在这萧府，他就是个不被重视的弃子。
　　也是，萧辞是嫡出，背靠有游家皇商的身份，实力不可小觑。
　　萧宸有周姨娘和周尚书撑腰，自然也成了府里的香饽饽。
　　唯独萧霖，上无靠山下无助力，纵是长子，也成了被遗忘的那一个。
　　太监想起游夫人在世时，萧霖尚有些体面，如今却落得这般境地，对周姨娘母子的鄙夷又深了几分。
　　“时辰不早了。”太监终于打破沉默，声音平稳无波，“若萧二少身子不适，咱家亦可先宣旨，再由萧大人代接。”
　　话音落，堂上瞬间静得能听见檀香燃烧的“噼啪”声。周姨娘眼底闪过一丝窃喜，萧宸悄悄挺直了腰背，仿佛已做好承接圣旨的准备。
　　就在这微妙的寂静里，廊下传来细碎脚步声，伴着仆役仓促的通传：
　　“二少爷到——”
　　青幔轿停在影壁前，帘钩轻响，安宁侧身掀帘，一只骨节分明的手搭在他腕上。
　　萧辞身着月白长衫，外罩深紫狐裘，缓步而出，面色白得近乎透明，脊背却挺得笔直，像风雪中未折的梅枝。
　　他踏入正堂，目光淡淡扫过众人，最终落在太监手中那卷明黄圣旨上，眼底无波无澜，仿佛只是见了件寻常物事。
　　“见过父亲，见过左大人。”
　　萧辞广袖扫过阶前青石板，俯身时脊背挺得笔直，礼度周全却带着疏淡的疏离。
　　他的目光精准落在上首二人身上，对斜侧立着的萧宸母子恍若未闻，径直将那对碍眼的身影抛在脑后。
　　这般明目张胆的视而不见，足够他们暗自气闷半日了。起身时，眼角余光恰好瞥见周姨娘藏在袖中的手微微发颤，皓腕因隐忍的怒意泛着青白，萧辞心底掠过一丝淡淡的嗤笑，面上却依旧是温润无波的模样。
　　“萧二少既至，便跪下接旨吧。”
　　太监稍降辞色，指尖捻着圣旨边缘，目光扫过众人，缓缓展开卷轴。
　　寒风从半开的朱漆门缝钻进来，卷着檐角铜铃余响，让宣读声更添肃穆：
　　“奉天承运皇帝，诏曰：今岁冬和，腊梅初绽，特于三日后卯正设冬日宴于宫中，邀萧氏父子及眷属入席，共庆丰年。另特念萧二公子萧辞久病初愈，朕心甚慰，赐长白山老参三支、云锦五匹，望安心调养。钦此——”
　　皇帝消息还真快，才刚有点风吹草动便出手了。
　　萧志栩躬身，动作规整却难掩脊背紧绷：
　　“臣，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　周姨娘脸上的笑意瞬间深了几分，提着裙摆上前，屈膝时珍珠步摇轻晃，目光飞快掠过萧辞手中圣旨，声音柔得像浸了蜜：
　　“妾代萧氏阖府谢陛下恩典，五日后必准时入宫，不辱圣命。”
　　说罢，还朝萧宸递了个眼神。
　　萧宸指尖寒意渗进衣袖，胸腔里的不甘翻涌如涛。
　　明明他也是萧府少爷，陛下却独独提及萧辞，赏赐也只给了这个病秧子！
　　可他不敢表露半分，只能躬身附和，声音因克制而发紧：
　　“臣子……谢主隆恩。”
　　躬身时，他眼角余光死死盯着萧辞的手。
　　那手稳稳托着圣旨，连指尖都没颤一下，仿佛接的不是皇命，只是寻常家书。
　　萧宸心底的恨意，又深了几分。
　　萧辞始终躬身，长衫的衣摆垂在地上，衬得身形愈发清瘦。
　　起身时，他与周姨娘的目光撞个正着，那眼神里的探究与算计，像淬了毒的针，直直扎来。
　　他淡淡颔首，转向太监时声音依旧平静：
　　“有劳公公亲至，下人备了些好茶，还请在府中稍作歇息，再行他处。”
　　太监接过茶盏，指尖触到温热的杯沿，又看了眼萧辞苍白却镇定的脸，眼底冷意淡了些：
　　“咱家还要回宫复命，就不在贵府歇脚了。萧大人，五日后入宫，切记言行谨慎，莫失了相府体面。”说罢又看向萧辞，补充道，“萧二公子，陛下赐参亦是体恤，好生调养身子才是根本。”
　　待太监离去，周姨娘立刻上前，伸手便要去碰盛参的锦盒，语气热络：
　　“辞儿，快让娘瞧瞧这长白山老参，回头让人炖成参汤，保准你五日后入宫气色红润。”
　　她的手还没碰到锦盒，萧辞便轻轻侧身避开，将锦盒递给安宁，声音清淡如茶：
　　“多谢姨娘关心，参汤自有安宁安排。五日后入宫的衣物，我自己打理即可。”
　　话中特意加重了“姨娘”二字，时刻警醒着周晴蕊的身份。
　　这话像道无形的屏障，挡得周姨娘手僵在半空。
　　萧志栩干咳一声打破尴尬：
　　“好了，各自回去准备吧。宸儿，随我去书房，学学入宫应对的礼仪，你不比玉然，第一次入宫莫要失了礼节；晴蕊，府中女眷的衣物首饰需妥当，不可出半分差错。”
　　萧宸虽有些不服气，却还是在瞪了眼萧辞后随父离开。
　　萧辞提着圣旨与赏赐转身离开，将身后的虚伪与算计，彻底关在了正堂门外。

　　夜色沉得像泼翻的浓墨，琼楼小院里只剩药炉“咕嘟”作响，火光舔着瓷炉身，将药香熬得醇厚绵长。
　　十三端着刚煎好的药大步跨进暖阁，瓷碗沿冒着袅袅白雾，他浓眉拧起，进门就把药碗往八仙桌上一放，瓷碗磕着桌面发出轻响：
　　“你真要去那冬日宴？你这身子骨好不容易从阎王殿抢回半条命，风寒都没除净，就算我医术再高，也不敢打包票你在宫里能万无一失。”
　　十三是游老夫人为萧辞寻来的专属大夫，性子跳脱如顽猴，医术却精湛得连太医院都要忌惮三分，与萧辞早超越主仆之分，成了能插科打诨的挚友，说话向来没什么顾忌。
　　萧辞披着貂毛披风，慢悠悠起身接过药碗，低头吹了吹浮在药汁表面的浮沫，眼尾弯起一抹淡笑，还未开口，一旁整理药箱的安宁先开了腔。
　　“医术不行便直说，”安宁挑眉，故意拖长了语调，“我这就修书给老夫人，另请高明来伺候少爷。”
　　“噗嗤——”正给暖炉添炭的琥珀没忍住笑出声，手里的火钳“当啷”一声磕在炉壁上，火星子溅起又落下。
　　他在几人中年纪最小，藏不住情绪，这一笑便把满室的凝重都冲散了些。
　　十三当场炸毛，一巴掌拍在八仙桌上，震得桌角的瓷瓶都颤了颤，里面的干花簌簌往下掉：
　　“嘿！你这人怎么说话呢？这天底下除了我那隐居的师父，谁还能把你家少爷这半条命从阎王手里拽回来？”
　　“行了行了，”萧辞揉了揉被震得发疼的耳朵，故意板起脸，指尖点了点桌面，“嗓门大得像狮子，回头给我开副治耳疾的药，听见没？”
　　“就是！一个小小医者也敢对我颐指气使的，我可是少爷身边的贴身侍从……”
　　“去你的！”十三梗着脖子反驳，却没真动气，伸手从药箱里翻出个纸包往桌上一摔，“在外头我可是王公贵族都请不动的‘活华佗’，在我面前别摆架子！”又吵起来了……
　　萧辞扶着额角无奈叹气，这两人凑在一起就没个消停的时候，一个护主心切嘴不饶人，一个医术高超脾气火爆，活像一对斗架的鹌鹑。
　　“停！”萧辞将药碗往桌上重重一放，声音不大却带着不容置喙的力度。
　　十三正撸着袖子要争辩，安宁也刚要上前“帮腔”，两人动作猛地一顿，竟不约而同地伸手去捂对方的嘴——一个怕对方再吵，一个怕自己先输了气势，四只手搅在一起，活像两只闹脾气的猫，逗得琥珀又闷笑起来。
　　萧辞被这模样逗得轻咳两声，指尖划过药碗边缘的温度，语气沉了沉：
　　“此次入宫牵扯多方势力，陛下又在暗处观望，我这身子你也清楚，若想平安脱身，还得靠你这‘活华佗’兜底。”
　　这话戳中了十三的软肋。
　　他立马松开安宁的手，撇了撇嘴，神色却瞬间郑重起来，从药箱里翻出个精致的银盒：
　　“那是自然。这里面是护心丹、凝神露，每隔一个时辰吃一粒，能稳住你的气血，就算被气着也不至于当场咳血。但你得答应我，万事以保命为先，不许逞强去掺和那些朝堂纷争。”
　　萧辞没再打趣，仰头便将苦涩的药汁饮尽，舌尖的苦味还未散开，便伸手拿起桌上的蜜饯含住，甜意瞬间中和了药味。
　　他看向十三，苍白的脸上露出一抹坚定的笑：
　　“放心，我会好好回来的。”
　　窗外，寒风卷着雪花打在雕花窗棂上，发出“簌簌”的轻响。
　　院里的腊梅却在这彻骨寒意里悄悄绽开了新的花苞，殷红的花骨朵顶着薄雪，像燃在暗夜中的星火，在皑皑白雪中愈发挺拔清丽。

作者有话说

　　这章很无聊