39、快！快！ ...
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要快。
夺虎符，杀人，抢兵，都要快。
我没工夫去管呆坐在地上的茗桦，已经申时三刻，虎符在我手中，我要去开中正门。
翠微宫的院子里张灯结彩。皇宫上下盲目地沉浸在宴饮欢庆的气氛中。
我仔细理了衣裙，命几个老实的小太监守着正殿的门不许人进，又唤了两个年纪小好糊弄的宫女跟着去椒房宫，其余的都放了假，许他们借着宴席放松玩乐。
走宫道到了椒房宫，我照例先去承元的院子，让跟着我的小宫女守在第一进院子门口。
承元的院子里静悄悄的，我没见到承元，平时带他的奶娘坐在台阶上百无聊赖地发呆。我以为小儿睡着了，来不及细想，穿过院子从后门折出去，独自隐入椒房宫与翠微宫之间那片茂密的竹林中。
小花匠见到我的时候，我已将头上的冠冕珠翠和身上的绫罗宽袍都扔在竹林里了。
花匠如今已是花木管事，主管宫内宫外采买置办花木，湖心亭宴席忙了许久，今日终于布置停当，要休沐回家去，顺便将宴席用不上的几大缸盆栽翠柏运出宫去。
我就藏在大缸里。
出了东华门，又走了半刻钟，我从缸里钻出来，纵马直奔京郊而去。
呼啸的风声在我耳边过。
秋日的阳光亮白，慷慨地照耀着每一棵树每一片瓦，让每一片叶随着风的吹拂而迸出金星来。
我已八年没有纵过马、没有这样自由地奔跑在宽阔和敞亮里。我的血仍然像燃烧的火焰般热烈，却不是因为仇恨，是因为喜悦，因为巨大的、纯粹的、明确的喜悦。
我不再害怕，不再担心盘算自己在那群高大粗壮的士兵面前的举止言行，我无需符合他们对于一个将军的期待和标准——我有虎符。
而事实也确实如我笃定的那般发生着。
我有虎符。
酉时整，我身后带着三万步兵，列阵中正门前。
烟花炸响。
叛军破门。
快，再快些。
不够快。
中正门破得顺利。守备军的副将是个好军人，执旗一路高歌猛进。破门后，一队与守备军装扮相同的军士迅速找到我，拽着着我一路向太湖奔去。
我心里不知为何荡着一股不安。
分不清是谁，将一副冠冕给我带上。珠翠满头，我又成了瑞贵妃。
这是我与覃苏早就商量好的计划。
不管江致远如何行事，守备军必须反——若江致远跟着覃正晏反了，我便假意顺从他，引导他，让他发兵；若江致远临阵脱逃，就要拿了他的虎符，逼着他反。
必须反，江致远必须动守备军，覃正晏必须反。
守备军进了中正门之后，覃苏的人会混进守备军的队伍，劫持我，以瑞贵妃娘娘的命为要挟，夺得一艘船，登上湖心亭。
太湖水波荡荡。湖心亭近在咫尺。
用胳臂勒住我脖子的士兵，我能感受到他的肌肉在兴奋得微微颤抖，而他抵在我后腰上的那把刀纹丝不动。
船至半程，湖心亭里的侍卫已张弓放箭，我被大力按着头往船舷下塞，发髻与钗环纠缠在一起，剧痛似乎要扯掉头皮。
颠簸恍惚一炷香时间，我被推搡着上岸，一眼扫见湖心亭内宴席上首仍站着的皇帝、皇后与覃苏，心中刹那窃喜——覃苏站着，成了！
然而刹那窃喜后紧跟着皇帝的命令——放箭！
格杀勿论！
我一霎间呆愣住了，那些箭矢带着寒光向我飞来，我是瑞贵妃，也只不过是皇帝眼中随时可死的一个人。生死关头有人拽住我使劲一推，我滚到一张长几下，顺势钻进去。
不敢露头去看。
只听到刀剑碰撞的声音，挥刀时喊叫的声音，皮开肉绽一刹那的惨叫，桌椅乱飞杯盘尽碎的声音。我的心跳得那样快，我对自己说，快是对的，好的，进中正门要快，进宫要快，进湖心亭之宴要快，不要恋战，越快损失就越小，只要快，杀皇帝要快。
杀皇帝要快。
覃阁老大喊：“不肖女！”
皇帝沉稳道：“杀！”
有孩子的哭声。
安福贵喊：“护驾！护驾！”
突然一切都静默了。不知是官员还是侍卫的血汩汩流到我面前。杀戮似乎结束了，血腥的气味有空间升腾起来。我小心翼翼地从矮几下露出一双眼。
覃苏站着，站在皇帝下首，站在匍匐的众臣和皇帝之间。
皇帝也站着，站在他高高在上的龙椅前，用防备和威严的姿态，死死拽住身旁的皇后。
覃正晏已经死了，手上拿着一把匕首，仰面倒地，官袍残破露出黄金软甲，喉咙上被割开口子，血染了一大片。
宫廷侍卫死的多，穿守备军衣服的死得少。
两个壮汉，一人执一把钢刀，正对着皇帝，刀锋几乎逼到皇帝眉间。
陆陆续续有守备军登岸的脚步声，皆在我身后几步处停住，张弓搭箭，对准最上头的那几人。
而我突然意识到了心中不安的来处——今日是承元的喜宴，而那个瑟缩在覃苏身边的奶娘怀中空无一物。
承元不在覃苏身边！
承元被抱在皇后怀中，被箭矢和刀锋牢牢对住。
我只觉脑袋里“轰”地一声。
我看见覃苏在颤抖。
我看见钢刃逼近皇帝。
“要快！”
我与覃苏商议时，覃苏决绝而坚定地说，“夺虎符要快，杀皇帝要快，三万守备军乌合之众，他们只是幌子，我藏了十八个死士在湖心亭，必须在镇远军进宫之前杀了皇帝，只要皇帝死了，我爹谋反弑君的罪名就做实了。”
老皇帝死了，新皇帝就会继位。
而此时，当下，这个弥漫着血腥气的湖心亭里，老皇帝紧紧拽着皇后，皇后怀里抱着承元，白晃晃的钢刃对着皇帝的命，也对着承元的命。
“明德皇贵妃。”皇帝几乎是一字一顿，眉毛倒竖，“你是朕的妃子！”
覃苏稳住了声音：“我是建明朝的妃子。”
皇帝又换了面孔，极力地将眉毛弯下来，试图用一种息事宁人的语气伪装出上位者的大度：“朕封你为皇后……承元是太子……整个建明朝都是你的……”
覃苏不为所动，钢刃又向前逼了一分。
“一起死——！”
皇帝突然暴起，将皇后与承元往前一搡，皇后抱着承元，不受控制地向锋利刀光跌去——
“死——”
“承元！”
我离得太远了。
覃苏撕心裂肺地喊出承元那一刻，我下意识地飞扑出去试图挡住，可是太远了。
覃苏也太远了，她扑倒在台阶上，手里抓着皇后的衣裙，像一只母兽，手脚并用地爬向承元。
我看见血洇湿了皇后的衣裙，又顺着衣裙流出来，流到地上，只有细细一股，却源源不断，很快汇聚成一滩。
孩童的哭声响彻天地，他该多疼啊，他那样撕心裂肺地哭。我看见覃苏将他从皇后怀里扒出来，用手抹掉他脸上的血，紧紧地抱在怀里，她蹲在地上将自己蜷成一个球状，将承元紧紧地、紧紧地护在她的血肉之中。
我爬起来向承元奔去。
承元一直哭，哭得那样响亮。
此时没有人去关心皇帝，一个号令天下的男人就那样死了，敌不过两名手持利刃的武夫。
有持弓而立的守备军上前翻看皇帝的尸体。
承元依旧在哭。
我先看见皇后，她的血汩汩而流越聚越多。她在被皇帝推搡的最后一刻强拧过身子，将后背撞在钢刀上，护住了怀里的承元。
皇后死了。
我去看覃苏。
她紧紧抱着承元，蹲在地上，抬起脸来看我，我看见她的泪水从眼眶里不断不断地涌出，我看见她颤动着嘴唇无声地呐喊着，我看见她的眼神里盛着无尽的悲哀与疲惫，我看见她使尽浑身力气与这牢笼搏斗又被束缚于牢笼之中。
承元仍然在哭。
我抱住她。
