《朔雪归鸿》坠落的星星

1、楔子 天授三年，

　　天授三年，腊月。

　　朔风如鬼哭，卷着鹅毛般的大雪，没日没夜地肆虐在幽州大地上。这座扼守北疆的重镇，此刻被一层厚厚的白雪裹得严严实实，连城砖缝隙里都塞满了冰碴，踩上去咯吱作响，像是大地冻裂的呻吟。城墙根下的老柳树早已脱尽了枝叶，光秃秃的枝桠被狂风扭曲成狰狞的姿态，枝梢上挂满了半尺长的冰凌，风一吹，叮当作响，那声音清脆又刺耳，活似关外胡人的弯刀在半空相击，透着股肃杀之气。

　　城门楼子巍峨矗立，青黑色的城砖被岁月和风雪侵蚀得斑驳不堪，墙面上还残留着早年战事留下的箭痕，如今被白雪覆盖，只露出隐隐约约的凹陷，像是一道道凝固的伤疤。楼顶上，一杆褪色的大唐赤旗在风雪中猎猎发抖，红色的旗面早已被尘土和霜雪染得发暗，却依旧顽强地舒展着，旗角翻飞间，仿佛在诉说着昔日的荣光与今日的飘摇。守城的兵士们缩着脖子，将厚重的铠甲裹得更紧些，戈矛斜拄在脚边，金属的矛尖上凝着一层白霜。他们哈出的白气刚到嘴边就凝成了细碎的冰粒，落在胡须上，没多久便积起了一层白，活像一群须发皆白的老者，唯有那双警惕的眼睛，在风雪中不时扫视着城外的旷野。

　　城楼下，一辆蒙着厚厚毡布的牛车正缓缓挪动。那毡布是深灰色的，上面打了好几块补丁，边缘处被磨得发毛，沾满了泥泞和雪沫，看起来与寻常货郎的车并无二致。牛车的轱辘是木制的，外面裹着一层铁皮，此刻正碾着没过脚踝的积雪，发出“咯吱——咯吱——”的声响，沉闷而缓慢，在空旷的城门口格外清晰。两道深深的车辙印在雪地里嵌得极深，像是两道冻硬的伤疤，延伸向城门深处。

　　赶车的是个约莫二十岁的后生，名叫阿衡。他穿着一件洗得发白的青布短褂，外面罩着件旧羊皮袄，那羊皮袄的毛都快掉光了，露出里面打了补丁的里子，根本挡不住刺骨的寒风。他的脸冻得通红，像是熟透的柿子，眉毛和睫毛上都凝满了细密的雪粒，结成了一层白霜，却一双眼睛亮得惊人，像淬了寒星的钢刀，在风雪中透着股与年龄不符的沉稳和锐利。他拢了拢手中的缰绳，缰绳上的麻绳早已被冻得发硬，硌得手心生疼。阿衡抬起头，冲城楼上喊了一声，声音被风吹得有些发飘，却依旧清晰：“军爷，行个方便，俺们是关内来的货郎，进城避避风雪，顺带卖点货换些盘缠。”

　　城楼上的兵士探下头，眯着眼睛打量着牛车，目光在那厚厚的毡布上停留了许久。风雪太大，能见度极低，他只能隐约看到车里堆着些鼓鼓囊囊的东西。“车上拉的什么？”兵士的声音带着几分不耐烦，冻得有些沙哑。

　　“些关外的皮子、山里采的药材，还有点晒干的榛子，都是小本买卖，不值钱。”阿衡笑着回话，脸上堆起几分憨厚的神色，同时从怀里摸出几吊用红线串着的铜钱，抬手往上递了递，“军爷辛苦，买点酒暖暖身子。”那铜钱被他揣在怀里，还带着一丝微弱的体温，在白雪的映衬下泛着暗黄色的光。

　　兵士瞥了眼铜钱，嘴角撇了撇，没接——驻守幽州这些年，往来的货郎见得多了，这点小恩小惠早已不放在眼里。他只挥了挥手，沉声道：“搜搜。”

　　话音刚落，两个兵士提着戈矛从城门楼的台阶上跳了下来，脚下的积雪被踩得四溅。他们走到牛车旁，其中一个兵士伸手掀开了毡布的一角。车里果然堆着些整张的兽皮，毛色杂乱，带着淡淡的腥气；旁边放着几个麻袋，麻袋口用麻绳扎着，隐约能看到里面露出的几颗油光锃亮的榛子，还有些干枯的草药枝叶。兵士用戈矛的尖端戳了戳麻袋，又踢了踢兽皮，感觉到里面都是实打实的东西，没有异样，便冲城楼上喊了一声：“放行！”

　　阿衡暗地里松了口气，后背的衣衫早已被冷汗浸湿，此刻被寒风一吹，凉得刺骨。他强压下心头的紧张，脸上依旧挂着憨厚的笑容，甩了甩手中的缰绳，低声喝了一句“驾”。牛车轱辘碾过城门的门槛，发出“咚”的一声沉闷的声响，像是敲在每个人的心上。

　　就在牛车刚要驶入城内街巷时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。那声音越来越近，带着破风的锐响，像是无数把锤子在敲打地面，震得积雪都在微微颤抖。阿衡的脸色骤然一变，猛地回头望去。

　　风雪之中，一队玄甲骑兵正疾驰而来。他们□□的战马个个神骏，通体乌黑，唯有四蹄泛着雪白，奔跑起来如同踏雪而行。骑兵们身着玄色铠甲，甲胄上的鳞片在风雪中反射着冷冽的光，腰间佩着横刀，背上挎着长弓，整支队伍气势如虹，带着一股肃杀之气。马蹄踏碎积雪，溅起的雪沫子打在甲胄上，簌簌落下，发出细碎的声响。

　　为首的是个身材高大的将军，身披一件黑色的貂裘大氅，领口和袖口镶着雪白的狐毛，将他的面容衬得愈发冷峻。他约莫四十岁上下，颔下留着一缕短须，修剪得整整齐齐，面色黝黑，棱角分明，一双眼睛如同深潭，锐利得仿佛能穿透风雪。他腰间佩着一柄鎏金鞘的横刀，刀鞘上雕刻着繁复的祥云纹路，刀柄上缠着深红色的刀穗，在风雪里翻飞，红得刺眼，像是凝血一般。

　　“拦住他！”将军的声音如同冰碴子一般，砸在雪地上，带着不容置疑的威严。

　　阿衡的脸色瞬间变得惨白，他知道，最担心的事情还是发生了。他来不及多想，猛地甩响手中的缰绳，鞭子抽在牛背上，发出清脆的响声。那老牛吃痛，猛地加快了脚步，牛车在雪地里颠簸着，往城里冲去。

　　玄甲骑兵的马蹄声更近了，几乎就在身后。将军眼神一冷，抬手从背上取下长弓，指尖搭上一支羽箭。他的动作干净利落，没有丝毫犹豫，只听“咻”的一声，羽箭如同流星赶月般离弦而出，穿透厚厚的毡布，“笃”地钉在车辕上，箭尾的红缨在风雪中剧烈地颤抖着，像是在发出警告。

　　“跑？”将军冷笑一声，声音里带着浓浓的嘲讽。他翻身下马，动作矫健得不像个四十岁的人，大步流星地走到牛车旁，伸出蒲扇般的大手，一把扯开了蒙在车身上的毡布。

　　毡布滑落的瞬间，寒风裹挟着雪粒猛地灌进车厢，阿衡的脸色惨白如纸，浑身不由自主地颤抖起来。

　　车里哪是什么皮子、药材和榛子。

　　层层叠叠的毡毯之下，躺着十几个衣衫褴褛的汉子。他们个个面色蜡黄，嘴唇干裂，显然是经历了长途跋涉和饥饿的折磨，却眼神坚毅，如同淬火的钢铁，死死地盯着车外的将军和骑兵，腰间都别着一柄磨得发亮的短刀，刀柄被握得紧紧的，指节泛白。

　　而在车厢最里头，坐着一个约莫十六七岁的少女。她一身素色襦裙，布料粗糙，却浆洗得干干净净，发髻上只插着一支样式简单的银钗，钗头是一朵栩栩如生的海棠花，在昏暗的光线下泛着淡淡的银光。她的面色有些憔悴，眼下带着淡淡的青黑，显然也是一路劳顿，但却难掩眉宇间的清丽与孤傲。她的眼神平静得可怕，没有丝毫慌乱，只是静静地坐着，双手放在膝盖上，仿佛眼前的刀光剑影都与她无关。

　　将军的目光落在少女身上，又扫过那些暗藏短刀的汉子，眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑和警惕。他腰间的横刀微微出鞘半寸，露出一截冷冽的刀锋，寒气逼人。