30、三十 慈不掌兵 徐绫被农妇 ...
-
韩丽娘与孟十娘都是关中人，虽然两家县城离得很远，但若认真比对起来，确实能攀扯出一些亲缘。而这时指认亲眷是什么意思，不必旁人多说，只看赵家兄弟骤变的脸色便知道了。刚刚还试图冷静估量徐绫能耐的赵大郎，听到这句指认，蹭地一下就跳了起来。赵二郎比他更急，一个箭步就想冲破兵卒的看守：
“恁这贼妇——”
徐绫跨到赵二郎与韩丽娘之间，隔着一段距离平静地看着他，伸出手指，轻轻点了点自己的咽喉。赵二郎几乎是下意识地后退了一步，用双手紧紧护住脖颈，污言秽语戛然而止。徐绫转身瞧了瞧韩丽娘，她抱着婴孩望向孟十娘，目露恳求。
见赵二郎已经不敢造次，徐绫觉得接下来的事情也就随之落定，开始与三位吏员一起，将笔墨简牍归整好，准备前往另外两户没来的人家上门核验。
然而，她预想中的情形并未发生。迎接她和韩丽娘的，反而是孟十娘长久的沉默。
徐绫始料未及，投向孟十娘的目光不禁带了几分错愕。只见她的两个拇指指腹在其余几指之间点来点去，像在掐算着什么。爬满褶皱的眉眼时不时从韩丽娘与她怀中的婴孩身上审视而过，先前答话时的利落已荡然无存。她没有回避任何对视，但也没有应承。
韩丽娘的神情逐渐黯淡下来，最终绝望地闭上了眼睛。李吏员看了看徐绫，又与两位同僚互相对视一眼，轻轻叹了口气：这位徐小书佐还是太年轻啊！赵大郎嘿嘿一笑，很是得意地瞟了徐绫一眼，惋惜之情溢于言表，冲韩丽娘高声喊道：
“弟妹，远亲不如近邻啊！”
韩丽娘单薄的身躯在风中摇晃起来，怀里的婴孩感知到母亲的动作，蹬了蹬腿。她双臂一软，襁褓就这样直直落了下去。
“当心。”
徐绫伸长右臂，单手接住襁褓。谁知下一刻，里面猛地爆出一声尖利哭嚎，惊得她险些又把孩子丢回去。
魏延第一次在徐绫脸上看见如此无措的表情，韩丽娘与赵家兄弟的纠葛走到这一步，已经是箭在弦上、不得不发。他望向那片被新土覆盖的血迹，阳光一照，仍有几处湿痕闪烁着深褐色的光。
赵家兄弟这样的刁滑小民他见得多了，没有什么是靠军威和刀锋震慑解决不了的。如果有，就直接送下去见泰山府君。只不过他原以为今天最大的难题已经解决，就让张南那队兵卒先回营去了。
魏延挥手叫来自己的亲兵什长，想让他拨一队人马、专门去保护韩丽娘。可就在什长朝他走来的时候，徐绫忽然转头，目光一厉，直直看向他。于是，话到嘴边，硬是生生改成了另一道命令：
“取些朝食来，请几位吏君在此用过之后再继续公务。”
空气中尚且弥漫着隐约的血腥味道，高二郎的人头不久前就在相隔十几步远的地方滚来滚去，谁要在这里吃朝食啊？他们宁可饿着肚子回中军营直接吃晡食！
可这些话，谁去跟那位身材魁梧、表情冷硬的将军说呢？三位吏员互相交换过眼色，一起看向徐绫。
但徐绫没有回应他们，也没有再看魏延，而是转向人群高喊道：
“陈大兄！请上前来，我有事求助！”
循着她的喊声看去，人群里走出来一位身穿半旧直裾的青年。他样貌极为寻常，寻常到就连魏延都差一点没认出来：这是刘封麾下近卫的什长，陈大郎。
果然如他所料，徐绫确实需要人手来解决眼前这道难题。既然如此……为什么不用他呢？又为什么，要选择刘封的人！
魏延抿了抿唇。若论军威与震慑，别说前营，便是全军之中，又有谁带出来的兵能比得上他手下这些人？
“陈大兄是我兄长的部曲，”徐绫指着陈大郎，对韩丽娘温声解释，“高二郎与我，曾是中军营同袍。他做下了错事，让你夫君惨遭横祸。我与高二郎亲如手足，这些罪过，理应由我来替他偿还。”
徐绫轻轻拍了拍臂弯里的襁褓，小心翼翼递还给韩丽娘，转向陈大郎：
“劳烦你叫些人来，替韩丽娘将她今日应领的钱帛粮米都送至家中。另外，今天还有两户家眷没来领取，我与几位吏君稍后要去上门核验，搬运辎重的事情也需要你们帮忙。”
陈大郎那张普通得毫无特点的脸上显出几分犹豫，今早寇岳派他来之前，给他的命令是：多听多看、不言不语。他怎么能想到，自己这副长相居然会被徐绫从人群里指认出来！可昨天寇岳又说过，让徐书佐以后尽请吩咐他们几个什长。结果，眼下两头撞在了一处，让他一时也不知道该先从哪一道。
“是我糊涂了，没把数量与地址告诉你，可怎么回去找人？喏，都记录在此。”
见陈大郎没有答话，徐绫很体贴地把木牍朝他递去。陈大郎虚虚望了她一眼，见她满脸含笑，但目光坚如铁石，仿佛推过来的不是几片木牍、而是军令。他迟疑地伸手去接，徐绫的烂漫笑语又响了起来：
“阿兄若是知道了，定要笑我。”
阿兄……
是了，他们这些人平日里都只围在公子身边，莫说附近百姓，前营同袍都未必人人认识。而徐绫从始至终没说出公子的名头，那公子无论如何不至于被牵扯进来。她与公子关系匪浅，若自己连搬东西这点小事都当众拒绝，才是真的没法向公子交待了。
陈大郎呼朋引伴、忙前忙后，李吏员盯着他们看了一会儿，只见那些人步伐稳健、肩背宽厚，显然是常年从戎的老兵。难怪徐小书佐如此处变不惊，原来背地里有这样精良的私兵部曲供她差遣，深藏不露啊！念头一转，再去看魏延，先前的惧意就淡了几分，拱手时腰背都比方才直了不少：
“还有两户待下吏等前去核验。公务在身，魏将军的朝食美意，只好心领了。”
“不吃就不吃吧。”
魏延的腔调和平常不一样，低沉里夹杂着绵密而幽微的委屈，像是在控诉，偏偏又与他的气质全然不符。徐绫不禁微微皱眉，乜了他一眼。李吏员更是听得一头雾水，觉得魏延这个人的脾气委实难测。
赵二郎拐了拐兄长的胳膊，小声问他现在该怎么办。赵大郎一时间也没了主意，虽然实在想不出来，刘备麾下有哪位将军姓徐，但已经不重要了。徐绫没有印信、没有令符，仅凭一句话就轻而易举地差遣了陈大郎这样的壮士。他们兄弟有几条命，要去跟背后不知有什么大靠山的人作对呢？但若就此收手，又确实不甘心。
“魏将军，”赵大郎义正辞严，“那些雒城细作也忒可恨！若非您昨晚杀伐决断，还不知要发生什么乱子！您真是英雄豪杰——”
“想说什么？”
“小人只是在想，千日防贼、亦难免有漏网之鱼。但这些贼子未必时时谨慎，若瞧见细作踪迹上报各位官长，不知可有赏格？”
这泼皮，脑子转得倒快。
“有啊，”魏延哼笑一声，“查办细作、兹事体大，向来由本人亲自过问。你有何线索，不妨来我营中一叙。”
魏延大步上前，垂眸从他们脸上淡淡扫过。赵家兄弟都是高挑之人，极少有这种需要仰视才能看清对方眼神的时候，不由得缩了缩肩，唯唯诺诺，平生第一次懊悔自己为何天生骨架宽大，不能当场缩成一团。
围观人群已经散去大半，那一小撮聚在一起的妇人也不知什么时候没了踪影。但孟十娘仍然站在那里，炯然注视着眼前发生的一切。见徐绫朝自己走来，她并不惊慌，更没有带去麻烦的愧疚，施施然行礼道：
“以官长的出身，竟愿意耐心操持这种乡民小事，小妇人佩服。”
徐绫望着正在忙碌分装的陈大郎和他叫来的同袍，轻轻摇了摇头。表面上看，她阻止了赵家兄弟对韩丽娘的趁火打劫，再加上高二郎的事情，作为书佐的第一次差事应该可以评一个妥当。但实际上，从不得不启用陈大郎的那一刻起，在她心里，就已经算失败了。
当然，赵家兄弟那等刁民，除了震慑，确实也没有别的办法。
她完全错判了孟十娘，如果不是借助陈大郎的老兵气质让大家误以为这一切都在她掌控之中，仅剩的方法就只有借助魏延亲兵强行压服。若当真如此，与高二郎之死合在一起来看，她今日所作所为，就很难叫人相信全然出于公心。
昨日那枚被她推回给刘封的龟钮银印，终究还是换了一种方式落回到她手中。这份走错一步的苦，她认下了。
徐绫转向孟十娘，这位中年妇人其貌不扬、皮肤粗糙、衣着简朴，手上有常年劳作留下的茧子。见到李吏员摆出算筹时，眼里甚至还掠过一丝新奇，显然之前不曾正经学过算术，纯靠掐指心算。徐绫从未想过，自己头一回失手，竟是因为这样的人。孟十娘回视着徐绫，见她眼睛乌沉沉的、看不出喜怒，只有微微颤动的眼睫，泄露了一点尚未平复的情绪。
“丽娘的女红极好，手脚也麻利，我确实想过让她跟着我们一起做事，不是故意虚晃你们。三郎出事以后，我最担心的就是赵家兄弟。那两人实在难缠，我也一直没什么好办法来应对。官长今日能为丽娘作主，我很是感激。”
孟十娘语气诚恳，徐绫凝神端详着她，竟找不出半点作伪的痕迹，眼中不禁闪过一丝困惑与不解。孟十娘笑了笑，继续说道：
“官长此时想必觉得，我这小妇人说话做事前后矛盾、虚伪得很吧？”
“十娘言重了。”
“以官长所见，我们这群孀妇稚童，是如何做到不仅垦田没耽搁进程、甚至靠着织布缝补还有盈余的？”
勠力同心这四个字就在徐绫嘴边，但对方既然特意问了，这个答案似乎有些太过简单。注意到她的犹豫，孟十娘又问道：
“官长可曾见过田垄里的翻车么？”
翻车，是一种用来引水灌溉的器械。徐绫并非五谷不分之人，在曹操对伯父徐庶大加赏赐以前，她与族人是要亲自务农养家糊口的。见她点了点头，孟十娘没再卖关子，自问自答道：
“我们就如同那翻车一般，将耕田、织布、浆洗、缝补这些活计拆分成一环又一环，每个人无论难易、都要出力，这台翻车才能一直转下去。但丽娘的孩子太小，什么忙都帮不上，还要丽娘照看喂养。我不能因为她，而让这台翻车失灵。”
她看了看远处正与陈大郎交谈的韩丽娘，韩丽娘似有所感，抬眼与她四目相对，咬着唇迅速移开了视线。孟十娘叹了口气：
“丽娘伤透了心，怕是以后都不会理我了。”
徐绫看了看韩丽娘，又认真注视了孟十娘良久，双手交叠，朝她深深行了一个揖礼：
“慈不掌兵，多谢十娘教我。”
正午的日光洒在玄衣上，烘托出一层薄薄的暖意。孟十娘眸光微动，弯下腰，也学着她的样子比划出一个不太像样的揖礼：
“愿官长前途无量。”
作者有话说
第30章 三十 慈不掌兵
，还差 