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21、第 21 章 青楼起火 ...
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青楼起火，即便源头只是厨房，也足以引来一场骚乱。
火起时，林闻野与萧晞竹正在楼上听曲，二人闻讯，几乎同时站起，脑中闪过的第一个念头竟是相同的——江怀谨在哪？
“元琢怎么还没回来，不会迷路了吧？”林闻野语速极快，人已朝楼梯口掠去。
萧晞竹紧随其后，步履间带翻了凳子也顾不上。两人逆着仓皇逃散的人流，直接冲向青楼后院。刚到回廊转角，便撞见一道青衫身影正不疾不徐地走来。
正是江怀谨。
“你没事吧！”林闻野一个箭步上前，双手抓住江怀谨的肩膀，目光在他身上迅速扫过，那份急切毫无遮掩。
江怀谨脚步一顿，似是被这迎面扑来的炽烈关切钉在了原地。他见过太多浮于表面的虚情，也习惯了他人的疏离，此刻面对如此直白汹涌的担忧，一时竟不知该作何反应，只是怔怔地看着林闻野因紧张而绷紧的下颌线。
“啧，果然是书呆子，吓傻了不成？”萧晞竹嘴上调侃，眼神却也仔细将他打量了一遍，见无碍，才微不可察地松了口气，“别愣着，先离开这鬼地方！”
三人随着最后一批人撤出牡丹楼。刚在街对面站稳，回头望去，眼前的景象却让林闻野和萧晞竹同时倒吸一口凉气。
那火势蔓延得极不寻常，明明已有不少人拎着水桶扑救，一盆盆水泼上去，火苗非但不熄，反而“轰”地窜得更高，舔舐着夜空，将半条街映得一片血红。不过短短片刻，整座牡丹楼已陷入一片火海，噼啪爆裂声不绝于耳，热浪逼得人连连后退。
“见鬼了，这火……怎么像浇了油似的？”萧晞竹惊疑不定。
林闻野眉头紧锁：“不是像，恐怕就是。”
江怀谨望着那冲天烈焰，语气平静得近乎漠然：“起火点不止一处。而且，这附近备用的水缸里，装的恐怕也不是水。”
“什么仇什么怨，要下这种狠手，把整座楼都点了？”林闻野难以理解，即便江湖仇杀常见，这般决绝放火、连累无辜的却也少见。
“会不会和明天的‘天启之约’有关？”萧晞竹压低声音猜测，“想制造混乱，搅乱局面？”
江怀谨轻轻摇头，目光依旧锁在那熊熊燃烧的楼宇上：“纵与‘天启之约’有关，目的也绝非制造骚乱。”他顿了顿，声音更轻，却带着一种冰冷的穿透力，“这把火，烧的是楼，要的……恐怕是命。等火灭了，能找到几具焦炭，都算运气。”
林闻野与萧晞竹对视一眼，都从对方眼中看到了凛然与好奇。三人索性在附近寻了个尚未收摊的茶棚坐下，远远观望。
大火惊动了官府，兵丁与邻近百姓被组织起来，从更远的地方取水扑救，折腾了近一个时辰，那吞楼噬宇的骇人火势才渐渐被压制下去，只余下焦黑的框架和滚滚浓烟。
萧晞竹起身，抻了抻筋骨：“我去解个手，很快回来。若有消息，记得等我。”
林闻野也觉内急，跟着站起：“同去同去。”
江怀谨瞥了眼桌上空了大半的三个茶壶，微微颔首：“去吧。”
两人离去后，官府的人开始进入火场废墟。老鸨瘫坐在街对面，被两个龟公搀扶着，哭得几近昏厥。江怀谨的目光却缓缓扫过四周渐渐聚拢的人群——若他是纵火之人，此时或许会混在其中，亲眼确认结果。
不久，几名官差用门板抬出了几具尸体，小心翼翼地放置在空地上。尸身已炭化，且面目全非，只能依稀辨出人形。仵作上前查验，从焦尸身上寻到几件未完全焚毁的随身物品。当几块黑乎乎的铁牌被擦拭出来时，周围有眼尖的江湖人低呼出声：
“是断刀门的令牌！”
林闻野和萧晞竹回来时，正看到官差将盖着白布的尸身抬走。
“查出身份了？”林闻野问。
江怀谨端起茶杯，只沾了沾唇：“尸体身上发现了断刀门的令牌。”
萧晞竹眯眼望向那远去的门板，回忆道：“我见过断刀门的弟子，个个膀大腰圆，骨架魁梧。那几具焦尸……看着可矮小不少。”
“烈火烧灼，筋肉骨骼收缩，尸身会缩短变小，此乃常情。”江怀谨放下茶杯，语气平淡，“单看此刻形貌难以断定，需等官府仵作的详细勘验。不过……”他后面的话没说完，但林闻野和萧晞竹都懂。朝廷对江湖事向来懒得多理，尤其是这等无头公案，多半是不了了之。
青楼此行，可谓是“刻骨铭心”。幸而火起时楼内及时示警，伤亡不大，仅有些沉迷温柔乡、反应迟钝的客人陪命在此。
“天色已晚，回吧。”江怀谨起身。
三人折返司徒府，远远便见府门大开，火把通明，司徒擎一身劲装，正领着十余名手持短刀的彪悍汉子快步而出，人人面色凝重，步履带风。
“司徒盟主左边那位，是断刀门副门主王猛。”萧晞竹低声道，他曾与对方有过一面之缘，“看来，武林盟也接到了消息。”
在瑞城地界出了这等事，死得还是断刀门的人，司徒擎亲自出面处理，于情于理都说得过去，也能彰显出其作为盟主的担当。
三人等这一行人远去后，才从正门入府。府内气氛已因这突发事件显得有些紧绷，下人们步履匆匆，低声交谈着。
谁也没想到，变故再生。
下半夜，万籁俱寂之时，一阵急促慌乱的马蹄声与呼喊惊破了司徒府的宁静。
司徒擎被人抬了回来，身受重伤，气息奄奄！
