《月影归宁》月同参

4、第四章 蛛丝马迹

　　翌日清晨，霜重雾浓。

　　向宁月起身后的第一件事，便是再次取出犀角簪，探入小莲昨夜从井房新取、在小厨房烧开的茶水中——簪尖静置片刻，清澈如初，并无异样。

　　她指尖微微一顿。

　　昨夜那壶被下毒的茶，是大厨房供给。而今早这壶，是清晖堂的人亲自从井房取水、在小厨房独立烧制的。

　　毒，只下在经他人之手的水里。

　　“往后清晖堂所有入口之水，必须由你或我亲自从井房取来，在院中小厨房烧开。”向宁月收回簪子，声音沉静，“食材挑选、清洗、烹煮，全程不得假手他人。对外只说……我病后脾胃虚弱，需特别调理。”

　　“是。”小莲重重点头，又忍不住问，“王妃，他们这次失了手，会不会另想法子？”

　　“会。”向宁月抬眼，眸光清冷，“所以我们要走得更快。”

　　早膳后，她前往前院书房向高逸禀报查案进展——这是高逸昨日下的令，让她每日晨间回禀。

　　书房内炭火正旺，高逸坐在书案后，正批阅着几份文书，见她进来，只抬了抬眼，并未停下笔。

　　“张二一案，可有新发现？”他问得直接。

　　向宁月福身行礼，站定后从容道：“回殿下，毒物成分已基本明晰，但下毒途径仍未查明。妾身昨日重新检视了张二居所及周边，发现两点可疑之处。”

　　笔尖未停：“讲。”

　　“其一，张二指甲缝内，除了血迹泥土，还有极细微的靛蓝色丝絮，似是某种特定布料。寻常粗布衣物，罕有此种颜色与质地。”向宁月语气平稳，“其二，张二窗台外沿，有半个模糊的鞋印，尺寸偏小，纹路特殊，不似男子常穿的鞋底，倒像是……内院侍女或嬷嬷们穿的软底绣鞋。”

　　笔终于停住。

　　高逸抬起头，目光如刃：“你是说，凶手可能是女子？而且是能接触到内院、穿着不俗的女子？”

　　“妾身只是据实回禀所见。”向宁月垂眸，“张二为人谨慎，若非相熟或地位令他不敢防备之人，恐怕难以在其日常饮水中下此剧毒。且毒发如此之快，凶手必定在附近观察，确认其死亡。”

　　高逸沉默片刻，将笔搁下，身子向后靠向椅背，审视着她：“依你看，府中何人可疑？”

　　这个问题，是个陷阱。她若指名道姓，便有挟私报复、借机清除异己之嫌；她若含糊其辞，又显无能。

　　向宁月神色不变：“妾身回府时日尚短，对府中人事了解不深，不敢妄断。但既涉及内院女子，或可从查问各院近日人员出入记录、尤其是与张二有过接触者入手。另外，那靛蓝色丝絮与特殊鞋印，亦是重要线索。”

　　她回答得滴水不漏，既给出了调查方向，又撇清了自己主观臆断的可能。

　　高逸眼中掠过一丝几不可察的微光。这个向宁月，确实和从前大不一样了。冷静，缜密，懂得进退。

　　“准。”他重新拿起笔，“此事由你继续协助查办，可调阅各院人员出入册子。需要人手，找周管事。”

　　“谢殿下。”向宁月再次福身，准备告退。

　　“等等。”高逸忽然又叫住她。

　　向宁月停步，抬眼望去。

　　高逸的目光落在她脸上，似乎想从她平静的表情下看出些什么：“昨日……有人向本王禀报，说看到你身边的小莲，私下与东宫的一个洒扫太监说过话。”

　　来了。向宁月心中冷笑，面上却恰到好处地露出几分惊讶与惶恐：“殿下明鉴！小莲性子单纯，绝不敢私通外院，更遑论东宫！不知是何人禀报？可否当面对质？也好还小莲一个清白，免得旁人以为妾身御下不严，甚至……心存不轨。”

　　她反应迅速，言辞恳切，将问题抛了回去，还暗指有人构陷。

　　高逸盯着她看了几秒，忽然扯了扯嘴角，笑意未达眼底：“不必了。本王只是随口一问。你既说没有，那便没有。下去吧。”

　　“是。”向宁月躬身退出书房，直到走出院门，背脊才微微放松，掌心已沁出薄汗。

　　高逸在试探她。或许是因为张二与东宫那若有若无的联系，让他怀疑到了自己头上。又或者，这只是他惯常的敲打。

　　无论如何，东宫和太子，如今成了她需要格外小心避讳的雷区。

　　回到清晖堂，向宁月立刻叫来小莲，将书房之事低声说了。

　　小莲吓得脸色煞白，扑通跪下：“王妃明鉴！奴婢那日是奉您的命去济世堂送信，回来时在偏门附近迷了路，是问了路才找到方向，问的确实是个太监打扮的人，但奴婢根本不知他是哪宫的！更没说什么要紧话！奴婢对您忠心耿耿，绝无二心啊！”

　　“起来。”向宁月扶起她，“我自然信你。但此事提醒我们，日后行事要更加小心。府中无数双眼睛盯着，一点风吹草动都可能被拿来做文章。”

　　她沉吟片刻，道：“张二这条线，我们不能明着深查了，尤其不能碰东宫那边。但暗地里……”

　　她压低声音：“你想办法，避开人眼，去寻昨日给你塞纸条的那个小丫鬟。找到她，问清楚张二到底‘看见了不该看的’是什么。注意，一定要隐秘。”

　　小莲用力点头：“奴婢明白！”

　　“另外，”向宁月走到书案前，提笔快速写了几行字，吹干墨迹，折成小条，“想办法把这个，送到济世堂林掌柜手中。不必等他回信，送到即可。”

　　纸条上只写了一句话：“近日勿联，谨防耳目。宁月安，勿念。”

　　刚建立的线，必须暂时切断。

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　　午后，向宁月以核对月例发放为由，去了府中管事嬷嬷们处理事务的“理政厅”。这是她解禁后第一次正式以王妃身份踏入这里。

　　厅内原本有些嘈杂，她一出现，立刻安静下来。几位管事嬷嬷连忙起身行礼，神色各异。

　　向宁月神色如常，在主位坐下，开门见山：“年关将近，各处用度开支需仔细核对，月例发放亦不能有误。将最近三个月的账册和人员名册都取来我看看。”

　　负责内院账目的田嬷嬷面露难色：“王妃，这……账目繁杂，怕是一时半会儿看不完，不如奴婢先整理一番……”

　　“不必。”向宁月打断她，声音温和却不容置疑，“我既是王妃，理当熟悉府中事务。田嬷嬷且取来便是，若有不明之处，正好向各位请教。”

　　田嬷嬷无奈，只好让人搬来几大摞账册。

　　向宁月并非真的要查清每一笔账，她要的是立威，是让人知道，她开始接手了，并且不好糊弄。她随手翻开一本，指尖划过几行数字，忽然停下。

　　“田嬷嬷，十月里，针线房的丝线采买，比九月多了三成，但各院报上来的衣物制作数量却与九月相仿。多出来的丝线，用在了何处？”

　　田嬷嬷一愣，支吾道：“许是……许是有些损耗，或是做了些小物件未记录在册……”

　　“损耗几何，应有定例。小物件亦需记录，以便核销。”向宁月抬眼看向她，目光平静，“还有，十一月大厨房的炭火支出，比十月超了五十两。可我记得，十一月天气并未比十月冷上许多，且殿下有半月不在府中用膳。这多出的炭火，烧到哪里去了？”

　　她语气不疾不徐，却句句问到要害。田嬷嬷额头开始冒汗，其他几位管事也悄悄交换眼色。

　　这位看似不问世事的王妃，原来心里竟有一本账！

　　向宁月合上账册，声音依旧平和：“以往如何，我暂且不论。但从今日起，各房开支需严格按例，超支必须有合理解释并提前报我批准。月例发放，三日内重新核对名册，不得有冒领、克扣之事。田嬷嬷，你可能做到？”

　　田嬷嬷连忙躬身：“能，能！奴婢一定按王妃吩咐办理！”

　　“如此甚好。”向宁月站起身，“各位都是府中老人，规矩自不必我多言。办好差事，自有奖赏；若有差池……王府的规矩，各位想必清楚。”

　　她不再多言，带着小莲离开了理政厅。

　　人一走，厅内顿时响起低低的议论声。

　　“了不得……这位王妃，怕是要动真格的了。”
　　“以往瞧着她不声不响，没想到是个心里有数的。”
　　“往后做事，可得仔细些了……”

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　　傍晚时分，小莲带回了一个不算好消息的消息。

　　“王妃，奴婢悄悄寻了半日，没找到那个塞纸条的小丫鬟。问了几个人，都说没见过那样貌的，许是……许是别的院子临时过来帮忙的，已经回去了。”小莲有些沮丧，“不过，奴婢打听到另一件事。”

　　“说。”
　　“张二出事前一天晚上，好像有人看见他从后花园的假山附近慌慌张张跑出来，脸色很难看。但问是谁看见的，都说不清楚，只是传言。”

　　后花园假山？那是通往府中几处重要院落，包括高逸的书房、客院以及……颜姝所居“暖香苑”的必经之路附近。

　　张二看到了什么？又是在哪里看到了“不该看的”？

　　向宁月走到窗边，望向暮色中渐渐亮起灯火的方向。暖香苑的灯火，似乎格外明亮些。

　　“小莲，”她轻声道，“你说，如果一个人心里有鬼，最怕什么？”

　　小莲想了想：“怕……怕被人发现？”

　　“对，也不全对。”向宁月转过身，烛光在她眼中跳跃，“更怕的，是不知道对方发现了多少，掌握了什么。这种未知的恐惧，最能让人自乱阵脚。”

　　她走到书案前，再次提笔，却不是写信，而是画图。寥寥几笔，勾勒出王府后花园的大致布局，假山、小径、几个主要院落的位置。

　　她的指尖，轻轻点在假山与暖香苑之间的一条隐蔽小径上。

　　“你说，张二一个看守库房的老仆，平日里几乎不去后花园，那天晚上，他去那里做什么？”向宁月像是在问小莲，又像是在问自己，“是有人叫他去的？还是……他跟踪了什么人去的？”

　　小莲似懂非懂。

　　向宁月不再解释，将图纸收入袖中。

　　饵已经撒下，线也放了出去。接下来，她只需要耐心等待。

　　等待鱼儿自己不安，等待水面泛起不该有的涟漪。

　　夜色渐深，寒风呼啸着掠过屋脊。

　　清晖堂内，向宁月就着灯光，细细翻阅着一本母亲留下的医案笔记。这是她如今唯一能感到慰藉和力量的来源。

　　笔记的某一页，夹着一片早已干枯的、形似月牙的草药叶片。旁有母亲注解：“月见草，性微寒，可解毒清热。尤克蛇毒。”

　　月见草，月牙。

　　向宁月抚过那片枯叶，又轻轻碰了碰自己左腕被衣衫遮盖的地方。

　　母亲，您当年匆匆带我离开，除了保护这胎记的秘密，是否还预见了别的危险？

　　窗外，似乎传来极轻微的、瓦片松动的声响。

　　向宁月眼神一凛，迅速吹熄了手边的灯烛，只留下远处一盏昏暗的壁灯。

　　她屏息凝神，侧耳倾听。

　　那声响却再未出现，仿佛只是风声恶作剧。

　　但她知道，不是。

　　这府里，黑夜从不平静。无数影子在暗处游走，交换着秘密，进行着交易。

　　而她，也要成为这黑夜的一部分。

　　直到，将所有的阴影，都暴露在日光之下。