《将夜雪》慈楚

153、出使 我答应你，

　　因着去年草原边陲，战事未平，南方又遭疫患洪灾，赈灾粮草、军需饷银接连挪用，国库日渐空虚，连宫中人的月例都已悄悄缩减三成。

　　依制，国库充盈与否本属朝堂政务，然此番亏空已波及宗室俸禄、后宫用度，大臣们或提议加征农税，或主张削减边军，争论不休却无半分可行之策，农税已重，再加恐生民怨，边军若减，边境危在旦夕。

　　一些支持楚王的朝臣，曾几番谏言节流，却因触及宗亲贵胄利益，多遭排挤弹劾。填补国库之困，顿时成为了朝堂一个重大困疾。

　　解决之策虽还未出，但大家心里都明白，这个事情再怎么变，都会有个结果。

　　国库亏空牵涉甚广，上至边军饷银、下至宫妃月例，而宗亲贵第夫人，更是常年耗费奢靡，胭脂水粉、珠翠香膏皆是重金购置，其间关联的利益链条盘根错节，胭脂坊多有宗亲入股，贵妇用度更是关乎家族体面。

　　要想从这一块开辟财源，不仅要承受宗亲贵胄的压力，还要规避后宫干政的非议，自身更需拿出周全之策，以免被人抓住把柄弹劾。

　　此时大臣无计可施，几位皇子年幼、郡王避嫌，能让皇帝做出决策的，只有懿贵妃。

　　她深得帝宠，又暗中打理过宫中年用采买，深知贵妇圈奢靡之状，若她有意推动变革，谁也不敢在这个时候公然与她抗衡。

　　入夏之时，户部便已奏请过皇帝，尽快议定填补国库之法，嘉兴帝在御书房召见懿贵妃，后宫干政本为大忌，然帝宠特批，许其入内回话，就开源之策询问她有何可用之策。

　　然得到的回答是“此事关乎国本与宗亲颜面，妾身为女子，不敢擅答，请陛下容妾细察奢靡用度、核算税额轻重，再行回禀”。

　　听得此消息的众人，很快就了猜到，她这是并不打算置身事外。可是从宗亲贵胄口中夺利，决非一件易事，弄不好就会被扣上后宫干政苛待宗亲的罪名。

　　因此大家都在等，看这位宠妃的最终盘算：是坚持推行新税，还是屈于宗亲压力，胡谏一个无关痛痒的节流之法，为各方势力留有余地。

　　六月初六，皇帝正式下旨，宣布推行胭脂税，由忠直御史广宣。

　　新税规定，凡宗室贵胄后宫妃嫔、大臣夫人所用胭脂水粉，香膏珠翠等奢靡之物，皆征一成五税额，由内务府协同户部督办；而针对宗亲入股的胭脂坊，许以三成税额减免，捐税逾万两者，可由皇帝亲赐“淑德夫人”诰命。

　　此策一出，众人哗然，谁也没想到，懿贵妃竟真的敢动宗亲贵胄的体面钱，更没想到，她会给出这般恩威并施的配套之法。

　　只是以前，从未有过向女子奢靡之物征税的先例，众人推测对策时，也没有一个人想到了这样的组合之策。

　　不过懿贵妃这征税减免，外加诰命的深意，大家很快就体会了出来。胭脂税看似针对贵妇，实则税额仅取一成五，对宗亲贵第而言不过九牛一毛，并不会真正影响其用度；而胭脂坊的三成减免，保住了宗亲的核心利益，诰命赏赐又满足了其虚荣之心，可谓既取利又留面。

　　懿贵妃并非强硬施压，而是以柔克刚，她不直接对抗宗亲，却通过利益绑定让其无法坚决反对；她不回避后宫干政的非议，却以填补国库、惠及边军的大义，占据道德高地，让弹劾者无从下手。

　　关键是宗亲若坚决反对，不仅会落得贪奢忘国的骂名，还会错失诰命恩典与坊税减免，权衡之下，自然不愿公然抵触。

　　但是从下旨推行到正式开征，只有十来天的时间。宗亲贵胄尚未串通一气形成反对之势，内务府与户部已联合拟定细则，胭脂坊主因有减免之利率先响应，贵妇们虽有微词，却无人愿做第一个公然抗旨的出头鸟。

　　其实推行新税最大的缺陷，就是阻力太大，容易引发宗亲反弹，懿贵妃在细察数日制定策略时，首要考虑避免的就是这个。

　　虽然最终方案里，皇帝因太后说情，将税率从一成八降至一成五，但大的格局，总算没变，最终也达到了懿贵妃想要的效果。

　　这主要归功于她的策略确实周全，既照顾了核心利益，又给出了台阶，既彰显了大义，又避免了硬刚，让宗亲贵胄无从反驳。

　　这一次的胭脂税推行，还远做不到填补所有国库亏空，亏空过大，完全填补是不可能的，但至少是多年来最顺利、最无风波的一次开源之举。

　　懿贵妃的目标是解决当前困疾，楚王今还未封储，她没指望献什么更大计策，填满国库，因此没有采取什么强硬方式，她现在只想改变“只敢征农税、不敢碰权贵”的旧弊，打破宗亲贵胄奢靡无度，却无需纳税的惯例，促使国库不至于亏空无银可出。

　　胭脂税推行一个月，可谓十分顺利，前朝后宫及宫外，都没起什么很大议声，这让嘉兴帝很满意。他原以为懿贵妃是恃宠而骄，想借此机强硬推行引发宗亲反弹，现在看她行事圆融、思虑周全，既开辟了财源，又未引发大乱，心里自然欢喜。

　　七月已过，八月来到，司礼各部开始准备千秋宴宗亲朝贺，以及庆王和傅赐鸢出使邦国之事。

　　宗亲贵胄中虽仍有微词，但因税额未伤根本，部分人还得了诰命恩典，皆按时入宫朝贺；后宫之中，妃嫔们虽因用度征税略有抱怨，却也因国库渐充，月例有望恢复而不敢多言。

　　商贵妃因着被幽禁，未如往年得权主持参加千秋宴，而敬妃则得了皇帝特许，陪同懿贵妃一起接待宗亲夫人，其待遇与权势已隐隐凌驾于其他妃嫔之上，成为后宫中无人敢小觑的实权人物。

　　......

　　八月初，庆王出使的旨意，颁下第三日，京郊的风，就带上了凉意。

　　雁岁慈一袭素色披风，带着隐心和白枫，站在府门外，指尖攥着披风系带，他算着傅赐鸢晚些时候，该在府中整理行装，明日便要随庆王出使邦国，这一别，不知何时才能再见。

　　风眠从屋里出来，见了他连忙躬身：“公子，殿帅去军营交接兵符了，估摸着还有半炷香才回。你先去堂屋坐？我给你沏壶热茶。”

　　“不必了，在院里走走就好。” 雁岁慈解下素色披风递给他，目光扫过廊下堆着几个木箱，道：“行装都收拾得差不多了？”

　　“差不多了，衣物伤药都备齐了，就是殿帅惯用的那副玄铁臂缚，昨儿个擦的时候发现扣环松了，刚送去铁匠铺紧了紧，傍晚才能送回来。” 风眠挠着头道。

　　雁岁慈眉头微蹙：“那副臂缚不能离身，他随护一路得戴，等铁匠铺送回来，务必亲手给他放进贴身的行囊里，别跟杂物混在一起。”

　　“欸，我记下了！” 风眠连忙点头，又低声道：“对了公子，前儿个主子让查的商皇后那边，有新动静了。殿帅让我盯着她的几处宅子，发现城外原先魏贵妃的那座别院，皇后半个月前派人收回去了，日夜都有锦衣卫守着，连只苍蝇都飞不进去，不知道里面藏了什么。”

　　“魏贵妃的别院？” 雁岁慈眸光微凝，指尖轻轻叩着廊柱，道：“魏贵妃如今倒台了，家产尽数充公，怎还会留有奢华之宅，白枫。”

　　声音唤出，白枫就从门外进来，躬身行礼。

　　雁岁慈抬眸吩咐：“你亲自去城外魏贵妃旧宅那片盯着，把别院的地形、守卫换班的时辰都摸清楚，别打草惊蛇。务必查清楚里面藏了什么，有消息立刻递信给我。”

　　“是。” 白枫应声，悄声退了下去。

　　白枫刚走，院门外就传来马蹄声。

　　傅赐鸢一身紫衣劲装，肩上沾着尘土，翻身下马，将腰间佩刀解下来扔给风眠，大步走进来。

　　“这么早就来了？” 他走到雁岁慈身边，伸手拂去他肩头落的一片树叶，道：“去屋里坐吧，外边冷。”

　　“刚坐下没多久，等等。” 雁岁慈刚要说话，脚边忽然窜出一道白影。

　　只见白狼佛幺摇着大尾巴，鼻子凑在雁岁慈腿上使劲嗅了嗅，认出那熟悉味道，立刻把脑袋往他手心拱，爪子扒着他的衣摆想往上爬。

　　雁岁慈弯下腰，指尖顺着它背上软毛摸了摸，佛幺舒服得喉咙里发出呼噜声，干脆整个身子都瘫在他脚边，露着肚皮打滚。

　　“这小家伙，被你养的都失了野性了。”他笑着说道。

　　傅赐鸢脸立刻发沉，抬脚轻轻踢了踢狼崽子的屁股，道：“小崽子，往哪蹭呢？那是你能蹭的？”

　　佛幺耳朵一抖，夹着尾巴想躲，却被傅赐鸢伸手拎着后颈皮提了起来，跟拎着只兔子似的，随手扔给风眠，道：“关柴房去，今晚没肉吃。”

　　“主子……” 风眠抱着委屈呜咽的佛幺，一脸无奈。

　　“让你去就去，” 傅赐鸢瞪了他一眼，转头看向雁岁慈，语气立刻软了几分，道：“一身的狼腥味，走，进屋洗洗。”

　　两人进了卧房，案上摊着出使的路线图和虎林营的兵防册，雁岁慈走过去，指尖划过地图上标注的红点，道：“这一路要走三个月，途径三州，都是太后的势力范围，你打算怎么走？”

　　“走官道，明着护着庆王，暗里让虎林营的人分散在两侧。” 傅赐鸢边说边解外袍，劲装扔在椅背上，露出里面紫色中衣，肩背线条流畅结实，道：“太后想动手，肯定会在边境驿站动手，我已经让人提前去布防了。”

　　他解到腰带，回头看雁岁慈还站在地图前，走过去从身后揽住他的腰，道：“别看了，一身汗黏得慌，陪我泡个澡。”

　　“你去吧，” 雁岁慈拍了拍他的手，道：“我不在你身边，你自己多当心，别什么事都往前冲。太后的人狠得很，什么阴招都使得出来。”

　　“知道了知道了。” 傅赐鸢咬了咬他的耳垂，不等他再说话，直接打横将人抱了起来，大步往后院汤池走，道：“边泡边说，耽误不了事。”

　　“傅赐鸢！” 雁岁慈惊呼一声，搂住他的脖子，又气又笑地瞪他，道：“我衣服还没脱！”

　　“没事，湿了再换。” 傅赐鸢踹开汤室的门，抱着人直接跨进温热池水里，池水瞬间浸透了雁岁慈长衫，薄料贴在身上，勾勒出清瘦腰线。

　　傅赐鸢三两下褪了自己中衣，赤着身靠在池壁上，拉过雁岁慈让他坐在自己腿边，拿起澡巾给他搓胳膊，道：“说吧，还有什么要叮嘱的，我听着呢。”

　　“千秋宴定在十月十五，正好是你离京的日子。” 雁岁慈靠在池壁上，一只手搭在膝盖上，另一只手在水下轻轻划着水，道：“太后肯定会在宴会上动手，我和沈姑娘已经布好了局，但你那边一定要赶回来，不然我们压不住场面。”

　　“放心，我算着日子呢，十月十四肯定能到京。” 傅赐鸢搓完他的胳膊，又去搓他的后背，指尖划过他腰侧，雁岁慈轻轻瑟缩了一下，道：“陛下让你随庆王出使，你可知这一路有多凶险？”

　　傅赐鸢装作没看见，道：“陛下明着是让我护庆王安全，实是想调走殿前司和虎林营，他要逼太后动手，总得给对方留些机会。庆王是太后的命根子，这一路，太后的人绝不会安分。”

　　“我就是怕这个。”雁岁慈抬眸，看着他道：“庆王若在途中出事，陛下正好将罪名扣在太后头上；可若是你出事......”

　　傅赐鸢边给他搓，边道：“我知道你担心，但我既然敢接下这差事，便有法子护住自己。太后想动庆王，总得顾忌我虎林营的兵卫，他们不会轻易出手，最多是暗中试探。”

　　“试探也可能要命，”雁岁慈手划着水玩，道：“你别忘了，封名禄的事还没了结，皇太后若派人在途中作祟，防不胜防。阿鸢，我不要你立什么功，我只要你活着回来。”

　　“放心，就算庆王要对我下手，也不会花太多时间，他还得归京呢，京都我给你留了一半虎林营的兵卫在京，要是太后的人敢动手，可直接调用。”

　　“知道了。” 雁岁慈应着，目光落在傅赐鸢结实胸膛上，眼神转了转，水下脚悄悄抬起来，脚趾轻轻勾了勾傅赐鸢的小腿。

　　傅赐鸢搓背动作顿了一下，没看他，声音平稳，道：“还有，千秋宴上，你别冒尖出头，让太后她们自己去斗，有什么事吩咐白枫去就行。”

　　“嗯。” 雁岁慈见他没反应，脚趾顺着他的小腿往上滑了滑，勾住了他的膝盖。

　　傅赐鸢喉结滚动了一下，手里澡巾攥得紧了点，继续道：“楚王那边你也多盯着点，他性子急，千秋宴变幻莫测，别让他坏了事。”

　　雁岁慈得寸进尺，脚又往上挪了挪，轻轻勾住了他的腰。

　　傅赐鸢终于停了动作，缓缓转过身，眼神暗沉，盯着雁岁慈的眼睛，声音低哑，道：“祁平庚，你再往上勾一下试试。”

　　“怎得？” 雁岁慈眨了眨眼，装作一脸无辜，脚趾反而在他腰上轻轻挠了一下，道：“殿帅自己心思不正，反倒怪我？”

　　“我心思不正？” 傅赐鸢低笑一声，伸手猛地将人拉进怀里，滚烫胸膛贴着他湿透衣衫，道：“是谁青天白日穿得这么好看来勾我？是谁在水下撩拨了我半天？”

　　他低头咬住雁岁慈下唇，轻轻碾磨：“既然这么想撩，那我就满足你。”

　　傅赐鸢转身捞过架子上丝绸丝带，不等雁岁慈反应，就抓住他的两只手腕，交叉着绑在了池边的铜环上。

　　“傅赐鸢！” 雁岁慈挣了挣，丝带绑得很紧，根本挣不开，道：“你放开我！”

　　“放开你？” 傅赐鸢又扯过自己腰带，在手里轻轻甩了一下，发出“啪” 的一声轻响，道：“刚才撩我的时候怎么不说放开？现在晚了。”

　　腰带轻轻抽在了雁岁慈的大腿上，不疼却带着一阵酥麻的痒。

　　雁岁慈浑身一颤，急道：“别用这个！疼！”

　　“疼就对了。” 傅赐鸢挑眉，又抽了一下，这次力道稍重，道：“让你记住，光说不练的假把式。”

　　嘴上说着狠话，手里却扔了腰带，伸手扯掉雁岁慈湿透长衫，扔到池边，然后捞过一根红带丝绳松松地缠在了他身前那处，轻轻打了个结，丝带末端带着个小铃铛。

　　雁岁慈呼吸一滞：“傅赐鸢，你别太过分！”

　　“过分的还在后头呢。” 傅赐鸢转身从架子上的木盒里拿出那根狐狸毛掸子，软得像云。他拿着掸子，轻轻在雁岁慈脖子上划了一下。

　　雁岁慈猛地一颤，喉咙里溢出一声细吟，那小铃铛也发出叮当脆响。

　　“这么敏感？” 傅赐鸢低笑，掸子顺着他的锁骨往下滑，划过胸膛，停在腰眼上轻轻打转，道：“嘴上喊着别弄了，身子却抖得这么厉害，嗯？”

　　“别……别弄了……” 雁岁慈浑身发抖，手腕被绑着动弹不得，只能扭着身子躲避，眼泪都被逼了出来，道：“我错了……阿鸢……求你了……”

　　“错哪了？” 傅赐鸢的掸子在他肚脐周围打着圈，另一只手捏着他的下巴，强迫他看着自己。

　　“不该撩拨……” 雁岁慈眼角挂着泪，声音发哑道：“再也不敢了……放过我吧……”

　　“现在知道错了？” 傅赐鸢凑到他耳边，咬着他的耳垂，道：“晚了。”

　　他拿着掸子，细细地逗弄着每一处敏感地方。雁岁慈的喘息越来越急，身体绷得紧紧的，眼泪顺着脸颊滑落，滴进池水里，漾开一圈圈涟漪。

　　没过多久，他忽然浑身一僵，闷哼一声，身前缠的丝带瞬间湿了一片。

　　傅赐鸢伸手，指尖沾了一点，凑到舌尖舔了舔，眼神烧得像要吃人。

　　“看，” 他蹭了蹭雁岁慈泛红脸颊，道：“这就是假把式的下场。”

　　雁岁慈喘着气，可怜巴巴地看着他，道：“我都这样了……你还不满意？”

　　傅赐鸢看着他眼角泛红唇瓣红肿模样，再也忍不住了，一把扔掉掸子，扯断绑着手腕的丝带，又解开缠在他身前的丝带小铃，猛地将人抱起来，让他双腿缠在自己腰上。

　　“不满意。” 他低头吻去雁岁慈脸上的泪，挺身闯了进去，道：“这才刚刚开始。”

　　池水剧烈地晃荡起来，撞击着池壁发出哗哗的声响，雁岁慈紧紧抱着傅赐鸢的脖子，下巴抵在他的肩窝，细吟不停从唇间溢出。

　　傅赐鸢抱着他，动作又快又狠，像是要把这即将离别的不安和思念，都融进这场激烈的欢爱里。

　　不知过了多久，池水平静下来。

　　傅赐鸢抱着浑身脱力的雁岁慈从池子里出来，用干净的锦布将他擦得干干净净，裹进被子里。

　　雁岁慈趴在床上，连抬手力气都没有，有气无力地抱怨，道：“我好心来给你践行，你倒好，就这么欺负我。”

　　“谁欺负谁了？” 傅赐鸢躺到他身边，伸手把人搂进怀里，在他屁股上轻轻拍了一巴掌，道：“明明是你先撩的火，怎么还倒打一耙？这要是放在当年，武昭小将军可不会像你这么不讲理。”

　　“当年的武昭小将军，早被你折腾死了。” 雁岁慈往他怀里钻了钻，声音闷闷道：“现在就剩个任你欺负的雁岁慈。”

　　傅赐鸢心里一软，低头在他发顶印了个吻，指尖轻轻抚摸着他后背红痕，道：“我敢欺负你，疼还来不及。”

　　他收紧手臂，将人牢牢抱在怀里，声音低沉，道：“我答应你，绝不会让自己出事。”

　　雁岁慈心中稍安，却仍忍不住叮嘱：“途中若是遇异常，别硬拼。虎林营的兵卫虽被调走大半，但你手中仍有令牌，实在不行，便先弃了庆王，陛下要的是太后的罪证，不是庆王的命，更不是你的命。”

　　“我明白。”傅赐鸢点头，话锋一转，道：“倒是你，我不在京都，万事要小心。陛下要借千秋宴扳倒太后，这场宴会上，必定是刀光剑影。太后若察觉不对，说不定会狗急跳墙，对你下手，你知晓蝎子之事，又与楚王走得近，早已成了他们的眼中钉。”

　　雁岁慈指尖摩挲着他手背，道：“我知道，太后的戚氏党羽遍布朝堂，皇后虽被禁足，锦衣卫的旧部仍在，这场宴会上，他们定会有所动作。我跟沈姑娘届时会互相照应。”

　　“但你们终究无兵，遇上刀光难应付。”傅赐鸢眉头微蹙，不放心，“我已给虎林营的副将留了密信，若京都有异动，他会暗中护你。你记住，无论发生什么事，都别逞强。”

　　雁岁慈抬眸，看着他紧绷下颌，心中涌起暖意，语气酸涩，道：“我不会拿自己的命开玩笑，我还等着......”

　　话未说完便停住了，想说还等着他回来，等着他们能卸下这满身算计，过些安稳日子，可这话在这权谋漩涡中，却显得太过奢侈。

　　傅赐鸢搂紧他，道：“我答应你的事，从来不会食言。千秋宴再乱，你护好自己，不要沾半分风险。”

　　“嗯。”

　　夕阳透过窗棂洒进来，落在两人交叠身影上，离别愁绪被情欲冲淡，只剩下彼此相拥的温暖。