64、第 64 章 ...
-
待在新选组的屯所将近一个月，在这期间被人视同软禁、随时监视着的千鹤好不容易勇敢踏出小屋子之后，心心念念地还是想要出去外面寻找自己父亲的消息。
「那个……请问旅店那边有消息传来吗？」好不容易遇到看起来对她最和善的井上，她忍不住抓紧这个机会，鼓起勇气询问。
井上楞了一下，偏头想了想，「很抱歉，似乎一直没有消息……对方似乎没有去找你呢……」
「是吗……」千鹤丧气地低下头，喃喃自语：「到底什么时候才可以放我出去呢……」
井上看着眼前垂头丧气的少女，一时之间也不知道该如何安慰，只得道：「等副长回来，你在安静地听他的吩咐别乱跑，应该就会批准让你出去寻找雪村医生的，要不忍一忍？」
雪村听完，勉强勾起笑容，「是的，我会注意的。非常感谢您。」
告别井上，雪村忧愁地抬头望着冬日里的天空，略为寒冷的空气吹拂着，平白带起一丝凄凉。
「父亲大人……」
带山崎买完大概需要的东西，鵺野思考了一下，替对方多提了一壶酒和多买了一条年糕，「这个给你们，过年无聊的话可以吃一下，呃……让你们这个年平平安安和和气气。」
「……为什么？」山崎看着递到眼前的东西，询问。
「大概是过年总需要一点祝福，所以才会这样想吧？」晃了晃头，鵺野回答。
「……是吗……」最终还是收下了鵺野的东西，山崎鞠了个躬，「东西大致上都买齐了，非常感谢您协助我把这些东西采买完毕。」
「不、不会。」鵺野摆摆手，「新年就是要过得快乐一点，下次提早准备，一定就会没问题的。」
「非常惭愧，那，我先回去了。」垂着头，山崎示意了之后，就转身离开。
鵺野站在原地，看着山崎消瘦的身影，神色温和，却令人无法透过双眼得到任何思绪。
半晌，鵺野才离开原地。
几天时间很快过去，除夕当天，住在道场的几人围在一起，等待午夜的一百零八道钟声响起之后，鵺野偕着其他三人一起前往道场附近的神社参拜。不知是不是因为这边人家不多的关系，神社也只有三三两两的人群排队参拜，丢铜板进赛钱箱并摇响铃声之后，站在前头的鵺野率先鞠了两次躬，最后拍了两下手提起神明的注意力，并双掌合十告知神明自己想要达成的目标，最后再以深深一拜结束整个参拜。
等到所有人都结束之后，大伙一起领了神社发送的甜酒，低抿了一口，鵺野呼出雾雾的空气，尽数放下一年的辛劳，并开始为新的一年做打算。
新年期间，鵺野想了想，最后还是跟清继要了几瓶目前的解药试作品，稍微说了声，就在暂歇的风雪中默不吭声地离开道场，三人都不知道鵺野去了哪里，等到他回来，交了一迭纸给清继。
拿过手翻了翻，清继的脸色微变，忍不住开口：「你去哪里拿这个的？」
鵺野抖了抖被雪浸湿的外套，将它挂在屋旁雪下不到的地方，期间看了清继一眼，没有多说话。
清继被对方这样堵了回来，神色变换了一下，最后收拢在妥协，「有成功吗？」
「转化的部分大概只有一半，剩下的还是一样，可能是药效的问题……或者，是突破点的关系，因为药品互相作用，原本希望的效果可能需要更强力的……」鵺野这才回答，双手拢进衣袖，他转向清继，「如果把变若水比喻成蚕食的蚂蚁，你的药则缺少把每只蚂蚁找出来消灭的能力。」
「其余的数据我都记录在里面了，接下来有需要询问的东西再来找我。」确认清继都听进去了之后，鵺野才离开，回房暂歇。
在鵺野离开的这几天，最轰动的大事就是将军上洛，第十四代征夷大将军德川家茂继第三代将军家光以来，首次前往京都谒见天皇，这在垄断了好几百年日本统治权的幕府政府中，作为大事件被记录下来。
为了获得天皇对于攘夷战争的支持，德川幕府不得不率先低头，求取与天皇重建合作的关系，这在近几年来随着外患越来越严重、人民思想开放、诸侯拥兵自重等等的状况中，德川幕府与孝明天皇两者之间近来频频互动的状况中可以看出，德川家想要继续掌握这一系列权力，联合人心所向的天皇，成了最重要的事物。
在这个所有人瞩目的事件中，新选组作为警备兵力，被纳入了维护将军路途的一员，新年的队士来不及好好庆祝，就投入了新选组的工作之中，一直到将军的部队离去，才获得一段真正的新年休息。
在这个期间，新选组人力大量出勤，鵺野找了个机会，偷偷潜入新选组的御所，这才终于见到一直在心底焦急不已的雪村千鹤。
「鵺野先生！！」雪村一见到鵺野，立刻欣喜急迫地叫了出来，顾不得脚步，只是急忙地冲向前。
鵺野接住视同朝他扑过来的千鹤，轻声提醒：「小声点，我是独自潜进来的。」
雪村一听，立刻摀住自己的嘴，睁大澄亮的双眼，直勾勾地盯着鵺野。
深知对方想询问的事情，鵺野先瞧了瞧四周，见暂且四周还是无人的状态后，一只手搭上千鹤的肩膀，让她镇定。
「你怎么会被抓来这里？」他首先开口，「还有他们怎么对待你？现在。」
「那、那天晚上……我回去的晚了些，为了找父亲……就看到新选组杀人的场面……那个……」情绪激动之下说话有些结结巴巴，雪村千鹤最后还是把来龙去脉简单交代清楚，「他们现在对外称我叫做土方先生的小姓，暂时把我软禁在屯所……我已经很久没有离开这里了，平时也就帮帮他们处理家务……」
「生活还好吗？」拍拍雪村的头，鵺野露出令人安心的微笑。
「我一直很担心父亲的消息……」雪村抬头看着鵺野，「那个……鵺野先生……」
「很抱歉，你先在被新选组软禁着，我也没办法大剌剌地把你带出去，今天也是趁他们守备人力短缺才有机会进来找你的。」鵺野摇摇头，「雪村纲道的下落我已经托之前联系的人帮我找了，也告诉他你的消息，如果没意外的话，我让他先主动连系我，之后再找机会来找你。」
话语告了段落，鵺野侧耳凝听了周遭，「现在你只要乖乖待在这里，说不定比你之前在外面住旅店还要令人安心，也比较安全，好好地忍耐住，雪村纲道一定会来找你的。这里的人说到底也是些不错的家伙，请放心吧。」
「啊……是的。」雪村听见鵺野这么说，再度认知到之前自己的确太鲁莽了，垂下头有些丧气。「……我知道了。」
鵺野看见少女这幅模样，没好气地勾起嘴角，从袖口拿出一个简单的竹叶包裹，抬起雪村的手，交到她手上，「最近京都这边流行的女孩子玩意，据说是外来的糖果，小小的、很可爱，你自己收好，别让其他人发现。」说完，做了个嘘声的调皮表情，这才让千鹤心里的乌云稍微化开。
「自己好好保重，如果可以的话，要做到可以让自己不在危急的时候拖累到任何人，知道吗？」离去之前，鵺野再次语重心长地提醒。「把你的刀术重新拾起，你知道，战乱之世不会因为你是女人就不会降临在你身上的。」
「是，我知道的！鵺野先生！」深深鞠了个躬，等到雪村千鹤抬起身，对方早已不见人影。
小心翼翼地拆开手中的包裹，见到如小花般的晶莹糖果，雪村千鹤的心不经意地暖了起来。她随即重新将竹叶包起，收到自己怀中，小心谨慎地放好，而后一脸满足地摸着它，泛起点点笑容。
作者有话说
第64章 第 64 章
