10、第 10 章 ...
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原本吵闹的、出来看热闹的人们，看到刚刚那一幕也渐渐退去，似乎是不想跟这种事情沾上边，绫子出来瞄了几眼，看着那个死在自家店门口的尸体叹了口气，见到事态发展的越来越不妙，出声唤道：「进来吧！小林、鵺野。」
小林立刻乖乖地退了，鵺野走到门边，依旧还是有点好奇事情会怎么发展下去，也就留在门边充当守门的，没有跟着小林进去了。
在他们几个退进店里的当下，那边的战斗很快就开始了，芹泽没有动手，只是任由手下的浪士跟那群人对砍，不用说，那群不知道从哪里出来管闲事的浪人很快就被打倒，几个趁机逃走了，打到最后，只剩下一个人举着刀，对着一群狰狞地逼近的人颤抖着后退。
「不、不要再过来了……」大概是知道自己跑不掉，那个人咬着牙关，说出了话。
「嘿嘿，我还没有听过惹了我们芹泽大人的人，现在哪个还活着的呢！」其中一个冷笑，看着越来越穷途末路的人恐吓。
「不、我说不要再过来了！别再过来！」恐惧到极点，那人手中的刀随意地乱挥，毫无章法，芹泽的手下也不怕，三两下的把那人的刀子打飞之后，继续玩着猫捉老鼠的游戏。
突然之间，那个人瞄到一个怯怯躲在墙角的一边方布，像是溺水的人抓到浮木一样目光大盛，飞扑到那里抓住了那个躲在一旁的人，接着转身，拿出胁差，架上那人的脖子。「住、住手！再往这里过来我就把这个人杀掉！！」
鵺野瞪大眼睛，小秋！！
为什么她会在这里！？
可是没有人会回答他，小秋的手一样抱着小小的球，双眼含泪，一点大气都不敢喘地盯着自己脖子前亮晃晃的利刃，整个人包括嘴唇都被吓到苍白起来。就算她年纪小，看到身边大人一脸慌张的模样，还是会知道现在很危险。
早就杀人无数的芹泽当然不会因为一个小小的人质就心软，尤其这个人质跟他又没有半点关系，他只是不耐烦地挥出手，「把这家伙杀了。」
接到催促命令的部下眼神一凛，深知芹泽个性的他们为了避免芹泽动怒动到自己身上，即使再不愿意，也必须立刻杀了他们。
正当他们决议逼近的时候，一个黑影飞快地从一边的店家里冲出来，几个人包括芹泽的眼前都一花，等到眨眼过后，那个挟持小孩的人左手就已经喷出一道血泉，整只手臂硬生生地被利刃切下，掉落在地上。
「哇啊啊啊啊啊啊────！！」看着自己的断臂处，那人发出了响亮的哀嚎。
而小女孩早就被另一个握着长刀的男子抱在怀中，安安稳稳地待在一旁。
带着冷淡的表情，黑发黑眸的男子有着俊朗的面貌，手上的长刀上滴下点点血迹，可是抱着孩子的举动却显得十分温柔。
在众人诧异的神色中，率先打破僵局的是小秋终于放松后的嚎啕大哭。
让被砍了一刀的惊恐男人踉跄地逃走，鵺野将小秋交给接到消息跑出来、整个人吓到花容失色的老板娘之后，摸了摸小秋的头轻声安慰着，并让老板娘赶快带她进去，等老板娘回到店里，正准备要跟着要进去的时候，却被一个声音叫住。
「少年！你叫什么名字？什么流派？身手不错。」被刚刚少年展露出来的速度及一刀断臂的决断所惊艳到，芹泽直接开口道。
「大人，小人的姓名不怎么重要，也没有流派，多谢夸奖，小人仍还有很大的进步空间。」转身对着芹泽微微欠身，鵺野不愠不火地说。
「还有很大的进步空间吗？哈哈！少年！有没有兴趣来替我做事？」芹泽走上前，示好地拍拍鵺野的肩膀，「我看上你了！」
「小人不才，多谢大人。」
「不会不会！少年，我们一起找间店谈谈，在下壬生浪士组、芹泽鸭，你的名字是？」拉着鵺野，芹泽直接把鵺野拉进一间店。
「大人，直接称小的鵺野就行了……小的现在有工作在身，恐怕……」微微露出歉意，鵺野委婉地拒绝，「小的就不打扰大人的雅兴了……我家老板娘那里还需要我去解释……」
「哦？是这样啊。」芹泽一笑，「小子！既然这样你赶快把那个工作辞了！在这种地方工作是不能出头的！找个时间去壬生寺那边找我，报上我的名字我就找个好工作给你！哈哈哈！像你这种高手是不能埋没的！」
「多谢大人夸奖……谢谢大人赏识，若有机会，小的一定会去求见大人的。」低着头弯了好几个腰，一行人又客套许久，鵺野才终于送走了这个突然心血来潮，变得非常热情的人，走回杏轩，他忍不住叹了口气，差点以为会这样没完没了！
一抬头，刚好看到老板娘的脸，鵺野恢复了平静，叫了声：「老板娘。」
「刚刚谢谢你了。」点了点头，绫子看着手下的人把那个尸体清理掉后的血迹，「要不是你，估计小秋就没命了。」
「不会……」摇摇头，鵺野说：「老板娘，你留在这里不会只为了说这句话吧？」
「……如果要去见芹泽鸭，请小心。」小声地告诫了一下，绫子想起刚刚听到的事情：「那家伙……」
「我知道，我会注意的。」正了正脸色，鵺野回答。「我也不会贸然就加入他们的。」不然他早就在土方第一次开口的时候就答应了。
「是吗？那就好……」松了口气，老板娘拢了拢衣袖，对着在一边休息的小林一起说：「今天遇到这种事多亏你们两个了，就多算一点薪水吧！──那边的人！顺便送上两壶酒！──这是我额外招待的。」
「谢谢老板娘。」两人同时道谢。
看了小林一眼，刚好碰到对方看过来，鵺野说：「谢谢大哥告诉我一些很有趣的事……」
「没关系。提醒一句跟老板娘一样的话，小心。」挥挥手，小林毫不介意，接过清酒的酒杯就开始慢慢小酌了起来。「啊……果然是好酒。」
「是啊。」也在一旁找了个位置靠墙，闻了闻酒香，鵺野附和。
作者有话说
第10章 第 10 章
