《灾难生存记事簿（超快穿）》梵天Suzy

47、神陨的时代（五）

　　三年内能搞出来量产的机械版弩弓已经是苏茜拼命做出来的成绩。期间她要不是全靠自己手作“作品”抵消领地税赋贡献，早就破产了。从“觉醒”到现在的十年时间，没有休息过一天！累死了……
　　但在哥哥和双方下属面前，苏茜收起疲惫，一身法师装束、态度严谨温和。
　　“我这里开放参观，因为每个工人只做其中一两道工序，学徒做简单工序，熟练老匠人做需要精准控制的小部件，由我制作奥术部件，也是我来最后组装和修改。”与工业制品不同的是，组装其实是这款奥术弩弓最具专有技术的部分，也是最昂贵的工序：魔力宝石与她的知识、经验、劳动。
　　苏茜将自己解决不了的少量弩弓机械部件用炼金法师的方式解决，既保住了面子，又能交换到高价。
　　她带着人到超大的练习场，亲自指导纳瑟斯带来的三十几名属下操作六架一人高的重型弩，然后清空三百卡林的半圆形场地。
　　“对，看好瞄准扣，右手按下——按！”
　　六架弩几乎同时发动，一次性清空箭匣中的五十支三棱长尾箭支，三百支箭在十几个呼吸内呼啸而去，将对面三排几十个靶子假人身上的铁甲戳出无数个洞。当然这里用的是试验甲、就是相同厚度的铁皮钉在木头假人上。
　　“……”纳瑟斯和手下冲过去，只看普通铁头箭支的杀伤力就非常满意了。
　　“要不要试试单人弩配合附魔箭的威力？”
　　“要！”
　　还是在练习场，但清空更远距离，还放上三个重型锁链甲骑兵假人，由苏茜亲自演示。
　　三箭，五百卡林外的三个假人马全成了火球。这玩意比狙.击木仓贵无数倍，但不是神木仓手的人能百发百中六百米外的静态目标本身就特别值钱不是吗？！其实这里最值钱的就是辅助瞄准魔纹。
　　另一头跑过去看情况的纳瑟斯兴奋地冲回来。
　　“这个小弩的应用场景不是很明确，我也不知道这箭对付移动的目标如何，也不知道大剑师和高级法师级别的人能否对付。这些都要你自己琢磨。”苏茜抢先开口。
　　“知道！但是啊，妹妹，这些不能卖，明白吧？”
　　“当然明白！小弩卖不出高价、容易搞暗杀，大弩只适用于战场、还不能泄露，不如只做贡品和礼物，礼物只给你们几个，其他人都去跟小拉格坦斯谈。”
　　“聪明！”纳瑟斯微微笑。
　　他不急着走，而是十几天后，一支二百人的骑兵队带着大型马车前来接应时才走。
　　期间苏茜一直在工坊工作，直到他走时才带着一身复杂的气味匆匆跑出来送行。
　　“你在弄什么？”似乎是食物的味道？
　　“在试验生腌肉酱料，减少活牲畜赶路的麻烦、延长保存时间。”
　　“哦，确实。经常有半途死亡的，还有带来疾病的牲畜，甚至牲畜的病接收时看不出来，几天后才发作，搞得损失不小。”但是活的也有活的好处啊！就是新鲜。
　　“猪只更难运过来活的，所以我做成腌肉、熏肉和火腿。”
　　“火腿好吃！”
　　“做起来很麻烦。”得六个月左右。
　　“知道啊，不过确实挺好吃的。”
　　“行了行了。我把能给你的都给你。”苏茜也知道军营里的伙食也就那样，不然这家伙和带来的那些小伙子们不可能在她地盘上吃得那么拼命，而且现在各个似乎都胖了一小圈！
　　亲自从厨房和食材地窖里挑选了五车能存放一段时间的食物，其中整整半车都是奶酪果干坚果面包——这些人每天早饭都要吃——以及一小箱子食谱。
　　对，食谱用箱子装。
　　身为领地子爵，她的领地平原农田不多，但有大量的牧场和山林，哪怕被前任祸害得掉三成财富，总还剩了几万头大小牲畜和三千多人口，这几年奖励生育多了几百幼童，供应两百多人吃几天的蛋白质总是没问题的。
　　领地的景致还不错，草地、树林、丘陵、湖泊，就是别指望旅游餐饮服务业，因为这里没有便捷的交通，更不存在一个喜欢旅游的中等阶层。苏茜骑马巡视了一圈，与属下和农牧民代表商量牧草树苗的播种问题，以及几个定居点的翻修扩建。
　　这样跑一圈，去年的领地收入就没了。
　　收入低、支出高，这日子没法过了！苏茜简直想将领地交还给皇室，可惜不能这样干。不过在她路过一户当地农民的时候，发现他们家用来烧火的，是，煤？
　　“你们的煤是哪里的？”
　　“煤？”
　　“就是你用来烧的东西。”
　　“哦，大人，就在山脚下，有不少。因为这种黑色小石头能点燃，所以我们这一带都是捡来烧的。”
　　她平时都是用木炭烧火的，壁炉也是木头——加上军需物资要用到，所以才积极种硬木类树苗——根本没注意过“民间”使用煤的情况。
　　其实国都那边也有烧煤的，但总体上并未受重视。
　　苏茜不懂煤矿，但看得出煤的质量不错，可能硫化物和灰质偏少，所以烧的煤块没有异味。这种原煤已经可以直接烧，那么品质应该是不错的，只是没有好好处理、效率不高。
　　第三天，苏茜找齐人手，带上工具，再次去那块发现了煤的地方。地面上的煤块不多，现场烧水很快、说明原煤的质量可能很好。于是开始往下挖。这时苏茜那点可怜的土系奥术终于派上了一点用场，从浅表土层的不同反应，勉强判断出煤矿的走向是往山里而去。
　　记得焦煤要砸碎清洗后，造土高炉还是窑，像烧瓷器一样煅烧成焦煤用于高温冶金；煤球则是筛选清洗后加粘土成型。
　　但无论如何，这些煤可以烧火，这就是省钱的法子。领地上的居民可以免费用煤快烧火，但如果不注意通风而造成死亡，后果自负。
　　“烧这种石炭省钱，温度高，可危险性更大。”苏茜很快下了判断，然后开始在工坊和实验室里试验。
　　同时，她得问问自己能否开采煤。
　　【亲爱的妹妹，除了贵金属和魔力矿产，其他的领主可自行开采。另外，我问过几位高级土系法师，他们也不知道你说的这种石炭的具体‘精炼’方法和用途，不过我建议你有空时可以做些研究。】西西丽亚回信里如此写道。
　　苏茜闭上眼，还是得她自己来！还是没法将这个沉重的负担扔出去！
　　行吧，就当是为几千子民寻找更好的生活，她要好好当个，呃，镇长？
　　“……要建，按照一个漂亮、整齐的镇子来建设，建筑物要时间久，那么砖石最合适……只是需要放慢速度，你知道账上有多少钱。所以别担心孙子没有工作可做。”苏茜拍拍裴第管家的肩膀。
　　“将庄园转为镇子？”
　　“迟早的事。与其拥有领地，还不如拥有镇上的商业街区。而且有工坊、有商业，有工作、有收入，哪怕只是居民互通有无也能提升一些生活品质，省得什么都要从外面买，目标暂定尽可能自给自足吧！说实话，光是蜡烛的支出就很夸张。”母亲能保住领地，长姐不用担心税赋负担，都是因为公爵领地上有大量农田和三个工商镇子。
　　“是的，很多地方都改为使用自产灯油的油灯了。”消减开支其实也不复杂，早年前任子爵就不住这里，更不给多少钱，子爵庄园荒废了一半，只剩下主宅能用。到现在也没有恢复到二十年前的境况，所以除了几位老仆，其他人都已经习惯了。即便如此“节省”，裴第管家仍然为新主人的抠门与慷慨并存的风格所震撼。“大人，昨天有商行送来珠宝目录，还是拒绝吗？”
　　“我不需要魔力宝石以外的宝石。”苏茜摆摆手，“而且只要我高兴，可以天天制作更换不同的首饰，一年都不重样。但那太浪费时间了。”
　　“……”贵族女性不是对珠宝无法抗拒吗？怎么他家女子爵如此清新脱俗。
　　一路从新工坊的建筑工地步行回宅子，管家去准备晚餐——按主人的食谱——苏茜则准备开始新一轮的武.器制造工作。去年的“新型”骑兵长刀和今年的大型弩，让堂堂军事副大臣跑来子爵家两回。估计为了小弩和附魔短箭，他都等不到明年可能再次跑来！
　　顺便再推销下火腿肉。
　　切下的肉片重新腌制了半个月，然后再与多种蔬菜和新鲜肉类一起炖煮。苏茜试吃了一份，又减了一种调味料，就此定下一道新菜。
　　现在她的厨房有四名厨师、四名助手，加上食品工坊的十四名制作者，有超过二十人可以一起动手丰富吃食，口味从极重到清淡，酸甜辣咸应有尽有。被招待的客人最多挑剔食物品种太少、太便宜，但没一个嫌不好吃的，因为总有一道他们喜欢吃的菜，尤其是主食和点心始终能将客人吃撑，酒类大多消耗在烹饪而非饮用。
　　法师没有不能饮酒的禁忌，但有心前途的法师绝不会酗酒。
　　“这种饮品很不错。”拉格坦斯忍不住又喝了一口。
　　“这是加了牛奶和少许糖的茶水，”俗称奶茶，她现在就可以玩出种十几种口感。“您喜欢甜味还是咸味的？”
　　“甜味的。”砸吧砸吧味道，再来一口。杯子都见底了。
　　苏茜示意又送上一小杯蜂蜜奶茶。“您可以试试这个口味。”
　　拉格坦斯浅尝一口温度正好的淡褐色饮品，然后一饮而尽，坐在那里差点直喘气。他的胃里塞满了肉类、浸酒水果蛋糕和奶茶，撑得都站不起来。“真是难得，我一口酒都没有喝。”
　　“过多酒类对职业者不是好事。”
　　“我知道，可是每天为了军备和后勤奔波，自己可以感到在退步……我现在应该不是你的对手了。”
　　“我们可以明天切磋一下。”
　　“努力打赢我，这样我就可以逼着自己恢复训练。”
　　“行！”不用努力都能赢！苏茜平时在现实里冥想和训练，在岛上借助稀薄的灵气修炼和练武，两种路子居然并不互相排斥！同时战力的提升缓慢而坚定，目前的自己如果配合自制武.器，有中级大剑师实力了。
　　第二天一早，两个人很快就打完，副大臣拉格坦斯完败，生无可恋地去吃早饭。美味的早餐并没有拯救他的自尊。
　　“苏茜，我宣布你已经是初级大剑师了。”他将明年领地贡献的收据亲自交到苏茜手上，然后指挥搬运人手和回国都的安排。
　　“可能略差些。我的马战并不好。”马上射箭准头很差。“不过如果用我自己做的武器，那就难说了。”
　　“又不需要你冲在骑兵方阵前面。大家有你制作的弩就能赢。”
　　“记得啊！我只给了我的父亲和哥哥，还有你。漏出去你负责哦！”
　　“知道！”这样的炼金师领主只要能再多一个，一个！他都能缓过来。
　　苏茜见这位明明还不到“中老年”却接近油尽灯枯的鬼样子，猜测可能要有战事。
　　送完客人和物资，苏茜躺了一天，才爬起来继续跟食品工坊死磕。
　　“养猪牛羊马的，种地的，伐木的，采矿的……只能获取最低的报酬。最初级的永远赚不到多少钱。做出来这道菜可以卖一个银币一份，但养猪人养大一只猪也只能净赚这点。”搭配青油果酱的火腿片煎蛋，装在大盘子里，卖相和口感都不错。
　　“可是，不这样分配金钱，开作坊就无法挣钱。”因为要建设好几个新工坊，未来起码十好几个，裴第管家已经累得快吐血了，不得不建议子爵聘请几位新的管理者，尤其是未来的镇长，其中就包括他的堂弟、在城里开了间织布工坊的另一个裴第。
　　“我知道，所以现在中低级甚至高级产品我们自己做，工人也在本地，这样最大程度将利润保留在本地，而不是以极端便宜的价格卖给商队，然后再以高昂的价格从商队那里买来成品。当然我们先从自产原料的开始。比如奶酪和武.器……你看过武.器作坊的，普通工人每人负责一道普通工序，匠人来做复杂的工序，这样能解决熟手工匠不足的问题，而且有利于保密。”因为最终是在自己手里成型。
　　小裴第眼睛一亮，他觉得自己找到了重点。“我们是不是将不同工序打乱分开在不同的地方做？”
　　“无所谓，因为最终一件件都是送到我这里。”她做的东西，不破坏拆不开，而破坏了就会使得关键部件也损坏，大大增加反向复原的难度。现在没有专利保护，她只能自己来，当然也能更好地跟军部讲价——工匠做的和她这个领主法师亲手做的，价值完全不同。
　　“我明白您的意思了。”得赚钱吃穿用度，顺便在短期内保护手头的技术，先将领地的税赋负担解决，然后再扩大财富。
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　　面试通过后，苏茜让管家送他的堂弟出去，在管家书写的例行礼节性拒绝回信上签名后用个人印章封口。她没空参加什么宴会聚会茶会什么的，尤其是地点都是在半天路程之外，当然更不可能在自家浪费钱办活动。除了父母兄姐，没人能让她放下无边无际的工作。
　　冬季的牧场只有些结霜，动物们仍然能找到吃食。苏茜组织了一次大规模捕鼠捕兔活动，还身先士卒干掉一百多只祸害土地的田鼠，并且坚持用奥术将老鼠们烧了，一点残渣灰烬回归土地。至于兔子则是分给农牧民，剥皮吃肉养殖都随意。
　　“大人，邓森-奇卡拉男爵来访。”
　　“男爵啊？好的。”苏茜摘了满是污渍的棉手套，换上骑士手套，快马回驰。这家伙出息了，毕业后居然成了男爵，这不是职业者的待遇，所以很可能跟她一样是运作来的领地贵族。呵呵，男爵，说明地盘比她小，负担比她轻。
　　不多时，回到府邸，换上法袍和杂色家居毛皮斗篷——她没有常礼服裙子——去会客室。
　　“嘿，邓森。好久不见。”
　　“苏茜！呃，握手还是拥抱？”炼金法师兼大剑师的手，是能随便握的吗？
　　“坐下。喝茶。”
　　“好的。”
　　“说吧，大忙人，不提前送信突然跑来肯定有事。”
　　“明明你才是大忙人！”
　　两人斗了一会嘴，回到正题。果然是为了税赋贡献的事。
　　“我听说拉格坦斯跑来你这里三趟了？！”
　　“我的新作品，不外泄。只给我家里那四位，以及拉格坦斯，他怎么分配我不管。”
　　“那我可以定制奥术武.器吗？我用小牛和小马来换。”他可是认真打听过这位老同学需要什么的。
　　“还要小奶牛。”马有得是。还有，她不是很喜欢羊乳酪的味道，更喜欢牛奶和牛乳酪。
　　“可以。明年二月你先来挑，记得保密，不然那位拉格坦斯肯定跑来用两年后的收据把东西都抢走。”
　　“两年后？”
　　“对啊，我明年的税金和贡献的收据已经拿到手了。不然哪来时间养小牛。”没有更多的牲畜，人口的流失就会继续。这个地方，人均十头以下的牲畜就可能有生存危机，更别说来点什么疾病的话，文盲农牧民别说倾家荡产，连命都可能没了。要不是工坊招了不少子女多的以及寡妇家庭的孩子来干活，子民的生活更差，自然逃亡找活路的人也会更多。想到前任子爵曾经拿几万头大牲畜和所有积蓄换钱给自己买兽人后裔续命，她就想杀人。对了，非法买卖的几个商人都被她揪出来，然后被大法官法院判处徒刑加没收财产，理由是诈骗——一堆医师和法师证明，这种治疗方法在神陨时代完全没用，活生生的例子就在那。
　　“还能这样？！”有提前交税的吗？有这样的人吗？！
　　“对，可以谈。比如用什么样的肉制品能取代多少倍的活牲畜。不过肉制品都是能存放的品种，或是密封的罐子包装。如果你的领地还有别的出产，或是哪一年骑士数量多，那么可以谈。”
　　“……我就是用一百名义务骑士换的爵位，不过我的负担可比你轻松多了，只需要地税，不需要贡献。”邓森撇嘴，要不是现在的皇室是军事起家，早就被利益严重受损的贵族们打翻了。
　　“你父母还是很为你着想的。如果没有父亲和母亲支持，我也不可能弄到世袭领地子爵，只不过我做不动之后，可能让我哥哥的孩子来接手。”而不是姐姐的孩子，就是因为军需贡献的问题。
　　“……你想得真是长远！”邓森惊愕了一瞬才回过味。
　　“没办法，以后领地贵族肯定越来越少。毕竟贵族拥有领地和领地上的人口，对领地各类事务有绝对的权力，这是对王权的分权。”
　　“……”邓森连话都不想说了。意思就是为了领地贵族的爵位搞来那么多的负担简直是傻蛋，可她自己是傻啊还是傻啊？谁傻，说啊！
　　“别看我，现在我还做得动的时候多做。将来的事情将来再说，搞不好我要亲自上战场呢。”就是军部不会这样干。
　　邓森直接翻了个白眼。高级大剑士跑去战场找死和炼金法师在后方做强大的武.器，白痴都知道选哪种。“好了，我明天再走。所以，晚上吃什么？”
　　“四菜一汤。”
　　“……？”
　　真的就是四道菜包括前菜，有荤有素有汤，不含甜点和主食。
　　寒酸但是好吃。
　　最奇怪的是汤，明明看上去什么都没有的金黄色浓稠汤汁，但吃起来却好像什么都有了。
　　“别以为数量少就简单。光是这道汤，用了五种肉类、四种素菜和两种不同的奶油，”其中还有她“私人藏品”的海鲜干货，“但最后这些料全部过滤掉，只有两碗汤。炖肉的调味香料至少有八种，包括两种好酒，从我们吃完午饭后就开始做，炖整整一个下午，所以最后吃的时候只觉得好吃。”
　　“好酒，炖肉？”好酒不是用来喝的吗？
　　“对，比我们平时喝的还要好的酒，这样才能做出更好的食物。还有，你知道的，我不喝酒。”
　　“……”平时只关心酒，不关心塞到嘴里是什么肉的邓森沉默了。可，不好意思，他还是觉得这位老同学的“晚宴”太寒酸怎么办？会不会被打？
　　于是第二天他就被打了。
　　从武.器到拳头的切磋，他都被打得挺惨。“你……一直在练啊？！”这是大剑师水准了吧！
　　“当然！谁也不知道明天会碰到什么事情，我怎么敢放松。”事实上前几天她就碰到一伙子窃贼，居然偷到她家来了，以为都是大剑士级别就能为所欲为了吗？那十几个人一个没跑掉，全埋入地下。她虽然没有母亲的强大实力，但那点土系奥术将尸.体直接“深埋”还是办得到的。
　　送走悻悻的邓森，苏茜直接“闭关”一个月，为母亲领地上的义务兵骑士们制作附魔武.器。因为用的魔力宝石是母亲提供的，所以她免费出劳力，然后扣下一颗宝石算是报酬——其实这就是贱卖劳动力，她老师的对外报酬是每件一颗宝石，她则是二十件一颗，差了二十倍啊！
　　结束后，又是为父亲的亲卫准备。
　　休息几天，小牛到了，要接收和安排养殖。另外解决一下农田的灌溉，以及一些农民间纠纷。
　　接着就又是新一轮的弩弓箭制作，一眨眼，夏秋季都过去，又到了不算太冷的冬天。坐在改进过的起居室暖炉边，苏茜终于有空坐下来喝壶花草茶，顺便看看，不是，透过透气孔看两眼不大的窗户外的冬季萧瑟景致……顿时没了闲心！
　　要不要做窗玻璃呢？对了，那玩意怎么做来着！
　　沙子、草木灰、石灰，倒进木板模具吗？