178、苦夏 他今天必须 ...
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末春之城，即艾夫忒宁领地最北端的刻瑞斯城区。
这片领地属于艾夫忒宁的封臣道朗子爵，其是艾夫忒宁家的远亲，子爵的先祖三代前便从主家分离，来到这片边陲之地经营数载，将遗弃的顽石之地变成了如今的繁荣小城。
北部的安德烈山脉阻挡了萧瑟的寒风，让它成为了冬春交融间最后一块暖地。连绵起伏的低矮山地和充足光照，这里是葡萄和无花果的天然乐园。
而这也将是文森特的葬身之地。
“他们还没有到？”
正眺望下方谷地的莱安娜开口问道。
“作为大领主自然会受到家臣的欢迎，在我们领地，这种必要的推杯换盏至少需要一到两天，道朗子爵三四个钟头的宴会算简陋的了。”
维克多懒洋洋地回答道，他身下垫着斗篷，此时正慵懒地倒在树荫下眯着眼睛。
“耐心一些，莱安娜，我们的计划没有问题。”
他挑起眼睫，警惕的合作者听了这话似乎放松了一些，手不再攥着那可怜的斗篷。
当期待的结果逼近，莱安娜仍十分焦虑，她已经做了能做的一切准备。
在装作效忠、成为主事人的这段时间，她迅速厘清了家族内纷繁复杂的关系，并接触搜到各类情报。
维克多在处理这些家臣关系上经验丰富，给了她十分实用的建议，两人迅速锁定了一批可以拉拢的对象。莱安娜利用主事人的权限，开始了暗中的利诱与许诺，末春之城的领主也在其中。
塞拉带来的情报出人预料，哪怕离开了艾夫特宁，凭借其过去在侍女中的积累的情谊和人望，她仍得到了不少重要信息，其中就包括文森特的通信情况。虽然看不见通信的内容，但信戳上的家徽却被送信侍女牢记在了心里。
借着零碎信息，结合莱安娜在家臣中获取的情报，拼凑出了文森特和北地存在合作，并要前往末春之地的信息。
无论合作具体内容如何，这对于莱安娜都是个千载难逢的时机。
文森特将远离圣都，前往边陲之地，此时他身边的守卫有限，简直是制造意外杀死他的最佳机会。
而末春之城的道朗子爵已经许诺会给予她帮助，毕竟莱安娜许诺给这位边缘家臣的东西丰厚异常，代价甚至只是袖手旁观和举手之劳，鲜少有人能拒绝一步登天的诱惑。
道朗子爵会把欢迎宴席的酒换成特殊烈酒，借机更换文森特车队的车夫和引路人，改变行进路线，不前往安德烈山脉的通道，而是在驶出领地屏障后直奔魔兽出没的荒地。
在文森特的卫队与魔兽纠缠时，车夫再以撤离的名义带文森特来到青葡谷，由莱安娜放出早就抓好的魔兽，制造魔兽袭击的意外，这样便不会留下魔力的痕迹。
莱安娜此时只能期待计划顺利，并躲在青葡谷上方的青草丛中等待着她的猎物。
此时正是初夏，太阳还算不上毒辣，但已经明亮得不知收敛。暖融融的微风穿过谷底的青草和果藤，掀起阵阵清新酸涩的味道，又是一个如葡萄般多汁粘稠的夏日，让人隐隐生出不适与焦躁。
透过浓密的青草和灌木，墨绿的眼瞳聚精会神地观望谷口的情况。
过了不知道多久，瞳孔颤动收缩，急促的马蹄声逐渐清晰，在车架疾驰进入谷地时，车夫灵巧地解开其中一匹马的束缚，策马逃离。
剩下的马匹被鞭笞后仍发疯一般地向前跑，带着车驾朝着谷地深处一路狂奔。
文森特此时正在车内紧闭着眼睛，葡萄乐园的特殊烈酒正干扰着他的思绪和感知。
他向来行事得体，面对边陲封臣的盛情欢迎，他自然是端出了一副十分友善的姿态，在道朗呈出银杯时，他十分有诚意地接过并称赞：
“这样的佳酿是土地恩赐的礼物。”
“能得到您的赞美，真是不胜荣幸，这酒是用盛夏最丰盈的果子酿造，能让人忘却最深重的烦忧，其名为‘苦夏’。”
“苦夏？”
他眨了眨眼睛，将紫红色的液体一饮而尽。
名字和酒的色泽一样普通，味道的层次和这片土地一样贫瘠。
他过往也从未关心过这片无用之地的发展，只是在其请求援助时给予的支持，绝不会多一分。一个靠水果和经济作物为生的领地并不能给艾夫忒宁的复兴提供太大的助力，也不值得他更慷慨的支持。
这寒酸的欢迎宴会十分漫长，他仍保持了完美的礼节，即使他在心眼里其实十分瞧不上这位没什么建树的远亲。
在蹉跎不少时间后他才出发，但此时他竟然有几分醉意，头晕眼花起来。
他酒量还算不错，按理那几杯酒并不足以让他有这样的反应。
“苦夏。”
呢喃着这个名字，他陷入了半梦半醒的状态，像是清透的阳光把世界他照得分外明亮，每一段记忆都清晰柔和地流过。
他瞧见偌大的宅邸在夏日光照下投射出巨大阴影，而在阴影另一头的阳光下，那瘦削的影子从远方而来，一步踏入宅邸的影子，融化到他生长十多年的灰暗世界。
感受到指尖传来的温度和皮肤细腻的触感，道歉的人牵着他的手，迈着雀跃的步子走在那条绿植漫步的鹅卵石路上。
听见风穿过发丝的声音，呼吸声，笑声。那人站在台上朝他笑，笑容不带恶意，却像是魔咒，把人摁在了盛夏的阴影里，苦闷沉重，溺毙在树荫下的水里。
在这些朦朦胧胧的感知里，他全然没有听见亲卫遇袭的搏杀声，未曾注意到亲卫决定让车夫先撤退的声音。
直到此刻，在浓厚腥气逼近时，他似乎也毫无知觉，直到那爪牙搭上车上的模板，抓出刺耳的破裂声，他才骤然清醒。
立刻去检查口袋中的永恒结晶以及手边的匣子，随后立刻抽出椅子下方的魔导器。
在那只饥肠辘辘的魔兽将头探进来时瞬间发动，提前储存好的能量就此将偷袭者穿透。
在高处的莱安娜察觉到能量反应，忍不住皱起眉来。文森特显然已经恢复意识，最顺利的一种情况已经不可能发生了，现在只能寄希望兽群的围攻，足够消耗完他魔导器的储能。
越来越多的魔兽从预先设置的拘束装置中走出，朝着谷底那形单影只的马车逼近。
在猛烈的攻击后，那残破的马车外已经横摊了十余只魔兽的尸体。
她焦虑地盯着那车架，她记得文森特魔导器的最大储能应该就是六击高阶魔法、二十余击中阶魔法。在第十八只魔兽被击杀后，马车内的魔导器能量消失了。
离期待的结果只有一步之遥。
她屏息凝神盯着那仇敌的马车，祈祷着它变成无法被打开的棺材，她的眼神与棺材外的魔兽并没有太大的区别——都想把里面的人撕碎。
由于刚才十余击猛烈的攻击，这些兽类本能地放慢了攻势，但在饥饿的驱使下，再一次扑上去。
但一道火光从马车周围炸开，将那些魔兽尽数击落。
感知到强盛魔力波动的维克多瞬间起身：
“火元素魔法？莱安娜你干嘛！”
但话音刚落却看到莱安娜分明没有出手，她的双眸里是同样惊讶的神色。
那火焰如沉睡中醒来的巨蛇，盘旋蜿蜒，将那本就破碎的马车冲破。在灼灼热气和夺目火光中，文森特的脸格外惨白，眼睛蓝得发亮。
“他哪来的魔力？而且这和你的魔力好像？”他凑近了一些，眯起了眼睛。
“我之前被他囚禁时，身上做过一些实验，或许这就是他获得的实验成果……我好像猜到他要和北地做什么交易了。”
“情况有变，这人现在竟然拥有了和你类似的魔力，从元素强度来看不弱于你，很难不留痕迹地杀死他，我们的行动得终止。”
“不，计划继续，我没有第二次机会，以文森特的心思，很快就会察觉蹊跷。”她毫无波动地盯着前方继续说：
“不管发生什么，不管付出什么代价，他今天必须死在这里，我来动手。”
她语气决绝，但维克多并不赞同这个决定：
“你如果动手，高阶魔法会留下独特的魔力波动，越是高阶的魔法越不可复制，魔法师的个人特征越重，只能运用低阶元素魔法和他缠斗，他现在的魔力强度不容轻视，你不一定赢，而我是不会出手帮你的。”
他上下扫了眼莱安娜，瑞恩家的治愈法师和医师都说她的身体状态十分糟糕，尚未痊愈之际又为了演戏和他大打出手，故意又受了伤，现在还要用最基础的魔法去对战？真是不知死活。
他只觉得眼下这种情况让他如坐针毡，但眼前的人继续说：
“嗯，这我知道，哪怕只用低阶魔法我一个人也能解决，你不必担心牵涉其中，只是我可以相信瑞恩家善后现场的能力吗？”
金色的眉毛微蹙，她给出的答案让维克多更不舒服，但沉默半晌后，他还是点了下头。
“那便没问题了。”她转身一跳，从深草枝蔓中跃出，裹挟着同样纯粹的烈焰下坠，冲向那兽群之中蓬勃强劲的光源。
作者有话说
第178章 苦夏
，还差 